「可真正確定你乃假冒之人，卻是直至近日。」青翊補充道。
假錢思仁冷然而笑：「沒想到我苦練使用左手，還是在細微之處露了馬腳。你們這幾日所作所為，都是為了試探於我？」
「不錯。」青翊沉聲回答，「我們並無證據，因此無法辨別真偽，在紫燕發現疑問之前，我亦從未質疑過身為摯友的你，但種種跡象卻使我不得不相信，發生在我們身邊諸多事，皆是你所為，於是，我在告知你白公子已上路去尋談不屈之前，私下秘傳書信給白公子，布下了整個局。」
「可我分明親眼所見，白清遠身中我毒箭，何以毫髮無傷？」
「如提前有所準備，你那些毒，尚奈何不了我，否則名醫山莊還有何顏面可存？」白清遠插話進來，「我事先查看過出城路線，料定你要下手，必在城郊，因你不宜遠離京城，而松林正是最為合適處。我服下名醫山莊所用抗毒防身之藥，萬一中毒亦無大礙，並在衣衫內穿有軟甲，你吹箭其實並未射中我，刺破的只是我藏於懷中血袋罷了。我假作滾落山坡，在你走後，再悄悄返回城中，對一些擦傷稍作處理即可。」
「哼，早知如此，我當日就該親眼確認你屍首才是。」
青翊緩緩道：「你錯只錯在太過自負，篤定我們不會懷疑你，方能這般放心地行動。但就是刺殺白公子一舉，讓我們更加確認，你難脫干係，白公子出京之事，僅有幾人知曉，你便是其中之一，因此，紫燕才冒險，最後試一試你。」
「你們故意讓我抓走她，藉以證實我身份，這不難理解，可她又是怎樣逃脫的？」假錢思仁又問。他關押相關人等之處，幾年都未曾被人發覺，何以這樣簡單便讓他們尋到？
「因為追蹤粉。」上官紫燕之言為他解惑，她邊說邊攤開手掌，依稀可見點點瑩綠，在暗夜中顯得奪目而明亮，「我誘你出手擄我去，不僅為確認你乃假扮錢思仁，青翊已料到，你為隱蔽，定不會讓太多人知你囚人處，且為方便親自監督，想必會將我與先前所關之人暫押到一個地方，許能借此探得太子下落，所以在書信中同白師兄約定好計策，故意使你看到我二人爭執。我要離了青翊身邊，一人出宮，對你而言自是好機會，你欲拿我脅迫青翊，必然會想辦法下手，我將追蹤粉藏於袖中，你引我走向小路時，已戳破袋子，這樣即便昏迷，亦能留下痕跡。白師兄則調派預先準備好的人手，天黑後趁你入宮，在街巷中搜尋，最終沿著追蹤粉找到你府邸中的暗室，不過沒承想，除太子之外，還救出了暗影與真正的錢大人。」
「追蹤粉？」假錢思仁若有所悟，「難怪你堅持要白天出宮，若是夜晚，我不會未曾察覺。」
「我猜測你必定會入宮來找我，告知小燕子被劫一事，因此方才故意拖延住你，讓白公子他們有足夠時間前去救人。」
上官紫燕揚手指著假錢思仁，怒斥道：「我們都已聽說了，你本是錢大人手下一跟隨多年的近衛，於一年前趁他不備下藥將他迷倒囚禁，自己取而代之，又與二皇子南玄禮合謀，加害皇上，關押太子。暗影乃錢大人一手培養，時日久了便對你生疑，你定是聽我上次提到，暗影在你屋外查看，知他在關注於你，索性把他也打傷關了起來，不管你是何人，皆死罪難逃！」
「我潛伏在錢思仁身邊，隱姓埋名甘願做一個兵卒這麼多年，仔細觀察模仿他的一舉一動，為的就是有朝一日，殺掉老皇帝，看你們手足相殘，然後藉機奪下這江山。」假錢思仁眼中目光冷冽，忽又冷冷補充道，「不，該說是拿回原本就是我皇甫家的東西。」
「皇甫……你是前朝後人？」青翊驚詫地問。
