唉，還是別提「心情」了。當沃爾夫發現我的時候，他週身彷彿射出了高溫，真搞不懂方圓三十英尺內的積雪為何沒有立刻融化。我甚至還有些期待從地面的哪裡忽然冒出幾朵長壽花或鬱金香哩。不過還是算了吧，花花草草們還是別長出地面的好，在地下生長更安全。
　　沃爾夫滿面怒容地向我衝了過來。他身材矮小健碩，體內似乎湧動著高壓電流般的強勁動力。若他的身材再高些，那氣勢就更嚇人了。他絮絮叨叨地大吼著猛衝過來，咄咄逼人，恰如《阿伊達》【註：意大利作曲家G.威爾第創作的四幕歌劇，1871年在開羅首演，其中多次出現恢宏的戰爭場面。】第一幕裡的大象和那浩浩蕩蕩的部隊一般。
　　「我記得我警告過你，凱瑟琳，我說過我不想再見到這個——這個年輕人！」
　　凱瑟琳挑釁般地努著方方的小下巴，這次她沒有徑直走開。
　　該是把事情說清楚的時候了。
　　「不。」她搖了搖頭，「你的原話不是這樣的，你說你不想聽到任何人提起他，確實沒有人提起他呀。」
　　「我才不管！」沃爾夫瞥了我一眼，我不禁打了個寒戰，這目光彷彿冰山表面反射回來的光，冰冷無比。他的聲音忽從高溫陡降到零下五六十度，「哈特先生，我要跟你談談，現在就到我的辦公室來！」
　　這帝王般的命令裡，傳達著一種不容置疑的權威和冷酷，彷彿劊子手執行任務時冷峻、殘酷的感覺，讓人不得不順從。沃爾夫轉身走上台階。
　　凱瑟琳緊張而又堅定的聲音響了起來，沃爾夫應聲停下了腳步，只聽她說：「羅斯正準備帶我去劇院。我們已經遲到了。如果您能將這次會談推遲到明天，這樣大家就都方便安排時間了。」
　　這是明白無誤的宣戰。除了最高法院的法官，杜德利·T.沃爾夫向某人提出會談的要求，還從未被拒絕過。從此之後，恐怕每分鐘都很難挨了，火藥桶就要爆炸了！
　　沃爾夫盯著女兒看了好一陣子。他鬥牛犬般的下巴緊繃著，濃黑的眉毛惡狠狠地直豎起來。
　　「你的話聽起來很嚴肅呀。」他說。
　　凱瑟琳一動不動地站著：「沒錯。」
　　沃爾夫轉向我：「很不幸，她現在就到了這個年紀。她以為她真正清楚自己想要的是什麼。但她錯了，而如果我對此還有什麼該說的——」
　　「但是，我確實到了這個年紀，」凱瑟琳打斷他道，「你還有什麼想說的嗎？」
　　他無視她的話，繼續說道：「你也這樣固執地堅持嗎，哈特？」
　　我點點頭：「我會一直固執下去的。」
　　「好。現在我們都清楚各自的立場了。在你的某些文章中，你說我是個固執的人。那就讓我告訴你這個詞真正的含義。在我死後，凱瑟琳會繼承我的百萬遺產。明天一大早，我就去修改遺囑。她能得到這筆遺產的唯一條件，就是她不再跟你見面。現在，你還固執嗎？」
　　杜德利·沃爾夫揮出了一記重拳，很明顯，他是個聰明人。但我偏不在乎。
　　「沃爾夫先生，真不巧，我只對凱瑟琳感興趣，對她繼承的財產沒興趣。」
　　他也同樣毫不在意地繼續說：「你當然會這麼說。但以你的薪水和未來的前景，恐怕根本負擔不起她感興趣的——」
　　凱瑟琳發飆了。「爸爸，」她迅速說道，「那你就這麼做吧。對你的冷酷和專橫，我無法忍受了。你大可以把錢留給安妮或慈善機構。我已經遵守了所有我能忍受的規矩，你看看吧，現在我已經不梳辮子、不穿短裙了。羅斯，我們走，第一幕戲都要結束了。」
　　這番話確實讓沃爾夫遲疑了兩秒鐘。我想現在他終於第一次意識到凱瑟琳是認真的了。接著他打出了自己的最後一張王牌。
　　「凱瑟琳，如果你現在跟著他離開這裡，那你就不要再回這個家了。」
　　這是戲劇裡何等常見的一句蹩腳台詞！但當每個字從他嘴裡蹦出來的時候，那字面的意義都令我感覺如此真實。我真的相信他會說到做到。
