木清香掏出一根繩索，讓我們繫在腰上，不然中途誰走丟了都不知道。李小北接過繩子，大大情願，可這是木清香提的主意，他沒好意思回絕。我們趁走在還算寬的古道上，四個人都繫好了繩子，變成名副其實的「同一條繩上的螞蚱」。
　　李小北忍不住問：「為什麼一定要繫繩子，萬一誰掉下去，不是把大家都拉下去嗎？同生共死也不能這麼盲目吧？」
　　我小心地走著，嘴上答道：「你知道現在走的小道是什麼道嗎？就是茶馬古道，在這條道上最出名的就是……」
　　「龍門陣！」梅子茶接話道。
　　實際上，茶馬古道只有兩條，一條是滇藏道，另一條是川藏道。這兩條道沿途的站點不同，但最終都進入了印度、尼泊爾及南亞各地。滇藏茶馬古道是由馬伕幫編製的傳奇，川藏茶馬古道就是由背夫書寫的悲劇。總之，兩條古道各有特色，造就了中國西南地區長達千年的神秘古道。
　　蒙山和雅安地區的茶馬古道是最艱苦的一條，沿途不乏深山峽谷，騾馬難行，全靠人力背運。那句「蜀道難，難於上青天」就是很好的描述了。背夫是最苦的謀生方式，四川方言中人們稱他們為「背子」。這樣的苦活要有人組織，以防背夫們中途撂包子。一般背夫都在農閒時間接活，七八成群，領了茶包就走人。每個茶包二十斤左右，中等力氣的人背十到十二包，力氣大的就被十五、六包，重達三百多斤。
　　關於背夫的故事，祖父對我講過不少，那些背夫裡除了男人，甚至還有女人和小孩。他們背得少，掙得少，景況更為悲慘。背夫出發時，隨身攜帶的食物就是一點玉米面或者饃饃，還有一點鹽巴。在路上，背夫每人手持一根丁字形枴杖，俗稱拐子，用來撐著茶包歇氣。因為負荷重，古道狹窄，所以不方便坐下。
　　背夫們翻山越嶺，吊橋棧道，日曬雨淋，風霜嚴寒，啥樣的苦都吃過了。這還算好的，有時走著走著，茶馬古道會擺出龍門陣，後面半天沒人達話。回頭一看，人沒了，掉到山崖下去了——這就是茶馬古道上的龍門陣。一直到20世紀50年代，川藏公路修通後，茶馬古道上的背子才逐漸從川藏簡的溝谷坡嶺間淡出。
　　可是，留在茶馬古道上的龍門陣依然存在，1944年時還曾有一隊背夫莫名其妙地墜落山底，只剩下一個活口。這事至今留傳在茶人之中，那是已知的一次龍門大陣，還有全部死掉的可能還要多。背夫有時為了安全起見，他們就會用繩子綁在腰間，以免有誰會忽然墜落。可這方法並不行得通，還是偶爾有人神秘地墜下山。不過，繩子上沒有半點拉扯的感覺，事情發發生時誰都不知道，就好像是背夫身體忽然縮下，猛然滑落山嶺。
　　李小北聽到這話，嘴上說不信，臉色卻變得鐵青了。眼看古道越變越高，沒有下降的趨勢，我們都懷疑是不是已經進入龍門陣的範圍裡了。木清香說這條古道看得出很少有人走，不知道是哪些背夫走出來的，也許他們背負的甚至不是茶包。
　　我有點恐高，看到山崖拉升了，地下的森林就如盆景，雙腿不由自主地軟了。李小北比我好不到哪去，除了腿軟，還想嘔吐。虧他剛才喝了那麼多酒，吐出的那東西東西臭氣熏天，害得我們也跟著反胃。古道越來越險，我們幾乎都是橫著行走了，好幾次踩滑了古磚上的雪。
　　我盡量不往山巖下看，為了轉移注意力，就問木清香以前有沒有走過這種古道。此話一出，木清香回答得牛頭不對馬嘴，一個勁地懷疑小姨也許就在前方。我其實也想過這問題，白木老人不可能是自殺的，如果有人進山了，極有可能就是小姨。我很難想像，小姨真的是我母親，更不能想像她殺了人。如果她真是小姨，為什麼出山後沒有找木清香，現在又選在這個時候返回邛崍山脈。
　　木清香走到第二個位置，她回頭對問我：「如果小姨真的殺了人，你會怎麼樣？」
　　雖然我對母親的感情不深，但血緣關係是一種很奇特的東西，對於木清香提出的問題很難回答。我一邊摸著山巖行走，一邊回答道：「如果她真的做了那些事，那我就不饒她！但這事現在說不準，也許是陽赤山干的呢？林荼不是說了嗎，當年他老爹變成瘋子後，陽赤山已經跑了，至今下落不明。」
