第一波攻勢就處在帝丹朱方的掌控。
　　一切能否順利，有賴於第一批死士以肉軀擋住玄溟的箭矢，為後面的長股軍爭取片刻衝擊時間。帝丹朱的軍隊知道這一點，他們死死地盯住死士，尤其是長股軍的士卒。
　　他們已經做好了準備，只需要擋住的片刻，他們就能衝入敵陣。長股國的士卒以腿長善跑著稱。其所長，也是其弊。如果啟動過早，很可能玄溟的第一批箭矢射中的人，就不是死士，而是超前的長股士卒了。要避免這一弊端，他們只能等到死士衝到玄溟的射程內，才會跑動。
　　老樹皮鬚髮飄動、目如閃電，率領死士已經衝到了對方射程的邊緣。玄溟方正準備開弓，雨師妾方的長股軍正準備起步。全力奔跑的老死士突然猛地止步，舉刃大喊了一聲，「立！」
　　數百名奔跑的死士突然立住了。接著，老樹皮又大喊了一聲：「刎！」他舉刃往自己的脖子上一抹，五百死士也毫不含糊，一起舉刃往脖子上一抹。片刻之間，五百死士倒在了地上。
　　兩邊的人都看得瞠目結舌，就在此刻，帝丹朱的手舉了起來，鑿空一見，大喊一聲，「衝！」
　　長股軍一躍而起，衝向玄溟的箭陣。
　　玄溟的箭士還傻著，好像中了什麼定術。玄溟部充當箭陣的是窮奇國的軍隊，他們以打獵為生，所以也擅長箭術。窮奇箭士眼睜睜地看著衝來的長股軍，腦子裡想著，快舉弓，快射，但手就是抬不起來。不一會兒，長股軍就衝亂了箭陣，後面的玄溟部隊不得不補了上來。
　　一陣廝殺之後，長股軍按照計劃撤退，後面跟著潮水般的玄溟部隊……
　　衝在最前面的是犬封國的部隊。犬封國的祖先據說是一頭猛犬，不知怎麼生下來了這幫人形的怪物。除了體型如犬之外，一個個都有一口厲牙，善於奔跑，也善於嚙咬。每次與人作戰，最後一擊，往往是縱身一躍，像他的祖先一樣，一口咬住對方的脖子。
　　眼看犬封國的部隊已經衝到了飛髯箭陣的射距，帝丹朱又舉起了手，鑿空馬上大喊一聲，「箭陣！」飛髯的士卒開始走上前拉好了弓，瞄準了衝來的犬封軍……
　　帝丹朱放下手，鬆了一口氣，一切都在按照預定計劃進行，包括死士自刎在內。
　　2
　　坐鎮後方的無支祁聽到前方異動，一時還搞不清楚是怎麼回事。他動了一下身下的馬，正想上前去看看。一個士卒飛馳跑到他的跟前，下馬之後，急急把剛才發生的事講了一遍。無支祁聽罷，也是一臉詫異。
　　「此事當真？」他問。士卒點點頭，臉上儘是惶急之色。
　　「現在戰況如何？」無支祁問。
　　「犬封國的部隊沖得最快，結果死得最慘。」
　　「這麼不經殺，我還把希望都寄托在他們的身上呢，特意把他們派去打頭陣。」無支祁歎息了一聲，又問道，「其他幾國呢？」
　　「窮奇國、塌非國、林氏國、列陽國的部隊都堵上去了，殺得難解難分。眾部首命我回來稟報戰況，請帝立刻派出左右兩翼，左右合圍夾擊。」
　　「左右合圍，這可是帝丹朱擅長的戰法。」無支祁笑了一下，「為取一勝，我就得非學他不可麼？」
　　身邊三大家族的人聽了士卒的報告，覺得機不可失，是到兩翼出動的時候。巴氏部首就向無支祁請命，自己帶人進攻左翼，相氏部帶人進攻右翼。
　　無支祁搖了搖頭：「我剛才講過，帝丹朱擅長左右合圍。現在左右兩翼，可能已經埋伏了重兵。帝丹朱的埋伏圈，各位幹嗎要去？」
　　「帝丹朱在左右埋下伏兵，肯定會發起攻擊，」巴氏的部首叫巴解，請命道，「為免左右危急，我軍應該早做準備。不如左右兩翼佈兵，等敵軍從左右兩翼發動進攻，我軍正好迎頭通擊。」
　　無支祁反問了一句：「依你看，帝丹朱的軍隊能從中路攻破我軍麼？」他的意思很簡單，要想左右合圍，必須有中路突破，才能三管齊下，一擊致命。
　　「我覺得中路可能是佯攻。」相氏的部首相兌說。相兌仔細盤問了幾個回報戰情的士卒，對情況比較瞭解，「中路已經形成膠著，但是帝丹朱的後備部隊還沒有投入。可能他的後備部隊被安排到了左右兩側，沒有兵力再投入中路了。他的設想，大概就是中路佯攻兩翼夾擊。我們還是派出左右兩翼，先行截擊為妙。」
