奶奶一邊給我盛飯一邊問道：「收集露水幹什麼呀？你不是學道士煉丹吧？以前我只聽說帝王人家使喚丫頭收集露水了泡茶喝的。你喝茶也這麼講究？」
　　張九搖頭道：「我……我不是用它來喝茶的。」
　　「那幹什麼？」奶奶完全沒有注意到張九的表情，不知道他努力掩飾著什麼。
　　幸虧爺爺發覺了張九的不自在，連忙截住奶奶的話道：「人家這麼做肯定是有用的嘛，說不定跟養蛇有關，你又不懂，刨根問底幹什麼？」
　　奶奶這才發現張九的窘態，哈哈一笑了事。
　　我們吃完飯。奶奶泡上四杯茶，一人遞上一杯，又將桌上的碗筷收拾乾淨。於是我們幾個圍著桌子喝起茶來。
　　茶水喝了一半，張九仍舊不發問，兩隻眼睛有些失神的看著手中的茶杯。
　　爺爺煙癮犯了，掏出一根香煙夾在鼻子上嗅。我代替爺爺問道：「在路上的時候你不是說找我爺爺有事嗎？現在可以說了啊。」
　　他像個小學生似的用目光詢問爺爺。爺爺點點頭，又扶了扶鼻子上的香煙。我實在是覺得這個男人沒有一點陽剛之氣，相貌長得這麼俊秀也就罷了，說話娘娘腔也算了，但是一舉一動都扭扭捏捏讓人難受。如果他是一個女性，那麼一切剛剛好。造物主好像故意跟他開了個玩笑，剛好把這個人的性別給弄反了。
　　到了這個時候，他還多餘的問了一句：「那麼……那麼我就開始說囉？」
　　爺爺將香煙放在桌子上，點頭道：「你說吧，不用這麼拘謹。」
　　張九用巴掌抹了抹嘴角，好像那裡有一顆剩餘的飯粒似的，然後道：「我想請您去幫忙說說我父親，叫他不要把新捉到的一條青蛇賣了。」
　　爺爺皺了一下眉頭，問道：「你父親販蛇是什麼時候的事情了？最近才開始嗎？」
　　張九道：「都已經三四年啦。販賣的蛇有五六百條了吧，具體數目我記不清。前兩天他在家門口捉了一條青色的蛇，後天收蛇的販子就會到我家來，那個販子定期到我家來收蛇的。」他一邊說話一邊捏著纖細嬌嫩的手指。
　　爺爺道：「意思就是說，你要我在販子來之前給你父親說一說，叫他不要賣了那條青蛇。是不是這個意思？」
　　張九抿嘴點點頭。
　　爺爺看了桌上的香煙一會兒，問道：「你父親販賣了那麼多的蛇，你都沒有管。為什麼偏偏不要你父親賣了在門口捉到的青蛇呢？」
　　張九低頭捏手指不說話。我見他從大拇指捏到小指，然後換手又從大拇指捏到小指，如此循環往復。
　　「如果你不說出一個理由的話，那麼我也不好勸你父親啊！」爺爺也盯住他的手指。
　　張九手指的動作突然停住了。
　　「您不肯幫忙？」捏手指的動作是停止了，但是手指忽然微微的彈了起來，彷彿看見了什麼恐怖的事情。我也在心裡納悶：他的養蛇人父親捉了那麼多的蛇，他一條也不救，為什麼偏偏要救前天捉到的青蛇呢？難道那條青蛇有什麼特別？或者，他預感到他父親如果得罪了那條青蛇會遭到報應？
　　爺爺拿起煙在桌上輕輕的磕了兩下，將紙卷裡的煙葉磕得更加緊實。
　　張九的手忽然如緊壓的彈簧歎開來，一把抓住爺爺握煙的手，緊張萬分道：「馬師傅，您一定要幫我啊！無論如何，您一定要幫我勸勸父親，叫他別賣了那條蛇！那個蛇販子會把蛇剝開來，把蛇肉賣給餐館，把蛇膽拿去入藥，把蛇皮裝到二胡上！」
　　我和爺爺被他弄得面面相覷。
　　每條被販賣的蛇都不外乎蛇肉送到食客的碗裡，蛇膽送到病人的藥裡，蛇皮裝在藝人的二胡上。他的父親既然是養過蛇又販過蛇的人，他也應該早就知道蛇的用處了，為什麼還這麼緊張呢？
　　張九抓住爺爺的手拚命搖。爺爺手裡的香煙被捏得粉碎，細碎枯黃的煙葉在桌上撒開，如秋後的落葉。
