楔子
尼羅河西岸，基納古城南方山地，帝王谷。
霍華德卡特的腳步聲在陰暗狹窄的墓道中寥落地迴盪著。這位64歲的考古學家望著火把映出的光亮，眼神渙散而恐懼。被黑暗包裹的亮光中是一道半開的石門，法老和王后的坐像分立左右，狹長的雙目寂靜地注視著前方。
KV62號墓穴。凝聚著卡特畢生心血與夢魘的地方。
霍華德.卡特是聞名世界的英國考古學家。1922年11月5日，也就是十六年前的今天，他率領的考古隊在埃及帝王谷挖掘出了圖坦卡蒙陵墓。這座陵墓有三千三百多年的歷史，裡面的金器、象牙、木雕等陪葬品超過五千件，泰晤士報曾發表社評，將它譽為「現代人發掘出的最偉大的寶藏」。
然而誰也沒有料到，這座陵墓帶給卡特考古隊的不是鋪天蓋地的金錢和名譽，而是一連串神秘的災禍。
1922年11月5日，陵墓出土的那天，考古隊的資助者卡納馮勳爵第一個踏進法老的主墓室，陪同他的還有除了卡特之外的全部考古隊員。卡特本人則在11月6日首次踏進主墓室，原因很簡單：11月6日恰好是圖坦卡蒙法老的登基日，更有紀念意義。
沒過多久，詭異的悲劇就發生了——第一個犧牲者是卡納馮勳爵。他莫名其妙地高燒不退，住進開羅醫院，第三天就死在病床上，遺言只有一句：「法老將我的靈魂召去了。」
卡納馮死後一個月，卡特考古隊的隊醫、負責解剖法老木乃伊的理查德教授，剛返回英國不到半天，就莫名其妙地返回開羅，一個人走進大沙漠，再也沒有回來。
之後的六個月裡，也就是1923年下半年，莫斯、凡賽爾等骨幹隊員也都不明不白地死去，大多被鑒定為因「精神分裂」自殺。
然而，考古隊中只有一個人沒死，就是卡特本人，但他總是重複地做著一個噩夢，夢見一個人對他說：你的金絲雀將代替你死去。
結果，在1922年的聖誕夜，他的女兒伊布林.卡特就在閣樓裡上吊自殺了，遺言也只有一句：「我再也忍受不了法老的折磨了。」
卡特痛苦地回憶著這些往事，不知不覺已經走到主墓室的墓門前，那道十六年前他親手鑿開的石門。他望著門上的象形文字，它們彷彿一雙雙藏在黑暗中的眼睛，用詭異的神色凝望著卡特，令他的雙手狠狠顫抖起來。
奧西裡斯的使者阿努比斯，
將以亡者之翼的詛咒，
覆蓋侵擾法老安眠的人。
如今在世人眼中，這些象形文字就是所有悲劇的根源，是法老對盜墓者詭異的詛咒。
從一開始卡特就無法容忍這種說法，他認為這是對科學的敷衍，更是對死者的侮辱。為了慰藉女兒和朋友的在天之靈，卡特發誓一定要解開詛咒之謎。
他堅信詛咒不是超自然現象，一定有它發生的原因。為了找到這個原因，卡特傾盡家產，花了三年進行研究，做了所有力所能及的研究和調查，然而一無所獲。
在這期間發生了許多事，他被大眾譏笑，被媒體侮辱，甚至被不列顛皇家科學院解雇，但他始終沒有放棄，他說女兒和摯友在天堂看著他。
不幸中的大幸，被解雇的第二年春天，卡特被捷克斯洛伐克的一家研究所錄用。雖然無法直接研究文物，但研究總算得以繼續。接下來發生的事連卡特自己也沒有想到。就在這期間，出現了一個意想不到的轉機。
給了卡特這個轉機的，不是任何資料、文獻，或者考古界泰斗的著作，而是眼前的這些詭異的象形文字——圖坦卡蒙的「詛咒」。
事實上，它不是詛咒，而是一個暗示，一個被隱藏起來的暗示。隱藏它的手法並不複雜，然而沒有考古學家會往那方面想，除了卡特。
