之所以做這樣的決定，是因為綠洲裡的其它地點都已經搜索完畢，唯一可能存在變數的就是這口傳說紛紜的古井。當然，我還有另外一層意思，古井、鬼墓都是向地底延伸的，它們應當有某種共通之處。從古至今，沙漠原住民收藏寶貝的習慣，都是挖掘地窖保存，因為在風沙呼嘯的大漠裡，他們的房子、帳篷、駝馬隨時都有被捲走的可能，只有土地是不會欺騙他們的。
　　暫且不管白骨之井的傳說那些是真，那些是假，先把搜索的焦點貫注到這裡再說。
　　兩道光柱交錯著指向井底，開始了細緻入微的檢查。我們的耳朵裡依舊能聽到樹枝燃燒聲、風吹灌木聲、地鼠囓齒聲、毒蠍翻動沙粒聲，所有的聲音彙集在一起，猶如一支水平低劣的交響曲。
　　「沈先生，也許我們該到井下去。我總覺得，秘密就在下面，近在咫尺之間。」方星沉思著摸出一支螢光棒，嚓的折斷，向井底丟去。碧瑩瑩的光芒瞬時間將沙地渲染成了一片詭異的綠色，她的臉色變得越來越凝重。
　　「要想下去，必須得等到天亮。悍馬吉普車上帶著自動絞盤，咱們可以制做一個簡易的升降機，但是現在，只能憑肉眼觀察，沒必要冒險。」我很清楚黑暗中可能存在的危機，目前的狀況下，只有我們兩個能夠彼此信任，其他人心裡想什麼，根本無從知曉。
　　方星緊盯著井底的碧光，眉心漸漸皺了起來。
　　斷壁那邊似乎有某種響動，我手裡的電筒倏的照了過去，視線中只有凌亂的枯草在夜風裡淒涼地抖動著。
　　「怎麼了？」方星抬起頭，熄滅了電筒。
　　「大概是地鼠在打架吧——」我向她眨眨眼睛。那種動靜，是一個體重超過七十五公斤以上的大漢悄悄接近時發出的。在兩支小隊共二十人之中，只有艾吉具備這樣的特徵。
　　方星歎了口氣，會意地翹了翹嘴角，發出一聲長歎：「沒有任何發現，又白白忙碌了一場，沈先生，我們該回去休息了，明天再說。」
　　艾吉似乎在故意盯我們的梢，前一次我和方星在井邊交談時，也是他神神秘秘地突然閃了出來。我不想挑起衝突，仍舊抱著息事寧人的態度。
　　「好吧，我們回去。」我在轉身之前，無意識地重新向井底照了一下，忽然渾身一震，頭皮一陣發麻，頭髮也彷彿要根根直豎起來，半邊身子立刻變得僵硬麻木了。不過，即使在這種突如其來的震撼發生時，飛刀仍舊及時地出現在我指尖上，不至於門戶大開，完全失去防範能力。
　　方星向我靠過來，立刻發覺了我的古怪，低聲問：「什麼事？」
　　我緩緩地吸了一口氣，馬上恢復了鎮靜：「看看井底，少了什麼東西？」
　　方星探頭一看，半秒鐘之內，身子驟然一震，雙手用力按在井台上，失聲叫起來：「那些、那兩截螢光棒不見了——」
　　即使螢光棒燒盡了以後，在電筒的白光照射下，也應該非常醒目才對。
　　現在，下面只有乾乾淨淨的沙地，除此之外，什麼都沒有，彷彿被一台高效率的過濾器清洗過了，所有的雜質被排除掉，只剩下鬆散的沙粒。
　　「現在，我知道為什麼看不到下井者的腳印了。」方星低語著。
　　既然連螢光棒都能吞噬掉，消彌腳印的痕跡豈不更是小事？
　　「我想現在就下去看看——」方星扭頭盯著我，眼神中充滿了「不達目的決不罷休」的狂熱。
　　我也很想下去一探究竟，但卻不願意給別人做探路先鋒，到了最後，即使有什麼發現，也統統成了「為他人作嫁衣裳」的無名英雄。
　　「明天，有的是時間，不必急在一時。方小姐，咱們該回去了，不管下面有什麼——」
　　我忽然記起了關於怪蛇的傳說，後背上唰的起了一層細密的雞皮疙瘩，渾身上下，到處都感覺刺癢起來。假如今晚重演「怪蛇咬人」的那一幕，我和方星也就成了千里迢迢自投羅網的無辜者，從此在地球上消失了。
　　方星直起身子，緊抿著唇，神色已經緊張到了極點。她的思想總能夠跟我保持一致，想必也能聯想起那些怪蛇來。
　　「我們回去吧。」我在她肩上拍了拍。
　　空氣裡似乎添了某種若有若無的血腥氣，我聽到有水滴跌落在草葉上的聲音，只是剛剛經歷了巨大的震撼，精力並沒有完全集中起來，所以，忽略了這件怪事。
