隨著手指擦抹，那血跡在額心劃過，就如留下了一個如火的印記。
醒目的血痕映入饕餮的眼珠之中，它呲了呲牙，驀地張口，毫無預兆地低吼出聲。
巨吼之中，那股令人窒息的野獸氣息破喉而出，血盆大口就在眼前，利齒閃著銳光。
雲鬟腦中一片空白，往後便倒。
幾乎就覺著要命喪在饕餮口中之時，耳畔依稀聽到有人喝道：「孽畜！」
有道影子從後掠來，在電光火石之間將雲鬟一攬，擁入懷中。
而對面饕餮見了來人，竟忽地後退一步，旋即四蹄奔騰，復衝入沉沉夜色之中。
雲鬟恍惚懵懂之即，依稀看清眼前有張臉微微晃過，那似是久違隔世了的容顏，雙眸卻是極寧靜溫和的，就彷彿春朝秋夕的日光。
她想看清楚些，然而眨了眨眼，卻終究陷入了混沌之中。
耳畔最後聽見的，是饕餮遠去的低吼，以及有些尖銳的觱篥之聲，隱隱……似乎還有踏亂的馬蹄聲響，有人喚道：「白……」
後面依稀像是她的名字，又彷彿不是。
不知過了多久，再度醒來之時，眼前有個人影晃動。
雲鬟張了張口，還未叫出聲來，便聽那人喚道：「主子，主子？」
心頭一動，復凝眸看去，才看清眼前之人，原來正是曉晴。
頭仍有些昏昏沉沉，雲鬟欲起身，曉晴會意，忙過來扶住了。
雲鬟看了她一會子，轉頭四顧，見室內一團明亮，竟是白晝時候。
雲鬟見並不是浙東會館錦華閣的佈置情形，便問道：「這是哪裡？」
曉晴道：「主子，這兒是世子府。」
原來先前趙黼忙忙地扔下那一句後，不由分說帶了雲鬟去了，曉晴雖然聽得明白，只是並沒得雲鬟吩咐，一時竟不敢擅自做主，便只仍回到錦華閣內，坐著等候。
這會兒，先前柯憲耿飆等尚且不曾散開，只因方才趙黼突然現身，把眾人驚得失神，竟有些不知所措。
那原先曾嚼舌過的、跟其他幾個心懷鬼胎的，哪裡敢再有半分言語，更無心逗留，忙忙地去了，只剩下常管事跟其他兩個館內主事之人，同柯憲杜惟忠等站著，面面相覷，雖有猜測，卻不敢擅自出口。
眾人見曉晴回來，又不見雲鬟跟趙黼，柯憲才壯膽問道：「晴兒姐姐，敢問世子殿下如何竟跟小謝是認得的？是舊時相識？」
先前柯憲雖得罪過曉晴，可畢竟此後跟雲鬟甚好，先前又曾為了她出頭，曉晴便道：「你們都是做公的大人，如何消息這般不靈通呢？你們前些日子還說那兵部隋主事妹子一案，可知道當初就是我們主子幫著世子，才偵破了那案子的？只不過我們主子是個不愛張揚的人，不曾對你們誇口罷了。」
柯憲等人雖知道此案涉及三地兩命，甚是轟動，也曾推演過，但官府對外的言辭，只說是趙世子所為，更不曾提過「謝鳳」兩字。
他們又不似季陶然一樣能夠看見三法司的內部公文，是以竟都不知道。
如今聽說，不覺又驚又歎，柯憲後知後覺，擊掌道：「你們聽，連隋主事的案子都是小謝插手，如何吏部竟無緣無故把他除名了？豈有此理，我可是萬萬想不通。」
耿飆杜惟忠等跟雲鬟交好的，不由點頭。
此刻曉晴因進了屋內去了。常管事是個精明老成之人，便低聲說道：「行了，我的大人們，以後不必再為了小謝如何了，難道方纔你們還沒看見？世子明明跟小謝交情匪淺，若此事吏部真的有虧，以世子的性情，豈會善罷甘休？世子一出手，豈不是比你們在這裡七嘴八舌地思謀鬧事要好呢？」
眾人聽了，都覺著有道理，柯憲才點頭道：「說的也是……」
忽地又轉憂為喜，笑道：「我們常常說世子是個不世出的英雄，只可惜人家是皇親貴胄，等閒難得一見，沒成想，今兒拖了小謝的福，竟有如此緣法，能親眼一見世子，這一趟上京，就算銓選不中，也是不虛此行了！」
大傢伙兒都齊聲稱是，自不必提。
只曉晴在會館內等了半天，將近傍晚之時，才有世子府的人急急而來，催促著她出門，乘車來至世子府。
曉晴見雲鬟懵懵懂懂，又說道：「我來了才知道，主子不知怎麼暈了，世子本以為我已經來了，因不見人，才催促著把我，阿喜阿留又帶來的，行李等也都搬了過來。」
雲鬟不答，曉晴見左右無人，便低低又問道：「主子，昨兒到底是出了什麼事呢？」一頓復問：「咱們真的要住在世子府麼？」
雲鬟雖聽見她在耳畔相問，卻已經聽不進去，只擰眉回想昨日之事，忙抓著手問：「表哥呢？」
曉晴一愣，雲鬟對上她疑惑的眼神，才想起曉晴並不認得季陶然，便又說：「世子呢？世子……可無礙？」
曉晴道：「世子先前才來過，只方才王爺召喚，便去了，世子自然無礙的，主子為何這樣問？」
雲鬟一則寬心，一則又懸心，當下不再催纏此事，只忙起了身，換了衣裳，盥漱完畢。
曉晴又捧了藥湯來喝，說道：「這是人參安神湯，主子喝一口，是世子特意吩咐給預備的。」
雲鬟捧著喝了半碗，曉晴又叫吃早飯，雲鬟哪裡有此心情，只急急地出了房門，往外而行。
先前雲鬟因在世子府住了多日，因此自然也認得路，當下只往外而去。
不想才出門，迎面便見一人來到，見了她，面露喜色，上前行禮道：「哥兒！你可醒了！」
雲鬟乍見此人，更覺如夢，原來這人竟是靈雨丫頭，行禮過後，又細打量雲鬟，眼底滿是笑意。
原來這次晏王奉旨上京，因知道靈雨是趙黼身邊兒第一個「得用」的人，便隨身帶了來，想讓她在京內好生伺候著人。
昨兒趙黼把雲鬟抱了回來，靈雨一看，自然認得是昔日跟隨趙黼身邊兒的「書僮小鳳子」，先前無緣無故不見，如今竟失而復得，自然是大喜過望。
頃刻，雲鬟方問趙黼何在，靈雨含笑道：「方纔在王爺那邊兒，哥兒有事，我去通報一聲。」
雲鬟拉住了她，見左右無人，便低聲問道：「靈雨姐姐，昨兒我怎麼回來的，除了我，可還有別的人？」
靈雨道：「沒有別人了，是世子抱著哥兒回來的……也並沒說什麼緣故。」
雲鬟著急要知道季陶然的究竟，便來不及同靈雨多言，只道：「我有急事，要出門一趟，回來再跟姐姐說話。」
靈雨見她面有憂色，便只點點頭，送了兩步，才止住了。