「小芸，是你？」李義南見她竟是自己二十年前暗戀的少女田芸，只不過衣著華麗、神情嫵媚卻不似小芸的樸素天真。小芸是書院先生的女兒，李義南當年在書院對她一見傾心，可惜不到半年，小芸便隨父親去了江南，從此再無音訊。孰料今日又得相見，容貌也一如往昔，怎不叫李義南歡喜。
　　「是我，公子。」小芸還是像當年一樣稱呼李義南，「奴家想得你好苦，公子也想念我嗎？」說著蓮步款款地向李義南走過來。
　　「我……我何嘗不想念姑娘。」李義南兩眼直直地盯著小芸，生怕她從眼前消失一般。此時他彷彿已經回到了二十年前。
　　「公子，小芸今天終於是你的人了。」小芸說罷，拿起几上的酒壺，斟了一杯酒，輕輕啜了一口，過來坐在李義南的腿上，兩手勾住李義南的脖子，櫻桃般的小嘴向李義南湊了過去。
　　李義南只覺得小芸的身子溫軟如棉，散發著陣陣幽香，再看小芸雙目輕合，俏嘴微努，如玉的臉龐紅波蕩漾，忍不住也將嘴唇湊了上去。正是：手香江橘嫩，齒軟越梅酸。兩唇相觸，瓊漿入口，酒兒未化，心兒已醉。李義南緊緊將小芸抱住，再不放開……
　　溫存過後，李義南身體疲極，昏昏睡去。
　　不知睡了多久，李義南覺得床鋪在不停地上下顛簸，床也變硬了，「匡啷」一聲響，李義南的頭被顛了起來，終於睜開眼睛，愣了會兒神，才發現自己是躺在一輛行進的馬車之中。李義南動動胳膊，發現身旁還躺著一人。
　　「小芸！」李義南忙起身去看身旁的姑娘，一見，卻發現竟是那個斷腕的黑衣人，被繩子捆得結結實實，嘴裡塞著他蒙面用的黑布。
　　李義南這才回過神來，原來適才和「小芸」的歡聚只是一場幻夢，定是自己中了那五個曼陀忍者的幻術。可這幻覺如此真實，便同真的一般，活生生的，讓人頗有些留戀難捨。
　　馬車外的人聽到李義南呼喚「小芸」的聲音，揭開車簾，遞進來幾個饅頭，李義南見是曼陀樂。
　　曼陀樂笑著說道：「大人睡了一夜，想必餓了，請先委屈些，吃點乾糧充飢吧。」
　　李義南又羞又惱，喝道：「你們幾個大膽女子，竟敢戲弄欽差！」
　　曼陀樂一吐舌頭道：「看來大人不喜歡我，待會兒還是讓小雲妹妹服侍你吧。」原來她誤以為李義南幻夢中一直叫著瞿雲的名字。
　　李義南也不理她，左手一撐，想要躍出馬車，卻覺手軟無力，身體連半寸也未能離開車板。
　　曼陀樂又是咯咯一笑，兩手交叉盤繞成那個奇怪手勢，說道：「小雲妹妹來嘍，咿——我來了。」
　　李義南還未來得及叫聲「不好」，已然又是眼前一黑，接著便又與他的小芸重逢了。
　　再度醒轉，天已黑透，原來又睡了一整天。李義南這次學得乖巧，不再聲張，只覺得渾身乏力，腹內飢餓難忍，便向身旁摸索，果然上次曼陀樂送進來的饅頭還在，他抓起來一口氣將三個饅頭吃個精光，飢火稍抑。
　　李義南摸了摸身邊的黑衣人，一動不動，不知是死是活，探了探他的鼻息，微微尚存。李義南心想：「不知這幾個曼陀谷的忍者作何打算，難道想挾持我嗎？臨行前皇上曾說過，所有忍者見到忍者令如見皇上，但有所命，無不遵從。而今她們怎敢用幻術將我迷倒，載在這馬車裡？莫非怕我記住去曼陀山谷的路徑嗎？她們若對皇上無不遵命，又為何怕我識得進谷的路徑？這幾人如此忤逆行事，莫非如當年目焱所密報，是東、南二道的反叛忍者？」念及於此，李義南伸手入懷，發現忍者令果然已被搜走，這愈發讓他肯定了自己的猜測。
