裴玄靜說：「有些像極細的沙子，我想過用水泡，但又怕給一泡就沒了。」
　　崔淼把手指伸到嘴裡舔了舔，露出神秘兮兮的笑容，「虧得你沒泡。是鹽。」
　　「鹽？」
　　「對，並且不是均勻覆蓋在布上的，而是有些地方有，有些地方無……我覺得，很可能是用鹽做了一幅畫，或者寫了些字在布上面。」
　　裴玄靜驚喜道：「沒錯，肯定是這樣！可是……有什麼法子讓字或者畫顯出來呢？」
　　「我想想。」崔淼凝神思考。
　　裴玄靜卻在想別的——武元衡為了設置這個謎局，耗費了多大的心血啊。究竟是什麼值得他如此投入？至少有一點可以斷定，宰相收下金縷瓶絕不是單純的受賄行為。就算金縷瓶再價值連城，也犯不著讓武元衡如此殫精竭慮、絞盡腦汁。
　　所以肯定不是錢財的問題。
　　得出這個結論後，裴玄靜自收到金縷瓶後的沉重心情豁然開朗，她再也不必為保管了受賄的贓物而內疚。但是隨即，她的心又被更大的惶恐所佔據。
　　此事絕對非同小可，她實在不知道自己能否承擔如此重任。
　　這邊裴玄靜猶在忐忑，那邊崔淼卻忙開了。
　　他取來一個曬藥的小架子，先在上面鋪一層包藥用的白紙，再將黑布平整地蓋在上面。然後，他提來一個小爐子放在架子下面，爐子上又置一個銅桃，注滿了水，最後點著爐子。銅桃裡的水「突突」燒起來，水汽裊裊浮升。
　　裴玄靜都快看傻了，「你在幹什麼？」
　　「蒸黑布。」
　　他雖然在賣關子，她還是看出端倪來，不禁為崔淼的巧思叫好。水汽上升，溶解黑布上的鹽，鹽漬浸透白紙，於其上顯影。這樣，便能看出究竟來了。
　　也虧得在這藥鋪的後院，一下子就能把稱手的器具備齊了。
　　接下去兩人都不再說話，只專心地盯著火和水汽。週遭變得無限寧靜，彷彿回到了萬物誕生之前，連上蒼也得耐心地等待奇跡發生。
　　終於，崔淼低聲道：「應該好了。」
　　他滅掉火，移走銅桃和爐子。
　　裴玄靜屏住呼吸，輕輕掀開黑布，白紙上的字隱然若現。
　　4
　　在長安西市的東北方位，最貼近的一座坊名為布政。布政坊的右側緊靠皇城，所以很多藩鎮均在此坊中設立駐長安的進奏院，以便和各級官署衙門打交道。管理刑案的大理寺和管理京城的京兆府也都離得不遠，與布政坊最多隔開一個坊。
　　朝廷許可藩鎮在布政坊中設立進奏院，應是看到其地理位置在中央軍隊和警衛的重重包圍之下，自然不敢輕舉妄動。成德進奏院的張晏等人那麼快就被抓捕，也是這個原因。
　　但假如因此認定布政坊是個氣氛肅殺、人人謹言慎行的地方，就大錯特錯了。
　　布政坊，也是長安城中西域人士的聚居地。來自大食、波斯、高昌、回鶻、龜茲等地的胡人胡商許多居住於此。他們白天去西市上做生意，在鴻臚寺等官署裡任職上班，晚上則回到布政坊中生活。所以布政坊中的胡風尤其興盛，一入夜便處處胡樂飄揚。
　　布政坊中有一座長安城裡最大的襖祠。信奉拜火教的胡人日常在此祭拜祈福，也將其作為節慶飲宴的場所。胡人們在襖祠中飲酒作樂、烹豬殺羊、酣歌醉舞，大唐的風雲變幻、政局動盪好像從來與他們沒有任何關係。
