孫位正色道：「何謂『自主』？」
　　老院工道：「先生自己作得了自己的主嗎？」
　　孫位不解，自言自語道：「作自己的主？」
　　老院工笑道：「日後先生自然明白。這卦尚未解完，先生此行還只是個開端，將來應在坤卦四爻，六四，括囊，無咎，無譽。」老院工停了一下，接道：「先生到時候須要韜光晦影，不露鋒芒，權巧應變，如手在囊中，他人莫辨，終必無咎。雖會失去榮譽，然畢竟是虛名而已，只要看透，海闊天空。」
　　孫位聽得出神，細細玩味老者的話，好半晌，才欲起身施禮答謝，卻發現老院工早已離去不見了。
　　孫位笑著搖搖頭，自己重複道：「括囊，無咎，無譽……無咎，無譽。」驀地一驚，「無咎……五舅。」心道：「難道那掌櫃的說的不是五舅，而是無咎？可前面的『是左慈』卻是什麼？莫非是一句爻辭嗎？」孫位拚命思索，無奈自己對《周易》爻辭並不熟悉，只能記得六十四卦的名稱而已。他便開始在心裡逐一默念這六十四卦卦名：「乾、坤、屯、蒙、需、訟、師……是……師。」孫位念到「師」卦，為之一震，「師卦的爻辭是什麼？」他想尋那老院工請教請教，便起身四處去尋。
　　尋到後院是太極殿，裡外並不見老院工身影，卻見院子兩側有四方石碑。孫位近前觀看，竊喜石碑上竟是周易全文。忙找到「師」卦，見上面寫道：「師。貞。大人吉。無咎。初六。師出以律。否臧凶。九二。在師中。吉無咎。王三錫命。六三。師或輿屍。凶。六四。師左次。無咎。」看到這裡，孫位大喜，心道：「必定是了！那掌櫃的說的必定是『師左次，無咎』。而非『是左慈五舅』。」孫位想那掌櫃的平日供奉伏羲，想必也是對易經八卦垂愛有加，故而對《周易》的卦辭、爻辭熟悉也並不為奇。
　　這句爻辭的字面意思是說，行軍打仗，如果敵強我弱，則退避讓之，便不會有何損失。那掌櫃的臨終之際，要轉告他妹妹這句爻辭卻是何意？難道是怕她和仇家硬碰硬吃虧，讓她先暫避一時嗎？轉念一想，卻是不通。因為若果真是此意，何不直截了當告之？說得如此隱諱，反容易生出誤解，說不定還會害了妹妹的性命。如此說來，那掌櫃的必是要告訴妹妹一件隱秘之事，因怕外人知曉，故而說得如此晦澀。看來這句爻辭只是一個線索，它背後所隱，才是店掌櫃真想讓妹妹知道的。
　　想通了這一節，孫位開始反覆斟酌這句爻辭，仍是百思不解。心道：「可惜我醉心丹青筆墨，卻不精通易理，不如再尋那老院工請教則個。」剛欲動身，又轉念道：「不妥，這本來是我受人之托，替人傳話而已，既然人家不想外人得知，我又何必非要戳破人家的謎底。等那掌櫃的妹妹回來，我將話帶到就是。」便又信步閒逛了一陣，見院中所植數十株古柏蒼勁參天，又想起適才老院工以柏樹下的鵲鳴為自己卜卦，心想：「那老者算得不知准不准，他說我眼下便要應驗的是『牝馬之貞』，卻不知何意。牝馬便是雌馬，我從長安一路騎來的倒果然是匹雌馬，嘿嘿，可惜卻給人搶了去，哪裡是『貞』？分明是『凶』，至少也是『悔，吝』。不過塞翁失馬，焉知非福？或許那姑娘能將馬還回來，我且拭目以待。」
　　正自胡思，對面走來兩個儒生模樣的青年，只聽一人道：「果然不假，棵數、方位一絲未錯，看來的確是按漢廟的規矩所建。」另一人道：「袁先生的話自然不會錯，只可惜這些柏樹都是後人新栽的，不過三百來歲，若是漢樹，便可有千年樹齡了。」
　　孫位聽得好奇，便上前作禮道：「兩位兄台好，在下孫位，正獨自在此閒逛納悶，適才偶然聽到兩位兄台說話，好像是在談論這廟內的古樹，在下也很感興趣，可否向兩位兄台請教一二？」
