「找東西蓋住井口，就能把他弄下來。」我在最短時間內發現了解決問題的辦法，井口旁邊就有吉普車，只要我和方星一起動手，便能推動它。
　　「沈先生，我勸你不要救他，那對咱們沒有任何好處。」方星舉起望遠鏡，冷笑著向黎文政觀察，彷彿是在看一場精彩的馬戲。
　　我有自己的打算，無需方星同意，馬上飛撲出去，在地上連續翻滾之後，抓住了吉普車的後輪。風沙從四面八方撲來，打得我無法睜眼，只能憑感覺摸索到吉普車的檔柄。突然之間，腳下的沙地一下子變軟了，沙子淹沒了自己的腳、腳踝、小腿、膝蓋。我努力地睜開眼，沙子已經將吉普車的四輪沒了過去，同時堆積到了我的腰帶以上。
　　其實並非沙地變軟，而是井口瞬間湧出大量的浮沙，把我的身體埋住了一半。
　　「方星，快過來——」我無法扭頭去看，但卻能夠迸發丹田之力呼叫著她的名字。如此洶湧的流沙逆襲過來，隱藏在水溝裡的優點蕩然無存，反而最容易喪命。
　　方星大喝一聲，彈身而起，躍過了我的頭頂。她犯了個可怕的錯誤，不該飛身離地，被狂風所乘。如果不是我及時抓住了她的左腳腳踝，她也將被吹向沙漠深處了。費了好大的勁，我們才合力頂住了風沙，緊緊地抓住吉普車。
　　第二章 石室猙獰
　　「謝謝，謝謝。」方星臉色大變，但身體剛剛站穩，便舉起望遠鏡向上觀察。
　　風聲陡然消失了，我的耳朵裡出現了某種聽覺的真空，又癢又疼。那條沙龍也驟然低伏下來，向井裡回縮，黎文政的身體從我眼前一掠而過。他臉上不再有不可一世的倨傲，只有一大片難言的死灰色，雙臂機械地平舉著，任由沙龍拖著落向井口。
　　我沒有時間思考，倏的向前撲了出去，左臂一振，攫住了他的右腕。或許我的思想深處早就做好了救他的準備，這才能夠迅速抓住稍縱即逝的微小機會。
　　憑我的輕功和「千斤墜」功夫，百分之百能把他從流沙中拖出來，一起停在井口旁邊。這一點，我很有自信，但原本向下回收的沙子驟然一停，由下落轉為上升，把我也席捲進去。
　　「沈先生，我來了！」方星飛撲過來，抓住了我的右手。
　　可惜，我們兩個都算計錯了，那捲住黎文政的沙龍力量之大，超乎想像，如同一隻巨大的波輪洗衣機一般，把接觸到的任何東西都毫不猶豫地拖下水，統統攪在一起。
　　現在，我緊貼著黎天的背部，胸膛與他的背包擠在一起。
　　「我們……糟糕了……」方星勉強說了幾個字，身子轉動了一個角度，與我肩並肩地靠在一起。
　　流沙再次發力噴向天空時，我極力睜大眼睛，把綠洲裡的一切盡收眼底。所有的沙子是從井裡湧出的，完全覆蓋了我們腳下的綠洲，淹沒一切，也吞噬了一切。
　　很多時候，「人定勝天」是一句毫無根據的廢話，像現在的情況，我除了越來越緊地牽住方星的手之外，什麼都不能做，輕功更是無從施展。
　　「沈……先生，這一次真的要……」方星的恐慌溢於言表。就在我們隱蔽過的水溝附近，沙地上出現了數百隻黑背毒蠍，密密麻麻地連成一片，很快便覆蓋了那輛沒來得及發動的吉普車。
　　流沙瞬間跌落，我放棄了黎文政，雙手攬住方星的細腰，把她牢牢抱在懷裡。不到最後一刻絕不放棄，這才是我的處事原則。最後一個逃生的機會，應該是在我們三個落到井口附近時，把住井沿，然後向吉普車相反的方向急速逃離。
　　人在流沙之中，一切聽覺、視覺都毫無意義，只能聽任腳下的浮沙捲動。終於，我的指尖觸摸到了堅實的井沿，立即反手搭住，硬生生地將下墜之力消去。如果能再給我稍稍喘息之機，或許就能帶方星離開。
　　一道刀光驟然飄起，帶著黎文政冷森森的陰笑，直削我的腕脈。
　　我的另一隻手仍然環在方星腰上，來不及招架，不得不鬆手，兩個人同時下墜。黎文政的反應出乎我的意料，畢竟我是為了救他才被困流沙的，在寶藏出現之前，我們之間沒有任何利害衝突。
　　方星拔槍，不過我們已經身陷流沙，並且一直在無法自控中下墜，沙粒如流水般擠壓過來。我靠近她，摸索到她的嘴唇，然後深吻上去。被黎文政小刀所逼時，我預感到要跌入浮沙層，馬上做了一次深呼吸，運用「龜息功」儲存到丹田與膻中穴之間。現在，這一口長氣能夠支撐我和方星暫時渡過一劫。
　　下落的過程持續了約兩分鐘，但我卻感覺時間彷彿運轉了兩個世紀，肺部空氣消耗得一乾二淨，瀕臨缺氧崩潰的邊緣。我的右手捧到了一根堅硬棍狀物體，本能地牢牢抓緊，再不放手。
