「他肯定是衝著我來的，」我耳語道，「你什麼都不知道。」
　　凱瑟琳說：「請進。」
　　門打開了。「你見到哈特先生了嗎？」警官問道。
　　「沒有啊，」凱瑟琳的聲音裡寫滿了誠實，「我沒見到，怎麼了？他不見了麼？」
　　勒夫喬伊四下裡張望著，沒有回答她。門又急匆匆地關上了。
　　我從床底爬了出來說：「你能為一個餓鬼準備一杯咖啡麼？我都忘了吃飯是怎麼一回事了。」
　　她為我倒了一杯咖啡：「如果你想吃東西的話，那還有燻肉和雞蛋。看起來世界上沒有一個人關心你啊。但是勒夫喬伊警官還是挺關心你的啊。到底出了什麼事？為什麼——」
　　「他只是在服從命令。弗林特仍然假裝在懷疑我，但我認為他只是不希望我把這些事捅給新聞界。沃爾夫的謀殺案已經解決了，而我有不在場證明——」
　　「解決了？」
　　「是的，」我把整個故事的來龍去脈都告訴了她，包括那起車禍，「圖釘的洞和牆裡的子彈，」我結束了這個故事，「將陷阱槍安置在書房裡。史密斯面部的火藥灼傷痕跡就是事實。當他被撞得慘不忍睹的時候，身上還帶著那把凶槍和陷阱槍。我們需要搞清楚的就是他到底是怎麼從書房裡出來的。馬裡尼說他知道辦法。史密斯就是兇手。」
　　凱瑟琳皺著眉頭說：「但是羅斯，如果有人想要殺他，如果馬裡尼對於車禍的判斷是正確的，那麼——那麼就有兩個兇手了。A是兇手，而你發現A又被B給殺了。我實在不喜歡這情節。」
　　「我知道，我也不喜歡啊。這樣的一個可怕的兇手，有很大的概率就隱藏在我們的身邊，真是討厭。但是一個兇手的理論確實解釋不通。如果要了史密斯命的那個傢伙也射殺了沃爾夫，那麼那個書房裡就發生了兩起不可能的消失。一個我還受得了，兩個我可怎麼辦……」
　　我停住了嘴。腦子裡有個想法在攪和著。一件事情聯繫起另一件事情，我努力集中思維，想辦法抓住那一點點頭緒。
　　凱瑟琳說：「但如果馬裡尼知道史密斯是怎麼從書房裡出去的，那其他人也可以用同樣的方法出去啊——羅斯，你怎麼了？」
　　我沒有回答，我根本就沒有聽到她的話。即使她是在坦白罪行，我也壓根一個字眼都沒聽到。我的想法就像火箭一樣，突然升空。
　　「我——真——該死！凱瑟琳！只有唯一的一個兇手，而且我知道——」我又停下了嘴，瘋狂地思考著，努力從思維的洪流中整理出可能性來。我根本就沒聽到門開的聲音。
　　「你知道是誰？」凱瑟琳興奮地站了起來，全然不顧面前的早餐盤。早餐盤裡的飯灑了一地。
　　「是啊，」我說，「我知道誰想要史密斯的命，我知道誰射殺了沃爾夫，我知道——」
　　「很好，」勒夫喬伊警官咆哮道，「誰幹的？」他在門口對我吼了起來。
　　「走開，」我說，「做好你自己的事吧。我很忙。」我把他忘在腦後，「凱瑟琳，我要指出史密斯是怎麼從那房間裡消失的。弗林特肯定不會喜歡這個答案，除非我能——」
　　「他肯定不會喜歡的，除非你現在就下樓來，」勒夫喬伊硬生生地打斷了我，「你們兩個都給我過來。他回來了，而且他要集中所有人——」
　　而就在那時，我明白了。當我真的能夠接受史密斯並沒有殺害沃爾夫的事實，答案對於我來說，就呼之欲出了。
　　我很想慶祝一番，事實上，我的確慶祝了，我吻了凱瑟琳。
　　「我們已經在這相擁而吻了，」我說，「這就是這齣戲的最後一幕。」
　　「你確定？」
　　「確定，我當然確定。一切都結束了。從此以後，我們可以放鬆了。來吧。」
