「看起來是這樣的，」馬裡尼不大開心地說，「不是這樣的話，就是有鬼，那沃爾夫就會弄走我的一萬美元了。所以我絕對不能告訴他我是怎樣離開那個房間的。既然我們在檢查了倫納德的指紋後能夠排除他的嫌疑，那麼他的證詞很有可能就是真的。這樣的話，我的逃脫方法就一文不值了，密室還是跟棺材一樣密不透風。反正，先留個懸念，這樣沃爾夫今晚也能睡個安穩覺了。我得有充足的時間來想出另一種逃離房間的方法，或者為我現有的這種可行的方法找出一線生機來。」
　　「你最好早點想出辦法來，」我抗議道，「否則我們就得整晚待在這四處飄鬼的荒郊野外。」
　　「注意力集中在我們的問題上，就像西藏的那些僧侶一樣，赤裸坐在喜馬拉雅山的冰雪之上，以思考的能量來溫暖自己。」
　　「沒用的，當我想到宅子裡還會發生什麼事，就已經不寒而慄了。我倒希望我能知道那兩把槍到底在哪兒。」
　　「哦，」馬裡尼說，「這提醒了我。對了，我們可能需要用到槍。」
　　他做了個西部牛仔的姿勢，手裡轉著雙槍，並遞了一把給我。
　　「這下好了，」我說，「沃爾夫的槍械收藏室快要變成菜場了。」
　　「我可不是從那兒拿的。你的這把是沃爾夫夫人的打靶槍，在你跟倫納德打鬥的時候掉下來了，我撿起來裝在兜裡的。而我的這把是杜德利的。等到再晚一些燈全關掉之後，我們就潛進去。我想偷偷溜進一個持槍主人的家裡恐怕不太安全，因此臨走的時候，我順便掏了下沃爾夫的口袋。」
　　我打開安妮手槍的左輪，檢查了一下，六個孔都是空的。「要是拿著這個碰到鬼，我就慘了，」我抗議道，「你不能給我一把沒子彈的槍。」
　　「我的這把馬上也要把子彈卸下來，」他一邊回答一邊打開左輪，「如果我們被逮住了，搞不好會被投進紐約的新新監獄【註：美國著名的監獄之一。】，過十五年牢獄生活呢。」
　　「只要我還跟你一起混，總有一天我會被逮進去的。我們這是要去調查那間臥室的另一個出口？」
　　「我們等會要去檢查藍鬍子【註：《格林童話》中的殺人魔王。】的書房。」
　　過了一會兒，除了沃爾夫房間的燈還亮著，宅子裡其它的燈都熄滅了。我們在寒風中等了足足一個小時，決定以後再也不做賊了。馬裡尼說：「我們只能等到他關燈，哪怕等一整夜都沒辦法。如果現在他不喜歡關燈睡覺。那這說明他壓根就不大想入睡，只是強迫自己入睡。那我們進去還是很危險的。繼續等等吧。」
　　我們發現倫納德每隔十五分鐘繞著宅子轉一圈，真是勤勞認真的好保安。我們等到他剛離開的時候，躡手躡腳地靠近了房子。
　　「爬到上面窗戶那兒去，」馬裡尼說，「那窗戶的插銷我故意留著沒插。我先上去用手電筒搞定警戒裝置，你跟在我身後進來。我們要在黑暗中完成一切，除非萬不得已，絕不開手電筒。」
　　馬裡尼爬了上去，打開窗戶，進了房間，沒有出什麼問題。我緊隨其後，用同樣的方法繞過了警戒裝置，進入了房間。
　　走廊廳裡一片黑暗，簡直似地獄一般伸手不見五指。我們小心地慢慢摸索著，靠近了書房。
　　馬裡尼微微扭開了點手電筒，對著鎖孔照了一小會兒，仔細觀察了一番。
　　「這還得花點時間，」他耳語道，「這是耶魯型的針鎖，」他關上了手電筒，遞給我說，「你去找唐寧用的那把椅子。踩上去把天花板上的燈泡擰下來，這樣即使沃爾夫發現了什麼，他也一時半會兒看不見東西。記住要小心。」
　　「好的，你最好快點，我有點緊張。」
　　我把房頂的燈泡扭了下來，小心翼翼地摸索著回到書房的門口，馬裡尼正在用他的撬鎖工具發出窸窸窣窣的聲音。
　　「給我來點光，」他小聲說，「好，這樣就行。其中一根針比較難搞。
　　我曾無數次看過他幹這種事，因此對其中的技術也略有瞭解。他往鎖孔的下部插入一根撐開咬合鎖芯的鑷子，然後一根接著一根地伸入帶著鋸齒的細長金屬條，按順序接觸著一根根鎖針，模擬鑰匙轉動的情形。這活需要時間，對非法闖入的我們來說，這真是令人緊張無比的過程。難怪許多賊後來都吸毒了。
　　經過了漫長的十多分鐘之後，我終於聽到了金屬彈起的聲音，他扭動了鎖。馬裡尼長舒了一口氣。但就在這時，從樓下某處傳來了鬼鬼祟祟的腳步聲。
　　我感覺到馬裡尼的手抓緊了我的胳膊。我們在那兒呆站了很久，什麼聲音也沒發出。然後，那腳步聲消失了。我正準備開始說話，馬裡尼的手又使勁攥了下我的胳膊，示意我再等等。最後，他湊在我耳邊說：「手電筒。」
　　我把手電筒遞給了他。
　　「就站在這兒，」他補充了一句，「如果發生了什麼事，你就躲進臥室裡。」
