它就是不鬆口，拽住我的褲角被我拖著跑。
　　不一會兒，我從山上跑下來，順著田埂沒有目的的亂跑，我心裡不停的告誡自己千萬不能聽下來。我逢溝便躍，遇坎便跳，兩腳不作片刻停頓。田坎寬不過一尺多，兩邊都是水田。
　　正在我狂奔間，前面突然一人擋住去路。我邊跑邊喊：「讓開！讓開！」
　　淒冷而虛弱的月光下，那個人高不到一米，卻蓄著長鬍子，懷抱一根木杖，穿著一身猩紅的披風。
　　我心想怪事真多，偏在這個時候碰到這樣的怪人擋住我的去路。當時因為已經驚恐得無以復加，沒有覺得前面的人有什麼怪異之處，只是嫌他堵在田埂上。如果換在平時，就是白天碰到這樣的人都會渾身哆嗦。而且他的裝束古里古怪，不像是這個時代的。
第四卷 食氣鬼 第038章 土地公公
　　我當時沒有想這麼多，跑到那矮人面前時努力一跳，從他頭頂躍過。就在我的腳落地的時候，身體突然失去平衡。我的褲角被絆到，整個人橫撲在田埂上，值得慶幸的是沒有滾到水田里。
　　我心想糟糕了！那條狗肯定馬上張開大牙嚙噬我的小腿。
　　可是那條狗沒有再撲過來。我奇怪的回過頭，只見那條半身的狗撞死在一塊大石頭上。那塊石頭就在我看見的矮人的位置。
　　難道我看錯了？剛剛碰到的不是矮人而是一塊石頭？我揉揉眼睛，確實是快石頭，長鬍子，木杖，披風都不見了。剛才可能是半身狗撞在石頭上，從而拽倒了我。
　　爺爺追了過來，驚奇的看著倒在地上的我和撞在石頭上的半身狗。
　　後來聽四姥姥閒話說起土地公公。起因是一個小孩問四姥姥，土地廟怎麼像雞籠那樣矮小。我們那一帶每個村都有一個土地廟，一般建在面水靠山的地方。土地廟不像和尚廟那樣高大威武，它的頂只有人腰高，寬和長也不過三尺，真如雞籠一般。專管照料土地廟的四姥姥解釋說，土地公公和土地婆婆都是不到一米高的矮人，公公手裡拿一根木杖，婆婆則手交叉挽著。
　　剛好後山的山坳裡有個水庫，水庫挨山的一角有塊平地，那裡就建著畫眉村的土地廟。也許真是土地公公顯靈救了我。但是也不排除我驚嚇中看花了眼睛。
　　爺爺把我從地上拉起來，拍拍我的衣服說：「忘了告訴你了，其實你不用跑的，你越跑它越攆著你咬。要是你蹲下來，手假裝在地上一摸，它就不敢靠近你，以為你撿石頭打它呢。」
　　我心想你早不告訴我或者早把古書給我，我就不用跑得這麼狼狽了。
　　爺爺在水田里洗乾淨了秤桿，帶我一起回到矮婆婆家。
　　一進門馬兵就激動的對我們說：「我娘有呼吸了，雖然很微弱，但是已經有了。」
　　我掉頭去看矮婆婆，挨著鼻子的頭髮隨著呼吸一起一伏。但是我發現她的身體好像愈來愈小，像是毛衣縮水。那是很細微的變化，當時誰也沒有發現，就我發覺了。我因為剛才的一頓驚嚇，心情還沒有平靜下來，以為自己的眼睛產生了錯覺，就沒有對他們講我的發現。
　　當天晚上我和爺爺都很快的進入了夢鄉。
　　我在夢裡夢見矮婆婆軟的像一灘爛泥，身體平鋪，似乎要像水一樣流開，鼻子軟塌塌的要落下。我想叫喚矮婆婆，可是再怎麼使勁也發不出聲音。矮婆婆的眼睛看著我這邊，但是顯然把我像透明人一樣忽略了。
　　我想挪動腳步走向她，可是腳抬去起來。這時，那條半身狗慢慢靠近矮婆婆，用鼻子咻咻的嗅她。我又聞到了惡臭。
　　半身狗伸出石頭添了添矮婆婆的臉，矮婆婆的腦袋居然像稀粥一樣被半身狗喝了一半！我嚇得大聲叫喊爺爺。半身狗似乎聽見了我的呼喊，轉頭來看我，巨大的牙齒間還銜著矮婆婆的眼珠子！
　　忽然耳邊傳來「呼嚕嚕」的打鼾聲，我從夢中醒來。一摸臉，都是汗水。
　　我不敢再閉上眼睛，生怕回到噩夢中。房子的牆壁消失在深水一樣的黑夜裡。我突然感到跟鬼打交道是如此的可怕。我就這樣一直睜著眼睛等到天亮，爺爺的鼾聲一直陪伴著。
