一開始還能嬉笑打鬧的超子這會兒也開始變得老實了，有著豐富高原經驗的他和卓雄主動代替了哲羅這個嚮導。因為到了這兒，他能提供的東西已經幾乎沒有了，能做的就是替老王這樣的隊中拖後腿的人物分擔一下行囊。
　　查文斌把隊伍分成三個部分：卓雄和超子這對高原兵負責探路；橫肉臉大山、哲羅和老王搭配另外一個部下待在一塊兒，畢竟老王是這裡最弱的人，需要照顧；自己則和老刀以及剩下那個兵負責斷後。
　　哲羅再三囑咐這雪山上得注意三點：一個是防止雪崩，另外一個就是怕雪窟窿，還有一個則是冰塊整體脫離造成的滑坡，每一樣都是能要了人命的。雖然他常年生活在這一帶，但還是沒法分辨即將踏出去的那一步下面會是什麼。
　　雪線之上，便是白茫茫的霧氣，誰也不知曉這山到底有多高。若要尋龍，最好也必須登到山頂才可見。
　　最難的便是穿過雲層了。這裡面不僅濕度高，而且能見度極低，恰恰這裡的雲層還厚得很且壓得低。查文斌一開始便用上了一根繩上拴螞蚱的辦法。
　　第一撥人必須給後面那撥人安全提示之後才可以繼續行走，信號就是拉著手中的那根繩，這個辦法雖然簡單，但有兩個弊端：一個是登山效率極低，另外一個就是後面的人無法看清前方人留下的腳印，做不到完全複製。
　　很快，超子和卓雄便帶頭扎進了這雲層裡。一入雲層，他們就只能憑借自己偵察兵的經驗行走了，因為看不見任何參照物。在這麼大一片陌生區域，等於是閉著眼睛走，這是相當危險的。因為在科學上有個著名的理論，若是給你一片足夠大的開闊地，並且沒有任何障礙物，然後蒙上你的眼睛，讓你憑借自己的直覺一直往前走直線，到最後你會發現自己會回到原點，並且最終留下的運動軌跡是一個圓。關於這個原因，科學界早有論斷，這也是偵察兵們最需要克服的一點，有時候自己的直覺往往是錯的，需要不停地修正自己本來認為的直覺，也就是要跟直覺反著來，這就需要極強的心理素質和專業的野外訓練。
　　原本查文斌以為進來之後，多少還能有點視線，可是情況的複雜已經超乎他的預料。裡面不僅雲層厚，而且夾雜著呼嘯的山風，這些雲彷彿是在繞著這座大山不停地做圓周運動。人與人之間甚至到了無法用語言交流的地步，只能讓前面的人帶著自己走。
　　突然，查文斌就覺得自己腰上垂著的繩子猛地往前一拉。整個隊伍的兩頭都被一股巨大的力量往中間拽。
　　有人開始大喊，但是聽不清喊的到底是什麼，也看不到究竟發生了什麼，只是依稀聽見風聲的呼叫中有槍響聲和人的號叫聲。槍聲是連貫著的，後來老刀說這是連發狀態下，打完了整整一梭子子彈。
　　混亂的局面持續沒半分鐘便消停了下來，一切彷彿又恢復了平靜。超子和卓雄趕忙將隊伍暫停了下來，將所有人聚集到了一起。外面站著一群人圍住了查文斌、老刀和超子。他們三人蹲在地上，人牆擋住了風才能勉強進行一次艱難的交談。
　　老刀扯著喉嚨拚命喊道：「是我那一組出了事情，還不知道是誰！」
　　然後超子立馬起身清點人數，原本還剩下九個人的隊伍，現在只剩下了八個，而且超子趴在地上好一陣子摸索後才發現，剛才經過的地上已經有了一個臉盆大小的洞，而且洞口還殘留著熱乎乎的血跡，抓在手上黏黏的。
　　他趕緊把這個情況進行了匯報，然後又統計了一遍人數，發現老刀帶來的四個人中又少了一個！
　　老刀一臉死灰地蹲在那兒，拳頭攥得緊緊的。這帶來五個兄弟，一轉眼三個沒了，僅僅剩下一人和自己。如今卻只上到了山腳，莫說到山頂，就連半山腰也未必到了，隊伍卻已經成了殘陣。他覺得從未有過的挫敗感，同時他也知道，在這種情況下，自己那位戰友獲救的機會等於零。
　　他們不得不開始調整，剩餘的七個人被分成了兩組，超子、卓雄和老刀還有剩餘的那個兵走在前面，四個人互相攬著對方的肩膀，腰間用繩子連接。後面站著剩餘的四人，緊緊和前面的那個人保持距離，每個人負責盯前面那個人的後腦勺。