　　我們回到了吉普車旁邊，圍繞著篝火的隊員們有一大半已經相互倚靠著入睡了，艾吉果然不在其中，這也就間接驗證了他跟蹤我們的事實。
　　黎文政緩緩地起身，向吉普車走來，神色平靜得像一潭死水：「兩位去哪裡了？」
　　我舉了舉手中的電筒：「隨便走走。」
　　方星靠在車門邊，極度萎靡不振，如同大病初癒一般。可惜手邊沒有鎮靜劑，此時此刻，她需要借助藥物平定自己的情緒。
　　「我感覺到，敵人就在附近，並且會按捺不住地進行第二輪屠殺。你看，這群人都是擺放得恰到好處的誘餌，只要他出現，今晚就是那人的死期。」
　　他舉起啤酒罐，慢慢地喝了一口，即使在做這種最普通不過的動作時，他全身的弦也緊繃著，從頭到腳，毫無破綻。
　　我驚訝於他說起那些同伴時的語調，毫無感情色彩，彷彿那些不過是稻草紮成的靶子，專等敵人上當的。不過，當我徹底地明白過來眼前的人只是一名為錢賣命的職業僱傭兵時，心裡馬上釋然，在他眼裡，完成任務、得到獎賞才是最重要的，為了達成這一目的，他可以把任何人踩在腳下，當作墊腳石。當然，這其中也包括我跟方星。
　　「那個人，就在五百米之內，我能感覺到他血管中奔湧著的殺氣。沈先生，你是中醫，肯定明白，人類在太衝動的情況下總會做出傻事來，總會得意忘形，不知天高地厚。所以，等一會兒，請你跟方小姐都不要動手，我太久沒殺過人，需要鍛煉一次，否則，刀子就要生銹了。」
　　他又喝了一口酒，身子向左一轉，對著草屋那邊：「他，就在那裡。」喀的一聲，黎文政手裡的啤酒罐被捏扁了，酒液四濺。
　　「呃……呃……」有個人跌跌撞撞地從斷壁中間逃了出來，雙手扣在自己脖子上，嘴長得很大，卻只能發出一聲接一聲無意義的音節，像一條瀕死的大魚。
　　「是艾吉，唉，我做錯了！」我陡然明白過來，在井邊聞到的血腥味、聽到的水滴聲就是艾吉被殺時發出的，那時滴落的，肯定是他喉嚨裡的血。
　　方星「唰」的一聲拔槍在手，但黎文政倏的向後退了一步，右手已經扣在她的腕子上，瞬間奪下了那柄銀色的轉輪手槍。這個動作快到了極點，我的阻攔動作還沒有啟動，槍已經塞進了我的掌心裡。
　　「沈先生，我們有言在先的。」他仍然沉得住氣。
　　艾吉跑進廣場，奔向篝火，腳下一軟，向前跌了出去。從睡夢中驚醒的隊員們四散躲開，沒有一個人出手扶住他，任由他一頭扎進了火堆裡。空氣中增添了皮肉被灼燒的糊味，那堆篝火被壓滅了一大半，廣場裡的光線也黯淡下來。
　　一個、兩個、三個、四個……避讓艾吉的隊員不約而同地摀住了脖子，一起向前撲倒。
　　血腥氣陡然濃烈起來，有人的血濺在篝火上，火光突然變成了青碧色，詭異無比。另一堆火前的隊員端起了衝鋒鎗，但卻看不到敵人在哪裡，只能驚惶亂叫著：「誰？是誰？出來、出來——」
　　我拉開吉普車的門，抓住方星的胳膊，推她上車，隨即自己也躍進駕駛室，反手關門落鎖。這種車子的鐵皮和玻璃都具備初級的防彈能力，可以做為暫時的避難所。
　　「不知道他能不能抓到活口，殺手再次出現，正好給我們提供了尋找無情的線索，對嗎？」方星拿回了自己的槍。
　　我的武器是飛刀，所以對號稱「湄公河蜘蛛」的黎文政如何出手很感興趣。這一次，大家的關係是敵是友並不確定，我想看清楚他武功中的弱點，做到知己知彼。
　　「先看戰局如何再說，我覺得，都南察還沒有那麼好心，願意鼎力資助咱們救人。黎文政身上，很可能肩負著另外的使命。」
　　隔著防彈玻璃窗，我的視線追隨著大步前進的黎文政，看他一路走向側面的石凳。
　　十具屍體並沒有及時掩埋掉，當他踩進屍體堆裡的時候，其中一具屍體陡然躍起來，雙臂交叉一揮，閃出兩道十字形光芒，直襲他的腦後。
　　這是第一個發難的殺手，但我卻沒看見黎文政的刀，那屍體已經向後仰跌了出去，喉嚨裡的血下雨一樣噴濺著。
　　與此同時，篝火旁又有兩人倒下來，根本來不及開槍射擊。