　　我見到陽光從窗戶射進屋裡來，才又睡過去。那天的睡眠很淺，耳朵能聽到屋外的一切聲音，甚至能聽到平時聽不到的聲音，比如別人投手舉足間衣服發出的索索聲，比如我的肚子裡腸胃蠕動的呱呱聲。那感覺很奇妙。跟爺爺捉鬼的日子裡有過兩三回那樣的感覺，上大學後就再也沒有出現過了。
　　我的夢預示了矮婆婆的死亡。
第四卷 食氣鬼 第039章 屍體消失
　　兩天過後，矮婆婆嚥氣了，臨死的時候長長歎出一口氣，似乎之前幾天呼吸被憋住，現在終於得以將肚裡的所有廢氣排出。
　　矮婆婆的那口氣一歎出，奇怪的現象出現了！矮婆婆的身體像氣球一樣癟下去，變成散了骨頭的軟囊，跟我在夢中的情景一樣！
　　馬軍早上從文文墳墓上回來做孝子，晚上回墳上去。馬兵照顧一切喪事祭奠。
　　死人要在家裡放七天才可以出葬，而前來拜祭的親朋好友都可以要求看死者最後一眼。但是馬兵用裹屍布包住矮婆婆，不讓其他人看遺容，害怕人家看見了矮婆婆的軟囊的樣子說三道四。
　　爺爺悄悄告訴我：「矮婆婆這次死亡是壽命已盡，如果沒有殺死食氣鬼，她臨死都不能歎一口氣。」
　　我說：「早知道她只有兩天壽命了，我們何必麻煩著去打食氣鬼呢？」
　　爺爺說：「那不行，如果不把食氣鬼打死，矮婆婆就不能死的舒坦，靈魂捨不得走，可能演變成新的厲鬼。但是她生前被食氣鬼咬了，身體裡沒有精氣，再放兩天肉體會化成塵土。到下葬的時候只剩頭髮和指甲。她的身體軟化就是前兆。」
　　我不相信。
　　果然到了下葬那天，放矮婆婆屍體的房間裡突然飄出一道明亮，乳白色的光，看起來就像發光的薄霧。馬兵以為房子裡面著火了，慌忙衝進去，傢俱沒有一點明火。裹屍布平鋪在地上。馬兵揭開布，矮婆婆的屍體消失了，只留有頭髮和指甲。
　　馬兵只好用矮婆婆生前的衣服包裹剩下的頭髮和指甲代替放在棺材裡埋葬。
　　就在馬兵給矮婆婆辦喪事的那幾天，爺爺兌現了他的諾言，給了我那本夢寐以求的古書。我急不可耐的翻看。
　　爺爺說：「以後有的是時間，急什麼！這本書是你姥爹（方言，爺爺的父親）手裡傳下來的，本來不能傳給外家。」農村的封建思想還沒有根除，只有兒子算本家人，女兒未嫁時是本家人，出嫁後就算丈夫本家的人。所以我算外家的人。這一點在中國大地是普遍的現象，比如古代的祖傳秘方或者武功，都規定傳男不傳女，也是怕本家的絕學被外家學得。
　　但是我爺爺在這方面不是很在意。也許是因為我是他的長孫，太多的喜愛都聚集在我一個人身上。那時我的兩個舅舅都還離結婚的年齡比較遠，短時間裡沒有人可以分散爺爺對我的愛。並且我的兩個舅舅對捉鬼的事情根本不感冒。
　　我不聽爺爺的勸說，只顧翻來翻去的看這本來之不易的古書。
　　這本書已經泛黃，書角有多處缺落，但是沒有影響到內容的完整。文字是豎排版，小楷字。書是有封面的，不過明顯是後面加上去的，漂亮的行書寫著「百術驅」，應該是書的名字。可是沒有封底，末頁寫著「術召半夜魂，方喚整生魄，南方輔黃神，北極引紫仙，五章鎮幽靈，八轉」就沒有了。「八轉」後面肯定還有其他文字。
　　我不滿的問爺爺：「這裡明明沒有寫完嘛，是不是還有另外一半你藏著不給我啊？」
　　爺爺說：「你姥爹給我的時候就只有這半本了。」
　　我失望之極：「原來只有半本啊！」
　　爺爺說：「你姥爹傳給我的時候說了，還有半本他藏了，但是在後面留了線索。你自己看看。」
　　我在末頁的下面空白處看到七個字：「移椅倚桐同賞月」。我不懂其中的意思，抬起頭來看爺爺，爺爺也搖頭。
第四卷 食氣鬼 第040章 古書來源
　　爺爺說起了這本古書的來源，這是一個比較長的故事：「你姥爹名字叫馬辛桐，他還有一個哥哥叫馬望月。姥爹的父親當時是這塊地方的糧官，他希望馬望月接著走仕途，苦心教育他。」
　　「在馬望月二十歲的時候，他父親要他參加三年一次的鄉試。那時候因為交通不方便，趕考的人要步行去省城的貢院參考。馬望月去了半年才回來。一回來就血奔死了。死了不到幾天，報喜官送來金榜，說馬望月考上了舉人。」