只是這一閃而過的光芒在這蕭索的氣氛中顯得那麼微不足道。瑟瑟寒風吹過山林，發出嗚嗚的聲響，如一聲長歎。陳超心中忽然生出一絲莫名的悲涼。接著他拐進了一處濕滑的小徑，兩旁儘是落葉松和蕨類植物，他不得不放慢腳步。昨夜應該下了一場雨。很快地，眼前出現了一條由落葉鋪成的地毯，走上去腳彷彿都被埋起來了。走著走著，路突然寬闊起來，他發現自己來到一處本地的集市。
　　此刻集市上人聲鼎沸，多是些購買紀念品的遊人。陳超穿過人群，來到一處出售紙錢的攤點。
　　「冬至就要到了，」攤主一邊用銀色的紙疊成元寶形狀，一邊熱情地招呼著，「先人們也要添些衣裳。」在許多人眼中，另一個世界的主要貨幣依然是銀元寶。
　　陳超一時衝動，買下了一沓紙錢。其實他並不相信這些，但是他母親相信。她每年都要給他過世的父親燒紙，特別是在冬至和清明之類的節氣。
　　回到客房，陳超拿了幾本這次一併帶來的書，去了游泳館。
　　游泳館有一面巨大的落地窗，泳者可以在盡情暢遊的同時享受窗外的湖光山色。暢快地游過一陣之後，陳超來到池邊一張躺椅邊，舒舒服服地躺下，開始閱讀。
　　也許是拜在外灘公園學習英語的經歷所賜，陳超可以在嘈雜的環境下集中精神閱讀。不過當年在外灘，干擾他的僅僅是眼前的風景；而如今除了窗外的秀麗山水，還有泳池內外姑娘們的嬉笑聲。雖然此刻他正手捧儒家經典，目光卻會不由自主地投向那些活力無限的潔白軀體。孔子曰：「非禮勿視。」這可真是絕妙的諷刺。
　　管他「禮」不「禮」的呢，陳超感覺這樣的環境至少讓閱讀變得不那麼乏味了。他那已經過世的父親稱得上是一位新式儒生，而儒家思想在中國人的日常生活中也依然具有深刻影響。之前享用那桌大補宴時，席間「孔子曰」便不絕於耳。不過陳超並未系統學習過儒家思想，因為這派學說在他的學生時代幾乎是被排除在課堂之外的。他後悔當年沒能多跟父親說說話。老人過世得早，都沒來得及將畢生所學的儒家經典傳授給自己的兒子。
　　陳超掏出筆記本，之前做的一些功課好像與儒家的「禮」有些淵源。在孔子看來，「禮」無時無處不在。所謂「克己復禮為仁」，只要人們都能按照古「禮」行事，一切都會變得和諧。不過，雖說幾乎每件事都有相應的「禮」，但陳超卻從未聽說有關於愛情的「禮」。
　　陳超把帶來的書翻了一個遍，卻毫無收穫。儒家的至聖先師們似乎完全無視愛情。
　　隨後他將搜索範圍擴大到「婚禮」。在古代中國，由於婚姻都是父母包辦，男女雙方婚前甚至對彼此一無所知，所以「婚禮」這個詞與愛情之間關係並不大。但這次他多少還是找到了一些描述「婚禮之禮」的文字。
　　在儒家經典《禮記》中，有這樣一段關於婚禮的描述：
　　昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也，故君子重之。是以昏禮納采、問名、納吉、納徵、請期，皆主人筵幾於廟，而拜迎於門外，入揖讓而升，聽命於廟，所以敬慎重正昏禮也。
　　也就是說，男人和女人直到婚禮那天才能見面。婚姻大事都是父母說了算，目的在於延續香火，與愛情無關。
　　在《孟子》中有這樣一段話，將青年男女自由戀愛視做罪過：
　　丈夫生而願為之有室，女子生而願為之有家；父母之心，人皆有之；不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母國人皆賤之。
　　而這所謂「鑽穴」、「逾牆」，後來卻成了青年男女約會的代名詞。
　　想到這裡，陳超合上書，試著閉眼回憶剛剛讀過的內容。包辦婚姻更符合以家庭為核心社會體系的要求，因為自由戀愛對於父母的權威來說是一種挑戰甚至削弱。
　　「請問我可以坐在這裡嗎？」
　　來者是一位少婦。「哦，可以的，」陳超指了指旁邊的躺椅，說道，「請坐。」
