二人行至一街巷轉角處，忽而一道身影匆忙而至，與還在出神的上官紫燕撞了個滿懷。上官紫燕和對方皆來不及躲閃，只聽得「哎呀」一聲輕呼，上官紫燕後退了兩步穩住身形，而同她相撞之人顯然沒有上官紫燕的身手，直接跌坐於地上，手中東西在腳旁散落了一地。
「對不起。」
上官紫燕回過神忙道歉，定睛望去，一張精緻美艷的容顏映入眼簾。那是一名身著桃粉色衣裙的年輕女子，小巧的臉龐，柳眉鳳眼，唇不點而紅，白皙的肌膚與衣裝的色彩相得益彰，一股風情渾然天成，自是說不出的柔媚與嬌美。
女子盈盈一笑，如桃花搖曳，再開口，聲音甚是婉轉清麗：「沒關係，我自己也不好，行路太急，沒注意到前面有人。」她說著，起身開始撿拾地上之物。
「是在下的妹妹冒失了，我來幫姑娘你收拾。」上官凜沉聲道。
「多謝公子。」女子抬頭，向上官凜投去感激的一瞥，上官紫燕經哥哥一提醒，也去撿落在離女子較遠處的幾件物品。
上官凜儘管低著頭，這樣的距離，女子身上的脂粉香氣依舊隨風若有似無地吹向他，並不濃郁，清雅得恰到好處，令人心弦一動，生出些許醉意。上官凜斂了斂心神，伸手去拾旁邊一盒胭脂，在不經意間，卻與一隻柔軟的手碰觸個正著。凝神一看，才發現遺落的東西都已撿得差不多，僅剩這最後一樣，女子與他同時在拿胭脂盒。那女子亦是一怔，抬頭和上官凜四目相接，一時間竟也忘了避開。空氣中浮動起些許莫名的微妙。
「我都撿好了，還給你。」
上官紫燕的聲音不解風情地忽然插入，女子似針扎般驀地收回手，臉上現出幾分羞澀的嫣紅。她剛要開口，又彷彿聽到了什麼，轉頭向後望去，面容隱約浮現出掩不住的緊張之色。
「姑娘……」
上官凜才喚出口，便被女子打斷，她慌忙道：「感謝兩位相幫，小女子還有要事，暫且先行一步，告辭了。」說罷，她接過上官紫燕手中的東西，頭也不回地快步離去，很快身影便沒入了人群之中。
「姑娘，你忘了胭脂……」
上官凜的話未來得及說完，已不見了那女子的身影。他手持女子遺落的那一盒胭脂，凝望她離開的方向微微出神。直到他肩頭被人輕拍一下，他才收回視線，青翊含笑的臉突然出現在眼前，也不知他站在附近看了多久。
「怎麼，上官大哥可是對那女子有意？要不要我去代為打聽一下是哪家的姑娘？」
面對青翊的打趣，上官凜尷尬地輕咳兩聲，周正的臉龐上難得泛起一抹隱約的微紅。他忙辯解道：「我只是見她神色匆忙，似在避走什麼，希望她並非遇上麻煩之事罷了，青翊你休要拿我開玩笑。」
青翊還未開口，上官紫燕已滿臉笑意走上前，扯了扯他的衣袖，一反方纔的心不在焉，清澈的雙眸中也灼灼有了神采。
「青翊，你這麼快就回來了？」
青翊微笑著凝視她：「小燕子，你這反應我可否理解為，你很高興見到我出現？我折返回去尋的那東西，原來就落在不遠處，沒用多久便找到了，我趕到永廂客棧，發現你們尚未到，怕你們在京城之中迷了路，所以馬上找來。」
「既是如此，青翊你對京城比較熟悉，先帶我們四處逛逛，再去客棧可好？」上官紫燕偏過頭，期待地望向青翊。青翊既已平安回來，她放下一顆心後，初到京城的好奇雀躍因子便開始蠢蠢欲動。
「好，就依小燕子你之意。」
青翊唇邊笑意更深，眼中閃過一絲連他自己都未曾察覺的寵愛與柔情。
蜿蜒的護城河無聲地在夜色之下流淌，四下靜得沒有一絲聲響，唯有皎潔的月光灑落在河面上，有如點點碎銀。忽而一片陰雲遮住了月亮，景物變得不甚明朗起來，原本靜謐的河面亦隨之陷入漆黑，似在地面上挖開的一道深而長的暗洞，不知裡面潛藏著何物，一個不小心，便會露出猙獰的面孔，將週遭的所有吸入、吞噬。
打破這不同尋常安靜氣氛的，是雜亂的腳步聲。仔細聽去，來人腳步頗為沉重，彷彿每踏出一步都顯得很是吃力。兩個身影抬著一卷作一團的被單，緩緩踏著河岸蹣跚而行，但見那吃力的模樣，他們手中的東西像是有千斤一般，所以走起路來深一腳淺一腳。
「啐，沒想到這人死透了還挺重，浪費老子的力氣。」突然聽得其中一粗啞的聲音咒罵，「行了，就這裡吧，累死了！」
「這，這樣做真的好嗎？」另一人開口，顯得有些遲疑。
先前說話之人已將被單包裹的屍首一端放置於地上，在不遠處尋了一塊不小的石頭，拿出事先準備好的繩子，在被單外捆綁起來。聞言，他眼一瞪，繼而發出一聲冷笑：「你有意見？後悔了不成？只可惜世上沒有回頭路，你可莫要忘了，當初那件事，是誰幫你處理的。」