假錢思仁伸手在自己臉上一抹，揭去易容面具，露出一張年輕臉龐：「事到如今，也沒什麼可隱瞞，我名皇甫琦，前朝末世皇帝皇甫律乃是我祖父，是當時身為左將軍的你們南家人野心昭昭，逼宮奪權，自己取而代之做了皇帝。我父親僥倖逃脫，卻並無奪回天下之心，一心只想安然度過餘生，但我不同，我不僅要報仇，更要取回本該屬於我的一切。」
「可僅憑你一人之力無法完成，才想到假扮錢思仁，向二皇兄投誠，伺機將殺害謹言、慎行和擄走紫燕之事，嫁禍給二皇兄，挑起我們兄弟互相猜忌相爭。」
皇甫琦並不辯駁，坦然點了點頭：「沒錯，那兩個婢女是我所殺。」
「你究竟為何非要殺害謹言和慎行？」上官紫燕憤然瞪著皇甫琦，「難道就只為她們監視青翊，險些暴露了身份，你便將她二人滅口？」
「這理由還不足矣？我不能允許有任何人影響我全盤計劃，她們只是我布下的兩枚棋子，注定要做出犧牲。」皇甫琦答得冷漠而不以為然。他的態度讓上官紫燕怒意更甚，欲繼續與他理論，卻被青翊勸阻。
「小燕子，你同他說再多，他也聽不進。」青翊低聲安撫道，又轉向皇甫琦，「我在查看謹言與慎行房中暗道時，發現兩邊新舊程度並不一致，有一部分顯然為後期修成的，也是你所為？」
「正是，我從暗影處自然隨時知曉你歸京日期，遂在那之前尋好謹言、慎行，以她二人宮外家人性命相脅，逼她們乖乖幫我做事。原本翊祥宮內就存在的這暗道，乃是我早勘察好的，然後又挖通另一部分，以便她們出入，為我傳送消息。你回宮後最為信任之人便是我，自然不疑有他地住進翊祥宮，使用我安排好的人手。」
「你簡直卑鄙無恥！不僅辜負了青翊對你的信任，還將謹言、慎行推上絕路！」上官紫燕忍不住指責。想到謹言死的當晚慎行欲言又止的掙扎，此時她方明白，慎行心中何等的煎熬。
皇甫琦聞言，依舊神情自若，挑眉道：「你若也和我一樣欲做大事、成大業，便不會說出如此幼稚的話語。依我命而行，亦為她們自己的選擇。但當你一入宮，南玄翊便將你貼身放於身邊，支開了謹言、慎行，我就知曉，他有所懷疑了，於是我生了除去她們之念。那晚謹言說有新消息傳予我，我按之前一般，約她在暗道出口不遠的老地方相見，她未察覺危險，如約趕來。我在她說完要離開時，從身後掩住口鼻將她悶死，並拋入井中。本想造成意外身亡或投井假象，誰知她為避開你們耳目，與慎行演了那樣一出多餘戲碼，反讓你們確信，她是被殺而亡。」
「所以你第二日特意來到翊祥宮，一則探聽我尋到的線索和要採取行動的消息是否屬實，二則觀察我們對謹言之死一事的態度。」青翊接著他的話說下去，「在聽聞小燕子敘述前晚謹言、慎行舉止，而我又通過驗看屍首，確認了謹言真正死因後，你殺慎行也就迫在眉睫了，且還想到要嫁禍給二皇兄。」
「先懷疑南玄禮之人，是你們自己，且他禍從口出，非要說了宮婢之死有一就有二那番話，我只是順水推舟罷了。從南玄禮處取得那金鎖並非難事，我趁夜從暗道潛入，殺了慎行，並故意佈置成個拙劣的自殺場面，將南玄禮金鎖丟於地上，把你們視線進一步引向他。」
青翊點點頭：「不錯，帶白公子來那日，你專程提到二皇兄未去父皇寢宮，而是為金鎖丟失在大發雷霆，想必為的也是加深我們的印象。若沒有慎行留下的線索，暗道不被發現，許我們就被你導向了錯誤的地方。」
「青翊你是說，慎行告訴了我們線索？」上官紫燕奇怪問，「可她那時分明什麼都未說。」
「小燕子，你仔細回想一下，我們是如何查到暗道入口的？」
