「倒是不必。」女子道，「教坊中常有叫秋娘的，白司馬這樣寫也無妨。真要用了我那時候名都知的名字，恐怕就讓人看出了我的……」
　　她突然住了口。
　　白居易想，讓人看出……看出什麼？無非是猜出你的真實身份罷了。他情不自禁地望過去，你究竟是誰？
　　琵琶女微微偏了偏頭，又巧妙地把面孔藏到燭影後面去了。
　　「弟走從軍阿姨死，暮去朝來顏色故。門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦。商人重利輕離別，前月浮梁買茶去。」
　　白居易問：「這幾句也有問題嗎？」
　　「弟走從軍，是對的。嫁作商人婦，也是對的。」她的聲音顫抖起來，「只是……」
　　「只是什麼？」
　　她沉默著，良久方道：「也沒什麼，就這樣吧。」
　　白居易皺起眉頭，心上的疑雲越來越濃重。他脫口而出：「今日我讓人打聽了一下，都說未曾見過一位常年在江口的顧姓茶商。娘子所說的是實情嗎？」
　　「他們當然不會聽說。」她的聲音十分鎮定，「因為顧姓茶商也非今日之人，而是當初的。」
　　「當初的？」一陣寒意順著後脊樑冒起來，白居易有些耐不住了，索性直問，「娘子至今尚未告知姓名，白某不知當問否？」
　　她指了指詩卷：「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。」
　　這下，白居易無話可說了。
　　又過了片刻，女子悠悠歎息一聲，道：「此真乃千古絕句。妾確實沒有想到，白司馬能把妾的故事寫得如此動人，當可世代傳誦了。」
　　「可惜我連娘子的真名實姓都不知道。」
　　「我的名姓並不重要，就如我的性命一樣，不值一提。但無論如何，司馬大人為我作了這麼好的一首詩，我當以一曲回報。」
　　說著，女子從身邊抱起琵琶，抬手，樂起。
　　儘管昨夜已經聽過一回，儘管在詩中已經用盡才情描摹，此刻再聽，白居易仍然神魂飄蕩，難以自已。
　　曲聲終了，他驚喜地叫出來：「五弦！娘子今日彈的是五弦琵琶！」
　　「曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。」她放下懷中的琵琶，「白司馬真是知音。沒錯，昨夜我彈的是四弦，今夜卻換成了五弦。」
　　「可是娘子，如今這世上，能彈好五弦琵琶的人寥寥無幾啊！」
　　「所以，司馬大人還是猜不出我是誰嗎？」
　　女子抬起頭來，白居易震驚地發現，她已淚流滿面。女子哽咽著問：「至少，司馬大人應該看出我的年齡了吧？」
　　「娘子好像，未到不惑吧？」白居易口中這麼說著，心裡卻是酸楚難當。真相正在他的眼前一點點揭開，而他竟怯於面對了。
　　女子含淚笑出來：「司馬大人真會寬慰人。也對，妾聽說人死了以後，年齡就不會增長了。」
　　白居易倒抽一口涼氣。
　　「快十一年了。」她喃喃，「對於妾來說，這十一年過得宛如一夢。妾所盼望的只是能找到一個人，對他說一說妾的故事。說完了，妾的夢也就該醒了。」
　　「娘子你……」
　　「不，不要說出來，就當我是詩裡所寫的那位琵琶女吧。《琵琶行》——這麼美的詩，」女子拭了拭淚，笑道，「比之《長恨歌》，司馬大人自己以為，孰優孰劣呢？」
　　「這個，不能比的。」
　　「對，不能比。可惜他都沒有看到。否則，真不知會怎麼歡喜呢。」
　　白居易說不出話來。此刻，他幾乎已經明瞭眼前人的身份，卻又無論如何不敢相信。
　　女子從頭念起詩的序文：「元和十年，予左遷九江郡司馬。明年秋，送客湓浦口，聞舟中夜彈琵琶者，聽其音，錚錚然有京都聲。問其人，本長安倡女，嘗學琵琶於穆、曹二善才，年長色衰，委身於賈人婦……」她長吁一口氣，道，「雖不盡然，但有些事本不足為外人道也，罷了罷了。今日，白司馬為妾了卻了畢生心願，妾願將這把五弦琵琶相贈，請司馬大人笑納。」
　　女子捧起琵琶，紫檀木製的琴身散發出木質的幽香，螺鈿和玳瑁鑲嵌而成的花紋：正面的牡丹，背面的山巖人物和鳥獸，都在燭光下熠熠生輝，五彩繽紛。
　　「這把琵琶太貴重了，我不能……」白居易想推辭，女子卻突然正色道：「此為聖物，白司馬不可推辭。」
　　如同聽到一聲莊嚴的命令，白居易不由自主地伸出雙手，接過琵琶。
　　「妾還想拜託白司馬一件事。」
　　「娘子請說。」
　　「請司馬大人設法將這把琵琶送回它的故地。」
　　「它的故地是？」
　　女子淒然一笑：「長安興慶宮。」
　　白居易驚呆了。
　　「琴在人在，現在琴有了歸宿，我也該……」她凝望著窗外，江上一片肅穆的靜，時間也似乎停止了。
　　女子緩緩走到艙門前，向著夜色中泛著微光的江面，一字一頓地吟道：「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。」
　　白居易大駭，想要衝上前去卻像被下了咒般，渾身無力動彈不得，只能眼睜睜地看著她一步跨過船舷，直直墜下江去。
　　他才反應過來，大喊著撲到船邊。
　　江面上的漣漪剛剛綻開就又合攏了，女子墜江時既沒掙扎也沒喊叫，江水頃刻便將她徹底吞沒，未留下一絲痕跡。
　　突然，不遠處的荻花叢中衝出一條小舟，幾名黑衣人爭先恐後自船上躍入水中，一個首領模樣的人疾呼：「快、快，吐突將軍吩咐了要抓活的，活的啊！」一邊嚷著，一邊把凶狠的目光掃向畫舫。
　　白居易本能地倒退半步，隨即穩住身形。滿腔悲憤壓過了恐懼，他反朝黑衣首領逼視過去，竟使那凶神惡煞般的人悻悻調轉了頭，衝著浮出水面來喘氣的手下大罵：「上來幹什麼，接著下去撈啊！活要見人，死要見屍！不管什麼都給老子撈上來！」