　　但是我錯了。當我們走進樓下客廳的時候，一股緊張的氣氛迎面撲來，暗湧下隱藏著風暴。
　　所有人都在那兒。沃爾夫夫人穿著深藍色的袍子，看起來就像麥克白女士一樣，她嚴肅地坐在火爐前的高背椅上，她冷冷地掃了弗林特一眼，眼裡寫滿了厭惡。哈格德醫生則斜靠在壁爐架上，手插在口袋裡，嘴裡還叼著根未點燃的香煙——他一向樂觀而冷靜的自信表情，被一副陰鬱的愁容給取代了。弗蘭西斯·高爾特則表現得恰恰相反。一向嚴肅緊張的他，正安靜地站在一旁，眼鏡後方的眼珠，則在不停地左右晃動著。
　　唐寧也在那兒，他軟軟地癱在另一把椅子上，頭上紮著白色的繃帶。他一臉憔悴，臉色比以往更加蒼白。道格拉斯、菲利普和倫納德站在右側的牆邊。斯科特像往常一樣心神不寧，而管家一向如撲克牌般不變的臉上，也依稀皺著幾個愁褶。倫納德則非常奇怪，他是這群人中間唯一一個看起來心情還算舒暢的人，他沒什麼緊張感，只是小心翼翼地盯著周圍的每一張面孔。
　　塔克和瑞安站在圖書館的門口，看起來一臉正式，其實內心裡都在打鼓。馬裡尼躺靠在低扶手椅上，他的長腿伸直了，像是在睡覺。他平時根本不會這樣的啊。
　　房間的正中央，則懸掛著副探長那張可怕、憤怒而寫滿暴力傾向的臉，那張臉正對著壁爐前的眾人。「有人，」他說，「一直在撒謊。我們現在就要把他給揪出來。接下來我要一個個聽你們講故事。我會聽你們的故事，問你們問題，直到你們中的某個人露出馬腳。倫納德，從你先開始。去圖書館。」
　　司機猶豫了一下，然後聳聳肩，轉身，走向圖書館的門。瑞安打開門，等他走進去。弗林特站在那兒頓了一會，好像在等待有人說話。但是沒有人開口。接著他穿過房間。當他走到門口剛要進去的時候，馬裡尼睡醒了。
　　「副探長，」他睜開眼，迅速說道，「等一下。」弗林特疑惑地轉過身來，他慢慢地坐起來，「在你開始聊天之前，有些事情我要——」
　　然後有事發生了。對面房間裡，就在我的視線邊緣，某個白色的東西移動了。我猛然把腦袋探了過去。在窗戶之間的桌上，一個插著白色水仙花的威尼斯玻璃花瓶立在那兒。而現在，那花瓶的半徑十五英尺內沒有任何人，花瓶卻向前翻倒。
　　一秒鐘之內，花瓶就向前栽倒，摔成了碎片。時間彷彿凝固了，沒有人上前扶住花瓶，事實上也根本來不及，大家都離得太遠了。
　　接著，屋內沉默了很久。接著弗林特打破了沉默。「所有人，」他命令道，「待在原地不准動！」
　　他急匆匆跑了過去，彎腰檢查著花和玻璃碎片。然後他起身站直，迅速檢查了下桌面，手探著桌面和牆。塔克也跑過去，跟他一起檢查。
　　他忽然站了起來說：「菲利普，這些花跟早上的那些不一樣。你換的？」
　　「我大概一個小時之前換的。」
　　「大概是多久？我要確切的時間。」
　　馬裡尼回答：「接近一個半小時。就在我和副探長離開房間的時候，他剛搬著花瓶過來。」他望著塔克手裡捏著的三塊玻璃碎片說：「那是什麼？指紋嗎？」
　　塔克沒有回答，他轉身問菲利普：「換花的時候，你洗過花瓶了麼？」
　　管家點了點頭說：「是的，我洗過了。」
　　得到這個答案，塔克看起來深受打擊。他呆呆地站在那兒愣著，一句話不說，只是盯著手裡玻璃碎片發呆。
　　然後弗林特說：「嗯，你說吧，到底是誰的指紋——」
　　塔克的答案從他聲音的最底端浮了上來。
　　「是史密斯的，」他說。
　　那個不願意死的人，那個屍體上全是傷口的正躺在太平間裡等待解剖的傢伙，又回來了。
　　
第17章 謀殺藝術