另一人也鬆開手，遲疑片刻問：「做了這次之後，過去之事真能一筆勾銷？」
「別擺出一臉防備的模樣，這些年來，我也未曾虧待過你，是不是？來日方長，幹什麼急著撇清我們之間的關係呢？你我二人，早就被拴在一條船上了。」
那人咬了咬唇：「我……」
「別再囉唆了！」先蹲在地上的人處理好了屍首上的大石，不耐煩地打斷他，催促道，「我喊一、二、三，我們一起把屍首扔進河裡去，早弄完好回家睡覺。」
另一人無奈，只得將說了一半的話又吞了回去，依言重抬起屍首，在指揮下用力甩了幾甩。但屍首脫手之前，他趁對方沒注意，似乎往被單裡暗暗塞了些什麼，只是做得神不知鬼不覺。
被單裹著的屍首，隨著上面的大石同被丟進河中，發出撲通的沉悶聲響，擾亂原本平靜無波的水面。屍首一點點沒入冰冷的河水中，蹤影消失處，河水又圍攏在了一處，不多時便恢復如初，好像什麼事都未發生過一般，一切皆被融進了這暗夜中。
永廂客棧坐落於京城最繁華的大街之一——雲雀大街上，不管佔地還是規模，都非常可觀。青翊帶上官凜和上官紫燕在這裡安頓下來，轉眼已有三日，雖然二皇子對他處處戒備，但對於青翊來說，最危險的地方反而安全。永廂客棧每日人來人往，且居住之人形形色色，根本不會有人特別注意到青翊他們幾人的存在。因此幾天來，青翊反倒表現得像個單純的旅人，領著上官紫燕他們盡職地將京城介紹一番，倒也顯得悠閒愜意。
此時夜幕低垂，但永廂客棧大堂內依舊燈火通明，進出的人絡繹不絕。三樓的一間廂房內，柔和的燭火搖曳，忽明忽暗的光線灑落了滿室，自成一份寧靜，與外面的喧鬧隔離開來。
上官凜獨坐於桌旁，掌中撫著一個小巧的胭脂盒。銀質的盒面上，一隻彩蝶翩翩起舞，似流連於百花間，眼前彷彿瞬間又浮現出那張如花的容貌。他以手指輕輕摩挲圓潤的盒身，帶著些許涼意的觸感，讓他心底蔓延出一絲道不清的微妙。
門外傳來的敲門聲打斷了上官凜的思緒。他將胭脂盒放置於桌案上，起身去打開門，青翊的身影卓然立於迴廊上。
「上官大哥，可有打擾你休息？」
上官凜搖了搖頭，閃身讓青翊入內：「尚未睡下，青翊你這麼晚前來，可是有事找我？」
「並無要緊事，只是想邀上官大哥出去走走。」
上官凜有些意外，從微敞的窗子望望外面幽暗的天色，不確定問道：「現在嗎？」
青翊牽唇，莫測一笑，若有所指答：「有些地方，需晚間去尋訪玩樂才可。」
上官凜立時便明白了青翊話中含意，夜晚才會開門迎客之處，唯有風月場所。他沉聲道：「你莫不是要去青樓尋歡作樂？青翊你一人去便罷，我就不去了，你亦少去為妙。」上官凜口氣中顯露出微微不悅，雖說尋花問柳之於男人是平常之事，但若讓上官紫燕知曉青翊去了青樓，傷心是其一，怕是不定會引起多大的風波。
青翊未答話，目光不期然落在桌案的胭脂上。順著他的視線，上官凜很快便覺察到。他幾步走到桌旁，飛快將胭脂盒納於袖中，頗為尷尬地解釋道：「我只是在想，是否該把人家落下的東西物歸原主。」
「上官大哥言之有理。」青翊並不反駁他，繼而不緊不慢地問，「你可想好要如何歸還？」
「還不曾有線索，我甚至連那女子姓甚名誰皆不知，更無尋她的辦法。」
「若我說，你袖中那盒胭脂的主人就在我今晚要去之處，上官大哥你可願與我一同前往，將東西親手歸還？」青翊緩緩開口，神情卻帶著悠然的篤定，像是在來此之前，便對一切成竹在胸。
上官凜聞言一怔，那女子雖生得嬌媚，身上卻看不出絲毫風塵之氣，但青翊又沒有欺騙自己的必要。他蹙起眉，凝神思索片刻，終於抬頭下定決心道：「我們要去往何處？青翊你來帶路。」
「風月樓。」青翊臉上笑意更深，吐出三個字後，又對上官凜補充，「我們此時出門去，一會兒紫燕若發現定會胡思亂想，不如上官大哥你去她房中走上一趟，索性告知她你我二人要去喝酒談天，也好讓她安心。」
「就如此說定，一會兒我們在客棧門口會合。」
今晚就是二皇子與倭國使節約定的日子，夜探風月樓，本是青翊計劃之中的事情。其實他一個男人，只身前往風月之所也無顧慮所言，但青翊心中明白，從上官紫燕最近的言行，她可能已察覺出什麼，若自己一人孤身夜晚出去，定會引起她懷疑，說不定還會執意相隨。