「嘿，看在上帝的分上，」我無力地抗議道，「能不能換個地方問問題啊？我渾身都要散架了。」
　　倫納德認出了我的聲音。「哦，」他吼叫了起來，「原來是你在裝神弄鬼——早上襲擊我的人也是你！」
　　他的聲音聽起來怒火沖天，像是要把我撕碎一般。馬裡尼急忙解釋道：「槍不是他開的。把他扶起來吧，我們去裡面慢慢談。」
　　馬裡尼和高爾特把我攙了起來。倫納德狐疑地看著我，一腳跨過窗台，進了屋裡。
　　馬裡尼說：「高爾特，去把警鈴關掉，快！」
　　接著他轉臉面向司機說：「好吧，讓我們聽聽你的故事。外面到底發生了些什麼事？」
　　倫納德看著窗戶上的彈孔，愁雲滿面。他制服的側面口袋中，放射出手電筒的光柱，正好照著他的右耳，樣子有些恐怖。他懷疑地看著馬裡尼。
　　「你又是誰？」
　　沃爾夫的聲音從大廳那兒傳來：「好了，倫納德。回答他，外面到底出了什麼事？」
　　「沒出什麼事啊，先生。我正在這邊巡查，忽然感覺有些不對勁。於是我爬上來看看有什麼情況。就在這時，這間屋子裡有人向屋外開槍，子彈『嗖嗖』地擦著我頭皮飛過。等到槍聲停下來，我就爬到窗戶口去看看到底出了什麼事。結果我看見這個傢伙站在床邊，拿著手槍指著窗戶。而且，他還向我瞄準——」
　　馬裡尼走到另一扇窗戶旁邊，仔細檢查了窗戶的插銷，說：「鎖上的。如果倫納德能保證確實沒人從他眼皮底下溜走的話——」
　　「當然，」倫納德嘟囔著，「這屋子裡還有警戒系統呢，怎麼可能有人——」
　　「看起來很不可思議吧，」馬裡尼陰沉地說，「一扇門，自內上鎖。窗戶上有警報系統，窗戶外面還有人在監視。不賴啊。」
　　「實在是，」我揉著好似已不屬於自己的胳膊，抱怨道，「糟透了。」
　　忽然，燈光全亮了，杜德利·沃爾夫被嚇得猛然轉身。而樓下，高爾特也關掉了警鈴。
　　我跟著馬裡尼走出房門，看到唐寧正從一把椅子上爬了下來。而我們頭頂的天花板上，高功率的燈泡正發著光。
　　「燈泡沒擰緊？」馬裡尼問。
　　唐寧點了點頭。
　　我站在門口，仔細觀察周圍的情況。沃爾夫的房間就在正對面。同面牆的左側不遠，還有一間房間。沃爾夫夫人身體僵直地靠在那房間的門上，凱瑟琳就站在她旁邊。同側的第三扇門在樓梯口旁邊，而菲利普正站在那，一手扶著二樓的欄杆。高爾特正走上樓來。
　　沃爾夫上前挽起安妮的胳膊，安妮雙眼直勾勾地盯著他。
　　「怎麼回事？你看到什麼了？」此刻，沃爾夫的聲音裡沒有一點粗魯。他輕輕的聲音裡帶著顫音，讓人聽起來覺得，他根本就不希望從安妮嘴裡得到某種回答。
　　安妮的聲音很單調，彷彿耳語一般。「我正準備上床睡覺，忽然聽到外面的槍聲。我正摸向床上的檯燈，忽然聽到門外傳來聲音。然後門把手被扭開了，」她盯著那扇門，聲音忽然放大，「我聽到開門的聲音……」
　　「什麼？」沃爾夫追問道，他的手指不自覺地緊抓著她的胳膊。
　　「接著，我聽到黑暗中的腳步聲，然後——然後我看到——」
　　沃爾夫忽然打斷了她的話：「看到了我們今早在樓梯上看到的東西？」
　　她點了點頭：「嗯，那東西走向窗戶。我都記不清楚自己是怎麼從桌邊撿起槍的了，但還沒反應過來，槍就已經在我手裡了。我開槍了。我——我想我肯定尖叫了。我開了一槍，可那東西還在移動著，好像被槍打了也沒有一點反應。然後那東西到了窗戶邊。杜德利，我好害怕。我不想再待在這棟房子裡了。我看到了——」
　　沃爾夫搖著她的肩膀，一副緊張的表情。「好了，安妮，夠了。」他飛快地說道。
