秦歸這是在賣弄學問，他明知道我從小生活在香爐峰上，除了多讀幾本佛經之外，根本沒接觸過任何書籍。
　　「看來老杜還是很忙啊！」我咧嘴一笑，還了他一句。
　　「這話又從何說起呢？」秦歸不解，立馬問了我一聲。
　　杜甫很忙本來是網友的惡搞之作，秦歸不怎麼上網，自然是不知所以然的。
　　「等回頭再跟你解釋吧，眼下最要緊的還是抓緊時間趕路。」我嘿的一聲，為自己難倒秦歸而感到竊喜。輕盈的腳步踏出，邁向了山東的方向。
　　此時我們雖身處毫州與山東的交界處，但要真正步入山東省，還需要趕一趟車才行。所幸的是，這趟車不是單一班次，一整天總共有三班。原本，我們以為起了個大早，怎麼樣都能趕上這頭一班次的車。可誰知道，臨到車站買票，才發現這班次的車票都已經被人包下了。售票員搖著頭，告訴我們說，他工作那麼多年來還是頭一次見到這班次車會如此火爆。
　　我覺得好奇，便問了一聲：「為什麼呀？」
　　售票員聽我口音是標準的南方口音，雖然是個外鄉人，但面目清秀長得倒不像是個壞人。於是，便放下了警惕，趁著自己工作還未開始繁忙，跟我說道起來：「這趟車是開往山東境內的一個小山區的，那山區既無名勝古跡，也沒有什麼值得遊玩的地方，再加之地處偏僻，交通多有不便。所以，平時是很少有人會去的。最多是有親戚住在那裡，彼此之間走個來往。絕對不會像今天那麼反常，一大早就把車座全部訂完了。」
　　她說完，對著電腦屏幕發了一會呆，然後刷新了一下頁面，接著又問我道：「對了，小師傅，你們去那個山區幹嘛呢？難道說你也有親戚住在那裡？」
　　我早就知道她會多此一問，便提前有了準備，當即笑了笑，說道：「對啊，我三姑媽嫁到了那個山區。這不趁著年底，過去瞧瞧他們。」
　　「哦……」售票員深信不疑地點了點頭，又說道：「那我給你們定中午那班次的車票吧。」
　　我們要趕時間，能早走一刻是一刻，我見她對自己還是很和善，便打起人情牌來：「姐姐，我們真的趕時間，你能不能給我們想想法子啊。」
　　「這……這個不好辦……」她有些為難了，皺著眉頭，告訴我道：「車票確實是沒有了，汽車是不允許有站票的。」
　　「可是……姐姐……我們幾個外鄉人出來也不容易，你就幫幫忙吧。」我說著從自己的背包裡拿出了一大袋三北豆酥糖，這是早前寧波的陰店商人毛小光給我寄過來的正宗老寧波風味的小吃。自從在湘西拍屍會一別，我和毛小光就沒了交際。可是，誰料到這小子還很惦記著我，就在我去屍國的那些天，他竟然從寧波給我寄來了幾袋三北豆酥糖。三北豆酥糖是我最喜歡的小吃，且只認準三北街出產的風味。此番前去參加群英會，我便將這些東西帶上了。嘴饞的時候，拿出來吃一包。臨到現在，就剩下手上的這一袋了。
　　「是三北豆酥糖？」她似乎也識貨。
　　「不錯，正宗三北街出產的。地道老寧波風味。」我告訴她，並將豆酥糖雙手奉上。
　　「那我就不客氣了。」她微微一笑，毫不猶豫地收下了我的禮品。接著，在電腦上操作了一番，打出了三張車票。
　　「這裡的三張票原本是留給兩名列車員和一名候補司機的，現在就賣給你們吧。」
　　根據慣例，長途汽車一般都會配備兩名司機，以防止駕駛疲勞。可這班車卻奇葩的很，除了兩名司機之外，竟然還多出了兩名列車員。或許這只能解釋為解決「勞動力」吧。
　　不管怎麼樣，我們總算拿到了三張車票。這樣就可以坐頭一班次抵達那片山區了。根據行程的安排，今晚我們就可以和狗娃子他們在山區匯合，然後一道前往泰安市。
　　離發車還有半小時，我們便通過安檢進入了候車室。這候車室看上去很破舊，但進去後你會發現裡面很溫暖。這對於我這個受了一夜寒風的人來說，簡直是舒適的天堂。以至於我只是稍一坐下便瞇上了眼睛。也不知道自己到底睡了多久，有沒有延誤了發車時間。反正，再被老叔子叫醒的時候，我整個人的狀態是模模糊糊的，壓根分不清身邊的事物。
　　「大成，我們遇到大勢力了。」老叔子提醒了一聲。
　　「什麼？」我一時還沒反應過來，用手死勁揉了揉眼睛，不由得看到候車室裡已經坐滿了人。這些人都穿同一套服飾——披著一件黑色的風衣，戴著一副炫酷的黑色墨鏡。不知道的人還以為是黑社會觸動了呢。
　　「這是……」我對道上之事還是孤陋寡聞。
　　「江西的黑旗陰店。」老叔子嚴肅的說道。
　　「黑旗陰店……我怎麼沒聽說過？」我拍了拍腦袋。
　　「那是因為這家陰店向來低調，不願在道上走動。但你絕對不可以小覷他們的實力，我可以很負責任的告訴你，他們的勢力不會比三大家族來得弱。」秦歸接過話茬，接著往下說道：「以往幾屆群英會，冥王府都有邀請過他們。可他們卻毫不留情的拒絕了……」
　　「拒絕了？」我愣了愣，驚道：「他們的膽子也忒大了些！」要知道整個道上沒人敢跟冥王府說個不字，即便勢力大得如三大家族那般。
