那兩個助手抬起表演者的身體，將他搬進那具棺材中。鋼琴師加快了音樂的節奏。
　　棺材裡的那個傢伙正看著我們，微笑著。他銬上的雙手指向水箱上方懸掛著的巨大鐘盤。這鍾只有一個指針，從零開著，隨著時間的流逝記錄著秒數，漸漸向右移動。
　　接下來，助手蓋上棺材蓋子，迅速地扣上了六個鉻制搭扣，又將棺材的邊緣用釘子固定好，掛上巨大的掛鎖。一個傢伙把手銬、腳鐐和掛鎖的鑰匙丟在舞台的地板上後，又返身回去幫助他的搭檔將棺材週身綁上鐵製起重吊線。
　　一個傢伙站了起來，另一個搖了搖手臂。只聽一聲汽笛聲，吊線就徹底繃直了。棺材開始搖搖晃晃，升了起來，停在了半空中。
　　汽笛聲又響了起來。進水口停止了灌水，此時水箱裡的水足足有六英尺深，在聚光燈下泛著綠色的磷光。那具深色的棺材就懸掛在水面的正上方，一個助手傾身向前，穩住了搖晃的棺材。鋼琴聲漸漸變小，變得幾乎無法聽見。
　　接下來，尖銳刺耳的汽笛聲再度響起，棺材迅速地下墜，撞擊著水箱的水面，濺起了白亮的水花。
　　棺材漂浮在水面上，吊線也變得鬆垮垮的。不過水緩慢地滲透進了棺材，而棺材也因此漸漸地下沉。終於，棺材的頂部輪廓漸漸從水面上模糊不見。最終，它沉到了水箱底部。
　　此時此刻，劇院裡萬籟俱寂，鴉雀無聲，只有鐘的指針在向右移動，顯示已經過去了一分鐘時間。指針漸漸接近著鐘面最後的那紅字標誌，上面寫著「危險」。
　　當指針接近兩分鐘的時候，一個助手從平台上跑了下去，到舞台上撿起了一把紅柄防火斧。他慢慢地舉起斧子，眼睛盯著鐘。上面的那個傢伙則焦急地看著水裡。
　　「很不錯啊，」我評論道，「表演得很到位。」
　　「這可不是表演，」馬裡尼說。他的眼緊緊盯著舞台，聲音有些緊張，「這是我們第一次嘗試這個魔術！」
　　自從我跟馬裡尼以及常來他店裡的一堆魔術師認識之後，我再觀看任何魔術表演時就從來沒激動過，因為平時他們在店裡表演的魔術早已擊碎了我對奇跡的憧憬。但是這一次，因為他的這句話，我在座位上有些坐不住了。
　　指針繼續向前推進，兩分鐘，兩分半，越來越接近三分鐘那道紅色的「危險」警戒線。安全的時間已經不到二十秒了，下面的助手拿著斧子，靠近了水箱。他雙手舉起斧子，用力架在頭頂，隨時準備劈下來。指針和紅線之間的距離越來越短。音樂中的手鼓聲也加速敲擊著。
　　但是，淹沒在水中的棺材，沒有絲毫動靜。看起來，那黑得不透明的水裡，沒有發生任何事情。
　　還剩最後五秒了，平台上的助手忽然舉起了手，汽笛聲響起。水箱旁的助手則將斧子舉得更高，斧子明晃晃的白刃在燈光的照耀下，閃著金屬的寒光。
　　就在這時，忽然水中泛出了大量的氣泡，波浪隨著棺材的升高而翻騰著，鋼琴師也陡然提升著音量。白色的聚光燈忽然打成琥珀色，綠色的水閃爍著金光。
　　指針指向了三分鐘，接著，越過了紅色警戒線。
　　尖銳的汽笛聲又響了起來。然後，水中如湧泉般的氣泡，漸漸消失，水面的波浪也平息了下來。棺材漂浮在了水面。這棺材依然浸在水中，封閉著，還上著鎖。
　　但是，棺材上掛著一件紅色的泳衣。
　　堂·迪亞沃羅的頭終於伸出了水面。掌聲打破了劇院裡的緊張氣氛，「辟里啪啦」鼓掌的芭蕾女孩們也在一旁觀看表演呢。
　　這位魔術師身上的手銬、腳鐐都不見了，棺材也漸漸地吊離水箱，平放在平台上。他一腳踩在棺材上，保持住了平衡，捋出紮在眼睛裡的濕濕的黑髮，不住地喘著粗氣，向自己疼痛的肺裡注入大量空氣。
　　「那麼接下來，」馬裡尼說，「就是落幕嘍，怎麼樣，喜歡嗎？」
　　我點了點頭：「是啊，事實上，我覺得這魔術相當不錯。但我知道他是怎麼做到的。」