　　今夜，襖祠中便在舉行一場大型宴會。自傍晚起琵琶鼓笛聲不斷，兩三個時辰鬧下來，祠中到處是橫七豎八醉倒的胡人，酒氣撲鼻、殘羹遍地，只有幾個半醉不醉的傢伙還抱著胡姬跌跌撞撞地跳著舞。
　　突然，襖祠的大門上響起一陣猛烈的敲門聲，還有人在外面高聲喊話：「金吾衛搜捕逃犯，速速開門！」
　　喊了好幾聲，才有人從一片狼藉中爬起來，東倒西歪地摸到門口，打開了門。
　　金吾衛一擁而入，見到祠中情景，反倒愣住了。
　　應門者金髮碧眼，滿臉虯髯，一看便是個胡人，開口卻是純正的唐語：「諸、諸位有……何、何貴幹？」
　　金吾衛中帶頭的郎將側過臉，迴避著直衝入鼻的酒氣，沒好氣地道：「今日正午在西市斬殺行刺宰相的兇犯，有賊人乘機作亂。目下正在全城搜捕，公侯王府均可入，任何人不得阻擋！」
　　「沒問題！」胡人一把扯住他的箭袖，「將軍先、先來一起……喝、喝一杯……」
　　郎將剛將他的手打落，幾名胡姬又嬌笑著撲了過來，直膩到金吾衛的身上。
　　「成何體統！」郎將怒道，「都滾一邊去，我們要開始搜了！」
　　醉酒的胡人們給吵醒了，紛紛對金吾衛們怒目而視。這幫傢伙個個人高馬大，摩拳擦掌起來還挺嚇人的。
　　講唐語的胡人酒醒了一大半，口齒越發伶俐地道：「搜查可以，不過、過要先、先清潔，再拜神、神誦……經，否則不得入內！」
　　「放屁，我們又不信拜火教，拜什麼神誦什麼經！」
　　「那……就不許進！」
　　才一眨眼的工夫，兩撥人就在襖祠門前形成對峙之勢。
　　「住手！快住手！」從門外又衝進來一位老者，邊跑邊叫，急得滿頭銀髮都快豎起來了，不過其中夾雜的竟然是黃絲。再看那雙深埋在皺紋裡的眼睛，瞳仁也是綠色的。
　　他顧不上喘口氣，便對著金吾衛郎將拱手道：「將軍辛苦了，是小兒不懂事，還請將軍莫怪。」
　　郎將打量著波斯老人的緋色衣冠，譏諷道：「李台監辛苦，今日沒有天像要看嗎？」
　　「是，本官馬上就要進宮值夜，聽見這邊喧鬧，就過來看看，呵，看看……」司天台監波斯人李素一邊苦笑，一邊期身向前，從腰帶裡摸出一樣東西，塞進郎將手中。那郎將在掌心裡一捏，原來是顆雞蛋大小冰潤滑膩的珠子。略微攤開手指，頓時幽光迸現——夜明珠！尺寸之大連宮中都不曾見過。
　　郎將心中竊喜，面上仍保持黑沉，拉長聲音道：「你也知道今天下午出的事……」
　　「知道，知道。只是這襖祠非拜火教徒不得入內，教徒入內前也須潔淨參拜，這個規矩從太宗皇帝起就定下了，從來沒有人違背過。所以……將軍你看？」
　　郎將手裡握著超大號的夜明珠，早就無心戀戰了，便道：「也罷。襖祠有你司天台監作保，我們也就不費這個事了。撤！」
　　「呼啦」一聲，襖祠前的金吾衛們撤了個一乾二淨。
　　直到一個金吾衛都看不見了，李素才回頭注視自己的小兒子——現任薩寶府正兼太廟齋郎的波斯人李景度，恨聲道：「你呀，總有一天給我家招來天大的禍事！」
　　李景度吊兒郎當地對父親說：「您夜觀天象，最近除了天子有難，難道又看出別的來了？」