　　他往樓梯那兒走去，我在黑暗中等待著，內心緊張不已。
　　過了好一會，我不耐煩地決定，最好去找一下馬裡尼，這時，我忽然聽到了腳步聲。
　　這聲音從遠處的走廊盡頭傳來，接著手電筒的微光閃現，微光裡依稀是馬裡尼的身影。但絕對不是他，他剛過去，不會這麼快就回來的。我看著他的燈光越來越近。
　　我急忙往沃爾夫夫人的房間邁了半步，突然停了下來。這沒用的。如果我從那房間裡出去，整個房子估計會被警鈴吵翻了天。因為唯一的一把手電筒，在馬裡尼的手裡。
　　我在那兒猶豫著。如果再待在這兒，恐怕不到幾秒鐘，那個人就會走到這，他的光就會照到我的身上……
　　我迅速退回門內，幾乎出於本能地跨回了書房。我攥住門把手，慢慢扭著，以防發出聲音，然後輕輕地關上了門。沃爾夫下了個不准檢查書房的命令，搞不好在這裡會比在臥室躲著要安全得多呢。
　　安全？半秒鐘之後，我就明白就算待在獅子籠裡，也比待在這鬼房間裡要安全。黑暗中我的身後突然傳來聲音，某個東西在我身後發出了沉重的喘息聲，一條胳膊環住了我的脖子，用力地擠壓著，我拼了命地掙扎著，差點尖叫了出來。
　　我搖搖晃晃地喪失了平衡，試圖掰開環著我脖子的胳膊，然後跟我的敵人面對面。但我沒有一點機會。某種又重又硬的東西砸了一下我的頭，痛感像頂開石頭縫的幼苗一樣，在我的頭蓋骨裡生根發芽。眼前一片明亮，彷彿銀河閃現在面前，我無力地倒在地上。
　　在我失去意識之前，我最後的記憶就是襲擊我的那個傢伙，他臉上的鬍子正刮著我的側臉。
　　後來，不知道是過了多久我才有了意識。我掙扎著起來，夜晚的冷風吹在我的臉上，頭頂依然疼痛欲裂。我感覺自己好像頭朝下，胳膊被綁著，腿上還綁著重物。疼痛一陣陣地傳來，我的頭腦也漸漸清醒了起來。
　　我正平躺著，臉朝下被架在了窗戶框上，身體撗在半空中，上下搖晃。
　　我大腿肌肉發射性地痙攣著，雙手也碰不到窗框。我感覺到腳踝被別人抓住了，就在這時，有人抓住了我的雙手雙腳，抬起來，把我身體往前送。牆壁上的石頭頂住了我的臉，我即將被人從樓上丟下去。
　　我的意識在肌肉的痙攣和墜落的過程中清醒了，然而腿部的重量和冰冷的水又讓我再度陷入眩暈。
　　
第11章 波瀾再起
　　在經歷了最初的麻痺和暈眩之後，冰冷的水刺入肌肉中，彷彿液體的火焰一般，我的腦子裡響起了千萬個警鈴。在睡夢中逃生是不可能的，我必須醒過來。
　　我努力地將膝蓋頂向胸口，伸手去夠捆在腳踝上的東西。那是一根線——一根電燈線，繩結就在我努力伸直的手指前方一點點位置，但是我的時間不多了，我正在加速下沉。
　　我急忙雙腳互蹭，鉤掉了腳上的鞋子，奮力抖著線綁成的圈，想把繩結抖到後腳跟處。我沒想過這樣做會有效，但是很明顯，那個傢伙捆我的時候很慌忙，繩子有些鬆了。我的一隻腳從結中伸了出來。就在這時，肺裡傳來一陣劇痛。我瘋狂地抖出了另一隻腳。隨著呼氣，胸口的疼痛也減輕了一些。
　　我的頭伸出了水面，而這時，大量的鹽水灌進了我的口中，我窒息了，像是被人扼住了喉嚨，一口吞下了海水和空氣。我用盡全身力氣在波浪中抬起我的臉，以免吞進海水。我每吸一口空氣，海浪都用力地拍著我的臉。然後，我看到書房窗戶裡有燈光。身上厚厚的冬衣浸滿了水，壓得我沒法抬起胳膊游泳。我緩慢地劃著水，意識到燈光比看起來的距離還要遙遠，離岸潮則以驚人的速度將我推離那星星點點點的燈光。
　　我狂暴地踢打著，往肺裡壓進空氣。在我甩掉緊貼在身上的厚重棉衣時，我一次又一次地掙扎著浮在水面上，有好幾次差點去見大衛·瓊斯【註：俗語，意思就是葬身大海。大衛·瓊斯是希臘神話中的人物，女海神賜予他不死的身體，他則用女海神贈送的船隻航行海上，將死難者的靈魂不斷載往冥界。】了。
　　下一次，如果還有機會的話，我寧願選擇被塞進棺材裡，也不願意被困在這又硬又濕的厚衣服地牢裡了。掙扎著，衣服差點把我的胳膊和後背捆成了一團。我幾乎放棄了，至少我想過放棄了。但我的胳膊和肩膀好像不是我自己的，它們不自覺地掙扎著，拚死抵抗著，終於脫掉了外套。
　　不久之後，我終於徹底露出了水面，然後開始費勁地使用自由泳的泳姿往岸邊挪去。我忽然發現前方的燈滅了，深受打擊之後，我才反應過來自己游錯了方向。我奮力浮起來，轉過身，掙扎著抬起頭，看到房子不遠處，有個伸入海中的長檯子。
　　我游到離平台一半遠的地方，聽到了一聲槍響——緊接又響了兩聲。