第一章 來自馬爾代夫的手稿
　　這件事一直是秘密，除了由於故事本身太詭異，難以用一句話說清楚，還因為這個故事涉及了一些敏感的地方，所以不得不保密。
　　可是，如果一直隱藏下去，這樣對故事裡死去的、失蹤的、活著的人都不公平，他們每個人都應該被記住。儘管如此，我卻不能以紀實地寫下來，只能以一種藝術的方式來表達，希望故事中的你能看到這本書，知道我一直沒有忘記你們。
　　故事的主角叫黃千山，他原本只是一個普通得不能再普通的翻譯，似乎和我們的故事沒有任何關聯。然而，世界的奇妙就是如此，往往最不可能的事情最可能發生。那天，黃千山接了一份活，需要翻譯一部來自馬爾代夫的手稿，可是他卻不知道正因為這本神秘的手稿，他走進了一個充滿迷霧的陰謀。
　　生於廣西桂林的黃千山住在南寧市，雖然他精通多門外語，但由於經常不聽從領導安排，上班遲到每天也少不了，所以不是他把老闆炒了，就是老闆炒了他。曾有朋友介紹黃千山去北京等地做翻譯，可是他通通回絕了，因為家中有位年邁的母親，她除了兒子沒誰可依靠了。家裡的親戚們雖然有一籮筐，但他們都不管自家父母死活，黃千山哪還敢指望他們。
　　最近黃母身體不好，黃千山又很久沒接到工作了，醫藥費著實讓他心煩意亂。翻譯者有自己的門道，黃千山歎了口氣，然後他就打開電腦上網去找活兒干。翻譯者中有一些是公司裡的職員，但大部分是散兵。散兵裡藏龍臥虎，門道很多，時間也相對自由。有些字數多的稿件、合同等等需要進行翻譯，僱主一般先在網絡上招標，讓接標者先試譯一段，在做過比較之後，僱主會選擇最好的人做為中標者。
　　黃千山在網上掃了幾眼，一半以上的活都是中譯英或者英譯中。這年頭哪門專業都要學英文，是個小學生都能講幾句英文，黃千山不喜歡與人雷同，所以在大學的時候又精學了幾門外語。漫不經心地搜索了一會兒，終於黃千山的眼睛一亮，他看到了一個稀奇的招標——有一個人想翻譯一本馬爾代夫的手稿。
　　馬爾代夫當地官方語言為英語，但馬爾代夫的母語叫Dhivehi或Divehi，比較常見的中文譯法是「裡貝喜語」或者「迪貝喜語」。除了非洲那些土著部落的語言，裡貝喜語大概是世界上最少人使用的語言了，既會中文又會裡貝喜語的人更是屈指可數。
　　黃千山不由得會心一笑，在中國會這門語言的絕對不超過三人，而他正是其中之一。馬爾代夫是一個海島小國，除了旅遊資源沒什麼亮眼的東西，全世界甚至是當地人都沒人願意學裡貝喜語。黃千山曾給一個英國公司在馬爾代夫幹了一年的活，當時他貪圖新鮮就順便學了當地語言，沒想到今天居然用上了。
　　除了一個手機號碼，僱主什麼都沒有留下，就連性別都沒有寫下。黃千山記下手機號碼，他一邊搖頭一邊哼哼地想，有錢人就喜歡搞神秘，誰稀罕偷窺他的隱私。撥通電話以後，那頭是一個女人在說話，聲音清脆，毫不含糊。女人在電話裡說她姓勞，黃千山聽著就覺得親切，姓勞就是勞動人民的兒女，那肯定是自家人。
　　因為酬勞需要面談，書稿也需要當場轉交，所以姓勞的女人就和黃千山約了時間地點。姓勞的女人不是廣西人，她特地從北京飛來，坐在咖啡館等人的黃千山一見姓勞的女人就愣了，她穿金戴銀，哪裡像是勞動人民的兒女，敢情是冒牌貨。
　　「黃先生，你好，我叫勞月。」勞月一見面馬上介紹自己。
　　「別叫我先生，聽著怪彆扭的，你叫我全名好了。」黃千山隨意地坐著。
　　「這是書稿，請你過目，不知道一天內能翻譯出來嗎？」勞月也不客氣，直接捧出一本手寫書稿放在桌上，看樣子內容還不少。
　　「一天？恐怕有點難，你要真這麼急，那另找高明吧。」黃千山馬上推辭遲，再厲害的翻譯也不可能一天翻譯一本書的內容，除非是要速度不要質量。
　　「那你多久能翻譯出來？錢不是問題。」勞月急著問。
