死很容易。
　　我搞不懂人們為什麼要把它複雜化。拿電影來說吧。我不是恐怖電影迷，但是也看過一些恐怖片。有時我會約一個16碼外出，不是為了消愁解悶，裝裝門面，就是為了以後殺死她。我們會找一家電影院坐坐。這比一起吃飯容易多了，你不用怎麼說話。我一邊看電影一邊想：銀幕上的這些人都怎麼了？殺個人還用費盡心機？
　　為什麼要用金屬絲、電子產品、精密武器和密謀？你只消走到一個人面前，短短30秒鐘就可以用一把錘子把他幹掉。
　　簡單。有效。
　　別搞錯了，警察可不笨（這可真有諷刺意味，很多警察都有SSD和innerCircle的協助）。計劃越是複雜，就越有可能留下會被警察追蹤的線索，被目擊者發現的幾率也越大。
　　今天，我對在曼哈頓南部街道上跟蹤的這個16碼所做的計劃就非常簡單。
　　我已經把昨天在墓地的失利拋在腦後，現在感到精神振奮。我正在執行一個使命，作為這個使命的一部分，我要把它放進我的收藏夾。
　　我尾隨目標時，在16碼之間左右躲閃。嘿，你瞧瞧他們……我的心跳加快了。一想到這些16碼本身就是過往歷史的累積，我的太陽穴就一陣悸動。比我們能瞭解的信息多得多。DNA只不過是我們的肉體和遺傳史的數據庫，能回溯到一千年前。如果能把這些插進硬盤，能提取多少數據啊？會讓innerCircle看起來像一台「海軍准將」64型家用電腦。
　　激動人心……
　　還是要回到手頭的任務。我從一個年輕的16碼身邊繞過，聞著她身上的香水味，是今天早上在她的斯塔滕島或布魯克林的公寓裡噴灑的。本想讓自己顯得精明能幹，不幸卻給人廉價的誘惑力。我跟緊了自己的目標。手槍貼著我的皮膚，讓我感到安慰。知識或許是力量，但是也有一些東西和它的威力相當。
　　「嘿，教授。」
　　「啊哈。」羅蘭·貝爾答道，他的聲音從監控車上的揚聲器裡傳來。車裡坐著朗·塞利托、羅恩·普拉斯基和幾位作戰指揮官。
　　貝爾是紐約警察局的一名警探，偶爾與萊姆和塞利托合作。他離開水街酒店，正在前往1號警察局廣場的路上。他脫掉牛仔褲、工作服和上衣外套，換了一身皺巴巴的西服，因為他正在扮演虛構的卡爾頓·索姆斯教授。
　　或者，一如他拖著北卡羅來納的長腔調所說的那樣，「魚竿的釣線上掛的臭彈。」
　　此時，貝爾對著麥克風小聲說：「多近？」麥克風別在翻領上，和他耳朵的微型揚聲器一樣小得看不清。
　　「他在你身後，約50英尺。」
　　「唔。」
　　貝爾是林肯·萊姆的「專家方案」中的核心成員，該計劃是建立在他對522日益瞭解的基礎之上。「他不會落入我們的計算機陷阱，但是他迫切需要信息。這我很清楚。我們需要另外一個陷阱。召開一場記者招待會，把他引出洞。讓人們宣揚我們聘請了一名專家，讓某個人偽裝起來登台演出。」
　　「我猜他看了電視。」
　　「哦，他會關注媒體看我們是怎樣處理案件的，尤其是墓地事件發生後。」
　　塞利托和萊姆聯繫了一位和522案件不相干的人——只要羅蘭·貝爾沒有別的任務，他總是樂於接受挑戰。然後，萊姆給卡耐基－梅隆大學的一位朋友打了電話，他曾經在那裡舉辦過幾次講座。他給他講述了522所犯的罪行，以高科技安全工作聞名的該校負責人同意相助。該校的網管把卡爾頓·索姆斯博士添加到學校網站上。
　　羅德尼·薩爾奈克杜撰了一份索姆斯博士的簡歷，發送到很多科技網站上，然後為索姆斯創建了一個令人信服的網站。塞利托在水街酒店給教授訂了一間套房，舉行了記者招待會，等著看522是否會上這個鉤。
　　顯然他已經上鉤了。
　　貝爾剛離開水街酒店不久，他停下來，看上去像是真的在打電話，實際上是假裝的，他在露天站了很久，以確保他吸引了522的注意。監控顯示貝爾剛走，一名男子就迅速離開酒店，現在正緊隨其後。
　　「你能認出他是SSD的嗎？他是我們的嫌疑人之一嗎？」塞利托問普拉斯基，他就坐在旁邊，盯著監視器。四名便衣警察離貝爾約一個街區遠；其中兩名身上藏著攝像機。
　　可是，在擁擠的大街上，很難看清兇手的臉。「可能是某個服務技術人員。或者，奇怪，看上去簡直像安德魯·斯特林本人。或者，不，也許是他走路的樣子像他。我不確定。抱歉。」