　　這句話差點讓他驚倒在地。他瞪大了雙眼。
　　「你說什麼！」他驚叫著，盯著我看，彷彿我是個從瓶子裡剛逃出來的雙頭人。
　　「我知道是怎麼回事。這是個詭計。」
　　他笑了笑，看起來安心了不少，接著用一種自信的語氣對我耳語：「別告訴任何人，就這樣就好了。你是個分析天才。我不知道你是怎麼想出來的。一般人都會被難住的。」
　　「對我來說，被難住是司空見慣的事，」我說，「你看，連現代的醫學都停滯不前了，許多病都無藥可醫。人類都被難住了。你呢？」
　　「我也被難住了，」他靠在椅背上，恍惚地望著舞台。拉裡在一旁喊道：「好啦，收工啦。大家明天早上九點準時在這集合。」
　　我從認識他開始到現在，馬裡尼的聲音中一直都充滿著活力，但這一次，他真的累了。「我差點忘記了，」他補充了一句，「在百老匯的舞台上，從劇本到公演，中間會出多少個意想不到的問題啊。」
　　「博特，」我說，「提到了一些有關天使問題的事。」
　　馬裡尼陰鬱地點了點頭，那枚半美元硬幣還在他指尖若隱若現。「這場演出中的許多東西，都會消失不見，」在他說話的時候，半美元的硬幣閃爍著光芒，「但是我沒想到，寫支票的那個傢伙也會消失不見。這當時是計劃外的狀況。他是個在華爾街搞投機倒把的金融騙子，前不久，他東窗事發了。這事在百老匯傳得上上下下都知道了。債權人都像野狼一樣四處嚎著。」
　　我決定不把自己的麻煩事告訴他。他自己心情就已經夠糟的了。「而就是這個原因，」我開玩笑說，「導致你不得不要一個在公演之前不需要吃飯的廣告宣傳部經理。」
　　「情況還不至於那麼糟糕，『馬裡尼夫人家庭烹飪公司』在公演之前會免費向你提供三餐的。我想她會很樂意的。」
　　「你想……說，你是不是把自己的錢投資了進去？」
　　消失的半美元硬幣又出現在他的指縫裡，接著忽然變成了一美元的硬幣。「我忍不住，」他說，「我得扔點東西去餵那些最大的最餓的狼。」
　　我在一美元硬幣貶值成半美元之前，迅速地從他手中把硬幣搶了過來：「好。我接受這份工作。這就先算作是我的工資。接下來的幾天，我也不打算睡個安穩覺了。這樣也許能讓我的腦子清淨一些。」
　　他銳利的眼神盯著我看：「你早就發現你跟平時不大一樣，好像不大對勁。出什麼事了？」
　　「跟你一樣的問題。一頭惡狼。待會兒我再告訴你吧。現在，我得好好想想，有沒有辦法幫你釣到一個又大又肥的天使。」
　　「如果你能釣到，」他鬱悶地說，「我就想辦法幫你在美國魔術師協會搞一個榮譽會員的身份，你還有證書可以拿哦。在這個年代，肯來百老匯的天使都已經死光了。」
　　我們身後，一個熟悉的聲音響起：「我想也許我能幫你們找到一個。」
　　我幾乎想當場從那兒消失，但是劇本裡沒有提到陷阱門和地道的事，我沒有任何辦法逃走。
　　凱瑟琳·沃爾夫站在那兒。
　　
第06章 令人好奇的歷史
　　這一整個星期，我的所有努力都白費了。我不遠萬里追蹤著沃爾夫去佛羅里達，又灰溜溜地回來。罰金，電話費，火車票，飛機票，我的銀行賬戶已經徹底空了。而現在，就在我正準備躺倒休息的時候，她就像從瓶子裡飛出的神靈一樣，突然出現了。
　　我坐在那好一會兒，不敢轉臉，生怕那只是馬裡尼製造出來的一個魔術幻影。這時，馬裡尼站了起來，他說話了。
　　「你說你能提供……」
　　他的聲音彷彿一個人在懸崖邊忽然被石頭絆倒，墜了下去一樣。一個吃驚的微弱的回聲從谷底傳來：「你的頭髮怎麼了？」
　　我偷偷轉臉看了一眼，以為會看到什麼奇怪的事。如果我看到的全是幻象，那這幻象也絕對夠逼真了。