那客人又請教，講話的人說道：「這件事，得從一個月前說起……」
自打王閆被斬首之後，今年春，袁大人便為小姐尋了一戶人家，對方卻也算是個書本網，雖然家道貧寒，但袁大人見那陳公子品格甚佳，因此有意將小姐許配。
小姐暗中也曾偷看了一眼，果然陳公子雖然衣著簡樸，卻也算一表人才，談吐裡謙謙君子之風，因此心下也是願意的。
不料就在兩家兒準備下定之時，一個雨夜，袁家眾人忽地聽見一聲驚呼，眾人忙起身查探，卻聽見呼叫聲是從小姐繡樓傳來的。
眾人忙挑燈去看，跑到繡樓之下，果然見樓上人影閃爍，聽到小姐叫道：「是你……來人！有鬼！」聲音竟是驚慌失措。
當下一批人留在樓下圍著，另外有人便踩著樓梯上去查看情形，衝到小姐房外，卻見兩個貼身丫鬟正也急急地拍門打窗，然而門窗都是從裡緊緊關著，撞了幾次，才算打開……那時候小姐已經倒在床上，衣衫不整，花容失色……竟是被糟蹋了。
眾人大驚，圍著屋內找了一圈兒，並不見有人影子，因見小姐還有氣息，忙喚醒來，便問端地，誰知袁小姐驚魂未定，哽咽竟道：「是那王閆……是他……」羞憤交加，暈死過去。
袁大人聞言，雖不能全信是死人作祟，但畢竟愛女受辱是真，袁大人魂不附體，卻因此事關乎小姐名聲，又匪夷所思……於是並未報官，只叫人日夜守著小姐就是了。
誰知過了幾日，小姐的貼身丫鬟嫣紅在身旁相陪，朦朧睡到半夜，忽然見房中多了一道人影，細看正是那死鬼王閆！
嫣紅嚇得膽戰心驚，一聲不吭，便暈了過去。
嫣紅醒來後，見門窗依舊從裡頭緊緊關著，小姐卻已經自縊身亡了，桌上留下親筆遺書，只道：惡鬼索命，王閆殺人。
袁大人最愛此女，見狀頓時暈死過去，醒來之後，再也顧不得什麼名聲顏面，當即便報了官。
這邊兒說的火熱，雲鬟不覺也聽得入神，林嬤嬤因吃了酸梅湯，解了幾分暑熱，又聽了這些話，尤其是「惡鬼索命」八個字，未免有些毛骨悚然的，她又不願雲鬟聽這些駭人之事，便忙放了錢，拉著她出了茶館。
外頭日光燦爛，人群熙熙攘攘，才把才纔茶館內那陰森之氣一掃而光。
三個人迤邐出了街，因見時候不早了，正要家去，遠遠地卻見衙門口前，是秦晨扶著一個龍鍾老態的老先生，不知說了幾句什麼，那老者滿面淚痕，卻被小廝們扶著，顫顫地上車去了，身邊兒許多人尚且指指點點，面露驚疑歎息之色。
雲鬟正看，露珠兒已經驚喜地叫了起來：「秦捕頭！」
秦晨聞聲，回頭見是雲鬟三人，忙大步流星地過來，笑道：「鳳哥兒，林嬤嬤還有露珠兒，今兒你們也來湊熱鬧了？」
林嬤嬤見他大大咧咧，從來心中忌憚不喜，便勉強只是一笑。露珠兒卻喜喜歡歡道：「是呀，嬤嬤說要帶姑娘來散散心的。」
秦晨呵呵笑了兩聲，又看雲鬟道：「手可好了？」
雲鬟舉起手臂：「多勞記掛，已經無礙了。」
秦晨見她仍是昔日的裝扮，單髻，穿著雪白的寬袍，外罩灰氅，清清爽爽，伶俐可喜，若非林嬤嬤在旁虎視眈眈地，他定要伸出手去再摸一摸她的頭罷了。
秦晨便蹭了蹭發癢的手掌心，因見露珠兒大包小包的拿著，便笑問：「都買了什麼好東西呢？」
露珠兒正要說，雲鬟道：「秦捕頭，方才過去的那老先生是何人呢？」
秦晨見問，臉上笑意一斂，便歎了口氣，道：「那是袁老先生，是個可憐之人。」
