她又從枕下摸出了長吉贈予的匕首。直到今天，她還是不明白這件信物的用意，是證明、保護還是毀滅……
　　「嫂子，嫂子！快開門！」
　　是李彌在拍門。裴玄靜猛地從床上坐起來，三更已過，怎麼回事？
　　門外還在叫：「嫂子，是皇宮裡面來人找你！」
　　因李彌是男兒，所以安排他睡在離觀門最近的房間裡。他人雖愚鈍，幫著搬運些雜物，當個小門房什麼的，還挺管用的。
　　裴玄靜趕緊披衣開門。
　　還是昨天接她入宮的那位中使：「聖上有旨，命煉師速速入宮。」
　　這回裴玄靜沒有試圖打聽什麼，中使格外凝重的神色已經傳達出非同尋常的緊張氣氛，令她不敢擅自揣測。
　　馬車走的是和白天一模一樣的路，但因為是深夜，給人迥然相異的感覺。
　　裴玄靜的心越揪越緊。
　　馬車停在柿林院前。宋若華率先迎上來：「這個時候驚擾煉師，實在過意不去。可是聖上堅持要讓煉師來……」她還想竭力維持鎮定，但悲慼的語調和臉上的淚痕根本掩飾不住。一夜之間，宋若華看起來又老了許多。
　　裴玄靜忙問：「發生了什麼事？」
　　宋若華搖了搖頭，領著裴玄靜往西院走。跨過月洞門，便見滿庭的柿子樹上都灑了淡淡的月光，好像披了一層薄紗。
　　中間那棵柿子樹下橫躺著一個人。
　　即使躺著，也能看出她比普通的女子身長不少。
　　「是三妹，她……」宋若華泣不成聲。
　　宋若茵死了。
第二章 親姐妹
　　1
　　裴玄靜向柿子樹下的屍體走過去。
　　寒風勁吹，枯枝在她的頭頂瑟瑟搖擺。
　　裴玄靜停下腳步——且慢，這並不是一所普通的小院。這裡是大明宮中的柿林院。巍巍宮牆之內，連風也刮得比別處更凌厲。
　　距離屍體還有兩棵柿子樹，裴玄靜站定回首，問宋若華：「是誰發現的，什麼時候？」
　　「是若昭……大約一個時辰前發現的。」
　　「若昭？」
　　從宋若華身後閃出一名年輕女子，滿臉是淚，向裴玄靜行禮道：「若昭見過煉師。正是我發現三姐出事的。」
　　宋若華解釋：「若昭是我們的四妹。」
　　宋若昭的五官輪廓與若華、若茵相似，但因年紀尚輕，看上去就順眼許多，幾乎可稱為美女。只見她鬢髮略散，披了一件大斗篷遮住全身，像剛剛從榻上爬起來的。
　　宋若昭用顫抖的聲音說：「夜裡我、我睡不著，想找三姐聊聊天，她一向睡得很晚……所以我披衣下榻，獨自朝西院來。剛進院子，就看到三姐躺在地上……我……」她舉起帕子抹了抹淚，「我先叫了兩聲，她沒動靜，我怕得很……上去仔細一看，她的臉都青了……」宋若昭撲到大姐懷裡失聲痛哭起來。
　　裴玄靜問：「你當即確定她死了？」
　　宋若華代替若昭回答：「當時若昭嚇得尖叫起來，把眾人都吵醒了。我們起來查看，是我探了三妹的鼻息，確定她已死……然後，我們便稟報了聖上。」
　　「是大娘子去稟報的嗎？」
　　「不是，我和四妹留在這兒守著，是小妹若倫去的。」
　　又一個年輕女子瑟縮地出現在宋若華的身邊，而且衣冠齊整，應該是特意穿戴好了去向皇帝報告的。
　　到目前為止，除去早已病故的若仙，裴玄靜算是認全了宋家姐妹。
　　她問宋若倫：「聖上怎麼說？」
　　「他只說會請煉師來查案，讓我們在此等候，什麼都不要動，什麼都不要做。」
　　裴玄靜點了點頭：「所以你們就一直等到現在？在此期間，三娘子……始終躺在那裡嗎？」
　　宋若華哀戚地回答：「聖命斷不敢違，故而我親自帶領眾人守候在此。」她的身子微微一晃，若昭和若倫忙從兩邊攙住她，異口同聲地叫道：「大姐！」
　　看得出來宋家姐妹的感情非常好，大姐若華更是妹妹們的主心骨。
　　裴玄靜略一沉吟，道：「情況我都瞭解了，玄靜先告退。」
　　宋若華始料未及，忙問：「煉師要去哪裡，不先查案嗎？」
　　「查案？並沒人要我查案。」
　　宋家姐妹面面相覷。宋若華問：「煉師何出此言？煉師身負神探之名，聖上夤夜召來煉師，當然是請你來調查三妹的死因啊。」
　　「大娘子過獎。」裴玄靜淡淡地回答，「聖上召我入宮時並未傳口諭，況且宮裡有內侍省，朝中有大理寺，宋三娘子之死自有他們主持公道，怎麼都輪不到玄靜來斷案。而今之計，不如我先去求見聖上，討得他的旨意再說吧。」
　　見她執意要走，宋若華搶步上前擋住去路，聲淚俱下地說：「煉師別走！請煉師無論如何勘察了現場再離開。我們也可將若茵移至房內，免得她的身子再暴露於外……天很快就要亮了。求求煉師了！」說著，雙膝跪倒在裴玄靜的面前。
　　「求求煉師了！」若昭和若倫也一齊跪下來。
　　裴玄靜忙去拉宋若華：「宋家娘子快起來！這是怎麼說的，我……」
　　宋若華泣不成聲：「昨天下午煉師來訪時，我與若茵多有得罪，還望煉師見諒。而今若茵慘遭不測，請煉師看在同為女子的份上，莫讓外人來觸碰她的身體吧。」
　　話都說到這個份上，裴玄靜不好再推辭了。