門外響起了一陣嗒嗒的腳步聲，從小街盡頭一直走過來，停在小院門外。
　　方星把耳朵貼在大門上，凝神諦聽，臉上陰晴不定。有人按響了門鈴，並且在輕咳著清嗓子，聽聲音應該是個中年男人。
　　我把方星擋在身後，緩緩地拉開大門，恰好看見一個西裝筆挺的華裔中年男人站在外面，彬彬有禮地向我微笑著。他的頭上戴著一頂淡灰色的禮帽，手裡拄著一根象牙色的枴杖，腋下還挾著一隻黑色公文包，顯得非常沉穩幹練。
　　「沈南先生？」他揚起手跟我打招呼，臉上的金絲邊眼鏡迎著陽光一閃，蕩漾起的幾十道金光，令我有些頭暈目眩。
　　「閣下是誰？」我把大門完全敞開，鎮定地面對著他。有方星的雙槍和我的飛刀，量對方也討不到什麼便宜。
　　他的眼珠轉了轉：「我是一個無名無姓的小人物，只為帶兩句話來給你，請聽好——」他長吸了一口氣，說了兩句辨別不清哪國語言的話。我的記憶力一向不錯，全部牢牢記住，雖然並不清楚這中年人要幹什麼。
　　「記住了嗎？」他的微笑漸漸加深，鼻樑兩側的法令紋古怪地拉長，並且深深地凹陷下去。
　　「有什麼話，請進來說吧？」方星從我身後閃出來，舉手相邀。
　　中年男人的眼睛忽然一亮，盯緊方星的臉，手裡的枴杖猛然一頓，地上鋪著的花磚應聲而碎。
　　「先生，我們曾經見過面，對嗎？」方星微笑著，大大方方地向那男人伸出右手。
　　「也許吧，走過了那麼多地方，見過什麼人自己都忘記了。」那男人伸手，與方星相握，露出右手拇指上的一個翠綠蟠龍指環。剎那之間，我感覺那指環似乎無比熟悉，但卻想不起在什麼地方見過。
　　「請問先生貴姓？」方星仍舊不卑不亢地與對方交談，順帶要探查那男人的底細。
　　「我？呵呵——」他仰面大笑，警覺地抽回了自己的手，再次轉向我，「那兩句話記住了嗎？希望你能堅持到最後，以一己之力對抗大災難的到來。當然，以你的定力和超強意志力，做到那一點並不困難，但你應該知道，從絕對意義上來說，任何一顆種子都能長成參天大樹，可結果呢？世上的大樹並不多，能夠成為『參天之木』的則少到極點，一萬年也不一定出現一棵。你，需要不停地克服外力糾纏，用智慧之劍斬除塵絲，然後才有可能達到萬人之上、千萬人之上的境界。我很看好你，就像之前看好你的每一個族人一樣，一直到現在。」
　　我聽不懂他的話，但卻把每一個字都死記硬背下來。當年，我也是這樣背誦刀譜和藥典，才有了現在的成就。
　　「終點在哪裡？告訴我。」方星驀的雙掌合什，向那男人虔誠地躬身行禮。
　　那男人沒有回答，緩緩地後退一步：「答案靠你們自己書寫，這是一次真正的考試，沒有人能幫你們，一切都要自己努力。」
　　我不知道他與方星之間有什麼樣的關聯，只想急步跨出去留住他，但他緩緩向我揮手時，掌心竟然蘊含著千斤重錘般的巨力，逼得我沉腰坐馬，雙臂同時發力，才勉強頂住這股大力。
　　「別走，你別走——我需要知道終點到底是什麼？」方星嗖的一聲舉槍在手，指向那五步之外的男人。
　　自從這男人出現，我便有一種奇怪的預感，彷彿與對方隔著相當遙遠的距離。現在，我們之間僅有五步間隔，只需一個箭步，便能欺近他的空門，用擒拿手或者柔道跤術把他抓住，而方星的雙槍更是隨時都能射出致命的子彈，穿透他的胸口要害。
　　「還是老樣子，唉，我本以為這一次會有所不同的。」男人失望地歎氣，向右轉身，大步走向小街盡頭。
　　啪啪兩聲，方星忍不住開火怒射，槍口噴出兩道紅焰。
　　我反覆強調「相隔五步」這個絕對條件，就是要說明在當前情況下，那男人絕沒有機會遁逃的。槍響的同時，我已經急促地向右滑步，兜轉到他前面，左手彈指射出兩柄飛刀，攻擊對方雙肩。
　　子彈射中他、飛刀刺中他所需的時間僅僅為零點一秒，但我們之間的空氣似乎猝然變成了一道具有極強黏滯力的透明牆體，我清楚地看到兩顆子彈緩慢地劃開空氣、沿來復線的方向螺旋飛轉著，猶如高速攝像機慢鏡頭回放時的情景。
　　飛刀的狀況也是同樣，刀尖急顫，刀身破空時產生了一個從豎直到水平狀態的慢旋變化。這是沈家飛刀的秘密，會在敵人中刀的部位產生一股強大的撕裂力量，出現一個不規則的三角傷口，造成巨大的殺傷力。
