「道長救命！」禾娘突然朝地下一跪，哭喊起來，「我本來好好地在觀裡唸經，都是那個女人逼我出來的，我也沒有辦法呀！」
　　「那個女人，她在哪兒？」
　　禾娘往墓地方向指去：「她跑到那裡面去了。她還說，我要是不聽話，晚上她就出來抓我，嗚嗚嗚……」
　　道士們目瞪口呆，連乾元子也陰沉著臉不說話了。
　　只有韓湘心頭大喜，這個小禾娘還真看不出來，膽大又有急智。
　　「道長，您看怎麼辦？」
　　「這種鬼話，騙騙小丫頭也就罷了，你們也信嗎？」乾元子怒喝，「給我搜！」
　　觀裡觀外搜得雞飛狗跳，最後當然是一無所獲。乾元子氣得將那伙道士罵了個狗血淋頭：「我不過才晚到幾步，你們就把事情辦砸了。真不知道要你們何用！」
　　領頭的道士壯著膽說：「道長，不管怎麼說，韓湘還是在我們手上。那個女子嘛，溜就溜了吧，也翻不起什麼大浪來。」
　　「你知道個屁！那女子是什麼身份……」乾元子正待發作，突然欲言又止。他想了想，來到女住持面前拱手道：「乾元子手下弟子不明事理，多有得罪，還望住持見諒。」言罷，低聲吩咐眾人，「撤！」
　　他瞬間變了一副嘴臉，韓湘看得也有些意外，轉念一想，青城山畢竟是道教聖地，乾元子這夥人太過胡作非為的話，必將引起天下道眾的反感，成為眾矢之的。他們目前的勢力還遠未到可以一手遮天的地步，既然裴玄靜跑了，一時半會兒抓不回來，至少韓湘已經到了他們手中，所以乾元子決定見好就收。
　　眾人押起韓湘便走，禾娘卻拚命哭鬧掙扎：「我不走，不走！」
　　乾元子不耐煩地斥道：「綁她作甚，反多個累贅！總不能讓她這麼一路哭下山去吧，被路人見到了著實可惱。」
　　他們把禾娘拋下了。韓湘悄悄回頭望了一眼，只見她滿面淚痕地癱坐在地上，好像嚇呆了似的。他心中暗暗欣喜，犧牲自己一個，保得那麼多人平安。值得，太值得了！
　　過了好一會兒，真武宮的女冠們驚魂甫定。禾娘撒腿要跑，卻被女住持一把拉住了，勸道：「暴雨將至，小娘子還是在觀中暫避吧。此刻出去，被雨堵在山道上會相當危險的！」
　　禾娘還在猶豫，半空中已如豁了口一般，傾盆大雨瓢潑而下。
　　女住持仰首歎息：「不諳天候，無心自然，怎麼能算修道之人？」譴責的語氣中含著鮮明的鄙夷——乾元子那夥人，肯定要吃苦頭了。
　　禾娘卻心急如焚，耐著性子等到午後，雨終於小了些，她便向住持道別，撐起傘，朝真武宮後的山道走去。
　　上了路才知道傘是個累贅，通向後山的道路越來越狹窄，參天古木的枝丫彼此交錯，打著傘根本無法通行，腳下又濕又滑，還得騰出手來支撐，否則走不了幾步就會摔倒，禾娘索性把傘扔了。雨已經停了，仍有雨水從頭頂的蒼鬱樹蔭間不斷滴下來。山道上也異常昏暗，遍地都是淤泥、雜草、落葉、亂石，已經難以分辨的野獸骸骨，幾乎無處下腳。禾娘走得磕磕絆絆，滑倒了又爬起來，很快全身上下都滾滿了泥漿，臉上、手背上被樹枝和荊棘劃出了道道血痕，但她仍然目不斜視地向前走著。
　　不知翻過多少濕滑的高坡，涉過多少新漲起來的溪水，她終於在日落之前趕到了一條澎湃的深澗邊。還隔得很遠時，湍急的水流聲便振聾發聵。精疲力竭的禾娘彷彿聽到了號角，精神大振，一口氣翻過最後的陡崖，一條深谷赫然眼前。
　　兩側都是陡峭的山崖，夾在其中的墨綠色澗水，層層疊疊地從遠方奔流而至。越往下水勢越猛，彷彿裹挾著來自洪荒的巨大力量，令人肅然起敬。最後的夕陽餘暉從對岸的山巔照下來，將澗水一分為二，那半是光明，這半是黑暗。
