郭鏦將心一橫，伸手去拽段文昌的袍袖：「走吧，孩子們……沒希望啦！」
　　「放開我！」段文昌甩開郭鏦，竟然撲倒在池塘的水中，痛不欲生地高喊著，「成式，成式！我的兒啊，你快出來啊！」這一刻他徹底剝下了平日的沉穩外表，一顆慈父之心暴露無疑。
　　他的身後數步開外，同樣失去兒子的皇帝，卻完全恢復了冷酷和威嚴，再命郭鏦：「京兆尹，你還在等什麼！」
　　郭鏦示意左右，兩名兵卒上前硬把段文昌往水塘邊拖。
　　「不行，不能填啊，成式他們還在下面啊！」段文昌仍然不顧一切吼叫著，撕扯著，企圖要螳臂當車。淒慘之狀令在場眾人都看不下去。段文昌情急之下力大無窮，拖拉他的兵卒卻多少有些手軟，幾個人便在一攤污水中扭打糾纏著。
　　「陛下！請陛下且慢動手，妾還有話要說！」裴玄靜在人群中高聲叫道。
　　皇帝的目光像利劍般直刺到她的臉上。
　　從水滿池塘到皇帝下令填平，方才裴玄靜被這一系列跌宕起伏震駭住了，腦子裡幾乎變成一片空白。但當段文昌拚命阻止填埋池塘時，裴玄靜幡然醒轉，也意識到如果再不採取什麼行動，段成式和李忱這兩個孩子就真的沒希望了。
　　她向上叩頭道：「陛下！雖然池塘溢水，但兩個孩子未必就沒有生還的可能。也許他們在底下的洞窟中還找到了藏身之處。現在應該設法把水引出，再行施救。說不定還能有一線生機。如果以土石填埋的話，就等於是將兩個孩子直接殺死啊，請陛下三思！」
　　「底下洞窟裡的藏身之處？」皇帝冷笑反問，「你怎麼知道這些？莫非你下去過？」
　　「我、我沒有……」裴玄靜緊張地思索著，目前首先得讓皇帝收回填埋池塘的命令，然後再謀其他吧，她抬起頭回答，「妾有一個弟弟，一直隨妾住在觀中，平日負責打掃院子，也曾帶著段一郎在觀中玩耍。妾想……他或者和段一郎一起來過後院。如果詢問妾弟，說不定能尋出段一郎和十三郎的蹤跡。」
　　「你的弟弟？現在何處？」
　　裴玄靜回頭，李彌也被押在眾人中間，滿臉驚惶和不解。
　　「你說他可能去過地窟？」火光耀眼，使得皇帝的臉隱沒在逆光的陰影之下。裴玄靜看不清他的表情，只能硬著頭皮回答：「是的。」
　　裴玄靜從未想過李彌會欺騙自己，直到她在污水漫溢的池塘邊，看到密密叢叢已經凋謝的迎春花枝，想起那次崔淼帶著禾娘來觀中「滅蛇」後，粘在李彌香囊上的迎春花蕊……她全想起來了！還有那天，段成式來訪時提到後院，之後李彌現身時的古怪模樣……裴玄靜追悔莫及——是自己疏忽了！如果能多加警覺，如果能追問幾句，也許今天的事根本就不會發生。
　　她的心跳得全無規則，從未如此缺少把握。裴玄靜不敢估量，現在把李彌扯進來會導致什麼後果。她只想拖時間，能拖一會兒就拖一會兒。即使池水滿溢，但總歸好過沙土掩埋。她想為段成式和李忱再多抓一點點生還的機會。
　　李彌被推搡出人群，跪在裴玄靜身旁。
　　「此人就是你的兄弟？」
　　「是的，陛下。」裴玄靜說，「二郎，你面前的是當今聖上，快磕頭！」
　　李彌向上叩了個頭。
　　「你……」皇帝的聲音聽上去疲累極了，充滿厭倦，「京兆尹，你替朕問一問他吧。」
　　「是！」郭鏦應命，上前問李彌，「你下去過池塘中的地窟？」
　　「我？」李彌心虛地望了一眼裴玄靜，見她微微點頭，便漲紅著臉應道，「……是，我、我下去過。」
　　旁人都以為他是懼怕天威，只有裴玄靜明白，李彌是不敢面對自己。雖然已有所料，親耳聽到他承認這個，裴玄靜還是在一團亂麻般焦躁的心緒中，體會到了真切的傷心。
　　就在此時，皇帝親自發問了：「你在下面看見了什麼？」
　　皇帝的語調很奇特，聽上去令人不寒而慄。
　　李彌也被嚇住了，戰戰兢兢地回答：「我、我見到裡面有些畫，畫著龍和船……還有一扇大鐵門……」
　　「住口！」霹靂般的一聲怒喝，把李彌後面的話都震了回去，也將在場所有人震得全身一顫。
　　「除了你，還有誰見到那些了？」
　　李彌抖抖索索地回答：「還、還有段……」
　　「不必說下去，朕都知道了。」
　　「京兆尹——」
　　「臣在。」
　　「將此人送入池塘。」
　　「陛下？」
　　「就是他，把他也用沙土埋進池塘裡去吧。」
　　一片肅殺的靜，沒人能夠那麼迅速地反應過來。
　　皇帝並不惱怒，而是又緩緩地重複一遍：「速將此人沒入池塘，也以沙土掩之。」
　　郭鏦終於回過神來：「臣……遵旨。」
　　立刻有人衝過來反剪了李彌的雙手，把他朝污水裡推進去。李彌拚命地掙扎喊叫起來：「嫂子……」
　　「陛下！」裴玄靜高叫，「為什麼要如此處置妾弟，妾弟犯了什麼罪？」
　　皇帝古怪地笑了：「朕的十三兒也在下面，讓你的弟弟去陪葬，是他的榮幸！」
　　裴玄靜根本說不出話來了。
　　「朕記得讓你進金仙觀修道時，曾與你約法三章。任何情況下，不得入後院。你沒有忘記吧？」
　　「妾確實謹遵聖旨。但妾弟不懂事，段小郎君和十三郎也都是孩子。即使後院為禁地，他們偶一犯錯，也是情有可原的啊，陛下！」
　　裴玄靜將李彌曾入後院池塘地窟的秘密拋出，本意是為了爭取皇帝改變填埋池塘的主意，給段成式和李忱再謀一線生機，哪裡想到事情演變成這樣，竟將李彌也置於死地，裴玄靜怎麼可能接受？
　　「救？早就沒希望了。」皇帝長歎一聲。
　　「如果不是你的這個弟弟，想必段成式也入不了後院，更不會將朕的十三郎帶進去……因而他就是罪魁禍首！」皇帝的臉扭曲得厲害，標緻絕倫的五官已經完全變形，令人難以卒睹。
　　「陛下……」
　　皇帝擺了擺手，「不要再說了！」對郭鏦喝道，「還愣著幹什麼，難道要朕在這裡陪你們一晚上嗎？」