　　李小北走在最前面，不以為意地回頭說：「那是林荼自己說的話，也許他們把人弄死了，迫不得已就編個借口，謊稱人跑掉了。」
　　我搖頭晃腦，直言道：「這不可能。如果沒人暗中逼迫林荼，他才不會跟我們吐露那些陳年舊事，那些話他沒必要騙我們。再說了，這種事情說出去誰信啊，林荼不會擔心我們走露風聲的。」
　　木清香走在險道上，面對陡峭的山巖，絲毫不懼，反倒如履平地似的。聽到我和李小北爭起來，漸漸地有些火藥味，她才出聲叫我們安靜一點。我只是就事論事，又沒想要打爆李小北的腦袋，正想為自己辯解，卻聽到李小北在前面「喂、喂、喂」地喊個不停。
　　我疑惑地問：「你喂個什麼勁，舌頭腫了嗎？」
　　「你後面……」李小北看不清最後面，急得結巴了。
　　我心說後面怎麼了，難道茶猿追上來了，該不會這麼倒霉吧。此處的古道太小了，如果真要打鬥，那肯定要吃大虧。這時，木清香朝我使了個眼色，叫我快點回頭看。一瞬間，我全身冰涼，剛才吵得不可開交，梅子茶怎麼一句話都沒說。扭頭一看，我身後的繩子不時何時鬆開了，梅子茶已經不見了蹤影。
卷五《蒙頂神香》 35.騷動
　　這是我始料未及的事情，原想用繩子繫住每一個人，這樣就萬無一失了。天知道龍門陣太詭異了，繫了繩子都不行，該不見的還是會不見。人就在我後頭，僅僅半步之遙，可對於身後發生了什麼，剛才的我卻半點知覺都沒有。
　　我們停在山巖山，冷風不時地吹來，穿再厚的衣服都不管用。我低頭看向山下，那下面都是茂密的老林，還有一團團雲霧。如果梅子茶跌下去了，我們在上面是看不到的，必須下去才能確定。可如果梅子茶真的掉下了，就算我沒有知覺，同系一根繩子的木清香和李小北總該察覺到。
　　李小北不相信地問我：「小路，你真的一點兒都沒注意身後嗎，梅子茶不會憑空消失吧？」
　　我發誓道：「我真沒感覺到，你剛才不提醒我，我還以為梅子茶在後面跟著。」
　　「你繩子繫緊了嗎？」木清香秀眉微蹙地問。
　　別的我不敢肯定，那條繩子絕對系得很緊，又不是什麼技術活，繫繩子怎麼可能失誤。木清香看我如此確定，便不再多手，當下決定回頭尋人。此刻，我們已經在古磚小道走了十多分鐘了，雖然路不算長，但在陡峭的山巖待一秒鐘都心驚膽戰。我和木清香想法一致，絕不能在這時候丟下梅子茶，只有李小北稍有不甘。
　　我們背靠在冰涼的山巖，又一步步地走回去，沿途三人都不時地留意對方，免得又有人神秘地消失了。我邊走邊慶幸地想，一開始還擔心木清香會說人不見就就不見了，不需要回頭找，想來她還是有感情的人。李小北嘴上不情願，走回去時卻一直催我，老嫌我動作太慢，恨不得把我踢飛。
　　往回走了很遠，我們仍沒看到梅子茶，不得不擔心起來，難不成真的摔下山了。我看了看藍天，紅輪西移，鉛雲湧來，時候不早了。在天黑前，我們必須走下山巖，否則摸黑在古道上行走，會比遇到龍門陣更危險。李小北也在看天，喝了酒的他永遠很樂觀，還說天黑了不要緊，打不了又回山谷裡過夜。言談間，我們就快走回古磚小道的起點了，可是梅子茶還是不見蹤影。
　　我狐疑地問木清香：「龍門陣到底是怎麼產生的，總得有個起因吧？」
　　李小北搶著回答：「現在的當務之急是要找到老梅，你揪住這個問題於事無補啊。」
　　木清香卻耐心道：「具體的原因很難說清楚。以前的背夫吃不好，負重行遠，身體吃不消，走在這種古道上，很容易暈眩，可能這樣才會經常失足墜崖。」
　　我覺得這個解釋比較合理，至少不朝迷信思想靠攏，不過套在梅子茶身上就解釋不通了，畢竟繩子自己解開了。梅子茶還要回去救兒子，更沒活膩，沒理由自己解開繩子跳下山崖尋死。靠近了山谷出口，古道又慢慢變寬了，走回去的速度快了不少。我還在擔心回去會不會與大茶猿撞上，畢竟剛才砸暈了它，到時候免不了一場惡戰。