　　李義南豎耳聽了聽外面的動靜，發現馬車的後面有兩騎，車前有一騎。他悄悄將車前的簾子從底下掀開一條細細的縫隙，見只有一個女子在駕車，估計便是給自己送饅頭的曼陀樂。
　　李義南心想：「我現在即便是衝出去，也定然被她們擒住，不如假裝未醒，且隨她們進谷看看再說。」又一想：「若她們真是反賊，那身邊的黑衣人該不會就是目焱長老的手下吧？可惜他已身受重傷，不然我將他救起，或許可與這幾個女子一搏。對了，她們為何沒有將我捆綁起來呢？想必是根本沒將我放在眼裡，料定我逃不出她們的手心吧。」一想到自己身負蓋世武功，堂堂神策軍總教頭、左神武大將軍，今天卻輕易栽在幾個年輕姑娘手裡，那個黑衣人也不過二十五六歲年紀，功夫卻遠在自己之上，李義南不覺心冷如冰。轉念一想：「這世上本就是人上有人，天外有天，自己輸給人家，那也算不了什麼。只是這些忍者本領如此詭秘難測，倘若真有反意，可當真棘手之極！」
　　過了一頓飯工夫，馬車突然停下，李義南趕緊躺好，閉上眼睛。曼陀樂掀開車簾，咯咯笑道：「大人，您睡也睡夠了，吃也吃飽了，該出來活動活動身子了。」李義南一驚，原來她早已知曉自己醒來，還吃了饅頭，估計自己東摸西看，她也一定知道了。只好睜開眼睛不再裝睡，起身下了馬車。卻見曼陀音騎馬立於最前面，車後面是曼陀美和曼陀妙二人，並不見瞿雲的身影。
　　曼陀樂又是咯咯笑著說道：「大人是在找小雲妹妹吧，她去辦事了，您先別急，等咱們到了谷裡，我讓她天天陪著您。」說完，後面的曼陀美和曼陀妙也一起咯咯地笑了起來。
　　李義南並不理睬她們，知道現在無論說什麼都沒用。
　　曼陀音說道：「好了，不要鬧了，快上路吧。」
　　姐妹三人答應一聲，曼陀美和曼陀妙跳下馬，過來同曼陀樂一起給黑衣人的頭上套了個黑布罩子，將他提出來綁在曼陀美的馬上，又將拉車的馬兒從車上卸開。曼陀樂騎上馬，招呼李義南也上來，笑說道：「大人還能自己上馬嗎？要不要幫忙？」
　　李義南哼了一聲，飛身上馬，坐在曼陀樂身後。曼陀美和曼陀妙也分別上了馬。曼陀音見大家均已安置好，雙腿一夾，率先催動馬兒。
　　曼陀樂回頭向李義南說道：「大人抓緊了。」也縱馬衝出。李義南只得雙手抱住曼陀樂的腰部，但覺蠻腰纖纖，溫暖柔軟，加之少女身上的幽香陣陣襲來，李義南不禁想起自己在幻夢中與田芸纏綿的情景，頓覺臉紅耳熱，好在沒人能看見。
　　四匹馬走不多時便上了一條小路，一路上山。李義南心道：「怪不得要棄車換馬，原來進山了。」
　　又走了個把時辰，前面已經無路，幾匹馬在樹叢中穿來轉去，終於到了山頂。山頂有一巨大岩石，岩石下背風處有一小屋，屋內燈影綽綽。屋子旁邊有一個大馬廄，裡面拴著十來匹馬。李義南奇怪：「難道這就是目的地了？怎麼卻只有一間小屋？」
