第1章 楔子

江夏王府是座老宅，先前曾是開國太子的舊居，因不祥之故，數十年無人居住，後江夏王趙黼進京，皇帝念其功績，特賜此宅為趙黼安居。
王府內古樹參天，樹蔭遮天蔽日，縱然六月天裡，行走其中，亦有股森涼寒意，沁然透骨。
季陶然從進王府那一刻，竟不曾聽見過一聲人語，只有高樹上蟬鳴越發鼓噪，且聲勢浩大，這種陣仗，只在郊外野林裡才得聽聞，若不是曾見廊下有丫鬟身影經過，還以為是座無人空宅呢。
「西陸蟬聲唱，南冠客思侵，哪堪玄鬢影，來對白頭吟。」心頭方想了兩句，陡然止住，覺著含義不祥。
只是他又何嘗是發了什麼詩雅之興，逼自己胡思亂想，不過是竭力要忽略內室傳出來的異樣響動罷了。
然而縱然極力自持，卻仍有零星言語，勢不可免地傳入耳中。
「夠了！」壓著羞慍，卻禁不住絲絲顫喘之意。聲音自是極微弱，似是從齒縫中擠出來的一般，然而季陶然如何會聽不出來？
——識於微時，那個總是不拘一格、與眾不同的少女，她大概是不知的，從最初到如今，他心頭印著那道麗影，從未肯忘。
而她未說完，就聽有人半笑半惱地沉聲道：「什麼時候……輪到你對我發號施令？」自然正是江夏王趙黼。
話音剛落，便聽到霍然的衣裳掀舞聲響，以及她再也壓不住的失聲驚呼。
低沉的聲音卻如雪亮的刀鋒，將季陶然從回憶中喚醒，卻又因那蜂擁而來的交纏雜響，讓他有些惶惑無所適從，雖站在門外，卻彷彿此身已經不在。
恍惚之中，眼前卻仍是那人的臉，揮之不去：他從未見過那樣明淨的眸色，那樣清和恬淡的氣質，似秋日籬邊的素菊，自此之後……縱然再心思煩亂，百愁畢集，一想到她，便會覺得祥和寧靜。
「人淡如菊」四字，放在她身上是再契合不過的，但是如今……
門外的蟬唱越發鼓噪，浪潮一般湧上，同那些雜亂聲響糾結交織，將人淹沒。
他心頭一陣涼意，身上卻無端燥熱，水火交煎。
不知過了多久，水晶簾微微搖晃，江夏王趙黼邁步行了出來。
趙黼生得極好，風姿特秀，清朗謙雅，是最貞靜尊貴、叫人一見生羨的，只細細端詳，才會看出那精緻眉眼間含而不露的凌厲氣質，讓人依稀記起，這人其實曾是行伍出身。
此刻趙黼，並不似平日一般衣冠端雅整齊，反像是那不羈風流的紈褲子弟一樣，只鬆鬆散散地披著一件紫羅袍，玉帶垮在腰間，胸口衣襟並未掩好，露出修長的脖頸跟裡頭散亂的中衣，衣領疏漏處，可見裡頭雪色的肌膚上，似有幾道異樣紅痕，如被指甲抓蹭相似。
季陶然只看一眼，心跳已亂，忙低了頭，拱手定神道：「參見王爺。」
趙黼掃向季陶然，卻不搭腔，逕直走到榻上坐了，不消吩咐，丫頭已經奉茶上來，趙黼吃了一口，略潤了潤喉，便將杯子捏在指間打轉，垂眸望著裡頭淺色的茶湯隨之蕩漾。
季陶然正不知如何，卻聽趙黼道：「勞季卿久侯了。」
季陶然只得拱手再行禮：「不敢，不知王爺喚臣下前來，有何吩咐？」
趙黼見他問，驀地一笑，這人不笑之時，頗為冷冽，一笑卻百媚橫生。
趙黼笑道：「本王喚季卿前來，是為昨夜王府宴請之事……想一問季卿，可適意否？」
季陶然聞聽，才道：「承蒙王爺盛情款待，自是極好的。」
此刻，外頭蟬噪忽然停頓下來，室內更是別樣寂靜。趙黼雙眸微微瞇起，盯著季陶然，半晌，舉手將杯子放回桌上，站起身來。
趙黼竟徑直走到了季陶然跟前兒，才停了步子。
季陶然未敢貿然抬頭相看，卻仍不免看見江夏王微敞的襟內風光，而鼻端亦嗅到一股男子歡好之後特有的氣息，令人心窒。
趙黼並不理會自己衣衫不整，只盯著他道：「不知，是個怎麼樣的好法兒呢？季卿可願意為本王細說？」
季陶然一頭霧水，不免抬眸看向趙黼，四目相對，卻見江夏王自是含笑相問，只不過，這語氣未免有些可怖，而這雙如同描畫的雙眸之中，更是透出一股莫名殺氣。
外頭的蟬又開始唱了起來，無端地，季陶然聽出蟬噪中似有幾許嘲弄。
他只得笑道：「王爺這話……不知從何說起？」
趙黼見他此刻竟還能笑得出來，那眼底的銳利之色越發濃了，不由復上前一步，幾乎跟季陶然貼面而立，他深看對方的雙眸：「本王的意思是……昨晚上，你可曾見過本王的側妃？」
季陶然略驚：「王爺這話……臣下豈敢擅自見側妃娘娘？」
趙黼道：「那卻不知，昨晚上你中途離席，是去了何處？」
季陶然道：「臣下先前告罪過，王爺想是醉了不記得？臣下乃是去解手。」
趙黼道：「要半個時辰？本王倒是記得，有人玩笑說季卿多半是失足……掉進了茅廁裡。」
季陶然苦笑：「委實是臣下不勝酒力，在廊下小憩片刻。」
趙黼聞聽，竟是大笑。
季陶然鼓起勇氣，便道：「臣下所說句句屬實，不知王爺因何發笑？」
趙黼似笑非笑地看著他：「昨晚上……」一語未罷，就聽得裡頭安安靜靜地喚道：「王爺。」
頓了頓，輕輕地女聲又道：「王爺，既然已經問過了，可以請季少卿回去了罷。」這把聲音，依舊恬和平靜，彷彿方才季陶然所聽見的種種惱羞低喘等都是錯覺。
季陶然一刻怔然，而趙黼「噗嗤」一笑，竟道：「季卿，你瞧……她可甚是為你著想呢，嘖，真不愧是『舊相識』呢？」
季陶然不知如何答話，只得默然。
趙黼斂了笑，又道：「所謂家醜不可外揚，本王的側妃自然也懂得這個道理，倘若本王把實情告訴了你……她是怕本王將季卿殺人滅口呢，你可懂她這番苦心？」
季陶然駭然：「王爺這話，臣下更不知如何了。」
趙黼一揮手，屋內伺候的人盡數退下，趙黼望著季陶然，微微俯身，竟在他耳畔低低說道：「昨晚上，她偷偷地私會一個人，你只說，這個人是不是你？」
這一聲雖然極輕，卻宛若雷霆，季陶然睜大雙眸，轉頭看向趙黼：「王爺……說什麼……臣下……」