　　爺爺道：「我不是不肯幫忙，但是你總得說說原因吧？就算我現在答應你，但是沒有理由說服你父親的話，我答應了也是白答應啊！張九，你別著急，你好好說這是為什麼。為什麼你非得救下這條蛇。你說清楚了，我才好勸服你父親。」
　　張九猛的縮回了手，神經兮兮的自言自語道：「不，不，不，如果我說清楚了，我父親更加不會答應……」
第十四卷 竹葉青 第324章 昨夜蛇聲
　　「你父親不是不講道理的人，他會答應的。」爺爺勸道。
　　他抬起頭來看看我，又看看爺爺，眼睛有些潮紅，「不！如果我父親知道了我為什麼要救那條蛇，他會毫不猶豫的殺死它的！」
　　爺爺一愣，問道：「到底是怎麼回事？」
　　張九猶豫了半天，終於吞吞吐吐說出一句話來：「因為……因為我愛上了那條竹葉青蛇。它那天傍晚在門口被我父親抓住，是因為我們約好了那時候見面的。」
　　「你，你喜歡上了一條竹葉青蛇？」我在旁忍不住插嘴道，「你……怎麼不喜歡上一個姑娘，偏偏喜歡上了蛇呢？」
　　「這就說來話長了。」張九又開始捏手指了。
　　在四年以前，張九不是這樣的娘娘腔，也不是這樣的皮膚嬌嫩。他跟著他的父親學養蛇。但是因為一次不小心，技術不太熟練的張九被一條家蛇咬到。當時張九口吐黑血，兩眼翻白。恰好他的父親出去了，他的母親又不懂醫治蛇毒，胡亂了抓了一把蛇藥給張九吃下。
　　不知是因為那蛇的毒性不夠大，還是蛇藥碰巧起了點作用，張九居然救下了一條命。
　　待他的父親回來，看了看他的舌苔，翻了翻他的眼皮，沒有發現什麼異常，便以為事情就這樣過去了。
　　可是過了幾天，張九感覺渾身癢得難受。他拚命的撓，可是越撓越癢，直到將皮膚撓得出血了，癢還是沒有止住。嗓子也開始有些嘶啞，像感冒了似的。
　　張九的父親在澡盆裡加了許多草藥，要他天天洗一遍。癢是消了一些，但是還是不能完全消失。說話的時候聲音漸漸發生改變，開始是像被人捏住了脖子似的，聲調很高，聲音很低，彷彿唱海豚音的女歌手。後來，聲音變得又尖又細，他的母親聽到他說話總要咬牙呲牙，雙手拚命的護住耳朵。最後就變成了現在的娘娘腔。
　　他的父親也手足無措了。他的母親到處求醫，但是沒有一個醫生能治好他的癢和聲音。
　　在吃大把大把的中藥，打一針一針的西藥的過程中，張九的皮膚發生了變化，角質增加了許多，白白的一層鋪在身上如冬天在雪地裡打了一個滾。
　　到了蛇換皮的季節，他居然也像蛇一樣蛻下一層皮來。張九說，蛇的眼部的菱膜染上乳白色，眼睛變白或變藍，尾部皮膚的顏色也隨之變淺，就表示蛇即將要蛻皮。而他蛻皮的時候感到眼睛脹痛，對著鏡子一照，他的瞳孔居然也透出淺淺的藍光來。
　　蛇蛻皮期間喜歡喝水。而他蛻皮的期間也一大碗接一大碗的喝水。一大缸水他幾天就喝完了。
　　雖然身上有厚厚的一層角質，但是手和腳，還有臉上脖子上的皮膚比以前要細嫩白皙得多。他細心的母親還發現他的臉在變化，變得比以前要尖，比以前要窄。
　　他不知道自己患上了什麼怪病，但是從種種現象來看，他的病和蛇有著最直接的關係。
　　他的父親把所有的怨氣都怪罪在蛇的身上。他的父親一怒之下，決定從此不再養蛇。他將悉心養過的蛇都賣給了來村裡收蛇的販子，讓販子將蛇送到餐館，送到中藥鋪，送到二胡店。他的父親以前不吸煙也不喝酒。但是從那之後，他的父親開始沉悶的抽煙，開始酗酒。
　　在一次癢得非常厲害，撓得渾身是血的時候，張九搶過了父親手中的酒，一飲而盡。
　　張九跟他父親一樣，不好煙不好酒。忽然一杯喝盡，頓時腳步踉蹌，昏昏糊糊。因為麻痺了神經，之前的癢的感覺終於完全消失了。
　　於是，張九也開始酗酒了。並且一喝就醉得東倒西歪。