　　「這是時間的力量，你們永遠不懂，將來也不會有人看懂。或者說，這是一幕巨大的舞台劇，你們是最投入其中的演員，永遠看不清自己。記住，審判日到來之前，一定要為自己做點什麼，否則情況會變得更糟糕。」
　　那男人的步子邁得更大，漸漸地逸出了我們的視線。
　　「我們甚至不知道他的名字，也不知道剛剛到底發生了什麼？」方星苦笑著，掉轉槍口，輕輕一吹。空氣牆忽然間便消失了，飛刀與子彈同時射中了對面的牆壁，尖嘯著彈開。小街上又恢復了正常，一輛計程車呼嘯著從我們面前飛馳而過，沒有感受到空氣牆的存在。
　　「蒙在鼓裡的是我，你似乎有所不同？」我看出了方星的心不在焉，因為她的目光一直望著那男人消失的地方。
　　我撿回自己的飛刀，緩緩退回小樓。這突然出現的男人像一團朦朧的疑雲，令我和方星之間的距離又一次拉遠。
　　「我在夢裡見過他，一個奇怪的男人，永遠都只蹲在一台巨大的地球儀前面，舉著放大鏡觀察。那個地方，是一間巨大的金屬艙室，除了地球儀之外，沒有任何傢俱。每次看到他，我都只想問同一個問題，就是『終點在哪裡』。因為我清楚地知道，自己正行走在一條早就規劃好的路線上，會隨著時間的推移而到達既定終點。無論路上發生什麼狀況，『趨向終點』這個命題是永遠不會改變的——」
　　方星乖乖地跟在我後面，滿臉都是歉意。
　　「你找到答案了嗎？」我明知故問，那男人離去時只留下一些莫名其妙的話，對方星的問題絲毫沒有理會。
　　「沒有，所以我一直在找，比如那只靈環。沈南，其實沒有人委託我找靈環，而是出於我自己的感覺。冥冥之中，我預感到靈環入手後，自己追尋的所謂『終點』就會出現。看，之前僅僅出現在我夢裡的男人也真實出現了，對不對？相信以後的事會越來越順利，直到獲取真相。」
　　方星的話讓我越發感到無奈，她想要的「真相」究竟在哪裡呢？
　　等到方星的身體真正恢復過來，已經是黃昏時分，夕陽柔光均勻地灑滿了小院。
　　期間我曾十幾次打電話給老杜，卻始終無人接聽。可想而知，他算計了方星，一定會大舉撤退，徹底在港島消失。在發生暗算方星這件事之前，老杜真的是我的好朋友，如果沒有何東雷的脅迫，他是不會做出這種事的。
　　「去老杜那裡看看吧？」方星洗完澡出來，終於重新變得精神奕奕。
　　「我猜，現在那裡已經空了，不會再有什麼線索留下來。」我清楚警方的行動原則，某個計劃一旦開始執行，就會迅速貫徹到底，不留尾巴。
　　方星長歎：「相信老杜是咱們犯下的最重大錯誤，也許早該把靈童接走，安排到一個安全的地方。」
　　我們一起出門，搭計程車駛往老杜那邊。希望雖然渺茫，至少要親眼所見，才會徹底死心。
　　計程車停在修車廠門口，兩扇大門虛掩著，院子裡早就空無一人。我們迅速檢查了地上地下的所有房間，結果不出我所料，老杜帶走了所有東西，這裡已經成了一座空宅。
　　「全部消失了——真好！」方星怒極反笑，在空蕩蕩的院子裡踱來踱去。
　　達措、任我笑還有我無意中救了的小雷，此時都成了何東雷掌心裡的棋子，可以任他處置了。在強大的警方力量面前，我們暫時沒有太多辦法扭轉敗局，空有靈環在手，卻毫無用處。
　　暮色慢慢地聚攏過來，我們的肚子幾乎同時咕咕作響起來，這才意識到已經兩頓沒有進餐了。
　　「先去吃飯，我請你，好不好？」我希望方星能慢慢冷靜下來，然後再想辦法補救殘局。至少何東雷是破案除凶的警察，不是殺人滅口的盜匪，達措等人的安全還是能夠保證的。
　　方星怒氣未消，兩頰緋紅，像是燃起了兩團燦爛亮麗的火燒云：「我沒胃口，不如咱們再搜索一遍，看看老杜有沒有留下什麼破綻？」她環顧著四面的舊屋，依舊不肯甘心。
　　忽然，側面的圍牆上躍出了一隻黑貓，身法敏捷地在牆頭上急速奔跑著。方星一驚，倏的展開輕功，飄然追了上去。這一次，她沒有性急地拔槍射擊，只是盡力跟蹤，一直奔向舊樓之後。
　　之前牆頭上也出現過黑貓，但已經被老杜射殺，我也想看看這些陰魂不散的小傢伙們一而再、再而三地出現，到底是想昭示什麼，馬上繞向樓後，與方星展開合圍之勢。
　　舊樓後面是一條已經廢棄的明渠，渠道半干，現在只當普通的民居下水道使用，兩邊長滿了半人高的雜草。
　　黑貓非常瘦小，倏的躍進草叢裡便一下子消失了，只留下我跟方星相對而立。