「對。那寶珠在入陣前就被擁有者珍藏，又在大陣中過了八百多年，已有近千年不見天日，無法吸收、補充太陽精華，早失去了原來的作用，還不如給我用一用。」
　　「你要那玩意有什麼用？」丁海濤有點相信老樹皮了，這傢伙即便變成曹森的樣子，不時也露出小偷的嘴臉來，說他是賊沒人懷疑。
　　「別忘了，我是槐樹精，在所有異種生物中，我們這類是最獨特的，星海的能量我們無法利用，我們需要的是陽光，樹沒有不喜歡陽光的。等寶珠到我手裡，我就讓它白天和我一起曬太陽，晚上再讓它給我曬太陽，這樣我就可以24小時曬太陽，我的道行就會……」老樹皮猥瑣的嘴臉又流露出來。
　　「這些和九乾鎖有什麼關係？」曹森打斷老樹皮的美夢。
　　「嘿嘿，曹老大就是曹老大，一句話就問到點子上。」老樹皮抓緊機會拍馬屁，「那九乾鎖說是鎖，其實是把鑰匙，打開九坤降魔陣的唯一一把鑰匙。大陣九層，層層閉鎖，上八層或許有其它方式開啟，但關鍵的第九層，必須用九乾鎖打開。前人留下這把鑰匙，目的就是在日夜珠失去作用後，好進入更換維持大陣運轉。」
　　「那你怎麼不直接偷出這鑰匙，再去偷日夜珠？別告訴我你擔心妖魔跑出來荼毒天下蒼生。」丁海濤問道。
　　「嘿，你還真想反了，我還真就忌諱這個。」老樹皮嬉皮笑臉的回答，「放妖魔出來我有什麼好？我也算是天下蒼生中的一個，那些妖魔一樣會禍害我，何況它們跑出來，搞的民不聊生，美女就會少了許多，比如香香和梅芳這樣的美女……」
　　「你他媽的閉嘴！」曹森怒罵。
　　老樹皮一縮脖子，自己打了自己一嘴巴。
　　「你怎麼知道森哥是那誰的後人？」丁海濤問。
　　「我當初發現了九乾鎖後，就一直跟蹤那中年人。我一個人的力量打不開九乾降魔陣，而且第九層需要陽氣最重的人才可以進入，我一直在等機會，可惜，曹老大，你的祖輩沒出什麼人才，直到你這裡，才……」老樹皮看看曹森的臉色，不敢往下說了。
　　「你完全可以偷出鎖再找個陽氣重的人，為什麼要等到現在？」丁海濤問。
　　「濤哥，這是要講緣分的，哪能隨便找個人就成？要不我至於等三百年？」
　　「既然這樣，你就說說我祖輩的事。」曹森需要確認老樹皮的話是否真實。
　　老樹皮毫不打哏的把曹家三百年的家世說了一遍，和曹森從父親那裡聽到的完全一致，甚至更加詳細。
　　曹森看著老樹皮越看越來氣，這傢伙竟然偷窺我們家三百多年，我靠！這且不說，在太峰山的偶遇肯定也是這傢伙暗中安排的了，敢情我一直被這老樹精算計著，從我祖輩起，到我這裡，算計了足足三百多年，嘿嘿，老樹皮，真有你的！
　　不對，曹森記起當初老樹皮說，很多異能者之所以爭奪那中年人，是因為他可以作為爐鼎，這會兒怎麼又說因為玉玦？哪個才是真的？
　　「老樹皮，你認為我年齡小不記事對吧？當初你在古道中怎麼說的？」曹森眉毛挑動了一下，「你說我和中年人一樣，是修煉者的爐鼎！」
　　老樹皮被曹森森寒的語氣嚇了一跳，他可是知道這位老大什麼都敢做，「曹老大，您聽我說，您聽我說！千萬別動怒！那會我那麼講不是為了引出您星海的特點嗎，其實您的先祖沒有您現在的本領，我也就是那麼一說，玉玦是真的，這次我說的是真的！」
　　老樹皮被曹森鋒利的目光看的越來越抽抽，乾脆要縮到桌子底下去。丁海濤過去把他拎出來，槍口頂在後腦，「森哥，怎麼辦？」
　　「後邊有鍋爐房，燒！」
　　「等等！森哥，我知道你這是氣話，再說，除了我以外，沒人知道如何進入大陣的第九層，那日夜珠已經無效，要趕緊更換，否則大陣會被妖魔一層層突破，這可關係到天下蒼生啊！」
　　「哼，天下蒼生與我何干？就算那些妖魔鬼怪跑出來，我們兄弟也一樣滅掉！這個世界是人類的天下，甭管什麼東西，敢來惹我們，都是一個字：滅！」
　　曹森個頭小，但豪氣沖天，丁海濤兄弟三人崇拜的看著床上的小人，我操，這才是我們森哥，這就是我們的森哥！
　　丁海濤模仿曹森的口氣：「老樹皮，對你，也一個字：燒！」
　　「別別別……千萬別……我還有用處……還有別的用處！濤哥，您燒了我，誰假扮森哥？」
　　「行了，老樹皮，別裝了，你根本就沒害怕，濤濤，放開他吧。」曹森冷眼看老樹皮表演，他知道自己離不開這個令人看不透的老樹妖。