　　將要走到起點處，我的心懸在嗓子眼，生怕看不到梅子茶，回去無法和他老婆孩子交代。奇怪的是，當我們回到山谷出口時，梅子茶真的六神無主站在原地，並不如想像的那樣已經摔死了。
　　李小北氣急地問：「梅子茶，你怎麼一個人跑回來了，不是叫你好好跟著嘛。」
　　梅子茶像是抓到救命稻草一樣，喊道：「你們到哪兒去了，急死我了！」
　　我愣了一下子，心說這話應該是我們問的，怎麼倒先從梅子茶口裡跑出來了。我忍不住好奇，追問道：「剛才到底發生了什麼事，你明明在我後面，怎麼不聲不響地又回到原地了？」
　　梅子茶一頭霧水，兩眼失明，問他不如問神仙。沉默了半餉，梅子茶才又說：「你們在說什麼啊，我現在在哪兒？現在到森林了嗎？」
　　你問我，我問你，這樣的對話是沒有意義的。木清香見狀就把事情經過說了一遍，梅子茶知道木清香不會開玩笑，這才相信我和李小北沒有騙他。可惜梅子茶什麼都看不見，他回憶了一會兒，只記得前一刻我還在前面，然後腰間的繩子就鬆開了。梅子茶喊了幾聲，聽不到回答，往前摸了摸，也找不到任何人。由於擔心摔下山崖，他就一直站在原地等我們。過去了近半小時，梅子茶孤零零地站在原地，他甚至以為我們遇到了龍門陣，三個人都摔下山了。
　　剛才發生的事情誰也說不清怎麼了，反正人找到了，而且還好好地活著，乾脆就不去深究了。我正想又給梅子茶繫上繩子，當看到他的雙手時，覺得十分詫異。梅子茶的雙手竟染滿了鮮血，十個指頭的指甲都斷了，雖然不是重傷，但血肉模糊的手指看了就心寒。
　　我忙問梅子茶：「大哥，你的手指怎麼了，出了那麼血，不疼嗎？」
　　梅子茶深吸口氣，顫聲道：「當然疼啊，你們消失後，我又看不見了。那時只覺得誰抓住我的手，用力一撕，疼死我了。」
　　李小北湊近梅子茶的雙手，吐吐舌頭：「我說老梅，你都幹了些什麼啊？誰把你的手弄成這樣，看不見的話，也該聽得見、聞得到、摸得到吧？」
　　梅子茶苦惱道：「我真不清楚啊，剛才你們消失後，我亂作一團，手指疼痛時，還以為是茶猿又追上來了。」
　　木清香二話不說，發現傷口後，馬上就找出白紗布，要給梅子茶做簡單地包紮。俗話說，十字連心，手指受傷，會疼到心裡。我抬起雙手看了看，心想待會兒一定要戴個手套，至少能起到保護作用。木清香技術嫻熟，為梅子茶包紮時，梅子茶都不叫疼，也不知道他是不是在逞強。
　　這一回，我不敢再讓梅子茶走後面，他也不敢這麼做了。由我殿後，李小北怎麼最前面，木清香和梅子茶走在中間。一路上，我們都在說話，就連話頭最少的木清香也保持言語。這樣做目的，是為來了讓我們時刻知道，大家都還在身邊，沒有人神秘消失。
　　古磚小道忽上忽下，猶如過山車，我納悶地想，古人與沒有腦子啊，為什麼要繞來繞去的。終於在黃昏之際，我們從山崖上走到了地面，這時四人都快要變成冰棍了。可是，大喊很冷的人只有我和李小北，木清香和梅子茶都沒啥感覺。我問梅子茶有沒有不舒服，他依舊死要面子地說沒事，叫我別再替他擔心了。
　　當我們來到地面，這才發現森林裡的每一棵樹木都直刺蒼穹，高聳入雲，比原始森林還要壯觀。森林裡沒有道路，要開路走進去的話，三天都走不到盡頭。我琢磨著天就要黑了，不適合待在森林裡過夜，不如從森林周圍繞到盡頭處。從山下兜個圈子，雖然看似路途更長了，但起碼不會迷路。
　　李小北拿起一支手電，往森林裡照過去，說道：「媽呀，現在還有陽光，森林裡都那麼黑了。我看還是聽小路的話，從森林邊緣繞過去吧，咱不搶那點兒時間。」
　　梅子茶苦笑道：「你們決定就好，我現在看不見，黑不黑都無所謂了。」