「走到哪裡去？」屈寒山問。
　　小女矮人說：「送回醫館吧，總好過落到皇后娘娘手裡。畢竟他與醫館的人師徒一場，死也死得輕鬆點。皇后娘娘心狠手辣，死都不會讓他死得痛快。」
　　鯉伴著急不已，想要大喊讓他們不要將他送回醫館，想要告訴他們送他到初九那裡去。
　　可是他仍然只能發出嗚嗚的聲音。
　　屈寒山聽到鯉伴的聲音，看到他奮力掙扎，不知道他的意思，於是摸了摸他的腦袋，無奈地說：「對不起，我們沒有辦法了。」
　　這時，一個熟悉的聲音在鯉伴的耳邊響起。
　　「別走！」那聲音如一聲炸雷。
　　炸雷剛過，雷家三公子的聲音緊接著響起來。
　　「土元叔叔？您怎麼過來了？您不是離開皇城了嗎？什麼時候過來的，也不給我打聲招呼？」
　　小女矮人竊竊對屈寒山說：「這不是在茶館裡跟他坐一起的人嗎？」
　　「是。不肯給我們錢的那個摳門的人！」屈寒山不高興地說。
　　鯉伴大喜。
　　「三少爺，我來不來不重要，雷家的恩人來了你都不讓進門，這就不大好了吧？我告訴你，我當初離開皇城，就是受了你大姐的囑托去保護他的。」土元說。
　　「他……真的是恩公的孫兒？」雷家三公子問土元。
　　「當然了！別人騙你，本將軍……本土元叔叔還能騙你？」土元說。
　　鯉伴想起土元要跟著離開桃源的時候說過他認識皇城裡的人。沒想到這個人就是雷家三公子。但土元說他是受了雷家大小姐的囑托去桃源的，鯉伴並不清楚。
　　現在回頭一想，那時候桃源風平浪靜，表面安靜祥和，可實際上身邊有無數雙盯著他的眼睛。樓上有狐仙和樹枕，外面有初九的眼線，縣城有小十二，暗處還有土元！
　　鯉伴終於想起了以前的土元。他記得貴為皇后娘娘的雷家大小姐跟他說過，她有一次回家省親，見到年幼的弟弟跟著一下人捉泡酒用的地鱉蟲，弟弟捉了一隻，又嫌地鱉蟲髒，要將它踩死。她見狀急忙阻止。弟弟放了那只地鱉蟲。不料得了生的地鱉蟲不爬走，卻將頭對著她，像人一樣跟她行禮表示感謝。弟弟驚喜地說：「姐姐，姐姐，看樣子它知道你是皇后娘娘呢，居然行叩拜大禮！」她也覺得這只地鱉蟲頗有靈智，又為了逗弟弟開心，便順口說：「既然如此，就封它為一品大將軍吧！」
　　此事雷家大小姐僅僅當作一個笑談，無意之間順口一說，當年太傅大人一笑而過，也沒放在心上。
　　沒想到這土元倒是上心了，得了皇后娘娘的封賜，口口聲聲自稱「本將軍」。
　　鯉伴從未見過雷家大小姐說的那個弟弟，此時看來，這雷家三公子就是那個捉地鱉蟲的弟弟了。
　　雷家三公子說：「既然有土元叔叔做證，我當然不會懷疑。你們快進來吧。」
　　屈寒山扛著鯉伴向土元哈腰道謝。
　　小女矮人驚喜地拍著巴掌說：「我就說天無絕人之路！」
　　屈寒山進門的時候，鯉伴的頭和腳又在門上磕碰了好幾下。
　　進了屋，屈寒山將鯉伴放在一張柔軟的床上。鯉伴感覺這床下面軟乎乎的，不像是窮苦人家墊的干稻草，也不像是一般人家墊的棉被。他猜想，這雷家三公子的床下面墊的應該也是雪蠶絲。
　　土元在床邊懊悔地說：「都怪我，都怪我路上被人騙了。不然我和商陸就不會丟下他一個人了。」
　　屈寒山喘著氣說：「我就說呢，在茶館的時候看到你們在一起，怎麼這會兒只見他一個人。你怎麼會被人騙呢？」
