「原來是這樣。」小十二嘴上這麼說，眼神裡卻充滿疑惑。
　　鯉伴想起去縣城的路上那位老翁說的話，於是對小十二說：「我有一個很奇怪的問題想問問你。」
　　「哦？很多人都想問我一些奇奇怪怪的問題。請說。」
　　「如果有一個人的臉很漂亮，但是身子很弱，她想要一個健康的身子，而另外一個人身體很健康，但是臉不是那麼漂亮，她想要一個漂亮的臉。如果她們兩人想交換，你可以做到嗎？」
　　小十二沉默了片刻，回答說：「不可能有這麼傻的人。如果只換臉皮，那麼不好看的人既得到了美貌，也擁有了好的身體。對那個好看的人來說，她什麼都沒有得到。如果換掉頭，那麼好看的人既保留了美貌，又擁有了好的身體。對那個不好看的人來說，她什麼都沒有得到。」
　　小十二的回答並不是鯉伴想要的答案，但是鯉伴不敢再多問，怕露出破綻。
　　鯉伴從小十二剛才的自言自語裡聽出了他對花瓶女人的忠心，心想花瓶女人的計劃應該不會落空了。
　　這時，鯉伴聽到頭頂上傳來一陣「吱吱」的聲音，那是老鼠在房樑上跑動時爪子剮房梁的聲音。
　　小十二頭都不抬，伸手一彈。
　　鯉伴明明剛才沒看見小十二手裡有什麼東西，但是房樑上的老鼠「吱」了一聲，好像被什麼擊中似的，從房樑上落了下來，恰好落在小十二伸出的手掌上。
　　小十二一隻手接住老鼠，另一隻手迅速覆在老鼠身上，然後雙手搓揉捏擠。
　　小十二一邊手指不停，一邊說：「不只是他們被一些精怪打擾，其實還有一些精怪也來找我了。我戴上面具，就是免得他們認出我。看來她是對的，我們躲得了一時，躲不過一世。刺在肉裡久了，不會消失掉，會變成肉刺；恨在心裡久了，不會被忘記，會變成瘋狂。」
　　鯉伴驚訝地看著他手中的老鼠，它居然不發出一點聲音。
　　小十二說：「我這院子裡養了五十多隻貓，屋頂、房梁和玄關處放了二十多個夾子。能進院子、能爬到我屋裡來的老鼠，不是普通的老鼠，必定是初九那個肉裡長著刺、心裡記著恨的娘兒們派來打聽消息的。
　　「你……你是要捏死它嗎？」鯉伴問。
　　如果是這樣的話，那也太噁心了。
　　小十二淡淡地說：「我師父教我這門手藝的時候跟我說過唯一一條禁忌，那就是我這雙手什麼都可以做，但絕對不可以殺生。」
　　鯉伴暗暗鬆了一口氣。
　　小十二手指停住動作，往地上一拋。
　　鯉伴看到一個長了一條尾巴和四隻腳的肉團落在地上，跑著跑著碰到了桌腳，急忙返回，跑著跑著又碰到了牆壁，再急忙換個方向跑。
　　老鼠的眼睛、鼻子和耳朵都不見了，皮毛依然在。
　　那個長著皮毛的肉團往鯉伴這邊跑來。
　　鯉伴嚇得急忙抬起了腳，生怕那東西碰到他。一想到被一個活肉團碰到的感覺，他就不寒而慄。
　　皮囊師果然名不虛傳！只一瞬間，小十二就將這隻老鼠像捏泥巴一樣捏成了這種形狀！
　　鯉伴頓時覺得小十二那雙手不是女媧之手，而是魔鬼之手。他更不敢問與他媽媽有關的事情了，他害怕小十二發覺，然後將他也捏成一個活的肉團。
　　小十二見鯉伴臉色煞白，說：「不好意思，嚇到你了吧。」
　　然後小十二學了幾聲老鼠叫的聲音。
　　一隻黑色的貓閃電般地從外面躥了進來，一口叼住了那個肉團，又迅速地跑了出去。
　　「我不能殺生，但是貓可以。」小十二攤開魔鬼般的雙手說。
　　「真的像傳言那樣，對你的手來說其他東西都是泥巴一樣的嗎？」鯉伴驚恐地問道。