　　「你急的話，我三天做好給你。」黃千山暗暗驚奇，眼前的女人幹嘛這麼急，又不是挑吉日趕著生孩子。
　　勞月拿出來的書稿不是原件，而是通過拍照整合而成的樣本。黃千山隨手翻了翻手稿，從照片就可以看出原稿並非當代之物，書稿裡的內容已經花掉了，如果有老花眼的話，瞪壞了眼睛也很難看清楚字跡，更何況裡貝喜語的字母本來就很難分辨。黃千山雖然只掃了一眼，但他看到手稿提到了中國，這讓他暗暗吃驚。手稿裡有的詞不能直譯，音譯的話就是河南、圓明園、愚公的意思。黃千山覺得奇怪，為什麼一本來自馬爾代夫的手稿會提到這些，難不成是馬爾代夫的總統要寫一本書來介紹中國？
　　「黃先生，我還有個請求，就是你在做翻譯的時候，我得在一旁看著。」勞月面不改色地提出這個不合理的要求。
　　「勞小姐，你要是不信任我，那你可以找別人。」黃千山將書稿推了回去。
　　「我不是這個意思，只是書稿的內容是秘密，我不想別人知道。」
　　「你是第一次找人翻譯吧？我們做這行的有自己的規矩和操守，該保密的我們一個字都不會吐出來。」黃千山心裡罵道，這個娘們兒真囉嗦，他長得雖然奸了點兒，但也不能以貌取人嘛。
　　「我不會干擾你工作，你放心。」勞月保證道。
　　「對不起，這是我的規矩。」黃千山仍拒絕。
　　談話到這兒，黃千山就頭也不回地走了，勞月也沒叫住他。黃千山不是第一次這麼對待僱主，他本以為事情就這麼結束了，沒想到勞月卻在一天後找上門來。要不是黃母在場，黃千山肯定拿起掃把趕人。勞月仍想讓黃千山翻譯書稿，她似有苦處，黃千山也不是鐵石心腸的人，他看勞月如此在意這本書稿的翻譯，所以就破天荒地答應了勞月的請求。
　　正所謂天有不測風雲，黃母當晚心臟病發作，被送進了醫院，光是醫藥費就讓黃千山一個頭兩個大。人生就是如此，總是在你囊中羞澀時來個天災人禍，讓你體會缺錢的滋味。勞月二話不說，馬上把醫藥費墊上，黃千山不喜歡被人施捨，但老娘的性命不能兒戲，所以他就低著頭說：謝了，這本書就免費給你翻譯。
　　勞月雖然急著翻譯手稿，但當晚黃母因病住院，她就讓黃千山先在醫院陪著母親，書稿可以明天再翻譯。勞月沒有立刻離去，反而一直幫忙打點黃母住院的事宜，根本不像一個外人。守著母親的黃千山看在心裡，雖然他知道勞月這麼做是想讓他幫忙翻譯書稿，但是吃人嘴軟拿人手短，他只好答應勞月的請求——翻譯的時候讓勞月在一邊盯著。
　　因為黃母要動手術，所以黃千山一直守在手術室外，勞月也跟著等候。黃千山幾次催勞月離開，但是勞月就那麼坐著，黃千山忍不住懷疑，勞月是不是不放心他拿著書稿，所以才不肯離開。既然勸不走勞月，黃千山索性就讓勞月在旁邊盯著，反正他又不會做虧心事。
　　勞月不時地問黃千山的家事，但黃千山早就給問得煩了，直到祖宗八代都介紹完了，黃千山才忍不住反問勞月家住何處，是否已婚。勞月倒也誠實，她沒有多想，馬上就說自己是北京人，父母雙亡，家裡只有她一個人。黃千山一聽，原來勞月是個孤兒，心裡的不快又轉化為同情。
　　「其實，北京有個老教授也會裡貝喜語，你可以去找他，我知道怎麼聯繫他。」黃千山不想浪費勞月時間，於是就把生意推出門外。
　　黃千山本是好意推薦，沒想到卻得到了一個令他深感震驚的回答，這完全出乎他的意料。原來，勞月告訴黃千山，李國維已經死了，若非李國維不死，她根本不會來找黃千山。李國維算是黃千山的恩師，黃千山能出國學習全靠了李國維，現在從一個陌生人口中得知此消息，黃千山忽覺得自己是在做夢。
　　勞月歎息一聲，又說李國維是前天在家裡遇害的，兇手到現在還沒抓到。黃千山一聽「兇手」二字，腦袋就嗡嗡作響，難道他的恩師是被人害死的。李國維向來待人和善，從不與人爭吵，敬他愛他還來不及，誰會對這個老教授下毒手？很快地，黃千山的疑問就得到了解答，原來這件事和他手中的那本手稿有關。