　　土元說：「我們一起的還有一個女孩，對不對？她叫商陸。商陸來皇城是要找她爺爺的轉世的。我們剛與鯉伴分開不久，就碰到一個算命先生。那算命先生拉住商陸，說知道她來這裡是找親人的，並且他知道她的親人在哪裡。商陸一聽，就跟著他走。我不能讓她一個人去啊，只好跟著她。走了好遠一段路，算命先生忽然在一個拐彎的地方不見了。我們這才醒悟過來，我們是中了調虎離山之計了。於是，我們兩人急忙趕到醫館，卻發現醫館大白天的閉門謝客。這還用說？肯定是鯉伴進去被他們認出來抓住了。我自知不是他們的對手，不敢衝進去，於是叫商陸回去，趕緊請皇后娘娘搬救兵。我就守在附近，靜觀其變。皇后娘娘來了之後，我稍稍放心，於是想著來雷家三公子這裡敘敘舊，沒想到碰到了你們！沒想到你們把他救出來了！更沒想到鯉伴變成了這個樣子！」
　　鯉伴終於知道土元和商陸為什麼沒有跟他會面了。他也終於知道為什麼初九突然駕臨醫館了。
　　屈寒山說：「是我們告訴鯉伴怎麼去醫館的。他進去不久，醫館就關門了。我見這勢頭不對呀，知道鯉伴要出事。幸虧我們身材矮小，容易躲開別人的目光。我跟她就偷偷進了醫館，趁著小十二他們去迎接皇后娘娘，把他扛了出來。」
　　土元向屈寒山道謝說：「太感謝你了，我沒想到小十二會對他下這樣的毒手，以為皇后娘娘自有辦法，還優哉游哉地走到這裡來了。萬一他有個什麼三長兩短，我怎麼對得起當年的皇后娘娘！當年我愚笨至極，雖然有了許多年的修行積累，但始終差那麼一點點。要不是皇后娘娘開了金口玉言，封我為大將軍，一下子提升了我的境界，我到現在恐怕還是在髒泥堆裡爬來爬去的六足蟲。」
　　屈寒山說：「現在還不到說謝不謝的時候，你看看他現在的樣子，跟死差不多了。」
　　小女矮人悲傷地說：「造的什麼孽喲，這沒眼睛沒嘴巴的，還不如死的好呢。」
　　土元歎氣說：「說的也是，這樣子救出來等於沒救一樣。皇城裡原來的皮囊師死的死，逃的逃了。能換皮削骨的，也就小十二一人。他不救鯉伴的話，沒人救得了。」
　　鯉伴感覺手指愈加發燙，像是手背被淋了燒開的水，手心裡握了燒紅的木炭。他疼得扭動身軀，發出嗚嗚嗚的叫喚聲。
　　屈寒山以為是雪蠶絲讓鯉伴不舒服，問雷家三公子：「你是雷家的人，這雪蠶絲你有沒有辦法解開？」
　　雷家三公子說：「這雪蠶絲刀割不爛，火燒不壞，常人拿它是沒有辦法的。但是我們雷家人自然有獨特的辦法。」
　　屈寒山欣喜地問：「什麼辦法？」
　　鯉伴聽到腳步聲響起，接著聽到打開木箱蓋的聲音，心想應該是雷家三公子走到房屋的某個角落打開了木箱。那個木箱裡應該藏著可以解開雪蠶絲的東西。可惜他此時沒有了眼睛，無法看到木箱裡有什麼東西。由於習慣，鯉伴還是用力抬起頭來，面朝聲音傳來的方向。
　　「咦……好噁心！」小女矮人發出嫌棄和畏懼的聲音。
　　「這是不是傳說中雷家獨有的雪蠶？」屈寒山問。
　　雷家三公子的腳步聲漸漸回來，他說：「是的，自從我家沒落，我離開雷府之後，雪蠶也沒有很好的地方安頓。我就把它放在這箱子裡。這雪蠶不僅可以吐絲，還能吃絲。雪蠶絲堅韌無比，可是在雪蠶面前稀軟如泥。」
　　腳步聲在鯉伴身邊停住。鯉伴猜想雷家三公子已經把雪蠶放在他身上了，可是雪蠶太輕，鯉伴感覺不到它。但是很快他就感覺到身上的雪蠶絲鬆了一些，又鬆了一些。
　　屈寒山驚喜地說：「天哪，這雪蠶真是神奇！它軟軟乎乎，卻比尖刀利刃還要厲害！」
　　小女矮人說：「當然了，這絲是它吐出來的，自然還得靠它弄斷。」
　　雷家三公子說：「家父在世時曾說雪蠶絲是世上至堅之物，金石不可斷，唯有世上至軟之物可斷。」
　　說話間，鯉伴身上的雪蠶絲紛紛斷掉。
　　鯉伴的雙手終於自由了。他急忙在自己的臉上摸索，嘴巴所在之處，此時平坦光滑，眼睛所在之處，如肉下軟骨。
　　雖然他的手感覺燙得厲害，但是在嘴巴和眼睛處撫摸的時候，皮膚並沒有感覺到熱度。