　　禾娘揪著濕漉漉的籐蔓，連滾帶爬滑下陡坡。山澗就在腳前，她卻呆住了。當時，她聽著裴玄靜和崔淼商談計劃，悄悄記牢了地圖上的標示。她知道他們將從這段山澗處渡河到對岸，所以打定主意，只要能脫身便跟來找他們。此前的一切有驚無險，禾娘總算如願來到山澗旁，但是，怎麼渡過去呢？
　　禾娘急得團團亂轉起來。那是什麼？禾娘驚叫著撲向緊靠岸邊的巖壁，沒錯！那是數條籐索糾纏綁縛在一起，一頭拴在巨石上，而另外一頭……她震驚地看到：延伸出去的籐索下端完全淹沒在湍急的水下了。
　　想必平時就靠這條籐索渡河，但是現在它已經被澗水吞沒了。
　　禾娘全身無力地癱靠在巖壁上。
　　現在怎麼辦？看樣子，正是今天的這場暴雨使澗水上漲，淹過了籐索。崔淼和裴玄靜怎麼樣了，他們渡到對岸去了嗎？按時間估計，他們來到此地時正是雨勢最猛的關頭，他們會不會遇上了危險？
　　禾娘不敢再想下去了。天暗得非常快，山風扑打到臉上、身上，徹骨冰寒。她抬起手抹了一把臉，濕漉漉的，也不知是自己的淚水，還是風中挾帶的澗水。更有可能的是，一場猛烈的夜雨又將來襲了。
　　禾娘咬了咬牙，轉身往回攀爬。深秋的山中之夜，即使不下雨也能把人凍壞。再來一場疾雨的話，她現在站立的地方肯定會淹水，後果不堪設想。她只有爬到高處，也許能找到一個躲雨的地方，再設法點火取暖和驅趕野獸。
　　天已經黑了，禾娘藉著一點微光在茂林中穿行，頭頂不時有水滴下，雨又下起來了。終於，她隱隱綽綽地看到前方有一小片空地，空地中央似乎搭著個窩棚，不知是什麼人的臨時休憩之所。待靠近時她才發現，裡面似乎有火光。
　　禾娘喜出望外：一定是崔淼和裴玄靜在此避雨，總算找到了！
　　「崔郎，裴大娘子！」她歡叫著奔進去，「我來了！」
　　窩棚裡的樹樁上，點著一支搖搖欲滅的蠟燭，卻看不到人。禾娘愣在原地，鼻子裡嗅到一股臭哄哄的味道。在雨後的密林中，到處都是腐葉和淤泥的漚濁氣味，但這股臭味又與那些不同。
　　她想起來了，是尿騷味！
　　禾娘沒來得及轉身逃跑，一陣巨痛便從後腦襲來。她倒在地上，失去了知覺。
　　5
　　雨一直在下。
　　但是，這個小院的上空，卻奇妙地不曾墜落下一滴水珠。疾雨不絕於耳，天地像一個巨大的牢籠，把她封鎖在雨幕的中央。
　　裴玄靜站在乾燥的泥地上，進退兩難。
　　面前之人回過身來，隨意地招呼了一句：「你來了。」
　　「是。」她既沒有稱便裝的他為李公子，也沒有按君臣之禮下跪。實際上，她的全身都緊張得僵硬了，頭腦中也只剩下一片空白。
　　他微微一笑：「娘子是來給朕送它的嗎？」
　　她一驚，這才發現自己的右手裡正握著長吉的匕首。
　　「啊，不！」
　　「不？」
　　她語無倫次地說起來：「『純勾』是、是……」看到他皺起眉頭，裴玄靜才悚然意識到自己竟犯了皇帝的名諱，越發慌張，「求、求陛下恕罪，這把匕首是……」
　　「是什麼？」
　　「它是一件信物，是長吉留給妾的唯一一樣東西。」一旦說出口，裴玄靜便控制不住地熱淚盈眶了，「求陛下允許妾保留它。」
　　他盯住她，良久才說：「假如有一天，這把匕首會殺死朕。你還要留著它嗎？」
　　「什麼？」她驚駭莫名，「這怎麼可能！」
　　他露出一抹輕蔑的笑，沉默地等待她的回答。