直到天黑了，我們找了以前看牛的任一一個地方，還是垂頭喪氣的回來。爸爸說可能是牛被人家偷了。那段時間村子裡經常發生偷牛的事情，主人發現牛不見了，找了幾天後在某某山發現了丟棄的牛骨頭。那幫外地的偷牛賊手法高明，從來沒有被抓到過。
　　爸爸怏怏的去爺爺家報告不好的消息，躺在床上的爺爺卻哈哈大笑。原來牛自己找路到爺爺家裡來了。那天爺爺剛好生了病身體不舒服，牛是要回家看望生病的爺爺。那天早上它穿過大門穿過偏門來到爺爺床前，用堅硬的牛角磕床沿。
第三卷 吊頸鬼 第021章 喜事哀事
　　山爹的事情過去了，但是爺爺的心情壞起來。他總是責怪自己沒有及時阻止事態的變化，即使回到了畫眉村還是對這件事念念不忘。不久我也放暑假了，又到爺爺家小住。
　　一天早晨，一聲刺破耳膜的尖叫驚醒了幾十戶人家懶睡的男男女女。發出尖叫的是矮婆婆。矮婆婆家和爺爺家相隔不過數家，尖叫聲把我和爺爺吵醒。我們馬上起床，跑出去看發生了什麼恐怖的事情。
　　等我們跑到，矮婆婆的家門前已經圍得水洩不通。有人悄悄相互告訴：「文文上吊啦！剛結婚就自尋短見，真是喜事沒完哀事又來啊！」矮婆婆坐在地上，從她的一說一哭中，我們知道了事情是這樣的……
　　今天早晨，矮婆婆端著一碗熱氣騰騰的雞蛋面，巍巍顛顛的走向門正中貼有大紅「囍」字的房前。敲了敲門，裡面沒有應答。矮婆婆將溝溝壑壑的滿面喜氣的臉貼在木板門上，聽不見有人起床的聲音。她心想，是新娘子昨天哭得太累，現在正在又深又沉的夢鄉裡吧。她轉身想走，可雙手感覺雞蛋面的熱度慢慢下降。於是她又敲了敲門，喊道：「文文，文文！」屋內仍然沒有回答，甚至連個人在床上蠕動引起的響動都沒有，死一般沉靜。矮婆婆心裡犯疑惑：莫非這小妮子逃跑了？
　　她端著那碗熱氣騰騰的雞蛋面，又巍巍顛顛地走到貼有紅色鴛鴦剪紙的窗戶旁邊。窗簾是閉著的，矮婆婆踮起腳伸直了脖子從窗簾的邊逢往內窺看。突然，矮婆婆一動不動了，彷彿一瞬間被早晨的冷空氣凍僵。良久，矮婆婆的手一抽搐，碗掉落下來碎成幾片，雞蛋面灑落出來，同時，發出那聲刺耳的尖叫。桃樹邊一群正在啄食的雞驚得四處逃散。雞蛋面在地上攤開，麵條如蓬亂的頭髮，中黃邊白的雞蛋就如藏在亂髮間的鼓鼓的眼睛。矮婆婆從窗簾邊逢裡看見一堆亂髮，亂髮間藏有一雙鼓鼓的眼睛，舌頭從兩唇間吐露出來。文文的身體懸掛在捆綁嫁妝用的紅繩上！
　　聽見尖叫的鄰居連忙趕來。幾個男子一看情形不對，立刻踹開房門。等我和爺爺趕到，他們已經將文文從繩上搬了下來。我從人群的間隙裡看見文文身穿新嫁衣，顏色深紅，如一串曬乾的紅辣椒。一個男子將手指伸向文文的鼻子，然後搖搖頭說：「沒氣了。」這句話似乎碰觸了矮婆婆身上的某處開關，她開始發出淒厲的哭聲。一直在門外徘徊不敢進來的馬兵聽到母親的哭聲，立即「撲通」跪下，臉色煞白。隔壁房間裡也接著傳來大男人的哭聲，那是馬兵的哥哥馬軍，他雙腿殘廢。
　　門上的對聯鮮紅如血！馬軍昨天才和文文結婚，今天就陰陽兩隔！
　　說到文文為什麼和雙腿殘廢的馬軍結婚，卻有一個愛情騙局的故事。
　　矮婆婆的丈夫死得早，留下馬軍和馬兵兩個兒子給她照料。小兒子馬兵長得相貌堂堂，能說會道；大兒子馬軍卻是先天的殘廢。矮婆婆的丈夫在臨死前老說擔心大兒子將來的婚事，不肯嚥下最後一口氣。在農村，一個男子如果喪失了勞動力在婚姻上就失去了競爭的能力，沒有人願意將自己的女兒嫁給不能幹農活的人。矮婆婆安慰丈夫道：「你就安心去吧，大兒子的事情我一定辦好。如果我沒有辦好，日後我也到了黃泉路上，你找我算賬。」
　　矮婆婆是畫眉村辦事精明的出了名的人，很多她丈夫都辦不了的事情，她一出手就迎刃而解。有了矮婆婆的這句保證，她丈夫就緊緊捏了捏她的手，歎息一聲閉眼歸去。