　　在這之前，勞月已經拜訪過李國維教授，她想請李國維幫忙翻譯手稿的，李國維也欣然應允。可是，誰也沒料到，在交付完整交譯稿的前晚李國維竟然慘死家中。最古怪的是，家裡的現金、貴重物品都沒有丟失，惟獨勞月給李國維的手稿影印件和譯稿不見了。可能擔心黃千山因此不敢接下這項翻譯，勞月馬上保證黃千山絕對不會有危險，讓他儘管放心。黃千山又不笨，他一眼就看出勞月其實沒有把握，他也沒指望一個女人能保護得了他。
　　末了，黃千山追問：「那兇手還沒找到，有沒有嫌疑人？」
　　勞月搖搖頭，表示沒有，她說：「我不是不放心你，我相信你有職業操守，但是我擔心你也會有危險，所以才……」
　　黃千山笑了笑，他想，你是擔心手稿吧，怎麼謊話經過這女人的嘴巴就變得那麼動聽。要真是有危險，勞月能起什麼作用，頂多是多賠上一條性命。說著說著，勞月的手機響了，她起身去接電話，只留下一頭霧水的黃千山在發愣。
　　望著勞月離去的背影，黃千山在心裡琢磨，李國維的死莫非真和這本手稿的翻譯有關？若是如此，那手稿裡究竟藏了什麼秘密，會害得有人鋌而走險地殺死李國維？黃千山又覺得此事太荒唐，也許只是李國維太倒霉，不幸地碰上了入室劫殺，畢竟這年頭缺錢的人太多了。黃千山漫不經心地翻開書稿，可當他不斷地看下去後，卻不由得大吃一驚。
第二章 收藏家
　　黃千山翻開手稿的影印本，裡面提到的內容竟幾乎都和中國有關，其中包括了許多中國神話、傳說、民謠。這些還不足以讓黃千山覺得驚訝，讓他驚訝的手稿首頁的幾行字，上面的內容提到了手稿的來歷。黃千山不相信，他又看了一遍，的確沒錯，手稿是於1860年10月18日，從北京的圓明園搶出來的。
　　「不對啊，圓明園裡擺的都是國寶，從沒聽說圓明園擺了一本外文手抄本，這東西還沒資格被擺進去。」黃千山合上文稿，懶得再去細想，他只管翻譯，其他的事情與他無關。
　　當晚，黃母做完手術，脫離了生命危險。勞月一直和黃千山守在手術室外，黃千山和她才認識不到一天的時間，理論上說交情不深。可是，勞月仍不辭辛苦地交費及守侯，要不是黃母還躺在病床上，黃千山真想立刻說：姑娘，嫁我吧。
　　黃千山不是小家子氣的人，他不想佔人便宜，特別是女人的，於是他就打破沉默：「剛才我看了稿子，其實內容不算多，今天晚上我連夜翻給你，你就在一邊看著好了。」
　　「也不急於這一時半刻，你要是累了，就先休息。」勞月禮貌地說。
　　「沒事，又不是第一次熬夜。」黃千山無所謂地說。
　　「那好，我就不跟你客氣了。」勞月淡淡地笑著說。
　　黃母在病房裡睡著了，黃千山一邊守著老娘，一邊給勞月翻譯稿子。裡貝喜語沒有現成的詞典，因此翻譯時不能查詞典，把它翻譯成中文全憑真功夫。可是，黃千山越翻越覺得奇怪，文稿的內容生澀孤僻，翻譯起來很困難。黃千山逐漸地發現稿子全是在講中國的神話傳說，有些地名初看不知是何地，但從文中內容推敲就可得知，這些地名都屬於河南的村鎮，最奇怪的就是整部稿子都圍繞著愚公移山的傳說。黃千山越來越覺得奇怪，這篇稿子很像中文的文言文，令人不解的是這篇稿子透露了一個觀點：愚公移山是因為山中有寶，而不是為了外出方便。
　　「這女人出手闊綽，手稿裡儘是古怪，莫非她幹的是盜賣文物的勾當？」黃千山在心中嘀咕。
　　「黃先生，怎麼停下了？」勞月關心地問。
　　「勞小姐，我知道做翻譯的不該多事，但你這書打哪兒來的？我可不能幫忙翻譯違法的東西。」黃千山不喜歡拐彎抹角，直接就把心中的疑問拋出來。
　　這時，勞月的手機又響了，她沒有馬上回答黃千山的問題，而是站起來走到一邊接電話。黃千山向來信人不疑，但勞月的反應著實古怪，再說手稿的確有問題，他一口氣看到半，給他的感覺就是稿子是說如何尋找一個被埋藏的古物。