沈雄在導航系統的指導下，把車開進了松蔭縣賓館，停在露天停車場上，在總台開了一間房，然後乘電梯來到3摟，他打開了319房門，躺在床上休息了一會兒，從省城開車到松蔭開了4個半小時，他的脖子和腰有些酸，畢竟已年過四十，他剛剛買車時，連續開15個小時也不覺得很累，但那是10年前的事，時光最無情，不肯為任何人停留一秒鐘。
　　賓館的設施還不錯，電話、彩電、電腦都有，地毯也乾淨柔軟，最讓他喜歡的是浴室裡有個大浴缸，他把熱水放滿，脫下衣服，躺在浴缸裡泡澡，邊泡澡邊把已知的案情在腦子裡從頭到尾梳理一下，仔細分析各種可能和需要查明的事實，並盤算著明天的行動。
　　一夜酣睡之後，沈雄覺得渾身充滿了力氣，他在賓館門口吃了簡單的早餐，然後向縣法院走去，法院離縣賓館不到10分鐘的路程，他不想開車，邊走邊欣賞小山城的景色和環境，這是他的習慣，喜歡利用辦案的間隙體驗各處的風景。
　　縣法院是一棟8層高的建築物，非常宏大，綠色玻璃牆在金色晨光照耀下，閃著耀眼的光芒，樓頂有一個巨大的圓頂，一根近6米高的裝飾柱子直刺天空，有點像美國的白宮，沈雄沒想到小小的縣城法院，竟然造得如此豪華，比省城的區法院還寬大。
　　上班的人陸陸續續到來，沈雄在大廳的樓層結構圖上，看到了院長的辦公室，當他乘電梯來到3樓的院長室時，卻見鐵將軍把門，他正想退出來，一位年輕漂亮的女同志問他找誰？他說找魯院長，她說魯院長去市裡開會了，要過兩天才回來。
　　她看見沈雄像個斯文有禮的知識分子，把他請進了辦公室，她說姓張，是法院辦公室的副主任，沈雄把律師證和委託書拿出來給她看，並說明來意。
　　張主任說：「這事我們從來沒有辦過，你是省城的律師，幹嘛大老遠跑這邊來辦案？」言下之意省城有很多業務可做，怎麼單獨跑這麼偏遠的山區來。
　　「因為當事人找到我們求真律師事務所，委託我們複查此案，我們總不能拒絕吧？」沈雄解釋著。
　　「這案子快過去9年了，不知道案卷在不在，而且我們剛剛從舊法院搬到新法院，那些陳年舊卷宗不知道丟失了沒有。」
　　「您能幫我查一下嗎？」
　　「這可不行，查看舊卷宗要我們領導批的。這樣吧，你先在城裡呆兩天，我們魯院長後天傍晚會回家，你自己親自去找魯院長，我們魯院長比較隨和，好說話。」
　　「你能幫我打電話給院長，把情況說明一下嗎？」
　　「不行的，我們院長走的時候有交待，沒有十萬火急的事，不要打電話給他，因為他去市裡開一個特別會議，市長親自參加。」張副主任表面微笑著，口氣卻很堅決。
　　沈雄知道再說下去沒有多大意義，於是起身告辭，無可奈何地走出法院，現在再去找別人也沒有用，何況他在這個縣城裡沒朋友，看來只能等魯院長回家了。
　　接下來的兩天怎麼過呢？對，不如利用這兩天時間去馬坳村看看，也許會有所收穫。
　　他回賓館，交完當天的住宿費，他不敢肯定會不會回來過夜，因為縣城到馬坳村40多公里，如果路不好走的話，來回得4小時。
　　他把車開上縣城通往馬坳村的路。開始的路是省道，路比較寬敞，挺好走的，到了鄉鎮後，路就越來越小，從鄉道到村道只有4.5米寬，還很多彎路和陡坡，隨著海拔的升高，空氣越來越清冽，他感到涼意陣陣，他喜歡這新鮮的空氣，他把車窗打開，深深地吸了幾口，這空氣在省城有錢買不到。
　　水泥路一直鋪到馬坳村，他的車子在半山腰停下，進入了馬坳村，村頭是一座磚石結構的三層樓房，大門邊掛著馬坳村委會的牌子，他走進去，裡面沒有辦公室，只有一個會議室，但門已緊緊關上。他知道村級的白天是沒人辦公的。
　　他折回頭，向人打聽村主任的家，有個小姑娘把他帶到主任家裡，但村主任不在家，下田勞作去了，主任的老婆在家，他問她主任什麼時候回家？介紹說自己是從省城趕來辦事的。她聽說他是省城來的，熱情地請他坐下，泡了一熱茶給他，她說馬上打電話叫主任回家。
　　一會兒葉主任回家了，葉主任客氣地和他握手寒暄，問他來村裡有什麼事，只要能辦到的，他絕不說一個不字。沈雄就喜歡和這樣直爽的人打交道。沈雄把葉主任叫到門外，說明來意。葉主任帶他去張天向的家裡看當時案發的環境。
