顧長天很樂意有人加入，他讓勞月在旅館裡叫醒其他人，然後就馬上出去幫黃千山買裝備。勞月心思細膩，看出黃千山另有話語，等顧長天離開後，她問：「黃先生，你是不是還有什麼話想說？」
　　黃千山吐了一口濁氣，說道：「沒事，就是覺得你們進山挺急的，是不是擔心頭一批的驢友捷足先登？」
　　「這倒不是，八仙過海，各憑本事。只不過下週五是我父母生日，如果能在他們生日前……」
　　「明白，我不會拖大家後腿的。」黃千山拍胸保證，「在進山的途中，我會試著翻譯最後的內容。」
　　「黃先生進山就是為了翻譯最後一段？」勞月驚喜地問。
　　「別把我說得那麼偉大，我只是圖新鮮而已。」黃千山嘴上這麼說，心裡卻有這麼個打算。
　　要知道，翻譯這門活不是死的，而是活的，有些內容需要靈活處理。翻譯最早產生於原始部落的時代，大禹治水的時候就有翻譯，《尚書》裡有過類似情況的記載。促使翻譯產生的是婚姻和交流造成的，氏族社會的後期因為要求不同部落的通婚，導致了下一代學習了兩種語言，或者因為部落之間的融合（交流、戰爭等）導致一些人從一個部落轉移到另外一個部落。
　　當年的世界是封閉的，幾大洲不知道外面還有世界，中國不知道英國，語言更是不通，你不知道英文，他不知道中文。兩種語言尚未交融前，是沒有翻譯存在的，這時候兩國派出使者，經過多年實地學習才逐漸產生了翻譯者。因此，黃千山是想進山仔細看看，或許能在山中悟出最後一段的內容，而憑他的直覺來看，手稿最後一部分的內容才是最關鍵的。
　　不過，黃千山並沒有對任何人提起恐嚇信的事情，他最初只以為那是一個無聊的惡作劇。
　　顧長天很快買了背包、睡袋、防潮墊、手套、帽子、換洗衣物、頭燈、水壺等，黃千山感慨地想，有錢就是好，買東西根本不用殺價，能節約那麼多時間。蔡敏敏、郝大力，還有梁小玉起床後就來問譯稿的事情。當得知最後一部分仍沒翻譯出來，蔡敏敏很生氣，暗指黃千山是江湖騙子，沒有真才實學。黃千山懶得理會，通常不好聽的話他都是左耳進不了，右耳也鑽不了，權當別人用嘴巴放屁。
　　蔡敏敏一聽說黃千山要跟著進山就嘟起了嘴巴，她更把行囊都扔給了黃千山，黃千山數了數，東西有帳篷、藥、以及亂七八糟的東西，可以說是準備充分。黃千山輕輕地笑了笑，他剛想背起這些東西，郝大力就搶過黃千山手裡的東西，幫忙背起來，梁小玉也接過一些重物。
　　「兄弟，你別跟我搶，我在隊伍裡就是干體力活的，別讓我失業！」郝大力擋住黃千山，不讓他將東西奪回去。
　　「你讓他背好了，真不會享受生活。」蔡敏敏白了郝大力一眼。
　　「敏敏，不要這麼說。」梁小玉打圓場。
　　「你還好意思說我，都怪你，東西在車站就被偷光了，害我們又重新買一次。」蔡敏敏生氣地說。
　　梁小玉被觸到痛處，馬上就不說話了，一副委屈的樣子。勞月不想動搖軍心，於是出面穩住士氣，她說：「好了，今天就要進山了，東西都帶齊了嗎？」
　　終於，一陣小大小鬧的爭吵過後，一行六人向王屋山的西脈進發。
　　王屋山的主峰叫天壇山，是從軒轅黃帝起，歷代皇帝祭天的地方。後來的皇帝嫌到濟源路途遙遠，為了省事在都城建立代表處，因此北京也有了個天壇。要過王屋山的主峰，要先到斷山嶺，也就是愚公老先生挖山的起點。因他在這裡挖出了缺口，才引得「帝感其誠」，下令「誇娥氏二子負二山，一厝朔東，一厝雍西，自此冀之南，漢之陰，無隴斷焉。」