　　「哈哈哈哈哈……」小十二仰天大笑。
　　「你們都害怕這樣的手吧？」小十二的聲音忽然變得陰森。
　　鯉伴忍不住後退了幾步，點點頭。
　　小十二將雙手放在臉譜的眼前，說：「我也害怕它……我寧可這世上沒有這樣的手……正是因為有這樣的手，我妹妹如意被初九的人改變了模樣，讓我至今都找不到她，認不出她！我之所以給人接骨治傷，就是想找到我妹妹，將她的容貌還原……」
　　「我聽她提起過你妹妹，你妹妹也得罪了初九嗎？」鯉伴問道。
　　「我妹妹天生性格懦弱厚道，不曾得罪過任何人。可是對初九來說，後宮中凡是比她好看的女人，就是得罪了她。想當初妹妹通過選秀入宮，很快便得到了皇帝的恩寵，我家人皆以為光耀門庭。我那貪婪又可憐的父親以為陞官有望，而他的同僚們溜鬚拍馬，說皆以我父親馬首是瞻，結果被初九以莫須有的罪名斬首，且以馬頭替換他的頭，與他的身子一起入葬。其墓被初九慫恿皇帝賜名為『馬首墓』，說要以儆傚尤。因父親被殺，我妹妹精神失常，誰都不認得了。初九又命皮囊師將我妹妹改頭換面，變成了我們家人都認不出的模樣，然後拋於茫茫人海中。」
　　小十二說得聲淚俱下，淚水從他的臉譜面具下流了下來，滴落在地上：「我每次給人接骨療傷，都會摸一摸傷者的臉，看看傷者的臉是不是被皮囊師修整過。是原來的臉，還是後來修整的臉，我一摸就知道。每一次，我都希望我恢復的那個人的臉皮，下面是我妹妹的臉。」
　　鯉伴這才知道皮囊師不但可以給人變臉，還可以讓人恢復原形。
　　「可是我不知道我妹妹被初九改頭換面成了什麼人，是男還是女，是老還是少。我只能像大海撈針一樣一個一個地去看，去找。」
　　鯉伴心想：「這個初九折磨人的手段還真是花樣繁多，這樣的人太可怕了。」
　　「希望你能找到她。」鯉伴說。
　　「謝謝你。」小十二說。
　　「那……我可以走了嗎？」鯉伴問道。他見小十二將老鼠捏成肉團之後，便不想在這裡再多待一會兒了。
　　小十二說：「你可以走了，請你幫我帶一句話給她，就說我隨時可以任她調遣，但是請她容允我先找到我妹妹。我妹妹沒有找到，我就難以安心，更難以全心幫她對付初九。初九很清楚我的性格，所以沒有殺害我妹妹，而是故意將她拋於茫茫人海中，讓我去尋找妹妹，而不是全心對付她。」
　　鯉伴不解，問道：「你完全可以先報仇，再尋找你的妹妹啊。」
　　小十二搖頭，說：「這就像她在岸邊將我妹妹如意丟入了大海，你說，我是先殺了她呢，還是先跳入海中救我妹妹？」
　　鯉伴說：「這……」
　　小十二打斷他，說：「所以你不瞭解我，對我來說，只要一天看不到我妹妹，我就擔心她有沒有挨餓，有沒有著涼，有沒有被人欺負。她可能容貌還是女人，也許受男人欺負；她可能變成了老人，也許在哪裡乞討；她可能成了盲人或者啞巴或者聾子，也許看不見人，也許說不了話，也或許聽不到呼喚她的聲音；她可能成為任何一個人，可能處於任何一種境況。這讓我吃不下飯，睡不好覺。這樣一個我，怎麼可能是初九的對手？」
　　鯉伴點點頭。小十二太愛他的妹妹了，這是他的軟肋，也是他的破綻。
　　小十二說：「初九對付每一種人都用不同的方法，每一種方法恰好能取得她想要的效果。她有一雙能看透所有人的眼睛，沒見過她的人不知道那雙眼睛有多麼令人恐怖。如果你以後有機會見到她，你就知道那是一雙什麼樣的眼睛了。」