　　就在他說這句話的當下，她的身體忽然鬆軟下來。她站在原地打晃，眼睛閉了起來。沃爾夫抱住了她。
　　「客房！」他說，「快！」　　　棒槌學堂·出 品 站得最近的高爾特立即轉身跑向客房門口，手伸向門把。馬裡尼大叫「等一下」，然後跳向他。
　　「別，」他警告道，「這樣著急地進屋，先觀察一下。你忘了啊，那把陷阱槍至今還下落不明呢。」
　　他伸手擰著門把手，小心翼翼地推開了門，打開手電筒，仔細看了下屋內的情況，然後問道：「好，燈的開關在哪？」
　　高爾特走到門邊，伸手打開了開關。馬裡尼踱了進去。沃爾夫一手環著安妮的膝蓋，抱起她，跟著進了房間。屋裡傳來抽屜門打開和關閉的聲音，接著馬裡尼的話音傳來：「進來吧。裡面什麼也沒有。」
　　凱瑟琳跟著他父親走進了房間。馬裡尼則出來走向我。他停在沃爾夫夫人剛剛暈倒的那扇門的對面，扭著那房間的門把手。但門是鎖著的。
　　「這房間是幹什麼用的？」
　　「這是沃爾夫先生的書房。」唐寧回答。
　　馬裡尼走向沃爾夫的房門。「羅斯，」他說，「幫我盯著浴室的門。等會兒我敲門的時候，你就開門。」
　　他推開了沃爾夫房間的門，用手電筒仔細檢查了一番，找到了電燈開關然後打開。當幾分鐘之後他通過浴室從沃爾夫夫人的房間出來後，對我說：「什麼也沒有，連個老鼠洞都看不到。」
　　弗蘭西斯·高爾特湊近了我們。他的視線在房間裡游離了一圈，然後停在馬裡尼身上。「好啦，」他緩慢地發問，「你現在滿意了？」
　　馬裡尼點了點頭：「很滿意，現在這情況真是太有趣了。」
　　高爾特沉思了一會兒，然後問道：「為什麼？只不過是從正常情況下來思考，已經說不通了。難道你有辦法證明這是怎麼回事？」
　　「讓我問你一個問題吧。聽說那邊的大功率高亮度燈泡是你換上的？那燈泡沒問題吧？」
　　「沒問題，我測試過了。」
　　馬裡尼拿起他剛剛丟在床上的手電筒說：「這把手電筒是我從你手提箱裡拿出來的。上次你用的時候，還是能亮的吧？」
　　高爾特點了點頭，皺著眉毛：「是啊。」
　　「但我剛剛急著要用的時候，這玩意兒就不亮了，你看。」馬裡尼按了一下鈕，後蓋打開，電池滑了出來。我們都注意到其中一塊電池的位置裝反了。他把那塊電池反過來裝了回去。這次手電筒的燈亮了。
　　「鬼是不會這麼做的。我很清楚。但這傢伙是什麼時候搞壞了燈和手電筒的……」
　　高爾特一臉擔心的模樣。「我得承認，我不大喜歡現在這狀況，」他說，「但是我更不喜歡那個東西。如果你非要說那個從樓梯竄上來的東西是個有血有肉的人，那你恐怕不得不解釋許多不可思議的問題。他是怎麼在三四秒鐘內穿過這房間，然後憑空消失的？我看你解釋不了。我知道你的那些舞台魔術是怎麼設計的——你的消失的女孩，消失的卡車，還有棺材逃生術。任何一個能力還不錯的靈力研究者，都對這些東西瞭如指掌。但是這些所有的解答方式，都不適用於這裡發生的事。」
　　「你敢確定？」馬裡尼說。他從口袋裡捏出了那半美元的硬幣，拋向空中，然後用食指和中指接住它。「假設這硬幣就是那個鬼魂，」他將硬幣展示在平台的左手手掌上，然後慢慢合上五指，「我緊握的拳頭就是一個密室。這硬幣也沒什麼特別之處，是個普通的硬幣，是實心的合金，然而——」
　　他緩慢地鬆開手指，手裡空空如也。我瞥了一眼他的另一隻手，也是空的。
　　「事實就是，」他繼續說道，「很明顯，硬幣是以某種神秘的巫術的方式逃出了實打實的密室。除非你能找到一種合理的解答。除非等到——」