　　黃千山和勞月他們漸漸地走遠，他回頭望了一眼，愚公村土牆木柵，小巷草棚，簡樸自然，與河南其它村莊沒什麼不同，頗感親切。西面的山脈很多都是沒有名字的，所以地圖上沒有標明，當地人也勸勞月他們別進去，萬一迷路或者碰上措手不及的事情就不好辦了。村民見勸說無效，最後使出殺手鑭，嚇唬著說山裡有個無惡不作的殺人犯，還拿出五年前的報紙指給他們看，說得繪聲繪色，好像那個殺人犯就在眼前。
　　正值夏季，山中涼爽，他們進山以後，一路有說有笑，似乎很快就能看到山中寶貝。王屋山的西脈崎嶇，綿延起伏，多是陡峭山崖。山溝裡漫起絲絲縷縷的青煙薄霧，山中矮林甚密，偶有大小不一的小水溝，水溝附近泥土濕凝，踩一腳就能帶起一坨泥土。
　　西脈很少有人涉足，除了殺人犯的傳言，還有一個重要的原因就是山中地勢危險。在進山不久後，穿過一片樹林，到了山腰上就有一條很長的山澗，這條山澗是地質運動時，兩山被撕裂而來。山澗上曾有一座吊橋，可是後來腐壞了。近年，為了開發旅遊資源，當地政府在山澗上修建了吊橋，可是吊橋總會不明不白地壞掉。
　　村民覺得是山神不允許破壞山中生靈，於是阻止政府再入山，政府雖然覺得蹊蹺，但不好拂民意，多一事不如少一事，索性懶得再打西脈的主意。正因為如此，很多人認為殺人犯掉進山澗死了，也有人說殺人犯沒死，他還在山澗的這頭沒過去。總之，當地村民沒人願意進來，這也讓西脈一直維持著原本的生態環境。
　　勞月他們前幾天就在當地村民中打聽到，早年文革時為了吃飯，有些游手好閒的年輕人進過西脈，越過山澗以後他們看見一個村落，村落附近還有一處堆成小山的黑石堆。可是，第二天再去時，村落還在，村民卻全都年見了，村子裡東西都擺得整整齊齊，不像是逃難而去。早幾年，為了修建新的吊橋，曾有不少村民進入西脈，他們也見到了當年的村落，村落的草房泥屋都殘破不堪，看似一個鬼村。
　　對比了手稿的譯文，勞月認為村民所傳八成以上都是真的，譯文裡提到曾有人打著愚公的名義挖山，並在附近建起村落，村落附近有黑石堆，這些都完全符合村裡老人所說。要找黑石堆，就要過山澗，可是山澗沒有吊橋，雖然山澗不深，但下面全是亂石淺水，不掉下去摔死也得嚇死。黃千山是後來加入隊伍的，所以不知勞月他們打算怎麼過去，最後顧長天跟他說，他們找到了一個採藥老人，採藥老人說以前他進山採藥，山澗的橋不能走人了，後來他發現有一條暗道可以穿到山澗底下，山澗下又有另一條通道直上山澗的對面山腰。這條暗道是天然而成，並非人工所造，這都歸功於地質運動的鬼斧神工。
　　「採藥老人說，這條暗道是在一間木屋旁，我們進山一直往裡走進能看見。」勞月對黃千山說。
　　「是不是那間？」黃千山眼神好，他老遠就看見一間趴滿青苔的木屋蹲在山石下。
　　「都破成那樣了，看來這裡很久沒人來了。」蔡敏敏很興奮。
　　「這麼多年沒人來了，暗道不知道還在嗎？」郝大力擔心地說。
　　「你以為暗道是人，這是地質暗道，不會跑的。」顧長天笑著說。
　　「我們趕快吧，要是晚上還沒走過山澗，那就得在暗道裡過夜了。」梁小玉很擔心。
　　「這不更好，多刺激。」蔡敏敏激動地說。
　　木屋是採藥老人當年所建，為的是方便曬藥，有些藥不宜悶太久，所以從山澗上來後就擺放在木屋裡。因為是用來曬藥的，所以木屋很簡陋也很小，根本不能住人。看到破敗的木屋後，眾人很高興，黃千山也覺得腳下生風，似乎整個人都飛了起來。
