絲絹褪下，杜秋娘用纖細的玉指摩挲了金縷瓶許久，忽道：「跟我來。」
　　杜秋娘領著段成式進入設廳，吩咐：「取我的琵琶來。」
　　小婢果然取來一柄紫檀琵琶。杜秋娘小心翼翼地把金縷瓶放在几案上，然後盤腿上榻，把琵琶橫抱懷中，纖指輕拂琴弦，屋中便響起一片冰敲玉碎般的樂音來。
　　杜秋娘揚聲唱道：「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。有花堪折直須折，莫待花落空折枝。」
　　段成式覺得胸口遭到狠狠一擊，他的那顆少年心陷入難以言表的巨大哀傷中，彷彿就在這短短一曲中，把人間所有的愁滋味都嘗盡識遍了。
　　段成式強忍著才沒有落下淚來。
　　一曲終了。靜默片刻，杜秋娘才放下琵琶，道：「你可以走了。」
　　段成式不動。
　　「還有什麼事？」
　　段成式紅著眼圈道：「秋都知，我可以請你幫個忙嗎？」
　　「幫忙？」
　　「你可不可以，不再見我的爹爹。」
　　杜秋娘一凜，問：「你爹爹？他是誰？」
　　「他是、是段……」
　　「原來是他！」杜秋娘冷笑道，「我知道了，你就是那位西川來的段大人的公子。哼，果然有出息，今天跑到我這兒來找麻煩了。」
　　「我不是來找麻煩的，我是來求都知幫忙。」
　　「我為什麼要幫你？」
　　「因為……我不想看到阿母難過。」
　　杜秋娘愣了愣，隨即笑得花枝亂顫：「段小郎君，你這是要斷了秋娘的財路啊。若是為了哪家主母不開心，我們就不做生意，那整個北裡還不都得關門咯。」
　　鴇兒來拉段成式：「行啦行啦，快回家去吧。」
　　「我不嘛！」段成式索性耍起賴來，「你不幫忙就把金縷瓶還我！」
　　正鬧騰著，又有一名侍兒跑進來，對杜秋娘說：「都知，門口來了個女道士，說見到咱們院子上方有黑氣凌空，恐有異物，說得怪嚇人的，要不要讓她進來識一識？」
　　「女道士？」杜秋娘冷笑，「今天還真夠熱鬧的，什麼人都來了。好啊，那就請她進來，我倒想聽聽有何說辭。」
　　片刻之後，那侍兒果然領進一個白衣女子來。只見她頭頂道冠，全身縞素，不施脂粉也不配首飾，偏偏呈現出一種勾魂攝魄的美來。此間的女子個個自恃絕色，今天忽見這位女道士，居然都生出自歎弗如的挫折感，連杜秋娘的眼神中都含了點酸。
　　暫時沒人理會段成式了，其實他剛才一聽說女道士，就料到是裴玄靜。這時見到她，真是又驚又喜又愧，恨不得立刻撲上去哭訴一番。但裴玄靜的眼神往他這邊淡淡一瞟，段成式便趕緊克制住了自己，心領神會地做出一副旁觀者的樣子。
　　他明白了，眼下最好的辦法就是保持沉默，讓裴玄靜去發揮。
　　裴玄靜實在放心不下金縷瓶，所以另雇了輛馬車，緊跟著段成式進了平康坊。她遠遠地看著段成式進了杜秋娘的院門，起初也對他的舉動百思不得其解。裴玄靜越想越不對勁，乾脆去找蹲在牆角發呆的賴蒼頭打聽。
　　愁眉苦臉的賴蒼頭一見裴玄靜，就像見了救星，把苦水一股腦兒倒出來，連主人家的隱私都顧不上藏了。
　　裴玄靜前後一聯想，幾乎能斷定段成式要金縷瓶到底想幹什麼了。
　　傻孩子！她在心中暗歎，這不是胡鬧嘛。
　　裴玄靜決定得自己闖一闖了。
　　但是，女道士怎麼才能進妓院呢？
　　這可難不住裴玄靜。就在等待的過程中，她已經觀察到妓院的侍兒從角門帶了幾個苦力進去，談論著水井突然莫名其妙地干了……
　　就這樣，裴玄靜姍姍來至平康坊第一名妓杜秋娘的房中。
　　杜秋娘懶洋洋地問：「請問這位煉師，你看出此院有何異樣了？」
　　裴玄靜行禮如儀，款款道來：「貧道偶過此地，見貴宅上空黑氣壓頂，陰霾凝滯，恐有邪祟入侵。敢問……這一兩天來，府上發生過什麼怪事嗎？」
　　「有啊……」侍兒剛想插嘴，被杜秋娘以眼神制止了。她說：「煉師以為，何為怪，何為不怪呢？」
　　裴玄靜道：「解釋起來有些麻煩，不如我給都知講一個故事吧。」
　　「請。」
　　「揚州法雲寺僧人珉楚，與商人章某交好。章死時，珉楚還為其誦經超度。幾個月後的一天，珉楚竟在市上遇到了章某。章告訴珉楚，自己已被冥司任命為掠剩鬼。因為人一生可享用的財富是有限的，一旦過限，冥界便會終其壽數，而把多餘的財富掠走。說著，章某又從路邊的賣花女手中買下一枝花，贈予珉楚。並說，路人見此花開口笑者，便是將死之人。章某說完就消失了。珉楚膽戰心驚，持花一路回寺院，路上果然有人對花而笑。到寺院門口時，珉楚終於大喊一聲，將花拋入水溝，卻聽水聲濺起，水面上浮起一段人的手骨……」
　　「啊！」屋內諸女無不嚇得花容失色。
　　杜秋娘的嘴唇也發白了，顫聲問：「這故事和我有什麼關係？」
　　「這故事講的是不可占命外之財，否則就會有『掠剩鬼』拿著鬼花找上門來。鬼花飄在空中，落在水裡，便有黑雲聚集、井水乾枯等等異狀。」
　　杜秋娘強辯道：「我何時佔了命外之財，悉以才藝換之。」
　　裴玄靜嫣然一笑：「那要看對誰。譬如公侯豪富，情願揮金如土以博佳人一笑，倒也無妨。可有些人的東西，都知便不該占。」
　　「我……」杜秋娘看了看金縷瓶，又看了看段成式，再看了看身旁那些臉色煞白的女子們，正要說什麼，有個聲音自屏風後面傳出來——
　　「秋娘，莫要被騙。她是為了那個金縷瓶！」
　　裴玄靜渾身一震，愣愣地望著那個從屏風後轉出來的身影，好像真的見了鬼。
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　　那個男人徑直來到裴玄靜的面前，含笑道：「好美的煉師啊！可惜編瞎話的水平還欠些火候，實在應該先向崔某討教討教的。」