　　一種前所未有的危險感蔓延在每個人的心底，誰都不知道剛才發生了什麼，但就在那麼一瞬間一條人命就這樣沒有了。用如履薄冰來形容他們現在的狀態是最為恰當的了。
　　雲層和低溫讓所有人的眉毛和眼瞼上都凝結了一層厚厚的冰花，呼吸開始變得越來越困難。老王被迫期間吸了幾次氧。橫肉臉大山幾乎是攬著他的腰把這個胖乎乎的身軀用手臂的力量往上拉。若沒有他，恐怕老王已經死在這樣惡劣的環境裡了。
　　查文斌曾經說過，道法的一切來自自然，和天鬥，人顯得是那樣的渺小。不用出現什麼難纏的鬼怪精魂。單就這樣的山，就能埋葬一撥又一撥妄圖尋寶的人。如今走在這艱難的路上，他才明白要想窺得天道，單憑一本《如意冊》哪裡夠用，如果世人都能靠一本書籍成道，那麼留在道教丹青上的名字恐怕也就不會只有那寥寥幾人了。
　　堅持！他還有很多事情沒有做，小女的亡魂還在受苦，甚至這一年來都無法感覺到那個夢了，但這並不說明是好現象，他得罪的東西太多了，整不了他查文斌，整他的親人總是行的。這些年來，和他有過來往的人，有幾個最後是落得好處的？單就這一次，已經失去了三條人命，如果沒有他這一次的行動，也不至於讓人丟了性命。不管怎麼說，這跟他都脫不了關係。
　　天煞孤星！查文斌也不想擁有這樣的命理，既然上天給了他這樣的命，要麼順著它去死，要麼挺著胸膛去逆！他不想再出事了，因為老天對他的折磨實在太多了。他沒有負世人，但天卻負了他！他的腦海裡甚至開始產生一個可怕的念頭：若成不了道，那做個鬼也要攪個天翻地覆，欠他的，他都要一筆一筆討回來。
　　也不知走了多久，也不知現在是白天還是黑夜，腿已經麻木了，嘴唇也已經凍裂，每個人的身體都到了幾乎要崩潰的極限。除了查文斌之外，其他人就真的是一具行屍走肉了，因為他胸口的那塊小小的青銅輪始終在迸發著一股暖流，而且是越來越暖和。
　　當有人發現頭頂開始出現了明亮的星空之時，他們終於穿透了雲層，低溫和疲勞是現在要面對的最大的敵人。越是在這種時刻，越是不能放鬆，這些久經沙場的老手怎麼會不明白這個道理，可是身體已經不能和思想進行統一了，所有人都倒在了雪地上大口地喘著氣，稀薄的高原空氣本來含氧量就低，但是這會兒卻像是進入了清早的森林一般，說不出的甘甜。
　　有的人想睡覺了，比如哲羅，他實在受不了了。查文斌雖然有溫度，但體力也幾乎消耗殆盡，但是看起來，他還是目前狀況最樂觀的，掙扎著從大家的包裡翻出無煙煤來點燃。雖然火力比在山下要小得多，但總算有了一絲火光。
　　他把雪放在鍋裡融開，煮了姜茶，這裡的水永遠都達不到一百攝氏度。挨個餵了一點之後，體質好點的人才逐漸緩過神來。含高熱量的食物機械地在嘴裡嚼著，沒有人能嚼出味道來，但是都知道不得不吃下去，因為只要不吃，就保管見不到明天的太陽，在這裡不要過多地寄希望於戰友，能靠的只能是自己。
　　恢復了好一陣子，卓雄和超子還有老刀拖著麻木的身體硬是在雪地裡挖了幾個睡坑，這種有點類似於陝西窯洞的簡易住所是目前最好的御寒之所，他們把帳篷設立在裡面，這一晚沒有人站崗，因為誰都沒有力氣了，裹著睡袋呼呼大睡。
　　除了老王的情況比較糟糕外，其他人只是身體虛弱。給老王服了藥，又打了針，查文斌又特地把老王安排睡在人群中間，這樣可以暖和一點點。他也忘記了那兩個呼嚕王的鼾聲，或許人在極度累的時候，連地震來了都會不想去管。
　　夜裡，老刀在夢中聽到了一種「嘶嘶」的聲音，極像是塑料袋被剪刀劃開的聲音。可能是他太累了，一向警覺的他聽到了這種聲音，身體居然沒有條件反射般地站立，只有腦子裡那句：別管了，睡吧。
　　片刻之後，「啊」的一聲慘叫響遍了整個山谷。
第218章 登頂
　　這一叫，所有人都醒了。叫聲是從老刀那個帳篷裡發出的，查文斌和超子匆匆趕了過去。
