第369章 英雄遲暮
推開客堂的門，葉九卿坐在主位上，旁邊是應悔元，兩人正談笑風生，見我們進去，葉九卿忽然笑了。
「不對啊，外面酒席來了那麼多朋友，按理說你今兒是走不到這裡來的，這才多久沒見你，什麼時候酒量這麼好，居然千杯不醉還能站穩了。」
我分不清再一次看見葉九卿是什麼樣的心情，他是我最信任的人，從某種程度上說，在心裡我把他當父親，可偏偏就是我可以不惜性命去救的人，卻一次又一次的隱瞞著我。
回來的路上我曾設想過見到葉九卿時的樣子，有隱忍，有單刀直入的對質，有憤憤不平的責怪，還有心煩意亂的漠然。
可這一切等到真的見到葉九卿時，全都蕩然無存，如今我只剩下一種感覺。
葉九卿老了。
他的腰已經不再像我記憶中挺的筆直，聲音也透著蒼老的遲暮，燈光下，那些在鬢角瘋長的白髮突然變的刺眼。
忽然好心痛，我曾經見識過對面這個男人的意氣風發，也見過他叱吒風雲，而如今眼裡，他已經變成一個話多的老人。
我在心裡默默歎口氣，其實根本不重要，葉九卿即便再對我隱瞞什麼，但捫心自問，他對我有再造之恩，他從來沒有對不起我。
葉九卿招呼我們坐下，我坐到葉九卿的旁邊，聲音有些埋怨：「你金盆洗手是大事，這麼重要的事也不等我回來，再說，我出去了幾個月音信全無，你也不擔心一下，反而大擺筵席，敢情我死活你還真不在意。」
「誰說我不在意了，你們一去那麼長時間，我和凌然四處遊歷，開始還能笑看風雲，時間長了也是惴惴不安，算時間你們也該返回，我放心不下又回來，誰知道封承說和你叫他先回來。」葉九卿把自己的茶端到我面前。「後面幾個月完全沒你們消息，我是真慌了，派人去錦西找過，也了無音訊，我差點沒急出病來，誰知道，上個月聽到悔元在金陵死活都要找你們的消息，我心就踏實了。」
「……」我剛端起茶杯，細細回想葉九卿的話，眉頭一皺。「應叔當時可是不惜一切要找我們，你收到消息，不擔心我們安危，反而踏實？」
「悔元既然能找你們，說明你們已經安然無恙到了金陵，我還有什麼好擔心的。」葉九卿爽朗笑了笑。「何況，老子找兒子，天經地義的事，怎麼也輪不到我管吧。」
「你，你早就知道田雞的身份？」我瞠目結舌。
「葉掌櫃，您什麼時候知道的？」田雞也大吃一驚。
「葉哥，原來你一直都知道田器是我獨子啊？」應悔元表情驚愕，很快苦笑一聲。「葉哥，你這事幹的可不厚道，我就說為什麼一直找不到他，原來被你藏著。」
「他和婉清一個模子裡刻出來，我見他第一眼就吃了一驚，倒不是因為他是你兒子，而是我怎麼也沒想到，你收山多年，獨子居然會出來刨墓。」葉九卿得意洋洋笑出聲。「這孩子敦厚，太過老實得打磨打磨，他跟著朝歌倒是相得益彰，田器日後得接手應家家業，他這性子怕是守不住啊。」
「也是。」應悔元居然點頭苦笑。「我和婉清還擔心，他性子純良本分不經世事，日後怕是難獨當一面。」
「朝歌在四方當鋪長大，圓滑世故自然不說，不過他忠義重情，一旦相隨必定生死不棄，田器跟著他我放心。」葉九卿聲音透著驕傲。
「你這話到底是誇我還是損我？」我還是第一次聽葉九卿在旁人面前這樣說我。
「朝歌身上有葉哥你的影子，不瞞葉哥，他現在是青出於藍，當時單刀赴會來見我，我可是威逼利誘，可丁點用都沒有，最後他硬是把刀架在我脖子上。」應悔元笑出聲說。「當年我能和葉哥結識，此生無憾，沒想到田器又能遇到朝歌他們這樣肝膽相照的朋友，是這孩子的福分。」
「對了，我從金陵到關中，一直沒有通知過你。」我看著葉九卿認真問。「你怎麼知道我會在這個時候回來？」
