「女人？這個和養瘦馬有什麼關係？」田雞一愣追問下去。
葉九卿不慌不忙告訴我們，先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，教她們歌舞、琴棋書畫，長成後賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，瘦馬之名由此而來。
初買童女時不過十幾貫錢，待其出嫁時，可賺達千五百兩，一般百姓見有利可圖，競相傚法，蔚為風氣，明代揚州鹽商壟斷全國的鹽運業，腰纏萬貫、富甲天下，故在當時全國，揚州養瘦馬之風最盛，因此提到瘦馬便會聯想到揚州。
「揚州是古九州之一，相當於現在淮河以南、長江流域地區，而現在的揚州在禹貢成書之前就存在，先秦前叫邗國，是周朝開國君王周武王小兒子的封國。」傅瑾風指著揚州山川圖對我們說。「禹貢中的揚州地圖便是以邗國為中心來繪製，但這其中有一點耐人尋味。」
「傅老，什麼地方耐人尋味。」葉知秋問。
「禹貢九州圖並不是撰書之人所繪，而是抄錄九州鼎上的九州地貌，因此這些地圖被繪製的年代要追溯到夏朝，而那個時候，邗國還沒有出現，就是現在的揚州城根本不存在，但你們看看揚州山川圖，此州的中心正好就在邗國。」傅瑾風深思熟慮說。「我推測，這個地方在大禹鑄造九州鼎的時候，就一定很重要，所以才會出古揚州的中心位置。」

第700章 中極之地
我連忙把書放在桌上，所有人全都仔細查看地圖上每一處地方，好在揚州山川圖並不大，只描繪了古州的大概山川和河流分佈，我把重點放在地圖上的動植物上，房間裡所有人全都專心致志，看了大半天，抬頭時發現每一個人臉上都是茫然。
在地圖的中心，就是現在的揚州，在大禹鑄九鼎的時候，此地還是荒原，但其間動植物繁多，葉知秋從包裡拿出放大鏡，細細辨認周圍的圖案。
「你看看現在揚州城的四周，這些動植物上的線條似乎不連貫。」葉知秋把放大鏡遞給我。
我連忙重新埋身下去，果真如同葉知秋所言，地圖中心部分的動植物所描繪的線條斷斷續續，而且很多地方看似粗糙，比如有些植物的樹枝明明該朝上，但卻離奇的向下，或者向左右彎曲，動物身上的毛髮也是，不但稀疏而且不規整。
「禹貢成書的時間在幾千年前，這些書籍都是後來印製，會不會是在印刷的過程中出現的偏差。」我若有所思說。
「用現在的眼光看，禹貢更像是一本地圖冊，裡面的地圖都是歷代拓印而成，我畢竟過其他版本的禹貢，裡面的這十幅地圖都是完全相同的，也就是說，不管後世如何翻印，裡面的地圖依舊是大禹銘刻在九州鼎上的原圖。」傅瑾風極其肯定回答。
我再用放大鏡看其他地方的動植物以及山川脈絡，很奇怪的是，除了揚州的中心外，其他地圖並沒有出現這樣的情況。
葉九卿讓我把書遞給他，看了半天轉頭問傅瑾風：「這書可金貴？」
「禹貢又不是孤本，隨處都能買到，只是版本不同而已，但裡面內容並無偏差，何來金貴一說。」傅瑾風搖搖手回答。
葉九卿聽完順勢把揚州地圖撕下來，走到窗邊舉國頭頂，陽光照射在地圖上，那些斷斷續續的紋路更加清晰。
「我一輩子探墓摸寶，見過藏寶貝線索的方法多不勝數，其中有一種叫疊影法，顧名思義就是需要兩層重疊在一起才能看見原貌。」葉九卿望著舉高的地圖說。「我瞧著這些斷斷續續的紋路不像是瑕疵，應該是故意這樣留下，應該還有另外一部分與之重疊。」
線索既然留在地圖上，另一部分應該也和地圖有關，我連忙讓其他人把剩下的地圖全都撕下了，對著陽光找同樣紋路出現斷連的地方。
「是這一張！」沒過多久，我聽見田雞興奮不已的聲音。
我們走過去，他手中拿著的是九州全貌圖，同樣也在揚州附近出現斷斷續續不規則紋路，葉九卿把兩張地圖以揚州中心為基點重合起來，那些斷鏈的紋路竟然神奇的組合在一起。