　　塞利托在悶熱的車裡熱得大汗淋漓，他抹了一把臉，然後身子前傾，對著麥克風說：「好的，教授，522正在接近。可能在40英尺遠。他穿著黑西服，繫著黑領帶，拿著一隻公文包。他側面的步態表明他帶著武器。」在街上巡邏過幾年的大多數警察能看出嫌疑人攜帶武器，他們的姿勢和步態異於常人？
　　「知道了。」這位警察說話很簡潔。他自己拿著兩把手槍，而且善於左右手開槍。
　　「唉。」塞利托嘟囔著說，「希望這次能成功。好的，羅蘭，繼續往右拐。」
　　「唔。」
　　萊姆和塞利托相信522不會在大街上對教授開槍。殺了他有什麼好處？萊姆推測兇手打算綁架索姆斯，以瞭解警方的情況，然後再殺了他或是威脅他及其家人，迫使索姆斯對調查進行暗中破壞。因此他們要求羅蘭·貝爾繞道走，避開公眾的視線，這樣522會採取行動，他們就將他擒拿。塞利托已經找到了一個建築工地，地形非常有利。有一個長長的人行道，用警戒線封鎖了，不准公眾入內，是去1號警察局廣場的捷徑。貝爾將不理會「封鎖」的標識，沿著人行道往前走，走三四十英尺後，他會消失在視線之外。一支作戰小組就埋伏在盡頭等522接近後，進行干預。
　　警探轉了彎，走到警戒線附近，沿著佈滿灰塵的人行道走去。一時間，貝爾的高靈敏麥克風裡傳來手提鑽和打樁機的猛烈撞擊聲，響徹了監控車的內部。
　　「羅蘭，我們能看到你。」塞利托身邊的一名警察按下一個開關，另一台攝像機繼續進行監視，他說，「你在看嗎，林克？」
　　「沒有，正在播放《與名人共舞》。簡·方達和米基·魯尼就要上場了。」
　　「是《與群星共舞》，林克。」
　　萊姆的聲音卡裡卡嗒地傳進車裡，「522是準備轉彎，還是猶豫不前？……快點，快啊……」
　　塞利托移動鼠標，雙擊了一下。在多窗口屏幕上彈出了搜索與監視小組的攝像機拍攝的圖像。它展示了一個不同的視角：貝爾的背影沿著人行道走去，漸漸遠離攝像機。警探像普通的過路人一樣，好奇地看了一眼建築工地。一會兒，522在他身後出現了，依然保持著距離。他也四下張望著，不過他顯然對工人們沒有興趣；他是在看有沒有目擊者或警察。
　　這時，他猶豫了，再次環顧四周，然後開始縮短距離。
　　「好的，各位，抬起頭，」塞利托喊道，「他正在逼近你，羅蘭。大約五秒鐘後，我們就會看不見你了，要留神啊。你聽到了嗎？」
　　「嗯。」這位隨和的警官說，像是回答一位問他要不要來一杯百威啤酒的酒吧侍應生。
　　35
　　羅蘭·貝爾並不像他的聲音聽上去那麼鎮靜。
　　這位喪偶的男子是兩個孩子的父親，在郊區有一所漂亮的房子，還有個情人遠在北卡羅來納州，他快要向她求婚了……當你奉命成為秘密調查拍攝現場的攻擊靶子時，所有的這些家庭生活都會讓負面因素疊加。
　　可是，貝爾不得不盡職盡責——尤其是遇上522這樣的強姦殺人犯，貝爾對這種犯罪分子尤為厭惡。而且，說實話，他也不介意像這樣的倉促行動。
　　「我們都要找到自己的位置。」他的父親經常如是說。當這個男孩意識到父親所指的並不是放錯位置的工具時，他欣然接受這個人生哲學，把它視為生命的基石。
　　他的上衣敞開著，隨時準備掏槍、瞄準，讓他心愛的手槍射出子彈。這把槍是意大利最精良火力的典範。他很高興朗·塞利托停止了說笑。他需要聽到這個傢伙接近的腳步聲，而且打樁機砰砰砰的撞擊聲很大。不過，當他集中注意力時，他還是聽到身後的人行道上傳來鞋子摩擦地面的聲音。
　　到30英尺了。
　　貝爾知道逮捕小組就在前面，不過他看不見他們，他們也看不見他，因為人行道上有一個急轉彎。原定的計劃是只要背景安全，沒有路人受到危險，他們就拿獲522。從附近的街道和建築工地上望去，這段人行道依然部分可見。他們孤注一擲地希望等貝爾離作戰指揮官們更近些了，兇手再出擊。可是他似乎比他們計劃中行動得更迅速。
　　不過，貝爾希望這個傢伙能推遲幾分鐘：在這裡交火，會危及很多過路人和建築工人。
　　但是，當他同時聽到兩種聲音時，後勤逮捕小組從他的腦海中消失了：522加快腳步向他跑來，而且，更令人驚慌的是，貝爾聽到了兩名西班牙婦女興高采烈的談話聲，其中一位推著嬰兒車，正從貝爾旁邊的建築物後面走過來。作戰指揮官們已經封鎖了人行道，但是似乎沒有人注意到建築物的後門外的警長。