上官紫燕低頭思索，片刻恍然道：「是花瓶？」
青翊頷首：「謹言被殺後，慎行定是知曉自己早晚亦難逃一死，可她迫於被要挾，又無法直言說出實情，她死前想告訴我們暗道所在。但她同時想到，若直接在開啟暗道的那只花瓶上做標記，恐會被皇甫琦察覺，因此她暗動了另一側花瓶，希望她最後留下的這細微信息能幫我們接近真相，而我也確實正因此進入暗道，發覺裡面新舊不一，才懷疑真正隱於幕後之人並非二皇兄，此人定是知我歸京行蹤，否則不可能掐算好時間，補修暗道。」
「那個自作聰明的丫頭，我該早些殺了她！」皇甫琦面容浮現一絲戾氣。
「你為一己之私，害了多少無辜生命，怎還敢說得如此理直氣壯！」上官紫燕為謹言、慎行之死深感惋惜。
「要成我天下大事，她們能出一份力，應覺榮幸才是。」
青翊沉聲道：「你所做一切，無非是想利用二皇兄野心，借他之力除掉我們其他人，再殺了二皇兄，自己稱帝。」
「那又怎樣？你們現在明白，已為時太晚！倭國部眾即將抵達城外，只要他們一行動，就憑你們幾隻小魚小蝦，能抵擋得了？即便你們此時兵符在手，再調兵也已然來不及了！」皇甫琦仰天長笑。
「若我們毫無防備，又豈會貿然逼你現身？」青翊昂然而立，神色未因他的話而撼動半分，仍是鎮定如初，似所有事皆成竹於胸。
皇甫琦止住了笑，彷彿頃刻明白了什麼，倏然問道：「你們調了兵？」
「我去尋師父，讓你所刺，雖是個局，但並不表示我們無人前去通知師父。」白清遠開口答，「在我們商議妥當之時，我早已派了名醫山莊之人去找師父，向他告知了京內情形，師父怕他親自入京被你們發現，寫下數封信函，讓我們秘密轉交給他當年幾名親信。那些收到師父授意的將軍，暗中佈兵在路上攔截了倭國軍隊，將他們一舉殲滅，你大可不必再等候他們到來了。」
「順便一提，眼下官兵業已將這翊祥宮和二皇兄處包圍，你恐插翅難逃，唯有束手就擒。」青翊直視皇甫琦，目光炯然而堅毅。
「哼，哈哈哈……」皇甫琦忽然張狂大笑，且聲音越來越響亮，似是永無休止，在這冷如寒霜的冬夜中，多了幾分淒厲，像是要穿透一片陰霾，直沁人心，讓人不禁更生些許涼意，「沒想到啊，沒想到，一招棋錯，滿盤皆輸，自古成王敗寇，你們既贏了，我無話可說，但想擒住我，你們辦不到！」
說罷，他飛快從袖中握了短劍在手，在所有人還未反應之時，毫不猶豫地刺入自己心口。
陰沉了一日的天氣，終於緩緩飄下了雪花。紛揚而落的輕柔白雪，沾在倒地的皇甫琦身上，與他胸前涔涔流出的猩紅刺目的血跡，形成了鮮明對照。時間仿若在這一刻靜止，唯有眾人手中的火把猶自發出微弱辟啪聲。在火光映照之下，皇甫琦神態安詳，唇邊尚帶著一絲笑意。
這一幕，映入在場每個人的眼簾，亦深深銘刻在了心裡。不會有人忘記，今冬第一場雪落的日子……
半月之後，太子即位，大赦天下。同時，將二皇子南玄禮貶為庶人，流放邊疆。封三皇子南玄翊為安國侯，賜城郊府邸，離宮居住，可自由出入宮中。
一片風雨，終撥雲見日，恢復了寧靜。
尾聲
一年半後，京城。
肅肅抽絮晚，菲菲紅素輕。嫩蕊細細開，庭樹作飛花。
和煦春風驅散了冬日的嚴寒，京城之中，春色盡染，已是初春好景。冰雪消融，楊柳抽芽，鮮花初綻，鵝黃嫩綠、奼紫嬌紅，葉兒花兒都充滿了生機，處處泛起綠意無限。
「讓開，我要出去！」安國侯府內，不期然傳出一道清脆的嬌叱之聲。