在陽光的投射下，傅瑾風顫巍巍抬起手，指著其中一處地方：「這些交錯的紋路像是文字，好像是，是甲骨文！」
「是的，是甲骨文！」薛心柔激動不已。
我把桌上的兩塊貝殼拼湊在一起，然後小心翼翼舉起，當和重疊的地圖部分放在一起時，竟然嚴絲合縫的重合。
那一刻，一座氣勢恢宏完整的青銅宮殿呈現在我們面前，九座青銅鼎一字排開被安放於宮殿正中，這就是藏匿真正九州鼎的青銅宮，而旁邊的甲骨文因為太過久遠，葉知秋一時半會都很難翻譯。
傅瑾風從葉九卿手中接過地圖，埋首在桌案前，一絲不苟把上面的甲骨文全都抄下來，他畢竟是史學權威，加之旁邊又有葉知秋協助，兩人齊心合力一邊翻閱資料一邊翻譯。
甲骨文的內容並沒讓我們吃驚，和周穆王記載於棺槨上的內容相同，史前洪荒禍劫，大禹為平息洪災，前往崑崙黃帝宮求助神人，得神人相助，帶九州圖幫其疏通河道治理洪患，大功告成之際，神人命大禹鑄造九鼎，並將九州地貌銘刻於九鼎之上。
並且讓大禹秘而不宣修建青銅宮一座，將九鼎藏存其中，大禹不敢怠慢，按照神人吩咐完成，然後神人要求大禹再鑄九鼎，用於傳承後世。
「沒有說青銅宮在什麼地方嗎？」田雞心急如焚。
「上面甲骨文內容只有這些，後面還有一些文字，我從來沒有見過，可這些文字遠比甲骨文要系統和完善，我翻譯不出其中的含義。」傅瑾風指著地圖聲音很遺憾。
「這些文字你應該認識」葉知秋把地圖又遞給我。
我看向她手指的方向，嘴慢慢長大，那是神域中的文字，朱家先祖雖然把九鼎秘密傳承下來，可青銅宮的確切位置他只會留給歸墟族人。
「朱家先祖也長眠在青銅宮，而青銅宮的位置就在」我舔舐一下嘴角，分不清是緊張還是激動，畢竟這個地方有我返回故土的地圖。「在揚州中極之地。」
「揚州中極之地？！」葉九卿眉頭一皺，走到我身邊看地圖。「這上面沒標明中極之地在什麼地方啊？」
「中極就是中心，揚州中極之地，就是說藏匿九鼎的青銅宮修建在古揚州最中心的位置。」傅瑾風走過來，指著地圖的中間。「這個地方就是後來的邗國，也是如今的揚州。」
「揚州也不小啊，就中極之地這四個字，難不成要我們像無頭蒼蠅把揚州城翻個遍？」田雞一臉驚詫。
「朱家先祖用神域的文字留下線索，能看懂的只有那艘船上的人，不會把線索留的如此含糊不清，應該還有其他我們忽略的東西。」我說。
「你們看看這裡。」宮爵指著我手中地圖，在揚州的右邊，交替的紋路組成一個全新的動物。「你們看著動物像什麼？」
「我瞧著像老虎。」薛心柔偏頭看了半天。「可為什麼這隻老虎尾巴像是燃燒著火焰啊。」
「這裡也有。」葉知秋指著揚州的南面，出現一頭頭頂星月的鹿。
「東虎南鹿這，這什麼意思？」葉九卿都一籌莫展。
「尾巴縈繞著火焰的老虎，頭頂星月的鹿，沒見過這樣的動物啊。」田雞壓低聲音在我耳邊問。「山海經裡那麼多珍禽異獸都是真的，該不會是神域裡面的生物吧。」
我想都沒想就搖頭，如果是神域中的生物，我怎麼也該有耳聞才對，可我從來都不知道有這樣離奇的生物存在，而且出現在地圖上又是什麼意思。
「或許是用這兩種動物隱含其他意思。」傅瑾風說。
「這兩個動物分別出現在東和南，莫非指的是方向。」宮爵指著地圖說。
「方向」薛心柔聲音激動。「我知道這兩個動物是什麼了，分別是尾火虎和張月鹿。」
「是星宿！」我頓時恍然大悟。
尾火虎是二十八星宿之一，尾即龍尾，尾宿也屬於天蠍座，正是蠍子的尾巴，古人用二十八星宿觀察日月星辰的運行，這個辦法也是歸墟傳授給古人的，在神域我們把尾火虎稱為蠍子的螯刺。
而張月鹿是南方第五宿，在宿曜十二宮中，張宿屬獅子宮四足，在神域的認知裡，張月鹿是獅子座最中心的星宿。