　　當他們走到木屋邊時，看見有一塊凹陷的青黑山巖，山巖旁邊長滿了野樹雜草，如果不仔細看，會忽略掉草樹後的窟窿。山巖的凹陷坡度很大，要不是山巖中心有個窟窿，這裡早就積了一個深水潭。窟窿裡升起陣陣涼風，山樹野草因為涼風而搖動不止，似乎在招呼眾人鑽進去。郝大力身先士卒，第一個躍下去，他一躍下去就喊下面有字。顧長天以為山石有古人刻字，於是就朝郝大力喊話，問是不是什麼古跡。沒想到郝大力卻說不是古跡，而是一張紙，紙上歪歪扭扭地寫了一行字：不許進山，否則——死！
　　梁小玉好奇地盯著窟窿前的郝大力，探頭問：「什麼字？寫了什麼？」
　　郝大力沒有說話，蔡敏敏急了就喊：「你不識字就扔上來給我瞧瞧。」
　　勞月見郝大力許久不出聲，也有點擔心，她問：「大力，是不是發現了什麼？」
　　郝大力又從山巖下爬上來，他一句話也沒說，上來就立刻把字條遞給了勞月。黃千山在一旁望了一眼，不由得大吃一驚，這張紙條也是一封恐嚇信，和昨晚貼在他房門前的沒什麼兩樣。顧長天發現是恐嚇信後，先是愣了一下，但馬上又笑起來，只當是一個玩笑。蔡敏敏更沒當回事，她還「切」了一聲，只有梁小玉覺得害怕，還打起了退堂鼓。
　　「小玉，不是我說你，你這膽子真不該跟來。」蔡敏敏搖頭歎道。
　　梁小玉紅著臉，硬撐著說：「我又沒說害怕。」
　　「這紙條會不會是那批先進山的驢友扔的，他們可能也知道這條暗道。」郝大力在一旁猜測。
　　「有可能，只要問了採藥老人就知道這條暗道了，他們肯定不想我們跟進去。」蔡敏敏不屑地說。
　　黃千山想起貼在他門上的恐嚇信，就說：「不可能，昨天我和勞小姐剛到這裡時，是下著雨的。你們說那批人先進去了，如果是他們扔的，紙條上的字早就化開了，要說只能是剛才扔的——或者昨天晚上。」
　　勞月點頭，說道：「黃先生說的有道理，莫非還有其他人在山裡？」
　　「難道是殺人犯？」梁小玉嚇得青了臉。
　　蔡敏敏白了一眼梁小玉，說道：「什麼殺人犯，不是說他都跑進山裡五年了嗎，哪來的紙筆？」
　　「不管是誰，他都不希望我們進山。」黃千山說完就望了一眼山巖下面的窟窿，他覺得這張恐嚇信很奇怪，如果擔心他們搶走寶貝，大可以提前一步進山，犯不著恐嚇他人。他們進不進山，會對誰造成危害，山裡又有什麼秘密？
第五章 泥土裡的空洞
　　山巖下的恐嚇信著實古怪，勞月先問眾人，若不想進山，現在就可離去，一切都是自願的原則。當然，如果碰上危險，大家也會彼此照應，不會自顧自己。黃千山覺得此舉荒唐，這分明是有記名的投票，既然當著眾人的面詢問，誰好意思說自己要做逃兵。
　　事情如黃千山所料，沒有人說要走，但隊伍裡已經產生了不安的情緒。郝大力打頭陣先跳下山巖，其他人尾隨其後。山巖下長了密密麻麻的蕨類植物，撥開它們就看見一個漆黑的不規則形狀的窟窿，窟窿裡升起陣陣涼風，蕨類植物被風吹燈晃擺不定，像是在跳舞一樣。窟窿後是一個石灰岩山縫，山縫裡高低落差很大，低矮處只有一米不到，必須蜷著身子才能通過。一進去往斜下方走上幾步，裡面就長滿了濕滑的青苔，空氣裡還有一股淤泥的味道，嗆得蔡敏敏直嚷嚷太臭了。
　　顧長天環視周圍，說道：「這條暗道是山縫，大概是地震時震裂的。」