林沉舟笑說：「這賊人的確該被千刀萬剮，聽說他招認，起初是想綁貴地的張家小少爺的，陰差陽錯碰上了令愛。」
小唐點頭道：「這賊人原來是個慣犯，都是衝著大富大貴的人家動手，他習慣覷空裡把孩童擄走勒索贖金，然而這又是個心狠手辣之人，就算他得了贖金，孩子也不一定能完好無損的回來，一旦被他盯上，極難逃脫毒手，這次令愛是替張家公子擋了這劫了，幸而有驚無險。」
本來若是那拐子落到衙門手中，並不會如何重視，多半只淡淡審訊然後扔到監牢罷了，可是齊州衙門的人見過小唐的腰牌，所以竟絲毫不敢鬆懈怠慢，把那賊拉上大堂，用盡十八般法子審訊，那賊從不曾吃過這樣的苦頭，接二連三地竟把自己以往所犯的案件一一招認了。
幾個月前他在京內也剛犯了一件大案，竟把京兆尹一個妾的兒子綁了，京兆尹家裡交付了銀子，那孩子卻已經沒了……因此京內掀起軒然大波，風聲甚緊，這人才一路奔逃到泰州，也盯上泰州首富張家，可惜一直盯了數日不曾得手，他心中不甘，索性又順手綁走了應懷真。
應蘭風聽了，一陣後怕，更是切齒痛恨：「我家真兒才不過四歲，又這樣玉雪可愛，那賊竟能下手……」
林沉舟道：「令愛的確是人見人愛，且聰慧難得，據那賊人說，她一路上十分乖順，哄得那賊人失了防備，也才不曾為難她……不成想她竟懂得當街向我們呼救，還清清楚楚報出大人的名號，小小年紀竟能如此……真真令人驚歎。」
應蘭風轉怒為喜，大笑說：「總之我家真兒是個有福氣的，才得遇兩位貴人相救，我都要好好地相謝二位……對了，不知二位來泰州，是行旅呢，亦或者經商呢？」
林沉舟見他轉開話題，便把早先想好的一番托詞來道：「我跟侄子在京城有個專營各色果品的商號，聽聞泰州產的好棗子，故而過來看一看。」
應蘭風目光一亮：「不知貴寶號是哪一家？」
林沉舟知他是京內的出身，恐怕通曉商號，不敢肆意糊弄，便笑道：「是祖傳的小買賣罷了，怎麼，大人感興趣？」
應蘭風面露喜色道：「不瞞先生，今年我泰州大旱，稻米不足，然而棗樹耐乾旱，是以產的極好，也並不貴，好些還爛在山中無人收拾……若先生有意，倒是一樁好買賣。」
林沉舟越發意外，卻不動聲色道：「莫非大人有意要做這樁買賣？」
應蘭風道：「如果先生有意做這筆買賣，自然是極好的！我可以全力促成此事！」
林沉舟跟小唐聽了這話，均都暗中皺眉，林沉舟呵呵笑了兩聲，便道：「大人如此熱衷，倒是好事，不過小民還要先看看棗子如何，才能定奪。」
應蘭風見他不言語，隱隱地有些失望，聽他如此說，才又笑道：「是是，那先生就多費心了，如果要看棗子如何，我可以派人領兩位去，不知兩位原先打算要多少？」
林沉舟見他市儈之氣四溢，並不像是個英明的清官模樣，心中已經不悅，面上卻還是笑微微地，只是這笑卻已有三分冷意。
小唐在旁做玩笑般問道：「林大人對這買賣好似十分心切……莫非是急等銀子用麼？」
應蘭風居然一口答道：「可不是著急麼？簡直是火燒眉毛……」
窗外假山後，應懷真豎起耳朵，聽到應蘭風說起綁匪之事，以及兩隻狐狸越來越莫測高深的眼神，感覺抽抽的已經不僅是嘴角，而且連她的心也吊在半天裡晃動。
一直到聽到後面，應懷真默默地舉起兩隻小手摀住臉，心裡叫苦不迭：「爹啊爹，你這是把自個兒往老虎嘴裡送呀。」
正不知該如何是好，忽聽有人笑說：「小懷真，躲在這裡是做什麼？」
應懷真嚇得抖了抖，回頭卻見唐毅不知何時踱步靠近，負手淺笑。
應懷真定了定神，叫：「唐叔叔……」
正當黃昏，夕照灑滿庭院，一道刺目的光芒直射過來，唐毅腳步微動，竟正站在那道光芒中，他臉色有些暗淡不清，應懷真瞇起眼睛，耳畔依稀聽到他的笑聲，而這略帶三分熟悉的笑聲，就像是一道極寒堅冰，從她頭頂插下。
連這一刻的時光都好像被寒冰狠狠凍住，應懷真手足僵硬，無法動彈，甚至呼吸都梗住。
她以為自己記起了小唐的身份，那就已經是所有。
可並不是。
事實上，她跟唐毅的緣分，並不僅僅是權臣之女跟朝中大臣偶爾驚鴻一瞥間的關係，他們之間，更有一層極為親近而直接的關聯。
元嘉七年，有雙絕之稱的凌絕高中一甲第三名的探花郎，拜在禮部唐尚書門下。
——唐毅，是凌絕的恩師。

第302章

且說那人斂著大氅，走到近前兒，俯身瞅了一眼，不由大驚：「白侍郎？」
白樘勉強看了一眼，依稀認得模樣，此刻心裡已經有些恍惚了，竟無法做聲。
那人見他唇邊帶血，眼神微亂，縱然是夜色之中，臉色雪裡泛著醺紅，更是詫異了，忙叫了一個侍從，又自己上前，攙扶著白樘的手臂，小心翼翼地將他扶起。
在侍從相助之下，好歹將白樘扶到了原先的轎子裡，安置妥當。
這人卻並不上轎，站著躊躇。
他旁邊的侍從問道：「主人，如今要怎麼樣？是要前去，還是回府？」
這人原地想了會兒，方道：「前去。」
侍從忙讓了一匹馬出來，這人翻身上馬，其他人仍舊抬著轎子，又牽著白樘那匹馬，一路仍是往前。
走了不多時，就見前方露出一座門首，上頭掛著兩個燈籠，寫著「謝」字。
早就有小侍上前，報說：「我們公子今來拜會謝大人，煩請通報。」說著，遞上了名刺。
老門公接了過去，回身入內，遞給阿喜，阿喜飛奔進去，到二門上給了丫頭，又一路送到裡頭。
不多時，便又跑了回來，氣喘吁吁地叫請。
門口上，那來人方快步進來，尚未進二門，就見雲鬟從內迎了出來，兩下相見，便對了一揖。
雲鬟口稱：「薛先生。」
原來這來人正是薛君生，來不及寒暄，上前低聲說道：「外頭還有個人，你可方便麼？」
雲鬟詫異問道：「是什麼人？」
薛君生低低說了一句，雲鬟陡然色變。