　　先前說話那人拱手道：「孫兄客氣了。我二人不過聊些閒話，豈敢說什麼請教，如孫兄有興趣，大家盡可以一處聊聊，權作伴遊解悶。」
　　孫位說道：「如此甚好，還未請教兩位兄台大名。」
　　另外一人道：「在下何桐鳳，這位是我同窗好友孟子羨。」
　　孫位道：「何兄，孟兄，兩位適才說棵數、方位都是按漢廟的規矩，卻是何意？」
　　孟子羨道：「看來孫兄有所不知，這伏羲廟本是漢武帝時建的，後來毀於北周時期的一場大火，隋文帝建國後第二年，又在原廟址重建，規模、格局完全同從前一般，只是原來廟內的六十四株古柏，已在大火中化成灰燼，便不得不重新栽種，甚為可惜！」
　　何桐鳳接口說道：「這六十四株柏樹，乃是按六十四卦方位所植，每棵樹代表一卦，如果那六十四棵漢代的古柏不毀，至今已有一千年，此地便成聖地了。」
　　孫位奇道：「為何滿一千年便可成聖地？」
　　何桐鳳答道：「柏樹為至陽之木，若滿千年便可積大地之至陰，陰陽既濟，靈氣通神。在此占卜起算，便能前知五百年，後知五百年矣！」
　　孫位道：「竟有這等事，當真匪夷所思。不知兩位兄台何以得知？」
　　孟子羨道：「我們是聽袁先生所說。」
　　孫位問道：「袁先生是何人？」
　　孟子羨肅然道：「他老人家是我們的授業恩師，精研易理，通曉陰陽，文章學問亦罕人能及。袁先生不慕功名，游於四海，從不將自己的文章詩詞輕易示人，因此知道先生的人甚少。先生曾至莆田黃巷，黃德溫亦向其求教。」
　　（按：黃德溫即黃璞，字德溫，又字紹山，號霧居子，莆田黃巷人，當時有名的儒者。少與歐陽詹齊名，文章詩文在藩鎮中廣為傳誦，是莆田也是福建歷史上第一位學者。著有《閩川名士傳》《霧居子集》等。）
　　孫位又問道：「不知袁先生如何稱呼？」
　　孟子羨道：「袁先生的本名我們也不知曉，只聽說先生早年醉心易學，後來遇見仙人袁天罡，得窺易理妙旨，故而改姓袁，單名學，以此銘感師恩。」
　　孫位面帶疑色道：「袁天罡乃是太宗皇帝之臣，相傳曾為武後相面，應該已去世近二百年了。」
　　何桐鳳說道：「我們也是在晉州聽一同學所說，孫兄權當故事聽罷了。」
　　孫位道：「兩位兄台能長隨袁先生學習，將來成就亦不可限量啊。」
　　何桐鳳歎道：「唉！我等哪有這樣好福氣？若能隨侍袁先生身邊一月也已滿足，豈敢貪圖長隨啊！」
　　孫位怪道：「孟兄適才不是說袁先生是二位的授業恩師嗎？何兄卻何出此言？」
　　何桐鳳答道：「子羨兄適才說過，袁先生游逸四海，居無常處，我二人也是機緣巧合，方得親近過五六日，所受教誨已勝過二十年寒窗，故而尊為恩師。晉州一別後，再也無緣相見，實在令人感傷，所以我二人才相邀遠來秦州，遊覽伏羲古廟，一則聊慰思念之情，二則習踐所受之業。」
　　孫位點頭說道：「行萬里路勝過讀死書，為學理當如此。」又向二人請教了這些古柏所表的六十四卦方位，二人詳細為他解說，並且告訴孫位，這伏羲廟中建築、草木的諸般含義，以及種種玄妙之處，孫位當真聞所未聞、大開眼界。
　　末了孫位問道：「二位兄台的學問、見識，在下都是難仰其高，今有一事請教。若人於某事有疑，則《周易》六十四卦，每卦六爻，盡可以巧斷妙釋，圓解眾疑。但如果並無疑問，也不起卦，單單拿出一句爻辭，應當如何解釋？」
　　孟子羨答道：「王輔嗣云『言者，明象者也。盡意莫若象，盡象莫若言。言生於象，故可尋言以觀象。像生於意，故可尋象以觀意。意以象盡，像以言著。故言者所以明象，得像而忘言。像者所以存意，得意而忘象』。」
　　（按：王輔嗣即王弼，中國三國時期魏國玄學家。字輔嗣，山陽高平（今山東金鄉）人。上述話出自他所著的《周易略例·明象》。）