　　「不錯，他們每一次都拒絕了。」秦歸很肯定地告訴我道：「不過，說來也奇怪。冥王府卻從來沒有找過他們的麻煩。」
　　「那這一屆的群英會他們是基於什麼原因才去參加的呢？」我很敏感的提出了一個新問題。
　　或許是我們三人之間的交流太過大聲了，引起了黑旗陰店那些人的注意。他們當中走來一年紀稍大點男子，對著老叔子行了一禮，之後問道：「敢問老人是哪裡的？」
　　「在下劉一，是王家陰店的人。這位是我們的掌櫃王大成。」老叔子起身還了一禮，然後將我介紹了出去。
　　「原來是王家的老人，還有王掌櫃，在下黑旗陰店的白半山，失敬失敬。」他很有禮貌地對我們打了招呼。
　　「白老人，你們這是去參加群英會嗎？」我又明知故問道。
　　「正是，你們的行程也應該是一樣的吧。」白半山微微一笑，接著歎道：「說起來慚愧啊，這麼多年來我們黑旗陰店一直蟄居在江西，多次枉費了冥王府的盛情。原本，這一次也不想參與的。可誰知道冥王府派人來報信說，廣西的司徒家被人滅門了。」
　　他說到這裡，不由得嚥下了幾口唾沫，或許是出於膽寒。司徒家是三大家族之一，勢力在道上幾乎是無與倫比，我想任何一家陰店聽到他們被滅門之後，都會為之感到害怕的。
　　「冥王府的意思是想請我們出山頂替司徒家的位置，一來六個種子席位不能空出一個來。二來，也可以和大家一起商量商量到底是誰家有那麼大的本事竟可以將龐大的司徒家滅門了。」白半山接著往下說道：「所以，我們黑旗陰店就同意受邀了。我是掌櫃的叔叔，此番便由我帶隊前來的。」
第六章 本陣
　　白半山是個熱情的人，他並沒有因為人少而嫌棄我們王家陰店。或許，我們王家陰店是他重出江湖後接觸到的第一家陰店，彼此間極為投緣。所以，雖然僅僅是幾句話的功夫。我們和他卻成了一對能夠坦陳相交的朋友。
　　深入瞭解之後，我知道了有關黑旗陰店更多的情況。原來黑旗陰店一直以來都是有白家人操持，雄踞江西已有二百餘年，可謂是根深蒂固。放眼近二百年的歷史，恰是我們陰店這一行當迅速崛起的歲月。在這二百多年中，大大小小的陰店如同雨後春筍一般，在各地競相冒了出來。其中，不乏形成了三股龐大的勢力以及一股不可約束的力量。那三股龐大的實力，相信大伙已經熟悉的不能再熟悉了，我指的正是咱們道上的三大家族——慕容、司徒、陳李這三大門閥。而那一股不可約束之力則是冥王府，冥王府是超越了道上任何陰店的存在，他們代表著這一行當的規矩。
　　話說回到白家的黑旗陰店，如果非要給他們定個性子的話。我認為他們應該是緊跟在三大家族之後的最強陰店，因為無論從他們陰店的規模還是勢力的覆蓋範圍來看，足以和三大家族中的任何一家進行較量。或許，冥王府也很認同他們的實力。要不然，也不會一直邀請他們參加四年一度的群英會大會。更不會在司徒家慘遭滅門之後，將他們視為第一替補。
　　與白半山熟絡之後，我們三人坐在車上就不會顯得那麼尷尬了。至少一車子的人都對我們放鬆了警惕，原本像機關鎗那般毒辣的目光現在掃在我們三人身上，已多了幾分柔和。
　　車子發動以後，一刻不停地駛向了那一片位於山東郊野的山區。那山區正如之前售票員口裡的說得那樣，地處偏僻鮮有人問津。我望著車窗外，那閃過的一幕幕光景除了用荒涼來形容之外，已找不出第二個恰當的用詞。
　　那山區原本叫什麼名字，我倒是沒有具體打探過。不過，在我們道上卻另有一個新的稱呼，那便是「本陣」。也就是說，我此刻要去的地方叫做本陣。本陣這一詞彙最早是從日本流入的，日本江戶時期將那些個大型的驛站統稱為「本陣」。本陣不但接待有勢力的貴族和權臣，而且還歡迎江湖上的陰陽師。有關於日本國陰陽師的說法，我們道上褒貶不一。有的說他們是在陰店商人的基礎上有了創新和突破，也有的說他們是照抄了我們陰店商人的本事，並且拉低了我們的身份。
　　所以鑒於此，陰陽師的身份並沒有在我們道上得到普遍的認同。只有那本陣的稱呼才勉勉強強站穩了腳跟，也不知道是基於了什麼原因。或許是道上人很多都認同本陣存在的意義，因為我們常年奔波在外，這風餐露宿的滋味已經是受夠了。倘若能出現一個落腳的地方，那該是一件多麼幸福的事情。
　　「只可惜道上的本陣還是少了一點，據白某所知不會超過五個。」聊起本陣來，白半山不免有些失望。
　　「既然本陣有利於我們陰店商人的發展，那為什麼不多搭建幾個呢？」我隨口問了一句。
　　「誒……」白半山歎了一聲，告訴我道：「本陣最關鍵的一點是要保持其隱蔽性，就像我們開陰店的總要選擇一份正當的行業作為掩飾。所以，這就造就了選址的困難性。放眼華夏大地，能夠適合搭建本陣的地方也不過寥寥無幾。」
　　「原來如此……」我聽完點了點頭。
　　搭建本陣需要選擇一塊風水寶地，然而風水寶地並不是隨意就能相中的，因此，本陣的存在也就顯得難能可貴了。