　　丈夫死後，眼看著兩個兒子漸漸大，小兒子都已經成家了，大兒子連個提親的人都不見。矮婆婆曾經托了無數個媒婆找合適的對象，只要年齡差距不是太大，長相不是特別丑，她都給大兒子答應。可是人家一聽對方是個不能下農田幹活的殘廢，都把頭搖的撥浪鼓似的。
　　矮婆婆想起丈夫的交代就心愁，怕到了陰間丈夫還要責怪，就開始想歪主意。
　　馬軍和馬兵兩兄弟雖然不是雙胞胎，但是眉毛鼻子嘴巴還有幾分相像，她就想，能不能介紹的時候馬兵出面，騙得姑娘的喜歡，結婚的時候來個掉包計，把馬軍送進洞房。等第二天新姑娘知道自己的丈夫是馬軍，生米煮成熟飯，後悔也來不及了。
　　說做就做，矮婆婆勸得馬兵的同意，便開始實施自己的陰謀。她不敢把真相告訴馬兵的媳婦，便瞞著馬兵媳婦說馬兵要到城裡去辦點事，好幾天才能回來。馬兵媳婦沒有懷疑婆婆的話。
第三卷 吊頸鬼 第022章 騙婚結婚
　　矮婆婆另一方面安排媒婆給兒子找未婚的姑娘。這一找便找上了鄰縣的文文。矮婆婆特意交代了媒婆，找得越遠的越好。她事先考慮到了，新姑娘如果是附近的人，肯定知道她家的馬兵已經結婚，騙局敷衍不過去，找個遠地方的不知道她家裡底細的。
　　要說這文文也是命苦，幼年時父親早早去世，年輕的母親守不了活寡，跟著一個商人跑了。文文由不是直屬親戚的嫂子養大。她那嫂子其實不情願養她，沒奈何怕周圍的人指責，把她養到十八歲就不養了，說她盡了力，文文成年了要自己養活自己。文文原來的住的屋由於經久未修，早不能住人了，她自己也沒有田可以種，只好在這個親戚家那個親戚家湊了這一頓飯愁下一頓飯。
　　這次馬兵代替他哥哥來相親，文文的親戚們都高興的不得了，心想她嫁出去了就不會再來要飯吃，都盡力撮合他們。文文自己也受夠了寄人籬下的生活，再說，馬兵的長相和行為舉止都挺滿意。經過媒婆勸說，馬兵也盡力表現，文文於是認了下來。
　　文文一答應事情就好辦了。馬兵給文文的親戚打發了一些喜錢，便要求帶文文回家結婚。十幾年前的農村不像現在這樣交通發達，從鄰縣到畫眉村要走三四天的路。於是文文那些本來就不熱心的親戚假裝表達了希望參加婚禮的願望，又說擔心家裡的糧食園地裡的蔬菜，推說行程的不方便，竟然沒有一個人願意陪文文走。
　　文文倒也爽快，一個人跟著馬兵來到了畫眉村。
　　馬兵在鄰縣的幾天裡，矮婆婆開始給馬兵媳婦做思想工作，把真實的情況給她攤了牌。馬兵媳婦一聽，暴跳如雷。
　　矮婆婆說：「又不要你男人真跟她怎麼的！來了進洞房就馬上換你哥。」
　　馬兵媳婦不聽，執意不肯，威脅說等那女人一來就戳穿他們的陰謀。
　　矮婆婆又說：「你想想，要是你哥馬軍一輩子結不了婚，沒有子嗣，他老了還不是要兄弟養？你可願意照顧馬軍？他下不了田種不了地，家裡的事情還不是要你跟你男人來做？」
　　馬兵媳婦不說話。
　　矮婆婆見話生效了，便請求她回娘家呆幾天，等事情完了再回來。
　　文文一到畫眉村，矮婆婆便立刻張羅結婚的事。文文雖然有些疑心，但是她一個人在這裡人生地不熟的，覺得快點結了婚也好有個依靠，便按照矮婆婆的吩咐配合行事。
　　婚禮舉行的很簡單，來的人也只有幾個直屬親戚，紅對聯一貼，紅燈籠一掛，紅嫁衣一穿，便匆匆拜堂。
　　拜堂的時候就有人說出了心中的憂慮，說文文的紅嫁衣顏色太艷太濃，像豬血似的。其他人開始還不覺得，經人這麼一說，仔細看那紅嫁衣，個個都認為確實顏色太艷了，比對聯和燈籠都紅多了，恐怕不吉利。當時我和爺爺都不在場，我們還在荷花塘那裡捉鬼。但是我在文文上吊後看到那紅嫁衣，並不覺得有多麼鮮艷。參加了結婚禮的人也說：「咦？不是我眼花了吧？昨晚衣服紅的像血，今天看來卻淡了許多呢？」
