「這個倒不用擔心。」對方的聲音透過青銅面具，聽來悶沉如蒙，「修行之人，玄神閉寂，筋骨自鎖，心血徹冷，百脈全息。說得明白點，就跟具活屍一樣，只比活屍多口氣而已。你能找到，進入，剩下的事，就是盡力刺上一刃。對著一具活屍，刺上一刃，不難。」
　　「我聽說修行之人，皆有護持，日夜守護。一刃之事，的確不難，難的倒是護持這關。」
　　「這個也不用擔心。此人何地修行，何人護持，皆已一一查明。地方倒是隱蔽，兩個護持，卻是平庸之輩。不過能夠進入修行之地的方法，就在這兩個平庸之輩的手裡。這就得委屈你了，要給兩個糟人當幾年學徒，直到得到進入修行密地的方法。怎麼樣？」
　　氐宿沉默著。青銅面具等了半天，只好又開口了：「看你年齡，也就二十左右。怎麼一邑之人談起你來，即使巨奸豪猾也都會慘然色變！什麼緣故？」
　　「沒辦法，殺人早，殺人多。」氐宿惡狠狠地說。
　　「我這就不如你了。我殺人晚，殺得也少。太強的，少壯如君，我也不敢碰，只敢殺些老弱婦孺，例如像你妹妹這樣的。」
　　青銅面具後面的眼睛此時應該緊盯著氐宿，氐宿覺得脊樑骨一陣寒意。青銅面具後面的話又讓這陣寒意瀰漫了全身。
　　「有時候遇到特別好看的，我還下不了手。只好把她送到騭民國去。騭民國之人都是以何為生，最後，又都會是什麼結局，想必你也清楚。為了發洩精力，那個地方，你可是去過不止一次。」說到這裡，青銅面具站了起來，「天色已晚，你妹妹大概快回來了。我這副怪樣子，還是先躲開吧。三日之後，我再來。記住，願與不願，那都是最後一次！」
　　氐宿盯著青銅面具消失的地方，盤腿愣了半天。直到他妹妹回來，看到他這副樣子，叫了他一聲，他才回過神來。
　　「姰兒，」他叫了一聲，「你收拾一下，我們要換地方了。現在，馬上。」
　　「又要換？！這才住多久啊？」女姰正在把剛剛採來的一束花攤到屋前的空地上。聽到哥哥這樣一說，直起身來嘟著個嘴，一臉不樂意，「我還想著把花曬乾，用來熏衣服呢！」
　　「什麼花？」氐宿問。
　　「熏華草。只開一天，朝生夕死。傍晚的時候去採，香氣最烈。快死了嘛，肯定是精華盡出。」女姰說著，彎腰捧起一把，臉埋進去，深深地嗅了一下。
　　「哇，真香。」她回過頭來，看著氐宿，一臉乞求，「再待幾天吧，至少等花曬乾吧？」
　　「不行！」氐宿簡短地回了一句。看到女姰臉上的怒容之後，又換了一副口氣，「你放心，我會幫你帶上這些破爛的。等到了新的地方，你愛曬多久，就曬多久。」
　　氐宿帶著女姰，在一個叫互人的地方藏了起來。互人這個地方，商貿之人聚集，各國之人混雜，來去不定，眾聲喧嘩。兇徒奸詐之徒、循難在身之輩，都將其視作隱身之地、亡命之所。氐宿尋思了半天，覺得自己能去的地方大概只有這裡。
　　他和女姰在這裡藏了一個多月。
　　女姰整天都不能出門。白天想出去看看熱鬧，都被氐宿攔住。女姰感覺自己快要悶死了，一有機會就衝著氐宿發火。等到氐宿真的火起，女姰趕忙躲回房間，把門關上，等著氐宿火消。
　　一到晚上，氐宿就拿著青銅開刃，袖口還藏著十幾把葉刃，守在門口。直到天色微明，才敢合眼休息一會兒。
　　自己這樣小心，應該能躲過此循，那時再另作打算。
　　一天，也是天色微明，他疲憊不堪地站起身來，離開守了一個晚上的門口，走到女姰的房間前，敲了敲門。門裡沒有任何動靜，他開始以為是女姰任性，又敲了敲，然後果斷地把門一腳踢開。
　　房間裡空空蕩蕩的。他在女姰的床上，發現了一把已經曬乾的枯花，旁邊還有一個青銅面具。
　　他拿起那把枯花，嗅了一下，的確是香氣四溢，濃烈鮮明，跟女姰的性格一樣。然後，他又拿起青銅面具。
