霍格頓時沉默不語，將視線轉向車窗外。
　　我趕緊打斷小倩的話，有些事還是知道得越少越好，好奇心會殺死貓的。霍格之所以沉默，就是為了不把我們也牽涉進未知的漩渦。從這一點上，我還是蠻欣賞他的做法。
　　比起小倩，迪克顯然聰明多了，他根本就沒打算問這樣的問題。
　　但老李卻依然冷酷地說到：「霍先生，你發生了什麼事，與我們無關。請您下車吧，否則我會報警，讓警察請您下車！」
　　「求求你，讓我跟你們一起走吧……」
　　霍格苦苦求饒，但老李絲毫不為所動，眼中閃爍著冷酷的光芒。
　　我有些看不過眼了，對老李說：「讓他跟我們一起去常青谷又有什麼關係？大不了他以旅客身份住進常青谷旅社裡，反正你們的旅社遲早也要投入使用後，先讓霍先生作為試營業的服務對象，也沒啥關係嘛。」
　　老李卻厲聲反駁道：「旅社現在還沒試營業，也不具備接待客人的條件。而且，藍先生，您和迪克先生是我們杜老闆花重金請來工作的，你們既然已經收了錢，就相當於與我們簽訂了工作合同，有義務跟我去常青谷。所以，藍先生，您沒有資格對我拒絕霍先生的決定指手畫腳！」
　　他的話真令我氣憤，我恨不得馬上摸出兩萬塊錢擲到他臉上，再吐一口唾沫，狠狠說一聲「老子不幹了行不行？」。但兩萬塊錢啊，那是真金白銀，我可捨不得，所以只好灰溜溜地不再答話。
　　而這時，非主流青年迪克卻陰測測地冷笑了起來。
　　「你笑什麼？」小倩問。
　　迪克瞧了瞧霍格斜背著的單反相機，問：「霍先生，你是自由攝影師？」
　　霍格點點頭。
　　「這麼說，你的攝影技術一定非常棒了？」
　　「那當然，我抓拍的照片，拿過多次最佳新聞攝影獎的。攝影技術倒在其次，但我拍的照片構圖相當好，有創意。創意，才是圖片的靈魂！」
　　「那你是否擅長拍攝體育方面的照片？」
　　「還算可以吧……」
　　迪克笑了，這次是爽朗的笑。
　　「霍先生，我是美國獨資迪克戶外運動俱樂部的CEO迪克·韓。現在我正式邀請您加入我的公司，成為我的專屬攝影師。這次我去常青谷考察當地能否成為動力傘基地，請您帶著您的相機，和我一同前往，為我拍下動力傘翱翔藍天的精彩瞬間。」
　　說完後，迪克偏過頭，狡黠地對老李說：「現在霍先生已經是我的專職攝影師了，你可以讓他跟我一起去常青谷了吧？」
　　「這個……這個……」
　　我這才明白迪克的用意，哈哈，他可夠狡猾的，我也不由得對他生出了些許好感。
　　見老李還在猶豫，迪克又笑嘻嘻地說道：「怎麼？藍大師可以帶他的漂亮女助理一起去，我就不能帶我的專屬攝影師一起去了嗎？你準備搞性別歧視嗎？我可是美國公民哦，如果必要的話，我會通過美國大使館向你們當地工商部門提出抗議！」
　　儘管誰都知道迪克是在以戲謔的方式虛張聲勢，但也讓老李徹底沒了輒，他只好攤開手，無奈地說：「好吧，好吧！我聽你們的，就讓霍先生一起去常青谷吧。」
　　麵包車在一個小時候駛入了西陵山區。
　　西陵山，是西川市東北部與鄰市交界處的一座山脈，是七千萬年前因地球板塊運動而造就的「背斜」山嶺，海拔較高。據說在遠古時期還遍佈活躍的火山群，當然，現在那裡已經沒有活火山了。
　　我以前也去過幾趟西陵山，記得上次去的時候是夏天，上了山巔的一處道觀，居高臨下鳥瞰四方，目所能及之處全是繚繞的白雲，似霧非霧，似煙非煙，磅礡鬱積，氣象萬千。道觀外古木參天，翠竹成林，遍植奇花異草，花開時節奼紫嫣紅一片。就算山下酷暑難當，山上也是涼風習習，令人流連忘返。我最喜歡的，就算光著腳丫在西陵山深處的小溪邊，搬開石頭捉螃蟹，然後把捉到的螃蟹送到附近的農家樂，做成一鍋香噴噴的油炸蟹。
　　但現在已是十一月了，小溪裡早沒螃蟹了。我因為從未在冬天去過西陵山，因為上面到了冬天實在太冷。別說人跡罕至的山峰上整個冬天都積著雪，連有人影的地方，道觀裡的道士也會跑下山避寒，就更別說遊客了。
　　所以我很納悶，為什麼那位杜瑜眉女士會選擇在這個時機，邀請我和迪克造訪常青谷呢？就算需要提前規劃，也沒必要在這初冬的時節上山吧？