　　沙粒流動的速度漸漸放緩，我睜開眼睛，模模糊糊地看到前面是一條狹長的甬道，光線非常黯淡。
　　方星向後一掙，兩個人的嘴唇一下子分開，同時狼狽地大口吸氣，無暇說出半個字，等於是在鬼門關前走了一個來回。
　　「終於……終於沒……死，呵呵……呵呵……」方星仍有閒情大笑，搖了搖手裡拎著的一個背包，翻身躍上甬道。浮沙已經離我們遠去了，頭頂五米高處被一塊青色石板封閉，腳下則是另一個深不見底的井口。
　　我跟在她後面踏上甬道，回身看看，救了我們性命的，是一隻巨大的石雕貓科動物，我抓在手裡的就是它的尾巴。這裡應該是甬道的起始點，除了那口深井和向前這條路，就再也沒有第三條通道了。
　　「死裡逃生，還算不錯。」方星向井口張望了一下，翻動著那個背包，取出一隻強力電筒，向井下照著，後怕地皺起了眉，「這麼深？至少得有二十多米，真要落下去的話就徹底死翹翹了。」
　　電筒的光圈落在井底時，我們能夠發現某種蛇蟲成群結隊遊走的跡象，一旦落下去，必定成了蟲蠆們的美餐。
　　「感謝這只——黑貓？沈先生，它似乎不能稱之為貓，體型這麼龐大，跟獵豹一樣。」方星晃動著胳膊，袖口裡不斷地落下沙粒來。
　　那隻貓科動物雕刻得非常傳神，雙眼灼灼地盯著甬道深處，伏爪躬背，尾巴直直地向後伸展著。它的身體被塗成了黑色，兩隻眼睛卻是血紅色，分外醒目，也將詭異的氣氛推向了極致。
　　方星將背包翻轉，稀里嘩啦地倒出來一大堆東西，一個人翻檢著。
　　我摘下腕表，看著背面的指北針，分辨得出那甬道是東西走向，我們面對的是正西方向。
　　「那是黎文政的背包吧？」我想到了方星的身份，在流沙四起的環境裡，偷黎文政的背包，屬於順手牽羊之舉。
　　「對，他向你動手時，我便輕易得手。嗯，沈先生，你看這包裡竟然有壓縮餅乾和飲用水，似乎背包的主人是打定主意要在某個地方潛伏下來，這應該是單兵三天的用量。他下井是為了探測流沙裡的秘密，又怎麼會謹慎到先備好乾糧的地步？所以，我的結論是，他帶我們去的終極目標並非鬼墓，而是這片綠洲，或者說，就是這口古井。」
　　方星不再笑嘻嘻地開玩笑，表情嚴肅，已經意識到了事情的嚴重性。她舉起一隻普通的不銹鋼水壺，輕輕晃了晃，眉頭皺得更緊了。
　　我確信甬道裡暫時沒有危險之後，便蹲在那一堆東西前，想找找有沒有地圖之類的資料。
　　「喔，真是個驚人的發現——」方星旋開保溫杯的銀色蓋子，露出中間結著白霜的雙層玻璃內膽。隔著玻璃，我看到一隻紫色的小瓶，躺在一大塊醫用藥棉中間。
　　「沈先生，你該知道這是什麼？」方星用指尖拂去了玻璃上的霜雪，露出「美國亞佛裡亞兵工廠」這行英文名字來。
　　那個名字曾經頻繁出現在全球各國的紙媒上，並且與「生化武器」牢牢地聯繫在一起。在海灣戰爭的末期，它幾乎成了後者的代名詞，被阿拉伯世界的輿論所詬病著。
　　我小心翼翼地接過保溫杯，凝視著那隻小瓶：「我知道，是被生化專家們命名為『死神探路者』的生化毒藥。二零零零年研製成功，次年投入使用，據說其恐怖效果令它所有的前輩們黯然失色，一毫升藥液就能殺死十頭非洲象或者是十隻尼羅河巨鱷。」
　　「死神探路者」屬於紅龍手下的部隊專有，其作戰目標是進攻巴格達的聯軍飲食鏈，不過並沒得逞，與之前報紙上大肆宣揚的「逆轉戰爭的神藥」這一尊貴稱號相差甚遠。
　　黎文政的背包裡藏著劇毒證明什麼？是說他準備投毒還是已經投毒完畢？這麼多藥水，無論流落到哪個城市，都可以說是滅頂之災。
　　背包裡還有一盤柔韌之極的鋼絲，屬於單根載重量超過二百公斤的一級品，是很多登山運動員的摯愛。除此之外，還有打火機、遙控液體炸彈、水下微型手槍、登山靴等等，唯獨沒有地圖。
　　真正的高手會把地形路線記在心裡，無需借助於紙上的數據。我一直把黎文政當作高手，但現在他應該是墜入了下面的深井，下場凶多吉少了。
　　方星直起身，疲憊地搖搖頭：「什麼發現都沒有，我們要不要向甬道盡頭趕路？」
　　我輕輕點頭：「後退無路，咱們也只能向前走了。」
　　流沙的行動方式非常古怪，既然能把我們帶到這裡，是不是無情和其他人就在前面。當然，前提是他們必須也能抓住這個非貓非豹動物的尾巴。
　　我收好了那只背包，斜挎在肩上，自然而然地向方星伸出手去。困境之中，兩個人牽著手的話，能夠彼此給予溫暖和勇氣，這是長途旅行者的最基本常識。