　　老樹皮嘿嘿一笑，重新找把椅子坐下。
　　「老樹皮，你說的九乾鎖的確在我家，不過我給你說清楚，那鎖讓我小的時候摔了一次，掉了個角，還能不能用我可不知道。」
　　老樹皮聞言臉色變的煞白，「老大你別……別拿我開心，那東西值錢的很，怎麼會被摔了？」
　　「我騙你做什麼，我那會才……六歲吧，哪分得清好壞，沒砸成末就很客氣了。」
　　老樹皮瀉了氣，萎頓在椅子上，喃喃自語：「我等了三百多年，三百多年啊！」
　　「如果你想走，我不攔著你，只要保證不把我們的事情說出去就成。」曹森盯著老樹皮，眉毛又是輕輕往上一挑。
　　丁海濤三人看到這個動作，三把沙漠之鷹有意無意的又對準了老樹皮。
　　「唉！這就是命，」老樹皮垂下的頭慢慢又抬了起來，「曹森，你身上有很多奇跡，落入泥石流、山洪淹不死你，閃電劈不死你，星海那麼多異能者不選擇，偏偏挑中了你，俺相信你身上還會有奇跡發生！九乾鎖在你家安安全全保存了三百年，卻被你給毀了，肯定有機緣因果，你也肯定逃脫不了和九坤降魔陣的關係，如果你不能幫助俺完成願望，俺槐崖子不信能有第二個人做到，俺跟著你了！」
　　沙漠之鷹的槍口垂了下去，老樹皮偷偷鬆了口氣。
　　「等等，你剛才說什麼？」丁海濤笑嘻嘻的問，「槐崖子？壞芽子還是壞鴨子？」
　　「嘿，那是俺以前閒得無聊，自己給自己起的道號，還是叫我老樹皮吧，這個顯的親切。」
　　「那你說說，九坤降魔陣的九層陣法，都有些什麼內容？」曹森問道。
　　「這我哪裡知道？」老樹皮理所當然的反問，看一眼曹森的臉色，他連忙補充，「大陣第九層的事情，我是聽那道士說的，他說完就死了，其餘的我沒機會問。」
　　「不對吧？老樹皮，」丁海濤怪聲怪腔的問，「你要是不瞭解個透徹，你會相信道士的話？你怎麼就肯定那什麼陣裡有你要的東西？」
　　老樹皮唉聲歎氣的說：「都說了吧，啥也瞞不住你們。我有個師父，和我一樣木身成人，有四千年的修行。他修煉到緊要關頭時，被一窩白蟻怪盯上，師父打敗了蟻怪，自己也被咬的千瘡百孔，偏偏又趕上一個月的連陰天，沒有陽光讓師父恢復元氣……他臨走的時候告訴我關於日月珠和大陣的事情，我就上了心，四處尋找大陣所在地，最後就得到這麼點線索。」
　　曹森看老樹皮傷心的樣子似乎不是假裝，不過他也沒有完全相信老樹皮的話，這個千年樹妖，從認識到現在，謊話說了一火車，真話不到半籮筐，誰要是相信他誰就是無知幼兒。
第九章 探陣
　　交貨日期一拖再拖後，劉三麻子終於把騰飛定購的槍械運抵東郊梅苑。開箱的時候，曹森由梅芳抱著，眼睜睜看著弟兄們拎出一桿桿全新的突擊步槍，這槍看上去頗像科幻電影中的道具，那條拱橋一樣從槍口延伸到瞄準鏡基座的提把，模糊了步槍的輪廓，加上大量採用工程塑料，使這桿槍看上去又頗似玩具槍。
　　曹森咧咧嘴，險些哭出來，XM8！世界上最先進的多功能突擊步槍！裝備到他兄弟手中了，而他只能在梅芳懷裡看著！
　　XM8沒有它的大哥XM29那樣強大的一體化火力，但它更輕便，更靈活，更便於維護，且有極強的戰場適應能力。換上重型槍管、掛上100發的C-MAG彈夾，它就是班用輕機槍；換上加長精度槍管，它就是狙擊步槍；換上短槍管，又成了緊湊型卡賓槍；再加上晝夜兩用槍瞄、下加掛40毫米榴彈等等，就形成了這款真正模塊化、功能集成、通用性強的出色XM8！
　　今後這一十八個兄弟在執行某些任務時，不用再像以前那樣為了配置不同火力，裝備多種不同的槍械，現在一桿XM8已經完全通用，區別僅在於槍管不同，再加上更輕、可以從側面上彈的XM320榴彈發射器，他們戰場上的生存能力和攻擊性比以前又上了個台階。
　　只是隊裡的專職狙擊手曲江和姜波倆個人對XM8不屑一顧，還是鍾情於HK公司的PSG-1，世界上唯一可以和手拉旋轉槍機相媲美的半自動狙擊步槍，而騰飛也給他們訂購了。兄弟兩個抱著槍愛不釋手。
　　重新購置的科洛克手槍、微型轉輪手槍以及霰彈槍反而無人問津，這些在一年前還是眾兄弟的夢想；手雷、煙霧彈、震盪眩暈彈這些東西也被XM8奪去了風頭。只是一些小巧的步兵地雷被幾個隊員摸了兩下，很快也被遺忘。