「可愛吧？蘭斯。」
　　蘭斯·芬恩站起身來，柯林斯基也是，戴蒙特坐著不動。「我受夠了。」
　　「現在走的話，」海斯特說，「這隻狗就會像消防栓一樣，往各位的大好前程上噴尿。」
　　「你在胡說八道什麼啊？」
　　科林斯戴拿給芬恩兩張紙。「這隻狗可以證明貝克不是兇手。他昨天晚上在金考影印店，帶著這隻狗，一定引起了不小的騷動，我想。我這裡有十分確定看見貝克的證明。貝克在店裡付費上網的時間，根據賬單記錄是12點4分到12點23分。」她咧嘴笑，「拿去吧，人手一份。」
　　「這要我們確認了才算數。」
　　「當然是的。拜託，先讓我把話說完。」
　　海斯特把一份聲明遞給柯林斯基，另一份給戴蒙特。柯林斯基拿起聲明，問能否打個電話。
　　「請。」科林斯戴說，「不過如果是長途電話，麻煩報賬。」她給柯林斯基一抹甜得過分的微笑，「感激不盡。」
　　芬恩看著文件，臉色蒼白。
　　「想稍微延長一下死亡時間嗎？」海斯特問道，「請便。但猜猜怎麼著？當晚，大橋在施工，正好幫了他的忙。」
　　芬恩抖了起來，喃喃自語，聲音聽起來像是在說「賤人」。
　　「現在，蘭斯，」科林斯戴把「斯」音拖得很長，「你應該感謝我。」
　　「什麼？」
　　「想想吧，本來我可以怎麼讓你難堪。想想看，攝影機將你團團圍住，各個媒體匆匆出動，準備大肆報道罪大惡極的逃犯落網的大新聞。你呢，戴上最好的領帶，對著鏡頭侃侃而談維護治安的理念，讚揚眾人為了緝拿逃犯的辛苦，儘管功勞全讓你一個人抱走了。鎂光燈閃個不停，你綻放微笑，對記者直呼其名，想像自己的大橡木桌就擺在州長官邸。沒想到——砰！我吵醒了你的美夢，把這個無懈可擊的不在場證明交給媒體。想想看吧，蘭斯，你難道不欠我一個大人情嗎？」
　　芬恩的眼底放出冷箭，道：「他還是打傷了我們的一名警察。」
　　「不，蘭斯，他沒有。我的朋友，腦筋轉個彎，我們換個角度想想。事實是這樣的，你，地方檢察官蘭斯·芬恩，妄下結論，派出旋風部隊抓捕一名無辜的平民——不止如此，對方還是個放棄賺錢的私人診所，自願拿著微薄薪水為窮人服務的醫生。」她靠回椅背，喜滋滋地笑，「噢，太好了，想想看，你動員了十幾名警察精英，耗費了天曉得多少預算，興師動眾地追捕一名無辜平民。一名年輕力壯忠誠勇敢的警察奉命到小巷子裡堵住他，出手逮人。四下無人，所以這名警察就承擔起懲治這名平民男子的重擔。大衛·貝克醫生遭人迫害，處境令人同情，而且還是個鰥夫，他不過是為了自衛而出手傷人。」
　　「沒人會相信。」
　　「誰說的？我不想太過自誇，但是誰會比在下更能言善辯？還有，你還沒有聽我深入分析此案和理查德·朱厄爾（譯者註：RichardJewell，在美國被作為受冤代名詞）案的相同之處，還有地方檢察署未免太急於立功，以及貴單位急著想定這名平民英雄的罪，甚至還在他家藏了證據。」
　　「藏證據？」芬恩激動地說，「你腦筋出問題了嗎？」
　　「得了，蘭斯，我們都心知肚明不太可能是大衛·貝克干的。我們有不容置疑的不在場證明，有四個毫不相干、公正客觀的證人出面作證。我們還會找到更多人。那麼，你的那些證據是哪兒來的呢？是你，芬恩先生，還有你的旋風部隊幹的好事。我的話一說完，就能把馬克·福曼變成聖雄甘地。」
　　芬恩雙手握拳，吞了幾口氣，讓自己往後靠。「好，」他緩緩說道，「我們假設這個不在場證明得到證實——」
　　「一定會的。」
　　「假設如此，你想怎麼樣？」
　　「這個嘛，問得好。蘭斯，你現在進退兩難。逮捕他，會讓自己像個白癡；不逮捕他，也會讓自己像個白癡。我不知道有什麼辦法。」海斯特·科林斯戴站起來踱步，好像在準備結束談話，「這個情況，我也進行了分析思考，我覺得有個辦法可以把傷害降到最低，你想聽嗎？」
　　芬恩還是一樣怒目而視：「我在聽呢。」
　　「從頭到尾，你只做對了一件事，就一件，但也許也夠了。你要你笨手笨腳的手下和媒體保持距離。我猜測，是因為要向媒體解釋一名赤手空拳的醫生竟然逃脫警方的天羅地網，確實有點難堪。但這樣正好，所有報道都可以推給那些匿名爆料的傢伙。蘭斯，你要做的就是召開記者發佈會，告訴媒體的朋友們，那些消息只是空穴來風。你們想找貝克醫生，只是因為他是重要證人，並非懷疑他涉案；而且事實上，你很確信他並未犯案，但你們知道，他是最後一個見到死者的人，所以警方想找他談一談。」
　　「這行不通的。」
　　「可以。也許不夠正確有力，但是勉強還可以說得過去。蘭斯，問題的關鍵在我。我的人跑了，我欠你人情。所以本人，也就是地方檢察署的死對頭會支持你。我會告訴媒體，你跟我們通力合作，確保我的當事人的權利不受侵害，而我和貝克醫生也會全心全意支持警方偵破本案，期待與你協力合作。」
　　芬恩按兵不動。
　　「我剛剛就說了，我的三寸不爛之舌可以整垮你，也可以拉你一把。」
　　「你的條件是——」
　　「撤銷拒捕和攻擊警察等愚蠹的指控。」
　　「休想！」
　　海斯特示意要他出去：「那你就等著上報出醜吧。」
　　芬恩的雙肩垂下，聲音柔和。「如果我們答應你的條件，」他說，「你能保證你的人會合作嗎？會回答所有問題嗎？」
　　「拜託了，蘭斯，別擺出一副你還有很多談判籌碼似的樣子。條件我巳經說了，你可以選擇接受，或者賭一把。隨你便吧，時間不多了。」她來來回回地搖著食指，發出嘀嗒嘀嗒的聲響。
　　芬恩看著戴蒙特，戴蒙特又在咬著牙籤嚼啊嚼。柯林斯基掛了電話，對芬恩點點頭。
　　該芬恩對科林斯戴點頭了，「那我們怎麼做？」
　　
　　第38章
　　
　　我醒過來，抬起頭，差點尖叫出聲音。全身的肌肉僵硬酸疼，身體器官隱隱作痛。我想把腳甩出床，真是失策，大大的失策。看來，今天早上，一切動作都只能放慢節奏。
　　兩條腿最痛，這提醒我，雖然昨天差不多跑了一個馬拉松，但我的體能也實在差勁得很了。我嘗試滾動看看。亞洲人攻擊的柔軟部位好像扯開的傷口。我的身體渴望來幾片止痛藥，但我知道，這樣只會讓情況更加糟糕，現在不能再雪上加霜了。
　　
　　我看看表，早上六點鐘，該打電話給海斯特了。他負責第一回合。
　　
　　「成功了。」她說，「你自由了。」
　　我稍稍鬆了一口氣。
　　「接下來，你要怎麼做？」她問。