他終於說：「……那樣你將令朕徹底失望。」
　　裴玄靜的心劇烈地悸動了一下，隨即冷靜下來：「妾遵旨。」
　　「吐突承璀馬上就要回來了，到時候你辦不完的，朕都交給他去辦。」皇帝點到為止，又道，「你不要忘記了，你還欠著『真蘭亭現』離合詩的謎。」
　　「是，妾都記得。」裴玄靜叩頭道，「不過妾想請問陛下，假如三天後妾能夠交出答案呢？」
　　「你想如何？」
　　「妾想求陛下放我走，離開金仙觀。」一言既出，連裴玄靜自己都驚呆了。這念頭應該已經在她心中醞釀很久了，於此刻突然迸發出來。
　　「放你走？」皇帝也露出不可思議的表情來，沉吟片刻，方才冷笑道，「很好啊，裴玄靜，你是第一個敢與朕還價的女人。」
　　裴玄靜低頭不語。
　　「朕准你與朕還價，但不是現在。三天後，等你交出答案的時候，朕會給你機會談一談。記住，算上今天，總共三天。」
　　……不知不覺就到三更了。
　　推開窗，月色便如清泉般流進來。
　　裴玄靜越來越覺得，真正的謎底就在觸手可及之處。但正如人們常愛說的那句話：窗戶紙一捅就破。而她，偏偏就是捅不破那層薄紙。
　　會不會是她自己不願意捅破呢？
　　忽然，裴玄靜看見窗欞上盤著一條蛇。
　　月色之下，蛇遍體泛出白光，簡直像用純銀打造而成。兩隻菱形的眼睛綠瑩瑩的，火紅的信子一吐一收，如同火舌。它也發現了裴玄靜，刷地繃直身軀。
　　裴玄靜全身的血液都凍結了。驚恐中她想起崔淼送的防蟲香囊，隨即又醒悟到，香囊已被自己慷慨地贈予了鄭瓊娥。
　　她只得繼續與蛇對峙，可僵持才不過一瞬，就已經氣促胸悶，難以為繼了。裴玄靜一咬牙，伸手去拉窗格，就在這一剎那，銀蛇已躥到她的面前。
　　「啊——」半聲尖叫卡在喉嚨裡。
　　銀光劃過，裴玄靜踉蹌倒退半步，那條蛇墜落到窗戶下面，不見了。
　　裴玄靜幾乎嚇暈，卻聽有人在耳旁說：「別怕，沒事了。」
　　一回頭，便見聶隱娘站在屋內。仍是那一襲夜行衣，氣定神閒，根本就不知道她是怎麼進來的。
　　裴玄靜說：「蛇……」
　　「死了。」
　　「……啊，多虧隱娘來了……」
　　聶隱娘一笑：「這副受驚嚇的樣子倒挺可愛，總算像個閨閣中的小娘子了。」
　　「隱娘！」裴玄靜緩過神來，情不自禁去拉聶隱娘的手，歡喜道，「你怎麼來了？」
　　「來看你啊。」
　　聶隱娘順手把窗戶合上，才道：「春分了，我看你這觀中花木繁盛，夜間想必會有蛇蟲滋擾，怎不小心關窗？」
　　「蛇蟲？」
　　「我剛進長安時就聽說了，今年冬天鬧蛇。」
　　「是。」
　　「我又聽說，有個姓崔的郎中有滅蛇絕招？」
　　裴玄靜沉默。她不願意對聶隱娘撒謊，但要從實說來，又不知該從何談起。崔淼的所作所為和深藏難測的目的；她本人對他的看法與應對，以及他們之間所發生的一切，統統不足為外人道也，哪怕是對聶隱娘。
　　聶隱娘拉著裴玄靜在榻上坐下：「他那麼能幹，怎麼不來幫你滅蛇？」
　　「他來過……」裴玄靜申明了一句，又道，「不過他應該不會再來了。」
　　聶隱娘點了點頭，沒有追問。裴玄靜稍微放了點心——至少對隱娘，是可以一切盡在不言中的。
　　她突然想起來一件事：「哦對了，隱娘。禾娘一直和崔郎在一起。」
　　「哦。」聶隱娘冷淡地應了一聲。很顯然，她對禾娘的消息並不熱心，而一旦她的臉上失去笑容，就會變得冷若冰霜。
　　兩人都沉默了片刻，聶隱娘道：「不說別人了。靜娘，你過得好不好？」
　　「我嗎？隱娘都看到了。」
　　「我是看到了，不錯，都有閒情玩迴文詩了。」聶隱娘拿起裴玄靜攤開在案上的《璇璣圖》，「這中間怎麼破了？」
　　「是我……不小心弄破的。」這個解釋拙劣得不像話，然而《璇璣圖》是另外一個一言難盡的話題，況且涉及宮闈秘聞，聶隱娘還是不知道為妙。
　　聶隱娘並不在意，從懷中取出一樣東西來，也放在幾上：「你看看這個，巧不巧？」
　　裴玄靜一驚：「也是《璇璣圖》！」
　　「是啊。怎麼近些日子，人人都玩起《璇璣圖》了？」聶隱娘仍然不動聲色，「莫非是有人在傚法則天皇后，想要重新掀起這個風潮？」
　　裴玄靜搖了搖頭，細看聶隱娘帶來的《璇璣圖》，卻見其五彩斑斕比之前見過的都更絢麗，錦帕的質地更是輕軟細薄，在燭火下幾乎透明，近千小字繡在上面，仍然輕柔得像一片羽毛，字體細膩纖秀到不可思議。她情不自禁地讚歎道：「這幅《璇璣圖》太美了。隱娘，你從哪裡得來的？」
　　「不小心就弄到的。」
　　裴玄靜窘得臉孔微紅，聶隱娘方道：「說來，還是從靜娘的一位熟人那裡得來的呢。」
　　「熟人？誰？」
　　聶隱娘把在終南山中劫了吐突承璀一夥的經過說了一遍。