「那你為什麼不給自己放個假，休整一個月呢？和其他男孩子約約會，看看會發生什麼。」薩克斯對自己說，真可悲。她的論點有點像注定失敗的防禦行動。
　　她誇張地皺著眉頭說：「我為什麼要那樣做？我不是想釣一個男孩子，也不想像班裡的其他女孩子一樣，只想找個人陪。」
　　「親愛的，我知道你對他有感覺，可是給自己一點時間。我不想讓你受傷害。這世界上優秀的小伙子多的是。他們會更適合你，從長遠來看，你也會更幸福的。」
　　「我不會和他分手的。我愛他，他也愛我。」她收拾起書本，冷冷地說，「我還是走吧。我有作業要做。」她朝門口走去，但是又停下來，轉過身說，「你和萊姆開始約會的時候，難道沒有人說這樣不好，你能找到一個不是坐輪椅的人，『這世界上優秀的小伙子多的是』？我敢肯定有人這麼說過。」
　　帕米定神看了一會兒，就轉身走了，關上了身後的門。
　　薩克斯陷入沉思，沒錯，確實有人對她說過這樣的話，措辭一模一樣。
　　除了薩克斯的親生母親還能是誰？
　　米格爾·阿佈雷拉5465-9842-4591-0243在公司裡的正確稱呼是「維護專家」。和往常一樣，他下午5點左右離開公司。此時，他在皇后區自家附近下了地鐵，悠閒地往家走，而我就跟在他的後面。
　　我試著保持平靜，但是很難辦到。
　　他們——那些警察——在緊跟著我！這種事還從未發生過。我的收藏愛好延續了那麼多年，殺死了很多16碼，毀了不少人的生活，很多人替我坐了牢，可是從來沒有人像這次一樣如此接近。因為我知道警察起了疑心，我確信我表現得若無其事。可是，我一直在匆忙慌亂地分析局勢，篩選數據，尋找著能告訴我他們的所知和未知的金塊，以及我到底冒著多大的風險。但是我找不到答案。
　　數據裡有太多的噪音！
　　污染……
　　我匆匆回顧了一下自己近期的表現。我一直很謹慎。數據肯定會對你不利；它們會把你釘在電網上，就像藍摩爾浮蝶被釘在絲絨板上，散發著氰化物的杏仁香味。但是我們這些知情人士也能利用數據保護自己。數據可以被清除、被篡改、被偏離。我們可以有意增加噪音。我們可以把數據組A放到數據組X旁邊，使原本不同的A和X看上去極為相似或更加不同。
　　我們能用最簡單的方式作弊，比如RFID標籤。把一個智能雷達收發器塞進某人的手提箱裡，它就會顯示在過去的一周，你的汽車到過十幾個地方，實際上在這段時間內它一直停在你的車庫裡。或是把你的工卡放進信封，把它寄到辦公室，讓它停四個小時後，你再請人去取包裹，送到你所在的下城的一家餐廳。對不起，忘了拿。謝謝。午飯我請客……數據是怎麼顯示的呢？咦，你一直在拚命工作，可是事實上在這幾個小時裡，你站在某人漸漸變冷的屍體旁，正在把手中的刀片擦拭乾淨。至於沒有人看見你坐在辦公桌前是無關緊要的。這是我的考勤表，警官……我們相信數據，而不相信人眼所見。我能嫻熟運用的招數還有十幾個。
　　現在我不得不訴諸更極端的手段了。
　　走在我前面的米格爾5465停下來，朝一家酒吧張望。我知道他很少喝酒。如果他要進去喝一杯啤酒的話，時間的選擇會出一點小差錯，但是不會毀掉我今晚的計劃。不過，他放棄了喝酒的念頭，繼續沿街前行，頭偏向一邊。想到他活不了一個小時，連我都為他沒有屈從於感情的衝動去縱情飲酒感到遺憾。
　　29
　　終於有人從拘留中心給朗·塞利托打來了電話。
　　他一邊聽一邊點頭。「謝謝。」他掛斷電話說，「亞瑟不會有事的。傷得不重。」
　　「謝天謝地。」薩克斯小聲說。
　　「發生了什麼事？」萊姆問。
　　「沒有人知道是怎麼回事。罪犯叫安特文·約翰遜，因綁架和越境被聯邦法院判了刑。他們把他送往『墳墓』就相關的州法院指控接受審判。他有點崩潰了，看上去像，想製造亞瑟自行上吊的假象。起初約翰遜拒絕承認，後來聲稱亞瑟想死，讓他幫忙。」
　　「警衛及時發現了他？」
　　「不，很奇怪。另一名囚犯跟在約翰遜後面。米克·加萊塔，因吸冰毒和海洛因兩次坐牢。他比約翰遜矮一大截，他抓住他，把他擊倒在地，把亞瑟從牆上解救下來。幾乎引起了騷亂。」
　　電話鈴響了，萊姆看到電話區號是201。
　　朱迪·萊姆。
　　他接起電話。
　　「林肯，你聽說了嗎？」她聲音發顫。
　　「嗯，聽說了。」
　　「怎麼會有人下此毒手？為什麼？」
　　「監獄裡就是這樣，和外面不同。」
　　「可是，林肯，那只是個拘留所。要是在監獄裡和判了刑的殺人犯呆在一起，我還能理解。但是那裡的大多數人都是等待審訊的，不是嗎？」
　　「對。」
　　「怎麼會有人試圖謀殺其他的囚犯，這不是拿自己的案子來冒險嗎？」
　　「我也不知道，朱迪。這種事說不清。你和他談過了嗎？」
　　「他們讓他打電話，可是他的喉嚨受了傷，說不太清楚。還好不是很嚴重。他們要讓他呆一兩天。」
　　「好。」萊姆說，「朱迪，聽著，我想搜集到更多信息之後再打電話，不過……我相信我們能證明亞瑟是無辜的。這個案子背後好像另有其人。他昨天又殺了一個人，我們覺得他和桑德森謀殺案有關。」
　　「不！是真的？林肯，他到底是誰？」朱迪·萊姆不再戰戰兢兢，如履薄冰；也不再謹慎地斟酌措辭，生怕得罪了人。在過去的24小時裡，她變得堅強了。
　　「現在我們就是要找到這個人。」他掃了一眼薩克斯，然後回頭對著揚聲電話說，「而且，他和受害人似乎沒什麼關係，一點關係都沒有。」
　　「你……」她的聲音變低了，「你確定嗎？」
　　薩克斯道明瞭自己的身份後說：「是的，朱迪。」
　　他們能聽到她吸了一口氣。「我用不用給律師打個電話？」
　　「他也無能為力。就目前的情況而言，亞瑟還是會被拘留。」
　　「我能給亞瑟打個電話告訴他嗎？」
　　萊姆猶豫了一下，「可以。」
　　「他在診所裡問起了你，林肯。」
　　「是嗎？」
　　他感覺到薩克斯在看他。
　　「是。他說不管結局怎樣，都要謝謝你的幫助。」
　　一切將會不同……