　　雖然是處在深夜的微光裡，凱瑟琳的眼睛依舊閃耀著光芒。她那被亮色圍巾、金髮和貂皮衣領圍著的白皙臉龐上，很清晰地寫著與他父親一樣堅毅決然的表情。
　　「很好，我聽得很清楚，」她說，「哈特，看來從今往後，我們要靠自己的雙手了。你還有薪水可領吧？」
　　「記者的工資還有，」我說，「你確定——」
　　「我確定。」她微笑著，抓住我的手。
　　但杜德利·沃爾夫絕對不會承認失敗。「那又如何？」他追問道，「也許我得告訴你一些你並不知道的事，哈特。我剛剛提到了那份薪水。你以後沒機會再領了。你被炒了！」
　　這消息讓我極端意外，我望著他，眨巴著眼睛，完全搞不懂怎麼回事。接著，我像被雷劈了一般，猛然醒悟過來。這還真不是什麼好事啊。
　　「我明白了，」我說，「你就是那個J.H.威爾遜？」
　　他點點頭：「沒錯。」
　　凱瑟琳一臉迷惑，問道：「羅斯，怎麼——」
　　我告訴了她實情：「你父親從來都是這樣辦事的，整個新聞出版社的事務都彷彿被他一手掌握。一個沒有人見過、沒有人認識的神秘的威爾遜先生，上周忽然購買了我們新聞出版公司的股票。他想要控股做董事長，花了好大價錢，最後他成功了。」
　　沃爾夫的回答比老式的石油股票簡介還要自信兩倍。「我總是成功的。」他說。
　　「你還差一點才全部成功呢，」凱瑟琳反駁道，「但這次——來吧，羅斯。我們有得忙了。」她走向汽車。
　　這時，我犯了錯誤——我攔住了她：「等等，凱瑟琳，先別急。我不是很確定，你是否明白剛剛到底發生了什麼事。我的銀行賬戶徹底癟了，我就要破產了。但我尚未做好任何應對這種緊急經濟狀況的打算，而平時你習慣吃……」
　　這話並不誇張。我的賬戶原本就有些入不敷出，而發生這件事情之後，我的賬戶肯定立即蒸發為空了。我想起我那裡還有幾封銀行寄來的賬單，至今都尚未拆封。銀行曾警告我，如果出現突發狀況，我的賬戶很可能會崩潰。而現在，我真的做到了，這簡直就是個冷笑話。凱瑟琳長期生活在上流社會，忽然失去了龐大的經濟支持，我恐怕她一時會無法適應，沒辦法平靜地度過這段日子。
　　她很快就要脫離現在這種生活狀態，轉而去過一種她從未接觸過的、艱苦而又不得不適應的生活，她未來會有怎樣的感覺呢？我想，我有必要給她一個警告。
　　情緒是最該死的東西。凱瑟琳顯然被我剛剛說的話給打擊了，而我不管怎麼解釋都沒有用。
　　「銀行賬戶，」她說著轉過了身，摔上車門，「你們都一樣，你們是一種人！你們就不能不想錢的事嗎？好像所有的一切都是錢——」
　　「但凱瑟琳，」我開始張嘴，「我必須說。因為你從未——」
　　我尚未說完，她就離開了。她很快穿過台階，走進屋子。我立即意識到杜德利·沃爾夫畢竟是她的父親。剛剛那樣忤逆父親，對她來說無疑是一段難以承受的情緒體驗。然而，當需要我站在她那一邊的時候，我卻退縮了。這一點都不怪她。
　　我轉臉看著沃爾夫，看著他的臉上寫著勝利的「我終於搞定你了」的表情，不禁火冒三丈。他真是個詭計多端的老狐狸。
　　我體內的哈特家族脾氣爆發了——理智被拋到九霄雲外，脾氣像裝滿蘋果的貨車忽然徹底翻倒一樣——我爆發了。
　　「你，」我緩緩說道，「你這華而不實的墨索里尼！我不知道凱瑟琳是如何忍受這樣長時間的。但若真能解脫的話，她一定會很快樂。我現在就要跟她結婚——我才不管你呢！抱歉，請讓一下！」
　　我一步三台階地跨過凱瑟琳經過的台階。
　　「哈特！」沃爾夫咆哮了，「如果你進了那扇門，我就要以非法闖入私人住宅的罪名起訴你！」
　　我懶得理他。