雲鬟因方才在茶館內聽說了，便道：「就是那個……『惡鬼索命案』裡的老先生？」
秦晨見她知道了，便說：「可不正是這位老先生麼？此事上回我本來想告訴你，那小六子偏不識相地給攔住了，你到底又知道了呢？」
雲鬟點頭，秦晨道：「你既然知道了，再說給你也無妨，那洛川縣因查不出端倪，沒有法子，又因聽聞咱們大人能耐，便把這燙手山芋扔了過來……這老先生麼，說來原本在京內當官兒的，如今幾個兒女也是官兒，上頭一直催著快叫查明呢！如今咱們大人也是愁得日思夜想，寢食不安，那袁家宅子前後都跑了五六次了……這不，老先生又來催，大人待會兒還要再去一趟呢。」
雲鬟不言不語，秦晨看著她冷冷靜靜的模樣，忽地想到一事，便俯身，放低聲兒問雲鬟道：「鳳哥兒，上回我說城隍小鬼兒殺人的事兒，要請京內來的那白……什麼四爺的幫大人料理，你卻說大人一定能解決此案，我當時還不信呢，誰知後來大人果然破了那案子……如今又遇上這樁難辦之事，你可也開開金口，告訴我一聲：這回大人能不能破案？」
雲鬟見他細問，抬頭看他一眼，並不回答。
秦晨見她沉默，才要追問，不妨林嬤嬤咳嗽了聲，把雲鬟往身旁拉了一把，握著手兒道：「該回去了。」
秦晨努了努嘴，不便再說，只道：「鳳哥兒，若是知曉些什麼，可記得要告訴我呢？」
雲鬟被林嬤嬤牽著手欲走，聞言回頭看秦晨，眼中仍是靜靜地無波無瀾，只是微微點頭而已。
秦晨笑著舉手揮別：「改日得閒，我也會去莊上……」
林嬤嬤哼了聲，暗自嘀咕道：「說的好像咱們都盼著他似的。」
露珠兒抿著嘴笑，不敢跟林嬤嬤強。只雲鬟低著頭，一聲不響。
因行了片刻，露珠兒便道：「說來也怪了，如何人都死了，又跑出來害了人呢，難道當真是惡鬼索命不成？」
林嬤嬤啐她一口：「阿彌陀佛，不當人子，什麼妖魔鬼怪的……這地方是越發的不安寧了，真真兒……」卻生怕惹雲鬟不快，當即住了口。
雲鬟卻並沒在意她兩人所說，她心中，只想著方才秦晨問她的那句話：這回大人能不能破案？
雲鬟不答，並不是因為她不知道，正是因為她知道的極清楚。
本朝的《刑獄錄》中，有記載過懸而未決的十大奇案，其中一件，便是這洛川的「惡鬼索命」案。
一來是太過駭人聽聞：明明被斬首了的死囚，竟然一再現身，於密室之中害人；二來，也是因為苦主袁大人，原本還是京官，子女們又都在京中，這般勢力竟仍不能為愛女伸冤……
而袁大人最後因痛心徹骨之故，得了失心瘋，一日在街頭亂走，被驚馬踩死……父女兩人皆是淒楚無比的下場，案情卻仍撲朔迷離，因此天下皆知，越傳越盛，錄為十大奇案之一。
因此秦晨問她知不知道黃誠能否解破此案，雲鬟又怎能回答？
馬車載著三人往回，車廂內，林嬤嬤跟露珠兒便檢看買了的東西，雲鬟寂然靜坐，忽聽耳畔一陣哭聲。
雲鬟因微微掀起車簾，卻見外頭路旁，一座大宅門口，正是袁老先生，仰頭看著門首，竟伸手掩面，放聲大哭，委實忍者傷心，見者流淚。
雲鬟正擰眉相看，卻見有一人飛馬而來，急急地翻身下馬，上前將袁老先生扶起。
此刻車馬已經行過了袁家宅子，雲鬟心底急轉，手握緊又鬆開，最終輕輕一攥，道：「停車。」

第40章