「對女人拳腳相加，那樣很快活嗎？」
　　「什麼？……你瘋了嗎？」
　　「你太太死後，你拿到了多少的保險賠償？」
　　我愣住了，看看卡森，又看看斯通，完全不明白是怎麼回事。我不敢相信我剛剛聽到的話：「到底怎麼了？」
　　「請你先回答問題。當然，除非你拿到一些不想讓我們知道的好處。」
　　「這個不是秘密，」我說，「保險公司理賠給了我20萬美元。」
　　斯通吹了一聲口哨，「死了老婆可以拿20萬理賠金。哇，尼克，這種事什麼時候能輪到我啊？」
　　「對一個25歲的女人來說，這是很高的保險金額。」
　　「我太太的堂弟的第一份工作就是在美國產業保險上班。」我支支吾吾地說。奇怪的是，儘管我自知清白，至少事情不如他們所想的那樣，但還是有種罪惡感。這種感覺很詭異，汗水瞬間從我的腋窩淌下。「我太太想幫他忙，所以買下了這份高額保險。」
　　「她人真好。」卡森說。
　　「真的。」斯通補上一句，「家人很重要，不是嗎？」
　　我不說話。卡森放鬆坐姿，靠回椅背，臉上的笑容又消失了，「醫生，看著我。」
　　我看著他，他直視著我。我盡力和他四目相對，但有點困難。
　　「回答我的問題。」他緩緩地說，「這次別來嚇一跳或被冒犯那一套了。你打過你老婆嗎？」
　　「從來沒有。」我說。
　　「一次也沒有？」
　　「一次也沒有。」
　　「推搡呢？」
　　「從來沒有。」
　　「一時生氣失手呢？唉，這個大家都難免，一時生氣巴掌就過去了，也不算犯法嘛！聽到心裡在意的話，自然會有這樣的反應。你懂我的意思吧？」
　　「我從來沒有打過我太太，」我說，「也從來不曾推搡過她，沒打過她耳光，也沒有生氣失手。從來沒有。」
　　卡森瞄了斯通一眼，「湯姆，這樣算清楚了吧？」
　　「清楚了。他說從來不曾打過他老婆，已經夠清楚了。」
　　卡森抓抓下巴，「除非……」
　　「除非什麼，尼克？」
　　「除非咱們再給貝克醫生另一個催化劑。」
　　說完，卡森和斯通的眼睛都盯著我。我的耳朵只聽到自己的呼吸聲，急促而又混亂，令人覺得頭昏眼花。卡森暫停片刻，一把抓起放在茶几上的大牛皮紙袋，慢慢地用他修長的手指解開繩子，打開封口，高高舉起紙袋，於是紙袋裡的東西掉在茶几上。
　　「醫生，你看這個催化劑如何？」
　　是一些照片。卡森把照片推向我。我看了一眼，心裡越來越混亂。
　　「貝克醫生。」
　　我居然嚇了一跳，手怯生生地去夠那些相片。
　　伊麗莎白。
　　那竟然是伊麗莎白的照片。第一張是臉部側面特寫，她的右手撩起頭髮，露出耳朵，眼睛周圍發紫發黑，而且浮腫，耳朵以下的脖子上有道很深很嚴重的傷口。
　　看起來，伊麗莎白正在哭。
　　第二張是半身照片。伊麗莎白上身只穿著胸罩，手指向胸口上的一個大斑點，眼睛還是紅紅的。光線非常刺眼，彷彿閃光燈自己在尋找傷口，把傷口拉近鏡頭。
　　第三張照片是身體不同角度的照片，全都是傷口和瘀青的特寫。
　　「貝克醫生。」
　　我抬起眼睛，看見他們在房間裡時不禁嚇一大跳。他們的表情平靜而且自然。我看看卡森，然後看看斯通，然後視線回到卡森身上。
　　「你們認為是我幹的？」
　　卡森聳聳肩，「你說呢？」
　　「當然不是。」
　　「那你知道你太太怎麼會有這些創傷嗎？」
　　「車禍。」
　　他們兩個面面相覷，好像我剛剛所說的是小狗吃了我的家庭作業一樣古怪。
　　「她出了一次嚴重的車禍。」我解釋說。
　　「什麼時候？」
　　「我不太確定。大概——」突然話語哽咽，「她遇害前三四個月。」
　　「她去過醫院嗎？」
　　「沒有，我想她沒去。」
　　「你想？」