「大姐，您要的湯來了。」他放下碗，重新侍立一旁。
　　方老太太不動湯匙，雙手捧起那只碗，微笑著自語：「假如我今天倒在這裡，港島的黑道上馬上就會掀起一場腥風血雨。金九，聽說你祖上有一位專做海鮮的廚藝高手，曾得到過前清乾隆皇上南巡時的御賜金牌，被封為『龍王刀下驚、東海第一廚』。嗯，想必他是你們家族裡最輝煌的榮耀標誌，後來，他的結果怎樣了？」
　　那個故事早就被記錄在《南粵風土人情志》裡，我記得那位名叫「金問情」的名廚下場非常之慘，他接受了西域叛軍的重金，企圖在魚湯裡下毒鴆殺乾隆，失敗後被京城衙門嚴刑逼供，身受八百刀凌遲處死。
　　金九渾身一顫，本來挺直的腰身立刻佝僂下來。
　　「八百刀凌遲——他一定很後悔向湯裡下藥，其實安安心心地做一個廚子不好嗎？你好我好，皆大歡喜，而且能豐衣足食地過完一生。金九，其實我很可憐你的那位先祖，也相信他是一時鬼迷心竅，你說呢？」
　　方老太太盯著那碗湯，但眼角餘光已經殺氣凜然。
　　金九忽然仰面長歎，慢慢地解下了圍裙：「大姐，我答應你。」
　　方老太太冷笑一聲：「你以為老龍能罩得住你，其實未必，就像當年吳三桂、李自成、大海盜完顏吉野他們，都以為自己能夠沉潛十年，然後一夕成功。現在看看，他們都錯了，從一開始押注的時候就打錯了算盤。金九，老龍到這裡來是威脅你，而我過來，卻是要好心拉你一把，具體怎麼做，你看著辦。不過，這碗湯裡加了『七死黑沙』，還是留給該死的人喝吧。」
　　她放下碗，左掌覆蓋在碗口上，幾秒鐘後移開手掌，碗裡的湯已經變得濃黑如墨。
　　金九苦笑：「對，就是『七死黑沙』。十天前，老龍便安排下了這場戲，他沒給我錢，只是答應保證我在國外的老婆孩子全部平安。大姐，我聽你的，當年跟在你身邊時是光棍一條，大不了今天之後，仍舊是一條光棍好了——」他轉身拍拍我的肩，「小兄弟，跟我進來吧。」
　　我毫不猶豫地跟著他走向後廚，相信這也是方老太太希望看到的。
　　「金九，老龍答應的，我也會做到。當年我沒有能力罩著一起出生入死的兄弟，現在不會再重複當年的淒風苦雨了。」方老太太的聲音從我們背後飄過來。
　　穿過略嫌雜亂的寬敞廚房，前面是一條安靜的走廊。走廊盡頭右轉，則是一條狹仄的竹梯，陡直地通向三樓。
　　金九一直保持沉默，直到上了三樓，才指著一扇黑沉沉的鐵門告訴我：「進去等等，一分鐘後我就來。」
　　我拉開鐵門，緩步走進去。這是一個五米見方的空曠房間，頭頂只亮著兩支昏黃的日光燈管，照亮了四面未經粉刷過的灰色水泥牆。房間裡甚至沒有一張桌子、一把椅子，真正做到了四壁空空，比監獄裡的單人牢房更簡陋。
　　一分鐘後，頭頂的日光燈也無聲地熄滅了，把我拋在伸手不見五指的一團漆黑中。
　　我沉著地站在房間中央，凝神提防著可能出現的突襲。金九能夠做一碗劇毒的七死黑沙湯來送給方老太太喝，說不定也會對我做些什麼，以達成老龍安排下的使命。
　　「用心聽著，如果你記不住，將來有一天就會自己送死。大姐的話我不得不聽，但謀事在人、成事在天，只能看你自己的運氣了。」隨著金九的沉鬱聲音，我身邊忽然亮起了一連串縱橫交錯的光柱。
　　這些從四面八方射來的七彩光柱，在牆上、地面上、房頂上打出了幾十個絢爛的光圈，並且在我身邊構成了各種各樣的立體幾何結構。
　　「在這裡，所有光柱都是幻影，不會對人造成傷害，但是，在老龍的別墅裡，卻是可以輕鬆切割鋼板的工業激光。你必須看清楚激光束的變化走向，然後移動到一個安全的位置。注意，光源位置不停地發生改變，除了你能找到的立足之處，其他地方都能被它掃瞄到。」
　　當光源開始移動時，我謹慎地變換著位置，好讓光柱擦身而過。方老太太費了那麼多周折才換來金九的點頭，相信這是一個千載難逢的機會。
　　在長達半小時的僵持中，我始終能避開光源，並且清楚地辨識出移動經過的路線是循環往復的，恰好能形成一個九宮八卦的圖形。
　　光源關閉了，房間裡又重新變得漆黑一片。
　　「你記住了？」金九的聲音通過麥克風傳出來，帶著嗡嗡嗡嗡的雜亂噪聲。
　　「記住了。」我點點頭。