　　孫位道：「願聞其詳。」
　　孟子羨道：「一句爻辭即是一句話，也即是『言』，語言是用來描述卦象的。八卦本來便是萬事萬物的濃縮之象，八卦互相匹配，而成六十四卦，乃是象徵事物之間相互作用與聯繫；每一卦有六爻，是象徵事物發展、變化之階段和次序。所以將這六十四卦和六爻稱為卦象。通過爻辭，使我們瞭解卦象；借助卦象，便可以見到事物本身之面貌。如果已經瞭解了卦象，爻辭便失去了意義；如果已然見到了事物本身，則卦象又失去了存在之意義。所謂得魚忘筌，既已抓到了魚，筌可棄之矣。」
　　孫位拍手讚道：「妙！妙！妙！孟兄一席話，勝我十年書。在下承教良多！」
　　三人邊走邊談，興致昂然，不覺已將伏羲廟又逛了一圈。這才依依惜別，二人出廟離去。
第三回 靈明不昧脫幻術，古寺受教別奇僧
　　孫位告別了孟、何二人，心道：「如孟先生所說，那『師左次，無咎』本是描述師卦四爻的，從前我只想它字面的意思，如今看來，或許它就是指『師卦四爻』而已，不必再作他解。」
　　轉身又循著那六十四棵古柏，來到代表師卦的樹前，依孟、何二人先前的指點，見樹前地面的鋪磚確實是青紅兩色，分別代表陰、陽二爻，青色為陰爻，紅色為陽爻，距樹最近的磚代表上爻，即六爻，依次向外為五爻、四爻、三、二、初爻。不過因為年久，磚的顏色都已暗淡，差別也不甚明顯了，若非知曉這鋪磚的用意，常人實在難以覺察，只是見到地面顏色略有斑駁而已。
　　孫位蹲下看著眼前的「師卦四爻」，自言自語道：「言以明象，得魚忘筌。如今這『象』我已見到了，魚卻在哪裡？」轉而一笑，自嘲道：「我孫位今天豈不成了緣木求魚了？」便盤坐在地上，學老僧模樣，以「師卦四爻」當作木魚，用指節邊敲邊念道：「那摩阿彌陀佛。」
　　這一敲不打緊，孫位驀地一驚，「師卦四爻」竟當真發出「篤篤」的聲音。原來這磚下是空的。
　　孫位連忙仔細查看，發現這塊磚四周縫隙雖極細，卻並無塵土充塞。當下用手去摳磚縫，將將能摳起一點，然而磚大，只摳起來一邊並不能將其整塊挖起來。孫位便去找了幾顆小石子，將摳起的磚縫用石子擠住，再摳另一邊，反覆幾次，終於將整塊磚提了起來。
　　將方磚移開，赫然現出一個扁扁的黑漆木盒。
　　孫位又驚又喜，忙伸手取出木盒，打開一看，內中有個油布小包，再打開，裡面卻是一封書信。這封信兩頭皆以火漆封死，信封上卻無一字。
　　孫位心道：「看來這是封極要緊而且秘密的信，密封得如此嚴實，又不寫收信人姓名。說不定與那店掌櫃之死有關，或者那掌櫃便是因此信送命也未可知。」孫位又想起昨日看見一個黑衣人騎著馬，夾在那姑娘與李義南之間向西去了，想必此人的武功應該也不弱，否則怎能從李義南手裡逃脫？況且李義南和那姑娘從昨日上午巳時，直到今早都未回來，這更說明那黑衣人並非為財殺人的小毛賊。莫非便是為了這封信嗎？
　　孫位看看天色近午，或許李義南他們已經回來，自己也該回客棧了。便趕緊將信重新包好，放回木盒中，想讓那姑娘自己來取為好。又一轉念：「此間接連遇到高人、怪事，店掌櫃之死又很蹊蹺，我既已無意中尋到這封信，不妨將它帶在身邊，再親手交給那姑娘為妥。不然此信若給別人得了去，恐怕又生枝節。只是該如何向那姑娘解釋？唉！君子坦蕩蕩，我自無心窺探他們兄妹的秘密，只想幫忙而已，也不必在意許多了。」便又將信取出揣入懷中，將那木盒依舊藏在磚下，收拾停當，起身準備離去。甫一回身，見不遠處一棵古柏後面閃過一人，快步向廟外跑去。孫位不愧是丹青大家，雖不會武功，眼光卻甚是犀利，一眼便認出那是成紀樓的夥計潘福。