　　無支祁點點頭：「有理。不過，有一點不對。其實，從戰況來看，不僅中路是佯攻，左右兩路也是佯攻。帝丹朱真正依托的是另一支軍隊。那支軍隊沒有出現，帝丹朱的左右兩翼是不會出動的。」
　　「是危其的部隊麼？」羨氏的部首羨木的問。
　　無支祁哈哈大笑：「帝丹朱沒那麼笨吧。危其的軍隊不是來幫他的，是來搶地盤的。此戰敗後，危其就將入駐蒼梧。那時，帝丹朱身邊只有寥寥殘兵，與傀儡無異。」
　　他指著戰場說：「我不管他中路是不是佯攻，我就全力死攻中路。中路一破，兵勢直逼帝丹朱。就算他左右合圍，又能怎麼樣？我回過頭來再殺他一遍。」
　　三大家族躍躍欲試，「我們什麼時候進攻？」
　　「等會兒。」無支祁看著戰場上「等這幾個小國的人死得差不多再說。記住，此戰之後，這幾個小國就是你們的囊中之物。」
　　三大家族心花怒放，回到各自陣營，等著無支祁發動進攻的命令。
　　女樸站在無支祁的一側，沒有參加談話。
　　無支祁轉身對著女樸說：「我看你也該動身了。最好能把那個女孩給我抓回來。」
　　女樸冷冷地朝他看了一眼，冷笑了一聲，翻身上馬離去，幾個女刺跟了上去。
　　雨師妾的那邊，帝丹朱看著戰場。他手下的兵力已經全數投入，左右兩翼的兵馬也已派出，現在留在他身邊的只有幾千精衛軍，還有後面的危其軍。危其的軍隊只是來壯壯聲勢，他一點都指望不上。當初要求危其出兵，還是姬月的主意，他是順水推舟。儘管他推測姬月的意圖可能不限於助戰，但是他不忍心說穿，還是答應了。
　　他現在期望的只有一支軍隊，就是那群死士。
　　在某個時刻，這群自刎而盡的死士，將會突然復活，成為一支不可戰勝的力量——屍軍。他的前任，損折大半之後，依然能夠取得勝利，靠的就是一群死而復活的屍軍。等到這批屍軍出現，他的左右兩翼就會立刻出動，那時，最後的勝者必定是他帝丹朱無疑。
　　3
　　死士成為屍軍的方法，是身受天刑的叛臣告訴帝丹朱的。
　　叛臣說道：「首先，你需要一批死人。這批死人必須是自刎而盡的。用木簡記下他們的名字、生辰，然後在遠離戰場的一個地方，用這些木簡排成『回』字，四側各有一人守候。過了一定的時辰，自刎而盡的人就會死而復生，成為刀砍不死、一心嗜殺的屍軍。」
　　帝丹朱馬上就想起來了那批准備用作祭祀的死士。
　　「只能自刎麼？」他問，「其他的死法呢？」
　　「只能自刎。」叛臣說，「成為屍軍，必須要有向死的意願，被逼而死的人，只有逃生的意願。一旦生還，不可能有再次就死的決心。沒有再次就死的決心，怎麼可能成為屍軍？」
　　帝丹朱犯難了：「讓這些人死容易。可是，我怎麼才能讓他們自刎而盡呢？這些貪生怕死之輩，難道會為了一場戰事，甘願捨命？」
　　「先帝當時也面臨這個問題。」叛臣說，「他後來找到了解決的方法。有一種草叫做熏華草，據說朝生夕死，用它為主料製成湯劑。人服下之後，就會神魂盡失，寄托在木簡上。在你需要的時候，翻轉手上的一塊木簡，這些人就會自刎而死。」
　　「我手上的一塊木簡？」帝丹朱沒有聽懂。
　　「我剛才忘了說了，還有一道手續。在飲下湯劑之前，你要先把死士的姓名生辰分別寫在木簡上面。記住，負責在木簡記錄的人，必須是死士中的一個。等到木簡集中到你手上以後，你從中抽出一塊。」
　　「哪一塊？」
　　「就是負責在木簡上記錄的人的那塊。」叛臣說，「這一塊，你要浸在熏華草湯劑裡面。然後，在戰場附近找個不易被人打擾的地方，用木簡排出『回』字。浸過湯劑的那塊木簡要留出來，擺在『回』字的最前端的正中，是朝向玄溟軍隊的最前端的正中。這塊木簡，就是決定他們自刎而死的木簡。你只需要翻動一下，他們就會自刎而死。」