　　「這個激光陣，就是老龍重金聘請我設計出來的，安置在一條地下隧道的入口處。突破激光陣的同時，你還得具備相當高明的開保險櫃技巧，因為這些防護措施只是一扇超級防盜門的第一條防線。剛才你肯定已經意識到，光柱的循環過程中，只有入口，沒有退路，所以開不了前面的門，就會被永遠地困住，直到堅持不住倒下來，被激光切割成聖誕節火雞。好了，我想說的，就這麼多。」
　　他打開房頂的燈管，替我拉開那扇鐵門。
　　我們沿原路返回，方老太太仍在大廳裡敬候，面前擺著兩部電話，臉色平靜如水，看不出是喜是悲。
　　「那個陣勢已經演示給他看了，大姐，我能做的只有這麼多。你說過能保全我的家人，那句話永遠有效嗎？」金九的聲音怪怪的，彷彿隨時都會哽咽住。
　　「我會，而且無論老龍會做什麼，我的承諾永遠有效，保證你的兒子、女兒安全長大，出落成有用之材。」方老太太拿起電話，放入自己的手袋裡，優雅地起身，「沈南，我該走了，剩下的事你和星星看著辦。放心，在港島這片天空下，只要提到我的名字，沒有人會故意難為你們——包、括、老、龍、在、內。」
　　最後這句話，她一字一頓、斬釘截鐵地說出來，令金九的眼神變得徹底絕望了。
　　我替她開門，兩個人相繼走出去，她上了一輛白色奔馳車，從車窗裡向我揮手：「有問題打電話給我，照顧好星星。」
　　她的神態和言語，都表現出了對方星的百般呵護，有這樣的母親，方星想不在江湖上成名都很難了。
　　車子還沒有開，酒樓裡突然傳出一聲槍響，空洞的回聲足足震顫了半分多鐘，才從空氣裡消失。我不必回頭去看，也知道是金九選擇了吞槍自裁，以求江湖大佬們能高抬貴手，放過自己的老婆孩子。
　　「他替老龍佈置那秘門機關時，故意留下了破綻，一定是心懷不軌。老龍是個聰明人，能夠洞察一切，所以告誡金九保密。現在，秘密洩露，老龍不會放過他，所以不如自己提前瞭解，替妻兒留條後路。沈南，江湖上的各色人等，彼此間深深淺淺的各種關係，不出『利用、利益、同謀』三條路，所以，根本無需可憐別人。中國不是有句古語，可憐之人必有可恨之事？他做得了初一，老龍當然可以做初五，一報還一報罷了。這，就是江湖的規矩——」
　　她擺擺手，奔馳車呼嘯而去。
　　我攔了計程車回住所去，剛剛折進小街，遠遠地便看到了小北倚著摩托車站在小院的對面。他的指縫裡夾著香煙，地下丟著一大片煙頭，可見已經等了很久。
　　「葉先生要見你。」這是第一句話，硬梆梆的，但隨即又補充了半句，「給你接風洗塵。」
　　這麼多天不見，他瘦了很多，下巴上的胡茬密密麻麻的，起碼有三四天沒有刮過了。
　　我們之間似乎用不著太多客套寒暄，直奔主題：「葉溪呢？有沒有好一些？」
　　他搖搖頭，低聲歎息：「情況很不好，葉先生有幾個異術界的朋友都來看過，說不出端倪，唯一的結論是葉小姐的陽氣正在逐日遞減，最長三個月，最短一個月，就會支撐不住，任何營養藥物都回天乏術了。葉先生說，希望你能抽時間過去看看她，最好能在這段時間裡一直陪在她病榻前。小姐說過，你是她最談得來的朋友，別人無法代替。」
　　我的確該去看看葉溪的，但不是現在。金九死了，我必須把他展示給我的資料思考透徹，否則，不但自己有生命危險，也會拖累了別人。
　　「明天可以嗎？我現在有很重要的事，不能分神。」我只說實情。
　　小北的臉色越發難看了，丟下煙頭，摘下車把上的頭盔，無奈地苦笑著：「葉先生對小姐的關心超過任何事，希望你能遵守諾言，不要等他親自帶人來請。你知道，一個心急如焚的父親是什麼事都做得出的。」
　　他舉起頭盔，剛要向頭上戴，驀的有一隻遍體漆黑的小貓出現在小院的籬笆牆上，輕手輕腳地走了幾步，身子一縱，便上了鄰家的電動伸縮院門。
　　「有些奇怪，我連續幾次都看到它，是你家的嗎？」小北困惑的停住了戴頭盔的動作。
　　黑貓最容易讓我聯想起鬼墓地下的貓科殺人獸，而且司徒開死時，我也曾看到過一隻幽靈般離去的黑貓。我是第一次看到它，鄰居之間很少來往，自己也說不清它是什麼地方鑽出來的。
　　「不是。」我緩緩地搖頭。
　　「記得幾位異術大師都說過，看到黑貓連續出現時，很可能我們的身邊就要出現大災難了。有一本書——」
　　他說了半句，我接上去：「是德國費尼尼切先生的《災難和預警》嗎？他的確提到過意思相近的一句話。別太敏感，也許那只是無意經過的一隻流浪貓罷了。」我盡可能地安慰他，鬼墓地宮裡發生過的事，目前只有我和方星清楚，而切尼等人死後，戈蘭斯基也得不到更多與「五重鬼樓」有關的資料。