　　曼陀音吹了聲口哨，小屋裡走出一人，是個黑瘦矮小的中年漢子，身穿灰布粗衣，像是馬伕打扮。中年漢子向曼陀四姐妹合十作禮，卻不說話，四姐妹也合十回禮。眾人下馬，曼陀美將黑衣人從馬上解了下來，提在手中。中年漢子將馬牽到馬廄中拴好，便進屋去了。
　　李義南心想：「這是什麼名堂？她們要做什麼？」忽然手背一暖，一隻白嫩的纖手拉住了自己。
　　曼陀樂咯咯笑道：「大人請跟我來。」拉著李義南，向那塊巨大的岩石走去。
　　李義南有心掙脫曼陀樂的手，又覺那樣反而不好意思。
　　曼陀樂用幻術戲弄自己，李義南原本有些氣惱，不過那幻中經歷卻令人回味難捨。又見曼陀樂總是未語先笑，天真可人，不似她姐姐曼陀音一般陰森狠毒，倒對她有幾分喜愛。
　　六個人繞到岩石後面，李義南發現這裡竟是一處斷崖，崖下是個山谷，漆黑一片，也不知有多深。
　　曼陀樂拿出一條繩子，笑著對李義南說道：「得罪了，大人。」將繩子繫在李義南腰間，牢牢地打了個結。曼陀妙俯身從一條長滿野草的崖縫中提起一條粗繩，李義南這才看見原來繩子的一端穿過大岩石下面的石孔，綁在岩石上，順著一條裂到大岩石底部的石縫伸到山谷中，若非親見，萬萬也想不到。
　　四姐妹每人都取出一個雙頭鐵鉤，一頭鉤在自己的腰帶上，一頭鉤在大繩上。曼陀美提了黑衣人，曼陀樂抓著李義南腰間的繩子，笑著說道：「大人莫怕，我們一會兒就到了。」說罷四姐妹魚貫而下，竟然從斷崖畔走了下去。每人都是身體與斷崖壁垂直，走在崖壁上就如同走在平地一般，其疾如風，那繩索也只是保護她們不至於突然失足摔下，危急時便可抓住繩子。
　　李義南哪裡練過這般功夫，兩腿完全懸空，也跟黑衣人一樣被提著下去。
　　估計下去一百多丈，才到得谷底。
　　李義南雙腳著地，終於長出了一口氣，身上已然出了層細汗，饒是自己輕功不弱，也絕不敢想像從這般高處下來，若不是自己被曼陀樂提著，便如同跌落下來一般，怎能不心生恐懼？不由得暗叫了聲「慚愧」。
　　幾個姑娘收起帶鉤，曼陀樂給李義南解開腰間的繩索，一行人向谷中走去。
　　先是穿過一片濃密的樹林，沿途有幾條山澗匯成的小溪，從樹林出來竟見到一大片耕田，李義南忍不住問道：「谷裡為何有田地，難道忍者自己種莊稼嗎？」
　　曼陀樂回道：「這是忍者的傳統，難道大人不知道嗎？不論我們村子有多富足，必須要有足夠全村人吃飽的莊稼，這樣我們不想到外面去時才不會餓死啊，這田已經種了一百多年了，每年都要種，絕不可荒廢的。」
　　「村子？你們這裡不是曼陀山谷嗎？」李義南奇道。
　　曼陀樂咯咯笑道：「山谷就不能是個村子嗎？各邑忍者所住的地方有山谷、有孤島，還有地洞、山洞、樹窩，總之住哪裡的都有，但是無論住在哪裡，都是一個村子。」
　　李義南又問道：「住在洞裡、樹上又怎麼種莊稼？」
　　曼陀樂笑得更加厲害，說道：「大人說這話倒像個書獃子，難道您沒聽說過變通之術嗎？也不一定非要種莊稼，所謂靠山吃山，靠水吃水，總之攢足口糧就是了。」
　　李義南「哦」了一聲，心道：「這些忍者行事當真精細詭秘，絕非頭腦簡單之輩。」又追問道：「你們曼陀忍者是屬於哪一道呢？」
　　曼陀樂答道：「我們當然是……」
　　話剛說一半，曼陀音回身喝道：「小樂！你話太多了。」