她動了動手指。
　　床頂上的滑輪跟著動了動。
　　床上的女孩舉起雙手，又耷拉下來。
　　她說：「我勸你回去跟你的朋友說一說，還是待在花瓶裡的好。世間的線比我手上的線多太多，人生在世就免不了被它操控。待在花瓶裡，偏安於一隅，就像是無用的傀儡，不會被這些線控制，反倒安分了、清靜了。」
　　鯉伴心裡一陣失落。看來她是不會同意跟皮影戲院的師傅一起製作可以活動的皮影了。如此一來，樓上的狐仙和花瓶女人還會一直覬覦他母親的身體。
　　他想不到還有什麼辦法可以讓雷家二小姐改變主意。
　　抱著最後一線希望，鯉伴只好冒著洩露花瓶女人身份的風險，喃喃自語地說：「唉，有人說初九對付每個人都有恰好的方法，果真不假。看來初九早就料到她無法逃出那個花瓶了。」
　　雷家二小姐聽到「初九」二字，眼睛裡居然閃過一絲難得的光芒，但是那光芒就像曠野上風中的燭火，剛點燃即被吹滅。
　　「初九？你朋友也是被初九迫害的人？」她問。
　　這一問正中鯉伴下懷。他在皮影戲院師傅那裡聽說她曾在宮中擔任司儀，因初九說破而被驅逐，堂妹被打入冷宮，於是猜測她對初九應該是懷有恨的。所謂兔死狐悲，物傷其類，倘若提到初九，或許可以喚起她對樓上的女人的憐憫之心。
　　鯉伴只說「是啊」，便不再多透露信息，免得說了不該說的，適得其反。
　　她問：「你朋友叫什麼名字？」
　　鯉伴搖頭，說：「我不知道她的名字。」
　　「既然是你朋友，你怎麼連名字都不知道？」
　　「她沒說過，我也沒問過。」
　　雷家二小姐將空洞無神的目光轉移到他的眼睛上。
　　他的目光迎上雷家二小姐，就像在懸崖邊望著不見底的深淵，讓人有一種不寒而慄的恐懼感。
　　雷家二小姐收回目光，轉而移到床上的女孩身上，說：「你沒有騙我。既然你朋友受到過初九的迫害，我應該幫幫忙。這個女孩本是輔國大將軍的女兒，她父親與初九不和。初九得勢之後，誣告她父親冒領軍餉，意圖造反，將她父親撤職關押，家中男眷全被貶為奴，家中女眷全被貶為妓。為奴的男眷和為妓的女眷什麼時候賺的錢能抵上多領的軍餉，什麼時候她父親才能免於死罪。因此，她來求我以當年操控我堂妹的方式操控她，以盡可能快地賺夠贖罪的錢。」
　　鯉伴終於明白為什麼上樓的時候要收錢，為什麼進門之後女孩有不同尋常的舉動。
　　「同是天涯淪落人。」鯉伴不禁感慨。
　　「相逢何必曾相識，不知道她叫什麼名字也沒關係。你告訴我，我有什麼可以幫得上忙的？」她淡淡地說。
　　鯉伴欣喜不已，說：「就在這個縣城的皮影戲院裡有個做皮影的師傅，他答應幫我們做一個像皮影一樣的身軀，如果你能幫忙用你的線接上去，使皮影的身軀可以像活人一樣行動，那就大功告成了。」
　　「好的。等那做皮影的師傅做好了，你再來這裡找我吧。」她說。
　　「太謝謝啦！」鯉伴興奮得幾乎要跳起來，但看她表情死寂，只得努力抑制住自己的情緒。
　　這時，裂開的牆壁後面有一個聽起來有些淒慘的聲音傳來：「二小姐，樓下又來客人了，您該進來了。」
　　鯉伴不知道那裡還有人，側頭看去，一看嚇了一跳。
　　就在牆壁的縫隙中間，有一個四肢著地的老太太。老太太鶴發雞皮，表情苦澀，眼袋深重。
　　老太太手腳並用，像爬行動物那樣從牆縫中「走」了出來。她的背上有一個看起來像馬鞍的東西。她的白髮披散，有幾分像馬鬃。
　　老太太「走」到雷家二小姐身後。雷家二小姐居然特別自然地坐在了老太太的背上。
　　鯉伴驚恐萬分，不明白面前的老太太到底是人還是馬。
　　雷家二小姐見鯉伴有些害怕，解釋說：「她也是初九害成這樣的。當年初九要殺掉所有經過皮囊師換皮削骨的宮中女人，她求初九放過她，承諾願意為初九做牛做馬。初九放過了她，並且叫皮囊師給她削骨頭改形體，讓她變成了這樣，天天把她當馬騎。初九說，不殺她的承諾做到了，她也必須兌現她的承諾。」
　　「這也太殘忍了！」鯉伴充滿同情地說。
　　老太太漫不經心地瞥了鯉伴一眼，想要說什麼話，卻乾嚥了一口，將話又嚥了回去。或許人人見了她都會說出跟鯉伴類似的同情話，她已習以為常。
　　「可是你為什麼還要坐她？」鯉伴問雷家二小姐。
　　雷家二小姐說：「只有這樣，她才覺得活著還有一點存在價值。」
　　老太太乾巴巴地說：「二小姐，客人就要上來了。」
　　雷家二小姐對鯉伴說：「我就不送你了。」
　　然後，她坐在老太太的背上，緩緩地進入了牆縫。
　　牆壁又轟隆一聲移動起來，漸漸閉合。
　　緊接著，床頂上的滑輪動了起來。床上的女孩坐了起來，頷首說：「謝謝光顧，下次再來。」
　　鯉伴心中忽然湧起一股莫名其妙的悲傷。
　　如果不是能看到她背後的線，誰又知道她是一個被操控的人呢？誰又知道那些背後看不到線的人，所作所為不是被操控的呢？原來真實的生活跟那位師傅手下的皮影世界並沒有太大的區別。
　　鯉伴離開了這間房，下樓梯的時候果然碰到一個正在上樓的人。
　　「怎麼樣？」明尼看到鯉伴下來，急忙問道。
　　鯉伴不想說話，下了樓徑直往外走。
　　收錢的女人在後面大喊：「客官慢走，喜歡的話下次再來喲！」
　　明尼緊跟著他，問：「她不肯嗎？」
　　鯉伴搖了搖頭。
　　「那就是說她答應了？」明尼大喜道。
　　鯉伴點點頭。