　　不過，從常青谷這個名字來看，顧名思義，莫非那山谷真是一處冬暖夏涼的所在，一年四季都花開不敗？如果真是這樣，只要交通方便，倒也有可能成為一處吸引都市遊客的熱門景點。畢竟到了冬天，能找到這樣一個既能休閒又能避寒的地方，是可遇不可求的。當然，如果常青谷還有幾眼溫泉，那就更好了。
　　麵包車沿著盤山公路國道攀援而上，我已經能夠看到車窗外極遠處山巔上的皚皚白雪。但還好，這條通往鄰市的國道，海拔還不算高，加上又只是初冬，雪沒下到這裡來，但路旁兩側的樹木也幾乎落盡了葉片，只剩光禿禿的樹幹。
　　一路上，老李沉默不語，他似乎因為霍格的加入，心情受到了極大的影響。霍格也不怎麼說話，大概他還沒從逃亡的驚悸中解脫出來吧，他只是一直豎著耳朵，傾聽著小倩和迪克的聊天。
　　小倩一直在與迪克聊天，但迪克的態度始終有些狂傲，言及必談「我在美國時怎麼怎麼，我在美國時如何如何」，令我大倒胃口，最後乾脆閉上眼睛養起了神。
　　就在我快要睡著的時候，忽然覺得車身重重顛簸了一下，差點讓我從座位上跌了下來。睜開眼睛一看，卻看到麵包車已經駛下了通往鄰市的國道，轉入一條由碎石子鋪就的小路中。
　　小路兩旁也全是粗粗細細的光禿禿的樹幹，儘管葉片都已落盡，但遠遠近近密密麻麻的樹幹，依舊遮蔽了視線，無法看到更遠的地方。這些樹幹都相當高，所以大部分的日光都被擋住了，通往森林深處的小路，顯得陰晦暗淡。只容一輛車前行的狹窄小路，路況相當糟糕，碎石子不時從麵包車的輪胎下飛迸而出，砸在路邊的樹幹上，形成一個個緩緩滲出樹液的小坑。
　　我不禁緊蹙眉頭，心涼了半截，暗暗對自己說：「旅遊區的一大命門就是交通問題。這樣的小路，與機耕道根本沒太大區別，又如何吸引外來的自駕游旅客呢？」
　　於是我抬頭問老李：「還有多久能夠到達常青谷？」
　　「還有一小時。」
　　「全是這樣的碎石子鋪成的小路嗎？」
　　「是的。就這條路，也是杜老闆花錢請附近鄉民來修整的。」
　　我不由得搖頭歎了口氣。難怪當初老李如此執意反對霍格加入，就是擔心霍格是否商業間諜。修這條路，而且還是長達一小時車程的小路，儘管如此簡陋，也起碼會耗費接近百萬的資金。這可不是一筆小數目，想必讓杜老闆當時下決定時吐了不少血。
　　這條路窄得只能容納一輛車通行，一旦遇到雙向匯車，就必須讓一輛車停在路基下，另一輛車減速緩慢通過。所以說即使杜瑜眉花了這麼多錢，卻不一定能夠達到理想的效果。真不知道當初為什麼杜瑜眉會花錢買下常青谷的開發權。當然，這是我比較悲觀的想法，如果換作樂觀的想法，也可以理解為，即使要花那麼多錢修建簡易道路，杜瑜眉也願意買下常青谷修建旅社，足以見得常青谷有著超出想像的誘惑與吸引力。
　　但願如此吧，我默默合十祈禱。
　　這條小路在前五十分鐘，一直是沿山勢上行的。但到了最後十分鐘，卻突然急轉直下，沿一條斜度坡陡的彎曲坡道向下而行，很是險要。好在一路上我們都沒遇到交匯的其他車輛，所以還不需要停車讓路。
　　老李將車速控制得很慢，一直凝視前方，生怕出一點問題。
　　車內的乘客們也發現路程的險峻，紛紛沉默不語，死死抓緊座位旁的扶手，不敢動彈，擔心稍一動彈就會影響車輛的平衡。還好是白天，如果換作夜晚，我真是無法想像如何才能安全駕駛汽車在這條險要的山路上行駛。如果不出意外，我猜交通管理部門會要求這條道路嚴禁夜晚行車。
　　這在旅遊規劃上，也是個命門所在。如果景區有遊客突發重病，必須夜晚送醫院救治，那麼這條路就會成為阻礙送醫的關卡。
　　所幸老李駕駛技術出眾，經過十分鐘有驚無險的驚魂記之後，四排座麵包車停在了一塊很小的平地上，前面，則沒路了。然後，老李回過頭來，對我們說：「這裡就是谷口了，前面沒路，只能靠步行才能走到旅社去。」
　　我嚥了一口唾沫，心執怨念地暗想，居然還要步行？看來這常青谷開發計劃必定死路一條了。
　　還好，老李旋即告訴我們，只需沿石板鋪成的台階下行十分鐘，就可以下到谷底。我們現在所處的地方，是在山谷之上的半山腰，這裡恰好有個豁口，站在平台一般的空地上，可以由上至下鳥瞰到常青谷的全貌。