　　張天向的家是土坯房，前門後門長滿萋萋芳草，風一吹，發出「嗽嗽」聲，屋頂上的木橫條經過風吹雨打，很多已經腐朽，許多地方瓦片殘缺不全，向東的一面土牆倒塌了一小半，一片破敗淒慘的景象。
　　因為大門沒上鎖，他倆進入了當年的案發現場，張天向的臥室裡除了一張破舊的木床外，什麼都沒有，傢俱都被人搬走了，因為封閉太久，屋子裡發出陣陣難聞的霉味。
　　「葉主任，張天向的房子沒人住嗎？」
　　「張天向死後，他的養女跑了，聽說去省城找她的親爹。他的老婆王梅香第二年就改嫁了，嫁給本村的鰥夫林明，雖然當時張天向的房子還算不錯，但村民都嫌他的房子不吉利，不敢住，慢慢地就破敗成現在的樣子。」
　　「他養女回家過嗎？」
　　「沒有，也沒一點音訊，我猜可能凶多吉少，當時她偷偷跑掉時才13歲。」
　　「葉主任，你對馬小傑殺死張天向的案件怎麼看？」
　　「唉，都已經判決那麼多年了，我還能怎麼看。」
　　沈雄聽出了他的弦外之音：「你不相信馬小傑會殺人是嗎？」
　　「是不敢相信，馬小傑在學校成績很好，性情溫和柔弱，同學們都喜歡和他玩，唉，真的不敢相信啊，要是他不殺人，可能是我村有史以來第一個上清華北大的學生。」
　　沈雄陷入了沉思。按葉主任的說法，他更相信這是個冤案，為了表達謝意，沈雄想請葉主任到鎮上吃午飯，說吃完後，再送他回村裡，葉主任不高興地說：「你大老遠從省城來我們這小地方，哪有你請客的道理？你要不不嫌棄，我叫老婆炒幾個菜，就在我家吃，我們喝幾杯家釀的女兒紅，這是我老婆十年前埋在地下的老酒，專門用來招待貴客的。」
　　沈雄非常感動，鄉下人真淳樸好客，他自然不敢推辭了，決定留下來吃飯。在吃午飯時，葉主任又把案件的全部過程詳細地說給了他聽，沈雄對案子有了進一步的瞭解和判斷。
　　5
　　吃完午飯後，葉主任應沈雄之邀，來到了肖良田家，因為肖良田是第一個個進入案發現場的人，他的證詞會起到意想不到的作用。
　　肖良田像大多數勤勞的農民一樣，建起一棟三層的磚混新樓房，走進他家時，他一家三口正在吃飯，看到村主任帶客人來訪，肖良田趕緊放下手中的飯碗，起身迎接他們，還要去泡茶，被沈雄拉住，叫他先吃飽飯再說，他的事不急。
　　肖良田吃完飯之後，把客人請到二樓的客廳裡坐，這是一個近30平方米的客廳，液晶電視、電腦、沙發和燈飾都有，茶几上放著專用的茶具，可見現在農民的生活挺好過。
　　肖良田將近50歲，額頭和眼角的皺紋很深，頭髮也白了不少，像個小老頭，這是辛苦勞作留下的印記，他的笑略顯呆板、謙卑。面對沈雄和葉主任，似乎不知如何是好，有一種怕招待不好的不安。
　　沈雄問了他的工作、家庭、收成之類的家常話，稍為作一些鋪墊後，便進入主題：「肖大哥，聽說當時是你第一個進入張天向被殺現場的？」
　　「嗯？哦，是啊。」肖良田還沒反應過來，略微遲疑了一下說。
　　「你能把當時的情況說一下嗎？」
　　「當時我從山上拉毛竹回家，到村頭時，口很渴，便去張天向家想討一碗茶喝，他家的前後門都沒關，我叫了幾聲，沒人應，就自己拿碗倒茶喝了，喝完茶後，坐在他家的八仙桌邊想休息一會兒，這時我聞到了一股血腥味，好像是從臥室裡飄出來的，我便走到他臥室的門口，推開臥室的門，就看見張天向赤裸著上身躺在床上，他身上、床上和牆上都是血，我用手探了一下他的鼻子，結果沒進氣也沒出氣，我知道他死了，趕緊叫人，周圍的村民聽到我的叫聲後，都來了，葉主任也來了，葉主任還報了警，事情的經過就是這樣。」
　　「他家的門都是開著的？」
　　「是啊，我們白天都不關門，這是村民的習慣。」
　　「張天向的臥室門是關著的嗎？」
　　「關著，沒反鎖，我輕輕推一下就開了。」
　　「你對馬小傑殺人案件怎麼看？」
　　「我有啥子看法，公安局怎麼斷，我就怎麼看唄。」這是個圓滑而小心的說法。
　　「馬小傑真的有可能殺人嗎？」
　　「知人知面難知心，不好說。」
　　「那天是什麼天氣？」