「花惜雙沒有告訴你們嗎？」應悔元一臉茫然。
「告訴我們什麼？」我們更加茫然。
「那日花惜雙來應家，除了告訴你們找到季雲生的下落，還送來葉哥金盆洗手的請帖。」應悔元一本正經回答。「我以為她告訴過你們。」
我低頭一想，頓時恍然大悟，葉九卿知道田雞的身份，我們在關中當然他也清楚，他讓花惜雙送來請帖，我知道葉九卿要金盆洗手，這麼大的事，就是天上下刀子，也會趕回來。
可花惜雙卻並沒有告訴我們葉九卿金盆洗手的事，想到這裡，我心裡猛然一驚，花惜雙知道我們要回來，即便我們不知道葉九卿要金盆洗手也會回來。
她把季雲生的下落告訴我們，就是為了讓我們回來！
「可惜凌然不在，都這把年紀，居然一點也沉不住氣。」葉九卿說。
「我也有好久沒見到凌哥，今天是葉哥金盆洗手的日子，我怎麼沒看見凌哥？」應悔元有些疑惑。
「別說他了，說好和我遊歷四方，本說著等我金盆洗手便到關中找你敘舊，誰只知道凌然惦記他閨女，居然按耐不住，一個人先回姑蘇看看芷寒有沒有回……」葉九卿說到一半就停在，目光四處張望後問。「為什麼沒看見芷寒？」
我們頓時啞口無言，房間中瞬間變得一片死寂。
葉九卿是見過世面的人，估計見到我們這表情也知道不對勁，面色一沉加重語氣再問：「朝歌，芷寒呢？」
我蠕動嘴角不知道該怎麼回答。
「朝歌！」葉九卿大喊一聲。
我把找到海底碣石金宮的始末一五一十全告訴葉九卿，最後聲音黯然：「是我害死了芷寒……」
「不是這樣的，朝歌當時只能救一個人，否則他們三個都得死，所以朝歌他……」田雞在旁邊幫我解釋，可說到最後他自己也說不出口。
我看見葉九卿手抖動一下，之前的開心瞬間蕩然無存，整個人焦愁的縮在椅子上，我明白他此刻的心情，因為凌汐，他已經對不起凌然一次，沒想到，他教出來的我，又帶走了凌芷寒。
我和葉九卿前後讓凌然失去最親的兩個女人，我不知道如何向凌然交代，相信葉九卿更不知道如何向凌然啟齒。
「這事你做的對，就該當機立斷，相信芷寒在九泉之下也不會怪你」葉九卿沉默了良久，緩緩直起身拍了拍我頭。「這事怨不得你，凌然那邊我親自向他交代，都是我欠凌家的，你既然答應過芷寒，男兒得有信，無論如何你也要找到凌家先祖。」
「我知道。」我懊悔的點點頭，然後猶豫不決。「還，還有一件事。」
「還有什麼？」葉九卿聲音有些顫抖。
「宮，宮羽……」我蠕動嘴角看向宮爵，實在說不下去。
「宮羽怎麼了？」葉九卿猛然從椅子上站起來。
我頭埋的更低，葉九卿心急如焚瞪著我大聲追問。
宮爵聲音傷愁緩緩把宮羽被殺的事告之葉九卿，聽完後，葉九卿身子一晃，重重坐倒在椅子上，黯然傷神喃喃自語：「躲了這麼久，終究是沒躲過，我早就勸過宮羽置身事外，她就是不肯聽，我不知道她到底為什麼不肯放棄。」
我把宮羽最後告訴我們的事都說出來，葉九卿更是吃驚，旁邊的應悔元一頭霧水問：「117局是什麼，怎麼沒聽你們提過？」
「悔元，聽當哥的一句勸，別再問了，這事不是你該知道的，當年我和凌汐、凌然和宮羽，前後都捲入一件不為人知的事情當中，若是我能聽凌汐一句勸，也不至於如今。」應悔元歎了口氣，聲音誠懇對應悔元說。「就是因為這樣，當年我才和你分道揚鑣，就是不想牽連到你，若不是今日金盆洗手，我斷不會和你再聯繫。」
「葉哥，你沒把悔元當朋友，既然是兄弟就該同甘共苦，當年你和我一刀兩斷，我心裡知道你不是薄情寡義之人，但這些年悔元可沒忘你這個大哥。」應悔元字字肺腑。