　　「怎麼回事？」查文斌問道。
　　「死了。」老刀面無表情地說道，他看著這個唯一還活著的兄弟也離開了自己，心頭已經開始失去那些鋒芒。他可以允許自己的戰友被炸成碎片，但是接受不了這種接二連三莫名其妙的死亡方式。
　　查文斌低下身子，想去查看一番，卻被剛進門的卓雄喝道：「別碰那玩意兒，是屍蠶！」說著，人們發現他握著的匕首上正挑著一隻火腿腸大小的屍蠶，雖然被刀尖紮著，可是還沒完全死去，身體依舊在微微地扭動。
　　「剛在門口發現的，這東西正打算往你們帳篷裡鑽，這東西的原產地就是人跡罕至的雪域高原，可能我們的味道吸引了它們，成了獵物。」
　　除了哲羅和老刀，其他人可是領教過這東西的厲害。當初在蘄封山，要不是三足蟾以剋星的姿態橫空出世，他們或許早已經成了這東西的點心了。如今到了真正的原產地，見到這玩意兒，說心裡不怵，那是假的。
　　查文斌說道：「老刀，你走開點。這種蟲子奇毒無比，一口就能讓人斃命，看來我們已經進了它們的老窩，得想點措施才能睡了。超子，這屍蠶可能還在人身上，你跟卓雄處理的時候小心一點。」
　　「放心吧。」超子蹲下來查看了一番之後，果然在睡袋靠腳的那一面發現了一個被咬破的小洞，「是從這裡進去的，對不住了兄弟，可能要動動你了。」說完，他示意老刀和查文斌出去之後，和卓雄拉著睡袋靠腳的那一頭，猛地往上一抬，再向後一扯，整個睡袋就從那具已經發黑的屍體上扯了下來。與此同時，一隻白乎乎、軟綿綿的蟲子掉到了地上，正弓著身子再次往自己的獵物身上爬去。
　　「嗖！」超子手中的匕首被他奮力擲出，準確無誤地擊中了那只屍蠶的七寸。它被牢牢地釘在地上，掙扎了一小會兒便停止了。
　　超子對卓雄說道：「瞎子，再去找找看他身上還有沒有別的蟲子，別給漏了。」
　　很快，屍體上厚厚的御寒服被匕首輕輕劃開，雖然他們也不想這位戰友死後還得不到體面，但這純屬無奈之舉，一條屍蠶的毒性足可以毀掉整個隊伍。
　　好在他們沒有發現新的屍蠶，被咬的傷口在小腿上，已經掉了指甲蓋那麼大一塊肉了。他們給屍體穿好衣服，重新裝進睡袋，拉上拉鏈抬到了門口。
　　外面的查文斌正在用硫黃把整個營區外面細細地圍成了一個圈。他解釋道：「這個能遮住氣味，還能防蟲，以後晚上睡覺還是要人輪著看守，放鬆不得，這屍體……」查文斌又看著老刀問道：「怎麼處理，還是你來決定吧。」
　　「燒了吧，總不能留在這兒給鷹或者狼吃了，更加不能餵了蟲子。」
　　查文斌說道：「那也好，我給做個法事送送，就在這兒燒吧，崑崙處處是龍脈，連穴都不用挑，直接撒在這兒就行。」
　　簡單地搭了一個靈台，用隨身帶的乾糧做了些供品，屍體就那樣靜靜地放在營地前面，老刀跪在自己部下的屍體前有點唏噓地說道：「兄弟們啊，我對不住你們啊，把你們帶進來，卻沒辦法把你們帶出去。你們放心，要不了多久，哥哥也會下來陪你們的。別怪我平時對你們嚴，多嚴一點兒，就多了一分安全，只是沒想到走得還這麼快。」
　　查文斌這邊給他燒了點紙錢，又點了香和燭，誦了往生咒，期望這位小哥下輩子能投個好胎，他能做的也只能是這樣了。
　　「人死不能復生，節哀順變吧，這火我看還是你自己來點吧。」說著，查文斌把手中的火折子遞給了老刀，老刀沉默了一會兒後接了過來喊道：「跟幾個兄弟們打個招呼，等我出去，你們的爹媽就是我老刀的爹媽，我會幫你們看著的，走好！」
　　這睡袋上已經撒過了壓縮燃料，火折子一碰即燃。「轟」的一聲，一團大火伴隨著濃濃的黑煙開始升起。查文斌一遍又一遍地念著往生咒，希望能給這位死去的人多帶去一些陰德。
　　這一晚，沒有幾人能夠安心睡眠。當然除了橫肉臉大山這樣的呼嚕王，即使是外面下金元寶了，也多半跟他沒關係，這傢伙睡得那叫一個香。