　　少婦在靠近陳超的椅子上躺了下來。這是一位三十出頭風姿綽約的女子，櫻桃小口，面容姣好，一頭卷髮透著魅惑。她身穿泳裝，外面套一件薄如輕紗的罩衫，一雙美腿若隱若現。她手上也拿著一本書。
　　「在這兒讀書蠻舒服的。」少婦把雙腿交叉在一起，然後點燃了一支香煙。
　　陳超並不想說話。不過身邊有這樣一位美女同自己一起閱讀也不是什麼壞事，於是他禮貌地對少婦笑了笑。
　　「前兩天我在餐廳看見你來著，吃得不錯嘛。」少婦說道。
　　「對不起，我想不起當時是否見過你。」
　　「哦，當時我坐在大廳，能透過窗戶看到你。當時好像那些人都在向你敬酒，你是個成功人士吧？」
　　「不是。」
　　「那就是大款嘍？」
　　陳超再次笑而不語。她肯定想不到他是個警察，而且還是個躲到這裡寫文學論文的警察。他明白，在這種場合沒必要暴露自己的身份。
　　可是這個女人是幹什麼的呢？美貌女子，孤身一人住在這價格昂貴的度假村。陳超發現自己又開始用警察的思維方式考慮問題了。作為一個隱姓埋名來度假的遊客，何必在意別人的事？
　　「你在讀什麼書？」少婦問道。
　　「一本儒家經典。」
　　「有意思，」少婦看了一眼泳池裡那些年輕姑娘，說道，「在這秀色可餐的地方讀儒家經典。」
　　陳超聽得出對方話裡有話。孔子說得好：應好德如好色，吾未見好德如好色者也。
　　少婦也開始了她自己的閱讀。陽光下，她烏黑的秀髮閃著健康的光澤，同樣烏黑的眸子讓人不禁想起古典愛情故事中常說的「款款秋波」。腳踝繫著一條由紅色絲帶和銀鈴編成的腳鏈，無形中平添了她雙腿的美感。女人的美腿的確會讓男人心猿意馬。
　　回過神來，陳超暗暗地責備自己，他甚至有些後悔來度假了。家中那駭人的精神狀態可能只是咖啡過量的副作用，也許自己太神經過敏了。既然自己已經恢復正常，為什麼還要在這度假村裡荒廢時光呢？城裡正被連環殺人案鬧得沸沸揚揚，他作為一名警官，卻在這數百里之外的泳池邊一邊悠閒地讀書一邊胡思亂想。
　　至少也應該好好寫寫論文吧。於是他翻開筆記本，把一些閱讀心得記上去。
　　在傳統的中國社會裡，包辦婚姻制度可以說是自由戀愛的死敵。那為什麼古人還會創作出那麼多浪漫愛情故事呢？雖說陳超只分析了其中兩三部作品，但同類作品還有成千上萬部。此類作品的發行和流傳，明顯是對包辦婚姻制度的挑戰，應該是不被容忍的……
　　這時，有人走過來打斷了陳超的思路。是一位侍者，端著一瓶冰鎮的紅酒。想必他認出了陳超就是餐廳包間裡裴經理招待的貴賓。
　　陳超心想，莫非這是度假村的例行服務？
　　「我可沒帶招待券啊。」
　　「別擔心，先生，請您儘管享用。」侍者說完，將裝著酒的冰籃放下，為他倒了一杯酒。
　　陳超示意他給旁邊的少婦也倒一杯。
　　「你一定是個人物。」少婦抿了一口酒說道。
　　「應該說是『獨在異鄉為異客』吧。」陳超引了一句唐詩作答。
　　「好吧，我也是，我丈夫出差去談生意了，」少婦把雙臂支在了桌子上，隱約露出迷人的乳溝，「所以我就孤苦伶仃地到這兒來了。『早知潮有信，嫁與弄潮兒。』」
　　她引的是唐代詩人李益《江南曲》的後兩句，陳超清楚記得這首詩的前兩句是「嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期」。少婦的這番聰明的自述使他備感驚訝。原來這是一位孤獨的女子，丈夫腰纏萬貫卻忙得神龍見首不見尾，只留她一人顧影自憐。
　　「嫁給『弄潮兒』的話，你就住不起這麼精緻高檔的度假村了。」陳超說道。
　　「話是沒錯，但是這樣的生活就快樂嗎？」少婦說道，「我叫姍姍，在上海師範大學教授婦女問題研究課程。」
　　「很高興認識你。我叫陳超，在上海大學讀函授。」