卡特這樣想著，將顫抖的手伸進口袋，摸了摸裡面的那件東西——一條冰涼的銅項鏈，中間的鑲嵌槽是兩隻羽翼圍成的，裡面鑲著一顆形似祖母綠的甲蟲形寶石，在黑暗中閃爍著神秘的幽綠色。
它是從圖坦卡蒙陵墓出土的陪葬品之一，被卡特命名為「黃綠玉髓」。也是詛咒文字中隱藏的秘密，所暗示的東西。
它就是解開一切秘密的鑰匙。
卡特用滲滿冷汗的手握緊項鏈，慢慢走過十六年前自己親手鑿開的石門，踏進了陵墓的主墓室，曾經安放法老靈柩的地方。
卡特舉著火把環顧四周，昔日的陪葬品和靈柩早已不在，墓室因空蕩而顯得更加陰森。卡特始終感覺有人站在他身後，對他低語，讓他離開。他的預感也告訴他，一旦把項鏈拿出來，肯定會有什麼意想不到的災禍降臨到他身上。
可卡特最後還是強忍恐懼，走到曾經擺放法老靈柩的地方，用顫抖的手將項鏈拿出口袋，捏著上面的甲蟲狀寶石，一邊緩緩將它抬高，一邊注視著鑲嵌槽上的羽翼雕刻。
將寶石抬高了幾英吋後，卡特忽然發現了什麼，不再將它抬高，而是緩緩將它向前移動，就像在調整焦距似的。
就這樣調整了幾分鐘，卡特忽然雙目圓睜，驚恐地凝望著那塊寶石，彷彿透過它看到了什麼恐怖的東西。他呆愣了片刻，匆忙地掏出筆記本，草草寫了幾個字，然後把那張紙撕下來塞進襯衣裡，轉身像逃難似的離開了墓室。
老人在墓道中拚命奔跑著，就好像有什麼東西在追趕他似的，陰森的墓室和法老夫婦的坐像漸漸融入他身後的黑暗。
四個月後，也就是1939年3月2日，霍華德.卡特博士在倫敦的寓所中病逝，之前的四個月裡，他一直處在嚴重的精神分裂狀態之中。
人們紛紛傳言，他中了遲到的詛咒。
為遺體更衣時，卡特的兒子在他的襯衣口袋中發現了一張紙條，上面潦草地寫著一行英文：
在登基日將奧比薩斯放入它歸屬的地方，跟隨奧西裡斯的引導尋找詛咒的根源。
落款日期：1938.11.5。
第一章 寶石拍賣（1）
安德瑞.卡特從夢中驚醒，猛地從床上坐了起來。床頭的鬧鐘嘀嗒嘀嗒地響著，指在3點12分上，下面的日期欄顯示著11月4日。
又是那個夢。
安德瑞歎了口氣，按亮了床邊的檯燈，寬敞的臥室被昏黃的燈光照亮。他感到喉嚨很乾，於是走下床，從飲水機裡倒了一杯涼水，咕嘟咕嘟喝光，又倒了一杯喝下一半，總算不那麼渴了。
他又走到床前，把窗簾拉開一半。
從二十樓鳥瞰的曼哈頓島夜景映入眼簾，依然像上半夜一樣燈火輝煌。彼岸的紐約市區更是亮如白晝，彷彿一片燈火的海洋。自由女神像被燈光勾勒出虛幻的輪廓，聳立在有一半是暗紅色的夜空下。
安德瑞幾乎能感覺得到燈火中那繁華喧囂。而這個昏暗的房間，卻如此寂靜。想起剛才的噩夢，他微微蹙起眉心。
這些年來，這個夢不知做了多少次。他夢見霍華德.卡特走進圖坦卡蒙陵墓，然後像看見什麼東西似的，拚命向外奔逃。
安德瑞看不見有什麼東西在追趕霍華德.卡特，也看不太清楚他的臉。
畢竟他只在那些七十年前的照片上見過曾祖父。
鬧鐘走到3點20分時，嘀嘀地響了起來，聲音不大，但頻率很快，在安靜的深夜裡顯得有些刺耳。
安德瑞走進白光耀眼的洗手間，簡單洗漱了一番後穿上黑色長大衣，拎著一個小型密碼手提箱來到車庫，發動陳舊的雪鐵龍，調了調後視鏡的角度，鏡裡不經意地映出他年輕英俊、稜角分明的臉頰。
他在庭院裡轉了個彎，向曼哈頓南碼頭的方向駛去。這時變速擋旁邊的手機響了起來，安德瑞接起來，裡面傳來甜美的少女聲音。