　　幾天之後，他就出現在箕尾方里，隨身攜帶著青銅面具給他一簡招搖符。符是一道木簡，刻著鬼方密文，字形古怪，糾結成團。他問青銅面具這是什麼意思，青銅面具說，他也不知道。不過，這不是問題，因為這道密文屬於鬼方最高心訣，只限宗師代傳，能夠確知其形其意的只有鬼方宗師。
　　青銅面具告訴他，鬼方聖地招搖宮有時會選取一些門子，派往各地修行，這些門子的身上，都會攜帶一簡這樣的圖符，以表明身份。因為此符隱秘，無人敢於模仿，鬼方各地，一見此符，也都不敢另有疑慮。
　　「有了這簡符，你就可以順利進入箕尾方了。這道符還能證明，你已在鬼方修行七年，進入氐士一級。你的名字，按鬼方慣例，應該叫做氐宿。」
　　青銅面具還作出保證，女姰會安全地待在一個地方，不會受到任何傷害。至於是什麼地方，答案就得等到他做完他該做的事。
　　「我怎麼確認山洞裡的那個人，就是你想要我除掉的人？」他最後問了青銅面具一個問題。
　　「若見靈蛇護身，就是此人無疑。」青銅面具說。
　　5
　　六年過去了，女姰會是什麼樣子？如果不能做完青銅面具交代的事情，此生要想再見，不知道要到何時。氐宿看著青銅面具，心想。
　　青銅面具沒有說話，一邊摸著懷裡鳥的頭，一邊打量著鳥。鳥只有半邊頭、一隻翅膀，還有一隻鳥爪。一隻眼睛圓睜著，只有半邊的鳥脖子衝著他一伸一伸，半邊鳥身下的一隻腳，一蹬一蹬。
　　「我真想知道，這隻鳥下地之後是怎麼行走的。」氐宿看著鳥，若有所思地說。
　　「估計你是看不到了。」青銅面具下傳來的聲音，不是他印象中的中年男子，而是個女人的聲音，「你不會不知道，這隻鳥一輩子只會下地一次，那就是它死的時候。不過，我現在還不想讓它死。沒它的幫助，我們下不了山。」說到這裡，戴著青銅面具的女人對著鳥用聲音逗弄了兩下：「比翼。」於是鳥伸長脖子，發出了同樣的聲音「比翼……」
　　氐宿發現，聲音充滿了整個山洞。
　　女人伸手摸了摸鳥毛：「不錯，還能叫，剛才一進山洞，就一聲不響，我還以為它啞了呢。」
　　「你就是靠這隻鳥上來的？」氐宿問。
　　「不是。我是打算靠這隻鳥出去。你呢，你是怎麼上來的？」青銅面具下的聲音聽起來嬌柔嫵媚，氐宿想起女姰，一陣心痛。
　　「你是怎麼上來的，我也是。」氐宿說。
　　「進洞之後，你就一直追在那個叫季後的身後，到了這裡？」
　　「不是。」氐宿說，「我就站在這個洞的洞口，季後卻是在裡面。好像上來之後，我們走了不同的路。這裡面有何玄機，我也不清楚。神巫門的法術，和鬼方門的法術，總該有所不同吧？」
　　「你已經知道了，讓你上來的是神巫門的人？」
　　「是的，我有一件事想不明白。既然神巫門已經有了入門之術，為什麼還要讓我隱忍六年？」
　　「可能是因為，」青銅面具說，「當初派你來的時候還不知道，你要除掉的人，要到六年之後，才會出現在山洞裡？」
　　氐宿沒有說話，看著空蕩蕩的山洞。
　　「你是什麼時候發現，進入修行之地的法器就是那件法衣？」女人問，順便用手摸了摸只有半邊的鳥，它一叫就停不下來。人不說話，它就叫一兩聲來摻和。
　　「知道女鹽的傳說後，我一直就奇怪，儀式剩下的尾巴到底是什麼。」氐宿說，「我一直在尋找機會，去年的那天晚上，我終於尋得了機會。我順著大殿後面的走廊，藏在一根欄柱的後面，朝下俯瞰。看到門余從海霧裡收回了一件法衣。我看清楚了，法衣就是我們之前燒過的那件。」
　　「那時，我就想到了儀式真正的目的是什麼，就是保住這件法衣。遮遮掩掩地燒掉，又收回，真正的原因只有一個，能夠進入山洞的法器就是法衣。」
　　「此後，我一有機會，就在大殿裡尋找法衣，但是門余藏得很好。後來我想，與其去找，不如去等。等著下一次儀式，法衣自然會重新出現。」
　　「難為你，又等了一年。不過，還是沒用啊，人還是沒找到。季後，還有那個末師，現在都沒影啊。」女人嗤笑了一聲。