第一章 破綻
　　在離洞庭湖不到五里的地方有一戶沒落的大戶人家。他們家房產非常多，可是人丁單薄，只有夫妻倆和一個十幾歲的孩子。
　　這孩子有一個古怪的名字，叫鯉伴。
　　鯉伴家的樓上幾十年都沒有人上去過，樓梯早已被蟲蛀壞，如豆腐渣，一碰就唰唰地掉木粉。
　　家裡人叮囑鯉伴不要踏上樓梯，免得樓梯斷掉摔下來。
　　鯉伴知道家人不讓他上樓的原因有兩個。一個是樓梯容易斷，另一個則是樓上住著狐仙。
　　狐仙在樓上住了很多年。這狐仙有時候會下樓來散散步，誰也不知道他是怎樣從破爛的樓梯走下來的。
　　很多人都曾看見那狐仙拖著一條掃帚一樣粗的尾巴在地坪裡走來走去，尾巴上像鋼針一樣硬的毛就在地上留下一排排整齊的痕跡，像是誰的皮膚被仇人的指甲狠狠撓傷了一樣。
　　鯉伴從來沒有親眼見過那個狐仙，鯉伴的媽媽卻見過好幾次。
　　媽媽告訴鯉伴說，那狐仙穿的是藍布長褂，腳踏白底鬆糕鞋，但是從來沒有人看到過他的正臉，看到的都是他的側面或者背面。
　　媽媽說：「他大概還沒有完全修成人形。狐仙修煉成人需要五百年，因此他看到我們人會很羨慕。我們一出生就得人身，他得人身要修五百年。這個狐仙還沒有到五百年，所以他不能像我們一般人一樣自在，他還差一點。」
　　鯉伴雖然沒有見過樓上的狐仙，但是他經常在晚上聽見樓板上有老鼠跑動的聲音，有時候吱吱呀呀，有時候唧唧叫，將他從睡夢中吵醒。
　　之所以認為那是老鼠跑動的聲音，是因為夢中被無數次吵醒後，爸爸媽媽摀住他的耳朵，叫他假裝什麼也沒有聽到，繼續睡覺。
　　鯉伴問起，爸爸媽媽就慌慌張張地說是老鼠的聲音。
　　鯉伴不明白爸媽為什麼這麼怕老鼠，他都不怕。
　　後來他長大了一些，不好意思跟爸媽睡一個床，晚上獨自睡覺也不再害怕，媽媽便給他收拾出了一個單人間。
　　從睡進單人間的第一天起，他就懷疑以前聽到的聲音不是老鼠發出的。因為除了吱吱呀呀和唧唧的聲音外，他還聽到了細微壓抑的女人聲，似乎非常難受。
　　鯉伴將他的新發現告訴爸媽。爸媽知道隱瞞不住，只好無奈地告訴他，樓上除了狐仙，還住了一個女人。但是那個女人被裝在一個古老而漂亮的花瓶裡，不能自由行走，所以幾乎沒人見過她。
　　鯉伴不理解，問道：「好好的人為什麼要裝在花瓶裡？」
　　爸爸告訴他說，女人是狐仙背回來的，長得很漂亮。可惜女人的四肢不見了，肚子也被劃破。狐仙找他借了一個從祖上留傳下來的大花瓶，將那漂亮女人裝在花瓶裡，只有俊美的腦袋露在瓶口外，就像從山上摘回來的花插在花瓶裡一樣。
　　爸爸解釋說，以前不讓他知道，是因為他還小，不該知道的東西就不應該讓他知道。
　　鯉伴還是不理解，問道：「那漂亮的女人晚上叫喚什麼呢？吵得人睡不好覺。」
　　爸爸媽媽紅了臉，說道：「等你長大了就知道了。」
　　鯉伴覺得爸爸媽媽隱瞞了他，便去問從小一起長大的朋友明尼。
　　明尼比他大兩三歲，知道的東西很多，天上的每一隻鳥、山裡的每一棵草，他都能叫出名字。
　　明尼壞笑著告訴他說：「狐仙是男的，當然需要女人呀。」然後明尼附在他耳邊嘀嘀咕咕說了一些悄悄話。
　　鯉伴懂了他的意思，擔心地問道：「說不定會生下一窩小狐仙吧？樓上豈不是會更吵？我以後還怎麼睡覺？」
　　明尼嘻嘻笑道：「你放心吧，那個美女是裝在瓶子裡的，沒有可以生小狐仙的肚子。」
　　明尼鼻子高、眼睛長，村裡老人說他長的是狐相。他後腦勺有一小塊頭髮是白色的，從出生時就是這樣。村裡老人說，這是早慧的表現，長這種頭髮的人年輕時就有常人難及的智慧。
　　鯉伴問：「狐仙和花瓶裡的美女為什麼要住在我家樓上，不住在別人家的樓上呢？」
　　明尼說：「因為你家房子太多啦，而且沒什麼人住，他們自然要來你家。」
　　鯉伴問：「那你說他們什麼時候會離開這裡呢？」
　　對鯉伴來說，樓上的住客畢竟太吵了，而他的睡眠很輕。
　　明尼想了想，說：「那可不一定，我猜至少要等花瓶裡的美女有了手腳，能自己走下樓吧。」
　　鯉伴又問：「那你說花瓶裡的美女什麼時候會有手腳呢？」
　　明尼聳聳肩，說：「這你得問她自己或者狐仙……」
　　這時，明尼的堂妹映荷湊了過來，打斷她堂哥的話，說：「才不是呢，我媽說他們是在這裡躲難，只要皇上在位，他們就不能離開這裡。」
　　明尼斜睨了映荷一眼，說：「你媽媽的話能信嗎？」
　　映荷的媽媽與這裡的人顯得格格不入，不論酷夏還是寒冬，天天穿著一雙木頭底的人字拖。據說映荷的母親以前去過海外，在遙遠的海島上生活過很長一段時間，回來後就只穿木頭底的人字拖了。她說話的方式也很古怪，常常答非所問，風馬牛不相及，幾乎沒人能跟她好好說過三句以上的正常話，更多時候一句話都跟她說不了。
　　如果有人早上碰到她，跟她打招呼說：「早啊！」
　　她就嘟囔說：「早什麼呀？槐花樹下面的蟈蟈叫了一整夜，剛剛才睡下。」
　　因此，很多人認為映荷的媽媽在海島感染過影響腦子的病毒，因此都把她說的話當作耳邊風。
　　映荷著急了，跺著腳說：「要不你問你媽媽或者鯉伴的媽媽，我們還沒有出生的時候，巡撫大人帶了好多兵馬圍了鯉伴家的樓，要把狐仙抓走。」
　　「那狐仙為什麼還在這裡？」明尼問。
　　他們早就聽過曾有千軍萬馬來過這裡的說法。明尼和鯉伴在山上撿到過生了銹的大刀和馬蹄鐵，不過他們不知道這也跟樓上的狐仙有關係。
　　映荷說：「後來不知道發生了什麼，圍困狐仙的兵馬突然撤走了，狐仙仍然住在這裡。」
　　「天下修煉的精怪那麼多，巡撫大人為什麼要抓他呢？」明尼又問。
　　且不說天下，就洞庭湖一帶，修煉的飛禽走獸也不佔少數。洞庭湖是天下七十二福地之一，人傑地靈。近水樓台先得月，天上、地下、水中的生靈沾了靈氣，難免比其他地方的生靈要多一些靈智，從而多一些修為。
　　映荷說：「我媽說是因為狐仙樓上的女人。」
　　「因為她？」鯉伴禁不住問道。