小陳去後，雲鬟看著那碗白粥，心裡越發暖了，當下便同季陶然對坐，又吃了半個饅頭，並些肉鹵等物，一時身心皆暖了起來。
吃罷了飯，兩人對坐烤火，季陶然又問起第一日來刑部感受如何。
雲鬟不想同他說些煩心挫折之事，便只笑說：「自是甚好，這裡的大人們都是前輩，我跟著也多學些知識能耐。」
季陶然見她身著官服，比先前越發「沉穩」了，便說道：「你這樣新鮮，倒是讓我想起先前我剛進京兆府的時候。」
雲鬟忙問究竟，季陶然道：「因我家世之故，何況我先前也屢次往京兆府跑，因此上下都認得我，也多方照料，因此人際上是極好的，想必你沒有這般待遇。」
雲鬟見他半真半假地口吻，知道他必然猜到她不好過，便笑道：「初來乍到，不過如此。」
季陶然點頭道：「真正讓我難為的，是選擇進殮房。」
雲鬟聽了這句，才慢慢斂了笑，沉默片刻，道：「你是因為我……才如此的？」
季陶然歎了聲，道：「一則是因為你，我總不知你的下落，心裡懸掛，竟生出些臆想來，生怕有一日，從別人口中得知……所以才想習此行，不過是博個心裡上略安。」
雲鬟垂眸不言，季陶然又道：「二則，卻是因為清輝，你也知道他有那宗毛病，可他向來嚮往此行，當初還非要拽著我去看那些屍首等呢。後來他去了南邊，我也漸漸放開心懷了，他不能為的，我替他為了……哈，如此倒也是一舉兩得。」雲鬟想不到會如此，啞然失笑。
季陶然拿了火筷子去撥那爐火，又說道：「至於其三，我自覺我並無清輝那樣敏銳的洞察，也沒有你這樣的才能……武功又是一般，故而我便越發有意讓自己往這行當上歷練，若不是礙於家裡勸阻，就也……」
雲鬟皺眉道：「都說不必這樣妄自菲薄了呢？」
季陶然搖頭笑道：「這叫自知之明。不過，所謂『失之東隅收之桑榆』，你大概不知道呢，當初，可是嚴先生親自教導過我的。他還說，我在此行的悟性不比清輝差呢。」
雲鬟不知該如何回答，半晌才說道：「其實驗官不過是個差使，只是世俗眼光把他看低了，細說起來，應該也並非看低，只是世人有些畏懼此行，故而避之不及敬若鬼神遠之罷了。比如做到嚴先生這個地步，連聖上都親口嘉獎的，刑部上下，連四爺見了也要恭敬，世人又哪裡敢看低分毫呢？」
季陶然笑道：「可知，這多年來，你是頭一個對我這般說的？嚴先生都不曾這樣說過。」
雲鬟想了想，道：「小白公子沒說過？」
季陶然道：「我怕他懸心，並沒有告訴，他自然不會提起此事。」
兩人說了半晌，眼見時候不早，季陶然便起身欲去。
雲鬟親自送了出來，正往外行，便見前頭白樘正好兒回來。
兩下裡撞見，季陶然跟雲鬟忙一前一後地行禮，白樘才要經過，忽地打量著季陶然，道：「季參軍如何在此？」
季陶然道：「來會謝推府，白侍郎從何而來？」
白樘淡然不驚道：「說來巧的很，我正去見過了嚴老先生。」
季陶然道：「是麼？我多日不曾過去看望了，不知先生可還好？」
白樘若有所思地看著他，道：「先生身子甚好，不知季參軍此刻可有些空暇？」
季陶然見他話出有因，便道：「侍郎大人可是有事？」
白樘點頭道：「若是得閒，可否隨我入內相談？」
季陶然回頭看了一眼雲鬟，便道：「小謝你留步，我且去了。」
雲鬟垂首道：「請。」
且說白樘同季陶然兩人仍是一路往內，竟來至白樘的公房之中。季陶然心中有些疑惑，不知白樘鄭重其事地請自己進來，是為何故。
卻聽白樘道：「我方才去尋嚴先生，其實是為了近來的一件奇案，本想找他出手的。」
季陶然方一笑：「先生曾跟我說過，他年事已高，再不會沾手刑獄之事，只想清淡餘生，侍郎大人這一趟，只怕白去了呢？」
白樘道：「倒也不算白去。先生雖不肯出手，卻向我指了一人。」
季陶然才要相問，忽地對上白樘的雙眸，若有所思道：「侍郎的意思……莫非……」
白樘道：「先生說他畢生所學，已經傳了大半給季參軍，只不過……參軍畢竟身份不同，因此我心裡也有些躊躇。」
季陶然道：」侍郎大人躊躇什麼？方纔我跟小謝也曾說起來，她還說驗官行當，也不過是個差事罷了。只不過我資歷極淺，先前又只是胡做亂為，並沒章法，如今連嚴先生的十分之一尚且不能夠呢。」
白樘聞聽，心裡反踏實了些，便道：「你可知，這話先生也同我說過。」
原來白樘先前找到嚴大淼，便說起近來這件案子，嚴大淼自然是拒絕了，又指他來找季陶然出馬。當時白樘便有些猶豫，怕季陶然不頂用。
嚴大淼才說道：「他雖然年青，又缺乏經驗，然而好手都是從點滴做起，當初我才入這行，難道就即刻飛昇了不成？也還是從一次次錯漏裡頭找到出路的。我先前已經將我畢生所學傳授給他，他如今缺乏的，便是歷練。假以時日，自有一番作為，端看你敢不敢用，能不能將他磨出來就是了。」
白樘心裡才有些信服。當下便謝過欲別。
不料嚴大淼又說道：「其實我心目中最屬意之人，自然便是清輝公子，只可惜……世上並無雙全法，如今清輝公子還在會稽？」
白樘答「是」，嚴大淼歎息了聲，竟而道：「四爺你什麼都好，只於這』情』上頭，著實太過單薄了，然而人生不過百年，也自彈指一揮的事兒，清輝是個難得的，若是有機緣……不管用些法子也好，把他調回來留在身邊兒罷。」
白樘不免便愣怔，嚴大淼雖一向偏中意清輝，然而因做的是這個行當，心性情緒自然是極內斂的，且又這把年紀，通曉世情，自然不會貿然插嘴人家父子關係，如今說出這話，卻有些突兀，且語聲裡頗有些滄桑感慨之意。
白樘只當他畢竟上了年紀，性情上多半有些變化罷了，因此也隨口應承，這才退回。
且說季陶然聽了白樘轉述的話，若有所動。
白樘順勢便道：「先前那聯詩案，最初便是你接手的，今日又新出了第三句案子……」當下，就把今早上那詭異情形同季陶然說了一番，末了道：「如今我想由你來驗徐公子的屍首，不知可使得？」
季陶然略有些緊張，雖然在京兆府他也查驗過不少屍首，然而這卻是在刑部……又當著白樘的面兒，這可是他從小兒敬仰之人，生怕出糗。
當下道：「我並不敢推辭，只是……又生恐負了所托。」
白樘笑道：「不必在意，只需盡力就是了。」
兩人說罷，便起身往行驗所而去。
先前英二公子跟林公子的屍首，此刻因早就各自帶回，由家人掩埋了。故而所需看的只有今日徐公子徐曉的屍身。