　　文文活著的時候也覺得顏色太紅了，問矮婆婆換件顏色淡點的嫁衣。矮婆婆不悅道：「哪裡有人出嫁還準備兩身嫁衣的？這不意味著要嫁兩次嗎？不行不行。就是有也不能隨便換的。這不吉利。」眾人聽矮婆婆這樣說，便都附和著說算了算了。
　　拜堂行禮以及進洞房都是馬兵穿著新郎禮服陪伴著，文文沒有覺得不對勁的地方。文文從鄰縣一路走來就非常勞累了，加上婚禮這麼一折騰，更是疲憊不堪，腦袋一挨著枕頭就進入了夢鄉。
　　趁著文文睡熟的機會，馬兵將哥哥馬軍換了進來，跟文文躺在一起了……
第三卷 吊頸鬼 第023章 閻王總算
　　馬軍和馬兵雖然有幾分相像，但是近距離看很容易看出差別。半夜文文醒了過來，點上燈要上廁所，文文在燈下一看旁邊的人竟然不是馬兵！那個黑暗中趁著她睡熟對她動手動腳的男人居然是另外一個她不認識的人！文文一聲驚叫把馬軍驚醒，矮婆婆聽到聲音也馬上趕來。文文大哭大鬧，尋死覓活。她手拿到什麼便用什麼砸馬軍，嚇得馬軍連滾帶爬出了洞房。矮婆婆二話不說，立即用鎖將文文鎖在屋裡，怕她逃跑。矮婆婆以為過兩天文文想通了也就順理成章了。可是她想錯了，她沒有想到文文是如此剛烈的女人，更不會猜到她會尋死。
　　今天早上，矮婆婆端著雞蛋面去給文文吃，才發現這個剛進門的媳婦已經成了一具冰冷的屍體，舌頭從口裡伸出來，脖子上一道血淤的痕跡。
　　剛辦完喜事又馬上辦哀事。矮婆婆一家三口雙目失神呆在屋內，什麼也不吃，什麼也不說。文文的後事全由行上親戚金伯指揮打理。左鄰右舍前幾天領到的紅包還沒有拆開，又紛紛來幫忙料理出葬的事情。
　　顯然矮婆婆一家對此事始料不及，喪事辦得匆忙而又混亂。棺材沒有，壽衣沒有，鞭炮是慶祝新婚時沒有用完的。紅對聯沒有撕下來，但白對聯把它們都覆蓋了。這讓我心裡一陣不舒服，覺得每幅白對聯的背後都正在緩緩淌血。甚至撒落在地上的雞蛋和面還沒來得及清掃，但已經被匆匆來往的人踩得稀爛。我在屋外站了不到半分鐘，覺得有點頭暈目眩，於是失去好奇心回了家。爺爺也唉聲歎氣回來。
　　爺爺走到家門口掐了掐手指，陷入了沉思。我對著他走過去的時候，爺爺突然「哦」了一聲。
　　我問爺爺：「怎麼了？」
　　爺爺說：「今天日子不好。文文死的日子不對啊！」
　　我不解道：「怎麼就日子不對了呢。難道文文還得挑個黃道吉日去上吊啊？」
　　爺爺搖頭說：「不對。今天的日子不吉利。她遲一天早一天上吊都沒有關係，但是今天上吊的話恐怕會成為吊頸鬼。」爺爺一說，我心裡立刻一寒。「吊頸鬼」是我們這塊地方對「吊死鬼」的稱呼。
　　爺爺又掐了掐手指，似乎怕自己算錯了。他沉吟了一會，雙目炯炯的說：「今天是閻王總算的日子，文文很可能就回來找馬兵他們討命。」
　　我後脊背涼了，問道：「什麼是閻王總算的日子啊？」
　　爺爺說：「在今天，閻王暫時放下其他的事情，專門給鬼門關的各種小鬼計算懲罰獎賞。像十八層地獄，有的要從下層提到上層，可以早日投生。有的則要從上層罰到下層，難以超生。所以人家詛咒的時候就說要把你打入到十八層地獄。越是在下層的鬼越要受難，越難得到超生的機會。」
　　我還是頭一回聽到這個新鮮的事情，但是我仍不解的問：「這和文文的死又有什麼關係呢？」
　　爺爺來回踱兩步說：「這樣的話，文文可能被閻王爺忘記，文文就可以在陽間多呆很多時辰。文文如果是正常死的就好，閻王簿上有流年記載，閻王忙完今天就會將陽間的遊魂收回去。可是文文是不正常的死亡，閻王簿上可能寫著她陽壽未盡，閻王不知道她已經成為了冤鬼。這樣她就會成為來報怨的吊頸鬼。」